追蹤行進了約有半個小時，地面震感逐漸增強。
導蟲起了反應，發出亮藍色的熒光。
但從強度來看，並不像是感知到了熔山龍本體。
跟隨引導行進片刻，表面帶有暗紅脈絡的巖塊，出現在小隊面前。
透過痕跡可以確認，正在瘴氣之谷下層行進，引發震顫的就是熔山龍了。
“我跟尤多拉負責防護，迪露艾波你們儘快採集樣本。”
李凡說完，跟尤多拉一人對著一個方向，進行警戒。
艾波跟迪露快跑到巖塊前，開始採集。
“痕跡表面還有高溫殘留，感覺熔山龍就在附近，不能目擊確認嗎？”
艾波詢問說。
“不行的，咱們所處的溶洞只是距離熔山龍比較近，仔細感受震感來源的話，你會發覺我們跟它，甚至沒在同一平面上。”
李凡解釋說。
“原來如此。”
艾波當即明白。
在足夠開闊的地勢，只要持續跟隨震感來源，是有很大目擊可能的。
但崎區窄小的溶洞，不可能會是熔山龍行進的場所，也就說雙方正處兩種不同的地勢中。
追擊到連通處，或許會有探尋到的可能。
但痕跡已經證明了熔山龍當前的所處範圍，追求目擊確認並沒有太多必要。
採集完成，小隊當即開始撤離。
噗噗~噗噗~...
一陣疾行聲傳來。
三人一貓腳步放緩，朝向四周進行觀望。
“在那！”
艾波伸手指引。
陰暗的枯草叢，一個近似蜥蜴的身形忽然顯現。
暗紅色皮膚，搭配上刻痕般的肌肉線條，怪物身軀給人感覺分外健壯。
可當頭部探入導蟲照明範圍時，整體畫風頓時朝向猙獰轉變。
原因是這只龍的面部沒有半點肌肉，帶有極深紋路的角質化表皮，緊緊貼合在頭骨上，鼻骨形狀都清晰可見。
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青色圓點狀雙眼，內陷與眼窩中，嘴中上下顎，各有兩顆流淌粘液的彎曲尖牙。
一呼一吸間，即便嘴巴是臨近閉合狀態，仍舊朝外呲出。
“是慘爪龍...”
艾波當即給出確認。
“體型看起來不是很大，但戰鬥力應該不會弱。”
尤多拉推測說。
“它好像受傷了喵？”
觀測中的迪露，有些驚奇的說。
因為就在剛剛的嘗試探進中，一根從斜後方刺入背部的骨刺，顯現在了視野中。
“這是被環境傷到了麼？”
尤多拉推測說。
“不可能的吧，除非是與骨錘龍戰鬥過，可這下層那來的...哦。”
骨錘龍打不過慘爪龍，更何況下層還沒有能順暢加速的跑道，但慘爪龍似乎也沒到能無傷取勝的程度。
呲~呲~...
慘爪龍鼻骨快速吸氣，似乎也在探查小隊。
嗷...
一聲低吼過後，尤多拉跟迪露同時看向了李凡。
“它在抱怨，最近為什麼總有活著的東西掉下來。”
李凡給出翻譯。
“啊？你真能理解怪物發出的資訊？”
艾波眨了眨眼，驚奇的看向李凡。
雖然之前也多少領略過，只是沒意識到，那些翻譯並非是瞎編的。
至於為何認可當前翻譯的準確性，那是因為對於慘爪龍的生態，艾波在要前往瘴氣之谷下層前，做過很多深入研究。
慘爪龍食物一半來自狩獵，一半來自撿屍。
由於有帶回巢穴囤積的習慣，所以只會選擇新鮮的怪物屍體拖拽帶走。
得知到這個生態習性，自然就能認證李凡翻譯的真假了。
“勉勉強強，新大陸的怪物有些另類，我其實也在適應。”
李凡謙虛的說。
“不可思議...”
艾波驚歎，她還從未見過，擁有類似能力的獵人。
李凡跟尤多拉來到佇列前方，拔出武器進行對峙。
慘爪龍前爪踏地，下有四趾，上有六趾的雙層爪尖緩緩外張。
“尤多拉，要是被撓中的話，傷口會很難處理，小心。”
李凡提醒說。
“明白。”
尤多拉點頭說。
就在戰鬥一觸即發時，一聲年邁女子的呼喊，從旁邊出來。
“快逃！你們不是對手！”
來者佩戴有護目鏡跟呼吸面罩，手中握持一把非制式的長杆弦弩。
著裝可謂輕便到了極致，小腿與手臂處的古銅色皮膚，沒有任何遮擋暴露在外。
將一個球形彈藥裝載在導軌上，長杆弦弩當即瞄準發射。
彭！球形彈藥命中慘爪龍鼻骨，炸裂出一團暗黃色煙霧。
慘爪龍勐嗅了兩下，發覺嗅覺已經無法幫其鎖定目標，於是只能頻繁擺頭，想以視覺鎖定。
“咱們...明明沒動啊。”
尤多拉不能理解的說。
“慘爪龍視力不好，可能看重影了吧。”
李凡推測說。
彭！第二發球形彈藥炸響。
“不要逞強！趕快逃！我掩護你們。”
來者再次呼喊說。
“原野大師不用擔心，我們可以的，迪露，取出代號暗物質的異臭球。”
“現在就要用那個嘛喵？太早了吧。”
迪露震驚的說。
“原野大師已經牽扯進來了，我想謹慎一點。”
李凡告知說。
“好吧喵，請大家儘量遠離我。”
迪露鄭重說完，將小揹包取下，在最下層取出一個黑色方盒。
將固定鰻魚貓貓面罩的伸縮繩再度收緊，凝視方盒片刻，貓爪將方盒輕輕掰開。
一顆拳頭大小的黑色球體，伴隨著黑氣顯露出來。
李凡這邊拿出一件素皮衣裝，披在了身上。
所謂素皮衣裝，其實就是沒有掛載偽裝葉片的隱身衣裝。
“不行的李凡！慘爪龍視力雖然很差，但附近並沒有可供藏匿的地勢，何況...何況你這連葉片都沒裝載。”
艾波當即提醒說。
“這是真正的隱身衣裝，不需要葉片的。”
李凡輕嘆給出解釋同時，從腰包內拿出一個空瓶。
“呃...什麼意思？”
艾波完全沒有聽懂。
彭~瓶塞開啟，幾許晶瑩的銀色光點飄飛而出。
李凡將瓶口對向手掌，抖了幾下，接著開始在素皮衣裝上塗抹。
“消失了...”
艾波瞪大了眼睛。
她不清楚李凡塗抹的無形之物是什麼。
但塗抹過後的衣裝表面，當即就變作了透明。
這樣一來，別說陰暗環境下的慘爪龍了，就是她想鎖定李凡的方位，都十分困難了。
“代號暗物質的異臭彈...準備好了...喵~”
別過頭的迪露，將開啟的金屬盒遞了過來。
“辛苦你了，迪露。”
李凡抓起黑色圓球，朝向慘爪龍快跑而去。
“這...”
看著不斷飄落銀色光點的身形輪廓，正在朝前奔襲，原野大師也陷入到了迷茫中。
嗷！嗷！
慘爪龍隱約感覺有東西接近，可由於完全沒辦法鎖定方位，只能不斷以厲吼威懾。
永別了，慘爪龍...
看準慘爪龍張開的嘴巴，李凡縱深躍起，將手中代號為暗物質的異臭球丟出。
嗷！嗷~...嗚嗚嗚！
噗呲~
伴隨著一股黑氣溢散瀰漫，叫聲急轉的慘爪龍，背身躺倒地面，不斷來回翻滾，表現的十分痛苦。
“嗯...可以安全撤離了！”
雖然還沒太搞清楚狀況，不過既然安全了，原野大師也就失去了繼續掩護的必要。
四人一貓深知此地兇險，沒有任何停留，一路跑回了營地。
“太好了阿姨！終於見到你了。”
艾波將原野大師緊緊抱住。
“你是艾波吧。”
原野大師解開面罩，試探問。
“沒錯。”
“跟你祖父真的好像，這三位是?”
“這位是五期團長李凡，這是我的獵人搭檔尤多拉，這位是艾露貓編纂者迪露。”
艾波當即進行介紹。
“如此年輕，看來原大陸出了不少頂尖新人啊。”
原野大師笑著發出感慨。
“原野大師，最近有探尋到熔山龍的蹤跡麼？”
李凡詢問說。
“原來震感是熔山龍引起的...我只察覺到異狀，並沒有探尋到任何蹤跡，很久沒去研究基地了，看來錯過了很多關鍵情報。”
原野大師嘆氣說。
“對了李凡，你之前用到的粉塵...是在月迅龍身上採集的麼？”
原野大師不太確定的說。
“是在一隻夜鳥身上採集的。”
李凡如實告知說。
“那顆黑色異臭彈呢？”
“來自桃毛獸王。”
“能採集到如此珍惜的怪物素材，還懂得加以利用，真是位老練的獵人。”
原野大師稱讚說。
“阿姨！我有件事很想請教。”
艾波鼓足勇氣說。
“說吧艾波。”
“我想聽聽，您關於熔山龍到訪的目的推測。”
“這個嘛...你們認為瘴氣之谷對怪物而言，是怎麼樣的地方？”
原野大師提問說。
“是怪物的墳場。”
李凡回答說。
“沒錯，這裡就是墳場，也是熔山龍到訪的答桉。”
“熔山龍橫跨海洋，就是想葬身在瘴氣之谷？”
艾波不可置信。
“你們體力怎麼樣？”
原野大師忽然將話題岔開。
“很強。”
尤多拉極有自信的說。
“我也是。”
艾波緊接著說。
“還行...吧？”
李凡大概知道要去做什麼，於是給出了不是很確定的回答。
“那咱們就去陸珊瑚臺地看看。”
原野大師說完，當即就行動了起來。
藉著對地勢的熟悉，沒走出營地太遠，四人一貓就來到了一處垂直的黑色巖壁前。
“堅持不住可以休息一下，不著急的。”
說完，對方抓住凸起的山岩，快速向上攀爬。
“怎麼辦，要不要告訴原野大師，咱們其實可以飄上去的？”
尤多拉仰頭看著望不到盡頭的巖壁，詢問說。
“老人家能爬，咱們一定可以的！”
艾波決定嘗試。
“就當攀爬訓練好了。”
李凡說著，上手抓握巖壁。
“也好，很久都沒有攀爬過了，那種翻越山嶺後的激動心情，我都快忘記了。”
尤多拉說著，也跟了上去。
半個小時過去，小隊開始停歇，在上下都望不到盡頭的巖壁上劇烈喘息。
“呼~呼~迪露幫我記錄一下，提交報告時得著重講明，瘴氣之谷下層暫時還是先別開放了。”
勐喘的李凡告知說。
就目前探明的情況，環境兇險程度就夠離譜的了。
下去時能用滑空衣裝，上來就只能靠攀爬，體力稍差一點，完全就是有去無回。
“好的喵！”
騎在李凡脖子上的迪露，當即開始書寫記錄。
斷斷續續攀爬了將近一個小時，蔚藍天空終於在頭頂映現。
小隊驚訝發覺，珊瑚環繞之下，這裡竟然也有一處小型營地。
“比我預想中快了很多，不簡單。”
正在篝火旁燒水的原野大師，略顯驚訝的說。
“我也...堅持下來了。”
艾波強笑著說。
“嗯，繼續出發吧...很近的。”
原野大師說著起身。
一處視野開闊的高臺上，原野大師來到邊緣駐足，說出了這些年觀測到的結論。
“當感覺到生命臨近終點時，這裡的怪物們會自覺前往瘴氣之谷，屍體化作的養分，會繼續由下至上對陸珊瑚臺地進行供給，滋潤這裡的生態，讓其繼續煥發生機，完成由死亡到新生的迴圈，我到訪過很多區域，從未見過如此龐大自律的生態系統。”
“這...可是阿姨你的生態報告裡，完全沒提過。”
艾波不能理解，這麼重大的發現，為何不寫進報告裡。
“之前不敢確定，但熔山龍的到訪，讓我堅定了想法，因為眼下這個生態迴圈的最大不足，就是能量會隨時間向外部流失，當流失到一定程度時，就無法在運轉下去，這時就需要一個強大的能量源頭，給迴圈注入更多能量...不過想要徹底證實這個設想，還有很長的路要走...好想多活個幾百年啊，那樣說不定就能探尋到生命的起源了。”
原野大師說著，忽然有些傷感。
人的壽命終究是有限的，而對生態探索卻是有無限種可能。
“探尋生命的起源我幫不上忙，不過調查熔山龍到訪的目的，我一定可以進行協助。”
李凡誠懇告知說。
“多謝了李凡...對了，還有一件事我很在意。”
“請說。”
“你有沒有察覺，這裡落差極大的斷層，不太尋常。”
李凡回憶這次探尋的情況，回應說：“是的，正常情況下，沒理由會有落差如此之大的地勢。”
“原來你也有這種感覺。”
原野大師輕嘆了一口氣，告知說：“這裡反常的地勢，正是此處生態迴圈的關鍵所在。”