河橫金螭，津回白馬，滑臺險扼中原。隋埠柳煙，明堤夕照，纖聲遠渡徵船。
————李葆國
“嘿呦，嘿呦！”三五成群的漢子光著膀子赤著腳，只穿了一條犢鼻褲, 他們一邊喊著號子，一邊如同爬行一般拉著肩上的纖繩。
時值初春二月，隆冬雖去，天氣猶寒。
然而，他們早已經渾身上下溼淋淋一片，一時間讓人分不清那些到底是汗水還是河水。
“一二三四加把勁啊！”
“嘿呦！”
“兄弟們啊齊用力啊！”
“嘿呦！”
......
這些縴夫人雖不多，視漕船大小，各有七八人、十二三人不等。
每支拉船的縴夫設一船頭，用號子鼓舞、指揮著其他縴夫一起用力。
而每五支縴夫又設一夫頭, 專管自個招募來的這些縴夫，向朝廷領取工食銀。
“好了，已經過了內黃界，我們就拉到這裡了！”一個精瘦伶俐的年輕人放下手中的纖繩，不由跑到管事面前彙報道。
“不成，不成！”那管事聞言搖了搖頭，命令道，“都給我繼續拉。”
“內黃那邊沒有來人接手，咱們給他們送到大名府去！”
“黃管事，那邊不歸兄弟們管了啊！”那年輕人不由據理力爭道。
“再說如今年景不好，兄弟們家中缺衣少食，還指望拿著工食銀回去救急呢！”
“不就是錢嗎？”那管事聞言鄙視的看了面前的年輕人一眼，不由冷笑道。
“工食銀每人每天再加二釐，你還有什麼話要說！”
縴夫每人每天工食銀三分六釐銀子，若是再加上二釐，合三分八釐, 倒也不差。
那年輕人聞言猶豫了一下, 不由又低聲開口問道：“黃管事, 不知道兄弟們的工食銀什麼時候能結？”
“著什麼急啊？難道朝廷還能欠你們幾個的工食銀不成？”“黃管事”聞言傲慢道。
“再等等，等朝廷平了這股賊寇，少不了你們一絲一毫！”
“朝廷金山銀山，哪裡缺我們這點銀子！”那年輕人聞言連忙應和了一句，然後遲疑道。
“只是......只是兄弟們都是窮苦人家出身，家裡還等著米下鍋呢。”
“要......要不，您開開恩，先借給我們點買米錢......”
結果那年輕人還沒說完，那“黃管事”不由勃然大怒：“袁時中，你在教我做事！”
“別以外自己長的像個人，就算是人了，別給你臉不要臉！”
“都給老子聽著，要錢沒有，我看你們哪個敢走？”
“你們不幹，有的是人幹。這一次你們要敢走了，下一次別想再來，也別想在老子這裡拿走一分錢！”
“都給老子聽清了沒有！”
“黃管事，黃老爺！”那年輕人被“黃管事”這一通罵, 明顯有點懵。
他不由哀求道：“皇帝還不餓差兵, 兄弟們出來幹一個多月了，就連去年工食銀還欠著兩個月。”
“如今正是青黃不接之時，兄弟們真的快頂不住了......”
“呵呵，頂不住？我看你們拉縴的時候不是挺有勁兒嗎？怎麼就頂不住了！”黃管事聞言冷笑道。
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“皇帝不餓差兵？皇帝當然不餓差兵了。”
“差兵幹造反，你們敢嗎？”
“要錢沒有，要命一條。你們若是有膽，只管往這裡砍！”
“黃管事”仗著身邊站了七八個兵丁，膽氣十足，根本軟硬不吃。
也難怪“黃管事”有如此膽氣，這些縴夫所謂的“工食銀”其實一個月才一兩八分銀子。
若是再算是“黃管事”每天的“抽成”和“孝敬”，其實實際到手不過五六錢銀子而已。
然而就這五六錢銀子，好多人求爺爺告奶奶，打破頭還擠不進來。
而這些擠進來的縴夫，個個上有老下有小，皆是良民。
既然都是良民，欺負也就欺負了，哪裡有什麼膽子造反？
果然“黃管事”目光所至，這些縴夫都畏畏縮縮的低下了頭，竟是比牛馬還聽話。
“走吧，還站著幹嘛？”“黃管事”看著面前一言不發的“袁時中”，伸手拍了拍他的臉道。
“有本事，你走啊！”
然而“黃管事”卻不知道，就在他說出那句“你們若是有膽，只管往這裡砍”的時候，袁時中已經開始盯上他的脖子了。
“若是有膽，只管往這裡砍！”這句話如同魔咒一邊，在袁時中的腦海裡不斷重複。
雖然說如今大明朝野錢糧兩缺，但是“黃管事”也不至於如此。
然而他這一次卻如此不留情面，除了殺雞儆猴之外，還因為袁時中這幾個月的“孝敬”沒有呈上來。
原來袁時中作為夫頭，不但有朝廷發放的執照，更是享有每日五分九釐九毫四絲的工食銀。
按照常例，縴夫的工食銀被管事抽成以後，夫頭還要再抽一次，然後拿出來一部分作為“孝敬”討好管事。
然而，由於這兩年年景不好，袁時中帶來的縴夫日子也不好過。
袁時中這人頗為講究，為了維持手底下縴夫的生活，他不但不抽一分，反倒把自己的工食銀也搭了進去，哪裡有餘錢與他？
原本袁時中以為，等去年九十兩個月工食銀發放了，再補給這“黃管事”。
不曾想如今不但那兩個月沒有，還又倒欠了一個多月，這讓袁時中如何不怒不可遏？
“‘黃管事’，朝廷真的一點活路都不給我們嗎？”袁時中不帶一點情緒的又問道。
“要死，一邊死去，你威脅誰呢！”“黃管事”聞言一愣，隨即不高興道。
“好！”袁時中點了點頭，老老實實的退了下去。
“黃管事”不由得意一笑，嚇唬誰呢？
愛幹幹，不幹滾！
哪曾想那袁時中走到岸邊，突然一手抓了一根長蒿，猛地衝了過來。
那“黃管事”一愣，還沒反應過來，“砰”的一聲便被他敲在頭上。
“你敢打我？”“黃管事”不敢置信，連忙下令道。
“快，快給我殺了他們，他們要造反！”
“黃管事”扣帽子扣慣了，本來還以為能嚇阻袁時中。
不意他這麼一喊，反倒嚇得他身後七八個兵丁一大跳，哪敢上前？
袁時中本來是年輕氣盛，準備教訓這廝一番拉倒。
哪曾想他這麼一喊，竟無退路可走。
他不由高聲喊道：“這賊鳥廝竟如此狠毒，若不殺他，我等一家老小如何保全？”
其他縴夫聞言一愣，隨即反應了過來。
這廝不是個好鳥，若是這次袁時中不曾殺了他，被他誣衊了一個“謀反”的罪名，那大家夥都不用活了。
可憐“黃管事”哪裡想得到，良民固然“逆來順受”、無端忍讓。
但是一旦禍及其家小，那恐怕雙方就是不死不休的結果。