一時間，大順軍倉皇南撤，清軍在後面窮追不捨，大順軍不斷有斷後的軍隊被清軍消滅或是收編，好在以西路軍為主力的掩護部隊，最終還是擋住清軍追擊步伐，為東路軍撤退爭取到寶貴時機。
西路軍以後營為主，由李過，高一功等將領率領，在西安府打了清軍一個伏擊戰，殲滅阿濟格部前鋒數千人，迫使阿濟格不得不停下來休整，另外一路清軍由鰲拜率領，從河南進入湖廣追擊東路軍，但是兩軍距離太遠，暫時不會對東路軍形成致命威脅。
西路軍在阻擊阿濟格部後，李過率領由後營和家屬組成一隻規模龐大的隊伍，從陝西漢中入蜀，西路軍人數也多，撤退到漢中後，兩人商議以漢中為基地，此地掩護李自成撤退到湖廣。
不料駐守在漢中的大順軍賀珍部突然反水，和其他叛軍進攻後營，李過被叛軍和清軍夾擊，被迫撤回到西安府。
西安府被清軍攻佔，清軍以為大順軍南下後不會回來，哪曉得李過又率領後營打回來，一夜之間攻佔數個州縣，阿濟格此時有些矛盾，他想繼續追擊李自成，可李過這支部隊又在眼皮底下，不得不消滅。
他曉得山西明軍在河南和清軍決戰，卻不曉得明軍主力都在河南，最後他決定繼續追擊李自成，令博洛和尚可喜兩部兵馬進攻李過。
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清軍再一次分兵，李過撤退西安府後，決定全軍向太原府靠攏，等他撤退到山西境內，才發現山西境內已沒有多少明軍，也曉得聆敬陽和姜瓖率領部隊去了河南。
後面有博洛等清軍追擊，李過不敢把清軍往太原府引，帶著部隊也往河南奔去，試圖把清軍引開。
追擊李過的博洛和尚可喜進入山西後，也發現這裡防守空虛，這可是一舉端掉崇禎朝廷好機會，兩人放棄追擊李過這支殘兵，全軍北上進攻太原府。
清軍改變進攻方向，把李過驚起一身冷汗，他和叔叔李自成起兵就是為了推翻
大明朝，可清軍入關後，一切都變了，大明朝不能被推翻。
至少此時不能被推翻，清軍向著太原府發起進攻，李過沒有猶豫，和高一功兩人率領西路軍跟在清軍後面。
博洛讓尚可喜去消滅李過，他繼續領兵進攻太原府，他率軍前進到汾州府，這裡的守軍早就撤回到太原府，把清軍來襲的訊息告訴太原府的明朝文武官員。
此時，榆次城就市一座空城，王牧去白鹿山之前，下令疏散城中百姓，大部分人都撤退到太原城，博洛殺到榆次城下，發現這裡是一座空城，怒不可赦，率領部隊繼續進攻太原城。
清軍突襲榆次城的訊息，很快就傳到王牧等人耳中，他們已前進到遼州，距離太原城和白鹿山都不遠不近，眾人有些迷糊，只有王牧知道陛下不在榆次城，也不再太原城，而是在白鹿山，可軍中一些中低級文武官員放不下陛下，紛紛吵著要回去支援太原府。
高傑沒有作聲，崇禎死活他不關心，麾下軍隊不少，可並沒有多少戰力，沒有實力和清軍繼續作戰，姜瑄也沒有那個心，他要率兵去支援哥哥作戰。
兩大主將都保持沉默，王牧見兩人不說話，曉得兩人用意，也就揣著明白裝糊塗，率領文武官員和青壯繼續向著白鹿山前進，一行人浩浩蕩蕩往前進，路上也有少數人溜出去，都被王牧令人趕回來。
此時，整個山西只有兩隻軍隊趕往太原城，一隻是李過率領的大順軍，另一只是高鼎率領的太原府北部守衛部隊。
李過是為了救大明皇帝，而高鼎只是想在太原城歇腳，然後全力趕往白鹿山，支援明軍和清軍決戰。
李過沒有趕到太原城，遭到尚可喜部進攻，尚可喜部兵馬大多也是老兵，戰鬥力遠超過明軍，可他的對手是李過率領的後營，後營是大順軍嫡系部隊，有大量老營士兵，其戰鬥力不弱於尚可喜部。
兩隻軍隊在溫泉鎮
血戰一場，尚可喜部驍勇善戰，李過後營熱血飛揚，兩支軍隊一碰面就爆發出慘烈的廝殺，血液傾瀉大地，殘肢斷臂滿天飛，兩軍死傷無數，仍舊沒有分出勝負。
清軍和大順軍血戰，驚動在太原城歇息的高鼎，他率領寧武關和雁門關四千餘人支援白鹿山，在太原城不過是休息一夜，第二天早上有斥候回報，有一隻清軍正在往太原城殺來，又有一隻大順軍和清軍在溫泉鎮激戰。
高鼎連忙召集部將，決定立即突圍，還是死守太原城，部下大多是明軍邊軍，不想一而再再而三投降，紛紛請求死守太原城，高鼎卻想清軍為什麼要突襲太原城。
陛下不是在榆次城嗎，怎麼清軍攻下榆次城後，還要繼續進攻太原城，在他看來，清軍選擇進攻太原城是很雞肋的軍事部署。
部將一直他建議死守太原城，可以減輕白鹿山明軍軍事壓力，最後高鼎欣然接受部下建議，令全軍死守太原城，動員城內一切可以提動大刀的人，一起守城。
城內青壯被姜瑄帶去白鹿山，剩下的大多是老幼病殘，還有四大家族和範宏火等商人和家屬，高鼎也是猛人，從軍以前是虎嘯山林的綠林好漢。
他提著鬼頭刀在城牆上督戰，又讓部將去附近州縣聚攏地方勢力，因為太原城是山西明軍中心，很多新懷大明的士人，紛紛帶著家眷前來支援，還有部分地主武裝，也帶著武器彈藥前來支援。
在博洛進攻太原城前，高鼎在太原城聚集一萬多兵馬，這也是山西最後支援大明的力量，要是被清軍消滅，山西再也沒有成建制抵抗清軍的明軍存在。
高鼎額頭幫著紅飄帶，在城牆上駐防，有開城投降者，殺無赦。
清軍攻佔榆次城後，並沒有急於攻打太原城，這也是博洛高明之處，他要用重兵圍攻太原城的大明皇帝，來吸引山西地方明軍向太原城靠攏，伺機一舉消滅山西明軍，這是一勞永逸的軍事策略。