夜已過半，但堂上卻依舊燈火輝煌，孫途及下屬人等雖帶著酒後醉意，此時卻無一人有半點睡意，反而個個都帶著興奮之意，只因為青州傳來捷報，林沖他們果然不負孫途所託，不但守住了城池，還重創了妄圖趁虛而入的梁山賊寇。
在看過急遞來的捷報後，孫途臉上的笑意更濃，一邊將戰報交到身邊人手裡，一邊笑道：“梁山賊寇的那點心思果然沒有出乎我們的意料，他們不但出兵攻城，還故技重施，打算再用攻入大名府和江州城的手段來一出裡應外合。不過他們這回卻是打錯了主意，偷雞不成蝕把米。”
眾人飛快地傳閱著這份戰報，歡快的笑聲也隨即在堂中不斷響起：“這些賊寇也就技窮於此了，每次都想著能潛入城內大搞破壞，也不想想咱們青州是其他城池可比的嗎？莫說他們一下就放入了百多人，就是只有十來個不知來歷的傢伙突然冒出來，也足夠讓兄弟們有所警覺了。”
“是啊，這次也得虧時遷他們足夠警覺，所以真論起來，功勞有一半是該歸到時遷所帶的那些斥候營的兄弟身上。”孫途說著，腦海裡已經浮現出了前幾日青州內外的種種爭鬥與算計——
自孫途九月十三日率軍離開後，受命留守城內的林沖等人就不敢有絲毫的懈怠，城中巡防要比之前嚴了許多不說，各城門也安插了眼線，只盯著外來的行蹤可疑者，而負責這一攤的正是時遷及其下屬的斥候營人馬。
作為多年來混跡江湖，總是做些偷雞摸狗勾當的老賊頭，時遷實在太瞭解這些傢伙的習慣和行事風格了，所以在幾日後聽聞有一支販棗的商人隊伍入住城南的李家腳店時，便幾乎可以確信他們的來路不正了。
“時兄弟如此斷言他們有問題可有什麼憑證嗎？”當時遷隨之請林沖帶兵圍捕了這些賊人時，後者本著穩妥起見還是追問了一句。
“很簡單，咱們青州本地也產棗，哪有外地商人把棗子往咱們這邊販賣的道理，還虧不死他們了？所以他們販棗只是偽裝，潛入我青州城才是真。”時遷笑著道：“而且，那李家腳店可不便宜，住一晚怎麼也得花上百來文大錢，對出門在外的生意人來說，這開銷可就太大了。唯一的解釋，就是那裡更清靜些，比別的腳店客棧更不易被人看出破綻來。”時遷立馬就道出了對方的數個破綻，在別人看來很普通的一個選擇，落到他這個老江湖眼裡就完全是破綻百出了。
這番話立刻就得到了在場眾人的認可，就連黃文炳都點頭讚道：“時將軍果然心細如髮，怪不得會被都監委以重任呢。那就照你的意思辦，今晚咱們就派人捉拿這些個賊人。”
“慢著。”武松卻在這時開口：“我總覺著事情有些過於簡單了，這可關係到一戰勝敗，他們會如此隨性？而且還犯下了這麼大個錯誤。”
“武兄弟的意思是？”對於同樣江湖經驗頗足的武松的說法，林沖也是相當重視的，當即肅然問道。
“你們說他們會不會是故意露出的破綻，從而用以掩蓋真正想在我青州鬧事的那批人？不然只靠那十幾個傢伙，怕是不可能亂我青州人心啊。”武松顯然看得更深遠些，道出了自己的顧慮。
時遷倒也沒有因為對方反對自己的看法而感到不快，聞言也皺起了眉頭道：“武二哥這麼一說倒真讓我覺著有些不踏實了。梁山賊寇以往行事都很是周密，這次居然露出這麼大個破綻，確實不像他們所為。咱們青州是個什麼情況他們應該很清楚，斷不會如此輕率才是。”
“所以這些棗販只是幌子，為的是讓我們安心。說不定等我們把他們拿下後，梁山賊寇的精銳才會入城，又或者，他們的人其實早已藏於城內，只等我們上當了。”武松道出了自己的推測，“所以必須找出其他可能藏於城中的奸細才能確保城池的安全。”
“要真有這麼些人，他們會藏身何處呢？如今那些腳店客棧裡雖有些客人，但都零散得很，可看不出什麼問題來啊。”黃文炳看了眼手頭的公文道。這些日子裡，城裡早已鐵板一塊，任何臨時入青州之人都會被記錄在案，然後及時送報到他這裡。哪怕這麼做確實有些麻煩，但那些客店老闆卻不敢有一點鬆懈，畢竟事關整座青州城的安危啊。
時遷這時更是深深地皺起了眉頭：“梁山賊寇這次一定會格外小心，畢竟只要打破我青州城便可大有斬獲，不光是城中錢糧，還有對都監的心理上的優勢。要是換了是我想瞞過城中所有人，尤其是官府中人會怎麼做……”
見他深思起來，其他人也不敢出聲打攪，只能各自思索著其他可能。半晌後，時遷猛一拍大腿道：“我想到了，比起住店，索性在城中買下一處宅子可要更方便藏人，也更不引人注意！而且在我青州買下一處宅子的花費對梁山賊寇來說也算不了什麼。”
這話引得眾人皆是一呆，隨後便紛紛點頭稱是：“不錯，這確實是更為穩妥的辦法，我們之前也從未留意過這一點。”
“那就查，去各牙行裡找出最近買賣宅院的記錄，這應該瞞不過去。”黃文炳說著，便立刻叫進了衙門裡的人手，讓他們即刻去把城裡幾處牙行的相關人等叫到衙門。
這一通忙活後，直到黃昏時分，眾人終於鎖定了兩處可疑目標。兩座宅院都是在這半來個月內轉手賣出的，雖然分別屬於兩間牙行，但宅子卻都位於城南，而且離著李家店都只有半街之隔，那邊有點動靜，宅子那裡便會收到風聲。
這麼多巧合的事情擱在一起，若說這兩處宅子裡的人沒有問題，怕是誰都不敢相信了。武松在確認情報後，便主張即刻派人把這些傢伙全都一網打盡，除掉城中隱患
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
。
可這時，黃文炳卻提出了新的想法：“幾位將軍還請稍安勿躁，現在拿人固然是能免除後患，但對我們來說未必是最有利的。咱們在此要做的可不光是找出這些混入城內的奸細，而是為了幫都監守住青州，打敗來犯的梁山賊寇啊。現在急著出手，若訊息外洩，那後面的事情可就不好說了。”
“黃知府的意思是放長線釣大魚？只是這麼一來是不是過於冒險了些？”生性穩重保守的林沖不覺有些顧慮地道：“他們畢竟是殺人無數的兇徒，若是一個不好，就會在城內生出亂子來啊。”
“這個林教頭不必倒是不必擔心，只要知道了他們的身份，我手下的兄弟就一定能盯死了他們。除非這些賊人能飛天遁地，否則就別想在城中鬧出什麼事端來！”時遷笑呵呵地道：“而且我覺著黃知府的想法很是不錯，光這麼抓了他們也顯不出咱們的手段來，就該趁此機會反過頭來算計梁山賊寇一把，讓他們今後再不敢犯我青州，也好報了去年的怨仇！”
聽他提及去年的事情，眾人臉上都露出了憤恨之色。當初因為賀默他們的瞎指揮，再加上梁山軍佔據著地利之便，導致青州軍傷亡慘重，這口氣到今日還憋在他們心裡呢。
武松更是直截了當道：“說得好，孫都監把我們留在這兒可不是讓我們當縮頭烏龜，只能守住城池的。咱們要做就要讓梁山賊寇付出極大的代價，徹底打怕了他們。既然有這麼個機會，就絕不能放過了。”
現場幾人幾乎一面倒地認可黃文炳的提議，林沖自然不會再做堅持，便點頭道：“那就照黃知府的意思來辦。不過，此事干係重大，絕不能有半點疏忽。”這話自然是跟時遷說的。
時遷會意地一笑：“幾位放心，現在已找到了他們，這些人就別想逃出咱們的手掌心。”
當官府這邊已經把一切都定下來的同時，一個衣著普通的漢子已悄悄從偏門進入了被盯上的城南某座宅子之中。自以為神不知鬼不覺的他可不知道自己一切舉動都已落在了時遷佈置在外的眼線眼中。
這位進入宅子後，便與個面帶和氣笑容的胖漢相見：“朱頭領，城中一切可還正常嗎？”
“當然，不光是咱們這裡，就是那邊腳店裡的兄弟現在也安全得很。看起來，青州如今防禦並不甚嚴，這應該與孫途已率主力去往東平有關。”
“那就好，盧員外已率軍從山寨出發了，用不了五日，大軍就會出現在城外。到時咱們裡應外合，必能拿下青州。”這位說著，便和面前的朱頭領一起哈哈地笑將起來。
只是他們不知道的是，同一時間裡，還有一批人也在哈哈作笑，卻是已經拿定了全盤策略，只等梁山賊寇中計入彀的黃文炳、林沖他們。
一場明爭暗鬥，就此在青州上演。