也難怪五省總督洪承疇差點當場暈倒，那甘肅總兵王承恩部、副總兵艾萬年部、參將賀人龍部三人麾下共一萬五千人馬。
若是一併損失了，那麼他自己麾下就只剩一萬六千餘人。僅以這點人數來說，莫說再和義軍爭一日之長短，恐怕連守營自保，官兵尚且自顧不暇。
那柴時華和左光先亦知曉事情的嚴重性，哪裡還敢惹他？這二人連忙應了，一路小跑前去安排人手。
結果這二人剛剛離去不久，又著急忙慌的跑了回來稟報道：“督師，副總兵艾萬年已回，一會兒便前來彙報軍情！”
“什麼事情比見本官還要重要？”洪承疇心中正一股怒火無處發洩，不由不快的問道。
“這......”左光先和柴時華遲疑了一下，才低聲應道，“艾萬年受了點傷，行動不便，還請督師稍等一會兒。”
洪承疇自討了個沒趣，只好抑制著怒氣，引而不發，但等艾萬年前來。
不多時，果然有兩個士卒正架著一人，一瘸一拐的向洪承疇走來。洪承疇定睛一看，這不是副總兵艾萬年，又是哪個？
這時候正是用人之際，任憑洪承疇心中有多少不快，也不得不咽回肚裡。
他連忙前驅幾步，一臉沉痛的問道：“艾總兵，你這是怎麼了？何至於此也？”
艾萬年心中苦笑，連忙應道：“督師，艾某有辱使命，還請恕罪！”
“當日我依照督師計策，人銜枚，馬勒口、裹蹄，不燈不火，一路摸黑至洛陽城東門。可我萬萬沒想到，賊人早已有備。但等我軍靠近城池，只聽見一聲炮響，頓時矢丸齊發，官兵死傷不計其數。”
“又有曹變蛟那廝，親率數百騎兵前來衝陣。我軍抵擋不住，只得退後裡許。我便命令士卒了燈火，列陣與賊夜戰。雙方你來我往，本來正打的不可開交，可是沒想到那原本死守紫微星堡的張三百部，不知因何竟然也偷偷出了城。”
“在賊人前後夾擊之下，我軍不由大潰。那曹變蛟知我姓名，只是死死追著我不放。追的急了，我不由怒火沖天，回馬前去戰他。不曾想，戰不三合，黑夜之中我馬失前蹄，摔斷了腿腳，差點為其所擄。”
“幸好左右拼死抵住，而那曹變蛟亦不知傷者何人，只一心追趕其餘大部潰兵去了，卑職這才撿了一條性命。”
“我於是便趁著夜色，且走且收攏士兵。一路上，一時間也分不清東南西北。我等如同無頭蒼蠅一般亂撞，竟然無意中撞出了賊人的包圍圈。及至天亮，我等識得了大營所在，這才慌慌張張趕回了營地。”
“那你部損傷如何？一路上可否見了王承恩和賀人龍部？”洪承疇一聽，心中不由一驚，連忙追問道。
“呃......”副總兵艾萬年聞言，稍微停頓了一下便低聲應道，“路上我倒得了一些訊息，聽聞那參將賀人龍其實已經降賊，苟且偷生；而那臨洮總兵官王承恩則被賊人團團圍住，走不得脫，力戰而亡！”
其實這艾萬年這一番話有真有假，真假摻半。原來，這艾萬年其實被曹變蛟和張三百夾擊，被義軍打的大敗，損失慘重。
這廝生怕洪承疇責罰，只好一路收攏潰兵，一路敗退。結果，不意潰兵越來越多，甚至口音都與其麾下人馬有異。
經過問詢之下，艾萬年這才發現原來自己這一路上收攏的尚且有其他營人馬潰兵。
艾萬年這廝雖然是一個武夫，在家庭耳濡目染之下，多少也有些經濟頭腦。這一點單從他父親艾應甲當年災荒年間，出借高利貸糧食給李自成牟取暴利，就可見一般。
他見此便心生一計，趁機把其他營人馬的潰兵一併收攏起來，充當自己麾下的人馬數額，以隱瞞自己損失慘重的事實。
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最終收攏的潰兵多了，他也便從潰兵之中知道了官兵慘敗的事實。更是知曉了賀人龍無望降敵和王承恩被圍城外的訊息。
可惜，他麾下人馬本來就是剛剛湊齊來的烏合之眾，他本身亦無戰心，哪裡敢前去營救與他？
這艾萬年便裝作不知道，直接見死不救。等到義軍調來大隊人馬圍攻臨洮總兵官王承恩的時候，他從伺機率領麾下烏合之眾從紫微星堡、洛陽城以及王承恩防守陣地之間的縫隙中逃脫了出來。
至於臨洮總兵官王承恩是死是活，他其實並不知曉。艾萬年只是擔心洪承疇萬一心血來潮，命令自己率眾前去營救王承恩。
到時候，自己麾下的人馬一觸即潰，恐怕便暴露了自己收攏他兵作己兵的事實。
所以原本僥倖逃脫性命的艾萬年，他一邊故意先摔斷了自己的腿腳，這才率眾一瘸一拐的跑了回來；一邊詐稱王承恩已死，一絕了洪承疇的念想。
那洪承疇聞言哪有疑心？巨大的恐懼如同一隻大手一般，狠狠的抓住了他的心臟，死命了扭了兩把。
洪承疇不由捂著胸口兩退了兩步，舉起雙手，高聲呼道：“嗚呼哀哉，天喪予，天喪予！”
這個時代作戰，冷兵器和原始的火銃、火炮，其實殺傷力並不高。更多的喪亡還是出現在失敗方被人一路追殺的階段。
原本，洪承疇以外此處雖然大敗，不過是影響官兵士氣罷了。由於戰場距離官兵營地較近，實際損失並不會很大。
到時候，他只需藉助營地設施打贏幾場防守戰，重整官兵士氣，到時候勝負猶未可知也。
可他萬萬沒想到，僅此一戰，居然損失了一總兵一參將，又傷了一位副總兵。其麾下人馬怕不是損失萬餘人，這仗還能如何打？
副總兵艾萬年看著洪承疇的表情，心中不由有幾分得意，連忙應道：“督師勿憂，其實我部人馬損失不大。雖然不敢說尚有一戰之力，好歹讓我全須全尾的帶了回來。”
“哦？你麾下尚有多少人？”洪承疇聞言穩了穩心神，好像今天終於聽到了一個好消息。
“我......我實不知！”副總兵艾萬年聞言有幾分尷尬的應道，“不過，督師稍安勿躁，我且清點一番，片刻便能回報！”
“好，本督再給你一個時辰！”洪承疇聞言點了點頭道。
那艾萬年不由抑制住心中的歡呼雀躍，連忙領命去了。只是不多時，便自個傻眼了。
原來此次前往襲擊洛陽東門，那五省總督洪承疇給予他五千兵馬。其中，有多少空餉和老弱充數之輩姑且不提，可是經他這番數來，麾下居然又多出來五百一十三人，這可如何交代？
難道自己要向洪承疇彙報道“別人吃空餉，我吃實餉，是以我部官兵不但多於他營，更是多於定額”？