“報，前面再過十餘里，懷慶府就到了！”平東將軍洪承疇騎在戰馬之上，面無表情的聽著面前的斥候的彙報。
“好，明軍將士有幾許人馬？”他已經知道了明軍圍攻懷慶府之事，不得不趕快率領大軍前來救援。
連楊嗣昌、朱大典之輩都知道懷慶府的戰略意義，他洪承疇又如何不知？
原本聽到朱大典率領明軍主力偷襲孟縣渡河義軍, 他就產生了將其圍困在孟縣、懷慶府和溫縣三城之間的三角地帶，徹底殲滅了這股大軍。
結果，洪承疇竟沒想到那朱大典如此狡猾。
在副總兵牟文綬為義軍李輔臣擊敗以後，他突然率軍北上，反倒和大明督師楊嗣昌合兵一處圍困了懷慶府城。
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“終究是小覷了天下英雄！”洪承疇暗自感慨了一句，心中默默下定決心，“這一次絕不能讓他們再跑了！”
“懷慶府城外人喊叫, 馬嘶鳴, 旗幟飄蕩如雲, 大營無邊無際，約莫有萬餘精兵！”那斥候猶豫了一下，最終下論斷道。
“萬餘人？萬餘人就敢向我邀戰，真是好膽色！”洪承疇聞言冷哼一聲，心中愈發不快。
原來如今義軍之中趙光遠、李友、李際遇、李輔臣、羅尚文五營已經渡河完畢，只有馬進忠和左勷兩營人馬還在渡河。
所以除了洪承疇現在帶領的五營一萬五千人以外，還有李信、拓養坤和王定三營人馬各自駐守要地。
就在這小小的懷慶府之地，義軍已經彙集了兩萬四千兵馬，正是楊嗣昌、朱大典部兵力兩倍。
那洪承疇自幼熟讀兵書，又頗有天賦。
自從他第一次領兵以來，素來得心應手。
除了先前洛陽大戰敗於張順之手以外，並未遭遇太大挫折，故而多少有幾分心高氣傲。
如今自家兵力倍於敵軍，胃口也不由大了許多。
“著左勷、馬進忠兩營人馬明日渡河完畢以後, 且前往溫縣與左帥回合；然後請左帥李信率領三營人馬北上, 於二月一日插入懷慶府與修武之間，斷其歸路，老夫要徹底吃下這股明軍主力！”
而就在洪承疇大軍發現明軍主力的同時，明軍的斥候自然也發現了義軍的動向。
“報，發現賊人主力自孟縣逶迤十餘里，正一路向懷慶府敢來！”早有斥候也向楊嗣昌、朱大典彙報道。
“看來這一次是拿不下這懷慶府城了！”兵部尚書兼右督師楊嗣昌望著不遠處搖搖欲墜的城池，不由遺憾道。
明軍猛攻了兩日，眼看這府城就要陷落了，不知為何，終究就是差那麼一口氣兒。
漕運總督朱大典也不由無奈的問道：“那咱們……”
“時間拖的太久了，士卒疲憊，走倒有些不好走了！”楊嗣昌深深的看了懷慶府一眼，最終下定決心道。
“讓李重鎮阻擋對方前鋒，讓大軍暫且往清化鎮退去！”
“不走？”朱大典皺了皺眉頭道，有幾分不安道。
“不走，也走不了了！”楊嗣昌無奈道。
“既然賊人大軍已近，若是遭其突襲，那後果你是知道的！”
自古以來，兵利進，不利退。
陣前退兵乃第一兇險之事，一個不小心就是全軍潰敗的下場。
如今明軍雖然稱不上陣前退兵，其實也相差無幾。
雙方僅僅相距十餘里，不等明軍變陣退出，恐怕義軍騎兵就呼嘯而來，將他們的隊形擾的一團糟。
“好，那咱們就會一會這個‘賊酋’，看看他究竟有何等本事！”朱大典也是知兵之人，如何不知楊嗣昌道顧慮？
只是兩人怎麼也想不到，他們的對手不是大名鼎鼎的“順賊”，也不是攪動天下的悍匪，而是大明降臣洪承疇。
依著他們的心思，看如今章法佈局，顯然沒有“順賊”那種輕疾變化的風格，想來定是哪裡的無名之輩罷了。
楊嗣昌、朱大典自度熟讀兵略，又多年從事軍務，自認可以和來人掰一掰腕子，故而走不得就乾脆不走了，準備和對方拼個你死我活。
其實這一次楊嗣昌和朱大典卻是想錯了。受制於大明留給義軍的稀爛的馬場，義軍雖然幾經擴軍，不少營人馬還是以純步兵為主。
這一次，南路軍中除了王定的榆林營以外，實際上並無第二支整建制的騎兵營。
為此，洪承疇只好從各營借調了一些騎兵，勉強組建了一支千餘人的騎兵，暫時委託年輕氣盛的李輔臣帶領。
如今的李輔臣雖然頗多功勞，實際上才十五六歲大孩子，眾多騎兵頗為不服。
李輔臣哪裡知道他們其實不是不服自己，而是不服這個空降過來的大明降臣洪承疇。
只是眾人又不敢違逆了張順的軍令，便變著法給他“上眼藥”。
“不服？都不服是吧！”“馬鷂子”李輔臣好賭，不由冷笑道。
“哪個若是能勝過我手中的長槍，我就把這先鋒之位讓給他坐一坐！”
“若是連我這半大小子都勝不得，就乖乖的給我做孫子，叫你幹啥你幹啥！”
“直娘賊，怕你就是孫子！”早有人按捺不住，翻身上馬就要挑戰李輔臣。
李輔臣自取了一根槍桿，翻身上馬只一合便將那人戳下馬來，眾人頓時不由為之譁然。
隨後李輔臣又連勝三人，這才壓服眾人，整頓了兵馬一路向懷慶府敢來。
眼看著已經望見了懷慶府城，忽的斜刺裡殺出一隊騎兵，阻攔在眾人面前。
李輔臣抬頭一看，只見來者明刀明甲，約莫有千五百人，皆是明軍精銳。
他不由上前笑道：“好狗不擋道，哪裡來的癩皮狗在此撒野！”
“好個賊子，敢和爺爺較量較量嗎！”李重鎮聞言不由大怒，不由上前挑戰道。
本來他麾下有三千遼東鐵騎，結果先前河南和義軍一戰，麾下騎兵損失過半，堪稱第一恥辱之事
如今他見一個“娃娃”不知天高地厚，便不由上前激他一激，定要斬了此“賊”，以挫其銳氣。
“求之不得！”李輔臣聞言嘿嘿一笑，從得勝勾上取下長槍，斜指著李重鎮笑道。
“好大個人，若是輸了，可不要哭鼻子喲！”