布大郎又交待，山陰縣署看管文書庫舍的一吏，叫黃三，因為賭錢欠了陸人屠許多債。
而陸人屠好義氣，欠過司馬韜的人情。司馬韜酒醉後對陸人屠訴苦，講述什麼……大好前程如何被王葛破壞……明知王葛要去邊郡……明知她可能走哪走哪……但他就是無可奈何後，陸人屠想出偽造公事路引的主意。
袁彥叔問：“這些事你怎知道的？”
“當時我也在場，我沒上司馬韜的當。”布大郎繼續講黃三是怎麼偽造路引的，對方為了一舉還清欠債，不僅監守自盜，還模彷舊文書的字跡、印鑑偽造了路引，這就是途經驛站查不出路引有問題的原因。
更重要的一點，司馬韜不全認識這些無賴，是陸人屠找到好友犟五甲，二人在鼓刀裡、鯉魴裡、治觴裡三處市井湊齊了十“義士”。
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事情說到這，基本都清楚了。布大郎扇自己一巴掌：“不是義士，我等就是蠢蟲，上了陸人屠、啊不不不，上了陸大郎他們的當，要說有錯，就是我們七人給這三個惡人壯膽了。還有司馬韜，不能饒過他！”
袁彥叔讓兵卒把布大郎七人的雙手捆在前，繩索另端都系在第一輛關著江揚的囚車柵欄上。布大郎哭喪臉懇求：“能不能讓我們也坐囚車裡？”
岐茂氣笑：“囚車裡是重犯，審完就砍頭。”
布大郎又問：“那司州遠麼？”
“遠。等你們跑斷氣就到了。”
袁彥叔來到桓真幾人前，直言道：“按剛才豎夫講的，難定司馬韜的罪。”
桓真一笑：“無妨，知其卑劣就夠了。以前我輕視了他，沒想到司馬韜如此擅長利用人心。他連王葛去邊郡都打探到了，還能不知死掉的三無賴平時跟誰交往、脾氣性格是怎樣？一切都在他算計內，陸人屠、犟五甲、還有那姓仇的，都不會聽他假仁假義的虛話，找到王葛後，一定會使卑劣手段。不管造成什麼惡果，司馬韜一句全不知情就甩開干係了。”
王葛放下心，剛才她真怕連桓真都相信司馬韜的偽善。布大郎這夥人無法無天到這種地步，說不定就是司馬韜日復一日蓄意鼓動的結果，此人之陰險，像極了落井而死的賈芹。
隊伍重新起程，布大郎七人邊跑邊哭，好似提前給江揚送終似的。
太陽在馬蹄的奔騰中，漸漸移向頭頂，又漸漸西斜。
酉初，葦亭被紅通通的晚霞籠罩。
彭家管事終於走了，帶著幾車禮來時有多興沖沖，離開時就有多氣憤和害怕。主家交待他的事，竟然辦砸了！小小農戶，窮的連像樣的院子都沒有，為何見到滿滿的幾車禮，無一點歡喜模樣？
憑什麼？一家都是傻子！呸！
院子裡，賈嫗、王大郎都心神不定的，程亭長陪著王翁、王二郎送媒吏回來，在道邊作別時，再次安撫幾句。
賈嫗問：“媒吏、彭管事都走了？”
王二郎趕緊說：“阿母放心，阿兄放心，媒吏、彭管事全走了，禮都帶走了。”
賈嫗仍心有餘季的拍下心口：“那就好、那就好，我就怕他留在葦亭過夜。”
王艾仰著頭瞧大父母，問：“等我長大了，能不嫁人麼？”
“哎喲！”賈嫗急忙抱起孫女，“我去給阿艾洗洗耳朵，以後再有這種事，可不能讓她聽見了。”
王翁讓二郎把阿菽幾個都叫回來，為了今日的事，老人家特意囑咐幾個晚輩都遲些歸家。
“不知虎寶走到哪了？”王大郎想念著，“一天天冷了，冷得真快。”
王翁：“是啊。日子真快啊，等進臘月，就快過年了。過完年，開春、開荒，呵，對了，二郎說了，村裡也開始用新犁了。還有，剛才程亭長說，鐵風、鐵雷郎君都留在縣署，是桓郎君的意思，往後他倆管著接送虎頭。”
“這……”
“我跟你說這些，是讓你心裡也有數，世上沒有白得的恩。”
“是，兒明白。”阿葛在離家前已經跟他說了，早在虎頭隨桓真讀書時，王家就已經綁在桓家上了。將來虎頭若沒出息就罷了，有出息的話，與桓家更是一榮俱榮、一損俱損。“阿父，二弟的親事真年後辦？”
“年後吧。你阿母說的對，咱葦亭緊著開荒，臘月裡也不歇，新婦要是過來，年前就得受累，不如再緩緩。開春後，地沒那麼硬了，咱家也能騰出空擴院子，蓋好新屋。”
明快的笑聲傳來，一聽就是王蓬。果然，王二郎把小家夥扛在肩頭，阿菽揹著筐跟在後頭，阿禾趕著牛車、載著滿滿的茅草，又到編寒鞋的時候了。
“大父，我們回來了。”
“大父，我們回來了。”
日落日升，重重複復的話語間，顯露著尋常百姓生活。仲冬過去，迎來臘月，年近。
“大父，大母，大伯，二伯，阿竹來看你們了。”
“哇，竹從兄給我們捎爆竹嘍。”
“阿蓬、阿艾都長高了，真好。虎頭快歸家了吧？”
瓿知鄉跟葦亭的分岔口，劉泊跟王荇揖禮作別，互道珍重。年後，劉泊就要動身去洛陽了，王荇很傷心，那麼好看的劉阿兄，再見不知何時了。
劉泊目送王荇，久久而立，慢慢的，他展開歡顏。自己提前去洛陽，確實茫然過，但一想到王葛那麼有魄力，說去邊郡就去邊郡，去拼搏她的宏遠志向，他還有何茫然的？他們都正當年華，若此時都不敢追逐想追逐的，難道要遲疑到老麼？
王葛，你一定要實現志向。我們會再見的，虎頭，我們也會再見面的。珍重。
過年了。
葦亭的亭子裡掛上了幾盞燈綵，各家各戶就把爆竹堆到亭子周邊燃燒。
王竹也在葦亭過年，王荇和小夥伴們玩得痛快，數王蓬和他的笑聲最大。可到了夜裡，他緊抿著唇，眼淚洶湧而流。阿姐知道今天過年嗎？阿姐聽到爆竹聲了麼？阿姐能喝上口熱湯嗎？手上又有凍瘡了麼？路上真像阿姐告訴家裡的嗎，有人管衣食、管住？
他這次隔了三個月回來，都覺得阿兄、阿妹有點變模樣，等阿姐三年後回來，他是一定能認出阿姐的，可她能認出他嗎？
阿姐，虎頭想你。
你想虎頭嗎？