暮春的草原欣欣向榮，牧草漸漸繁茂。
一隊大鳥從天空中飛過，然後緩緩減速，最後降落在一個小水窪的邊上。
鳥群開始飲水，並尋找食物。
遠方的亦力把裡城在清晨中若隱若現，一些牧民驅趕著羊群出來放牧。
羊群緩緩向遠方移動，牧人們在城中憋了一個冬季，就等著機會把羊掉的膘補回來。
城中目前有幾千人，來歷很紛雜，韃靼人、哈烈人、女真人……很多，甚至還有哈密那邊逃過來的。
每一次有新人進城就是一次敲詐勒索，不服從的會被搶光所有的東西，然後趕出城去。
人一多自然就會分為幾股勢力，然後相互拼殺，最終最強大的那個就成為首領。
有了首領就有了軍隊。
軍隊在平時的任務就是保護自己的部落。
但這裡的軍隊卻是太懶了些，牧人都出發了，他們這才慢騰騰的從城裡出來，然後分往四處哨探。
太陽出來了，照在亦力把裡城的城牆上，也照在了還有些嫩的青草上。
一隊斥候往哈密方向哨探而去。
這裡現在是三不管地帶，明軍和哈烈、肉迷聯軍的遊騎經常拼殺，可都把亦力把裡城當做了虛無。
剛開始時他們遇到兩邊的遊騎就帶著羊群跑路，等回來後卻發現沒人進城。
於是下次的時候他們就留人在城中觀察，結果發現不管是明軍還是聯軍，壓根就不靠近亦力把裡城。
幾次之後，他們也皮了，所以斥候出來也才幾十人。
斥候們沒吃早飯，餓著肚皮，沒精打采的一路緩緩而行。
一路上有人要拉屎，有人說要吃點乾糧，一行人總是給自己找著藉口休息。
一條河玉帶般的在草原上蜿蜒，河岸邊的青草格外的青嫩，間或有一叢黃花在風中微微搖曳著。
斥候們就坐在河邊吃著沒滋沒味的幹餅子，幹餅子的原材料來自於商隊的交換，但不足以養活城裡的那幾千人，所以有人吃肉，有人吃餅，有人吃野菜，有人野菜都不得吃……
“他們也去種地了，只是希望那片麥子別被人給燒了。”
一個斥候躺在地上，嘴裡咬著嫩嫩的草根，眼神憧憬。
“要是能去種地就好了，那樣不用出來風吹日曬，更不必擔心被那些瘋子殺了。”
一個什長嘆道：“聯軍的遊騎人數越來愈多了，明軍也不甘示弱，兩邊殺的血流成河，可都對這座城沒興趣，這是什麼意思？”
一個軍士被幹餅噎到了，翻個白眼把餅咽下去後，趕緊灌了一口水，然後喘息著說道：“他們在熬鷹呢！”
“熬夜？”
草原上會熬鷹的人越來越少了，每一個都是王公貴族們的禁臠，非等閒不得外借。
帶隊出來的百戶官打個哈欠道：“熬鷹熬鷹，鷹不許眨眼，熬鷹人也不能眨眼，誰眨眼誰輸。”
一個什長把吃剩下的餅收起來，問道：“難道他們就是在看誰先眨眼？”
百戶官淡淡的道：“沒錯，這就是熬鷹，聯軍人多，明軍卻悍勇，我聽上面的人說了，這是雙方在比試勇氣，試探對方實力的手法，只是都試不出來。”
“為什麼？”
“到現在為止，明軍的火器衛所根本就沒出現。”
百戶官懶洋洋的道：“明軍最厲害的就是火器，而聯軍最精銳的騎兵也沒出現，這就是在消耗，看看誰先撐不住。”
“他們的本錢都足，而且距離都差不多，不過明軍的哈密是邊牆，而聯軍的亦力把裡卻是都城，所以除非明人不斷增加人馬，否則弄不過聯軍。”
“明人有錢呢！而且他們的人更多些，除非肉迷人全力以赴，否則他們弄不過明人。”
百戶官靠在戰馬的側面，打個哈欠道：“走了。”
眾人沒精打采的依次上馬，一個騎兵在看著左邊，神色呆滯。
“那是什麼？”
百戶官聞聲就抬頭看向左邊，然後面白如紙。
就在左邊，陽光曬在草地上，地氣蒸騰。
恍如扭曲的空氣中，一群騎兵轟然衝了過來。
那熟悉的甲衣讓百戶官下意識的喊道：“是明軍……躲開！”
聲音淒厲，斥候們也顧不得什麼陣型，一窩蜂的往右前方打馬飛奔。
大家都埋頭打馬逃命，一個軍士的戰馬突然發狂，帶著他徑直迎著明軍衝了過去。
百戶官知道只要避開明軍的進軍路線就沒事，所以衝出一里多地後就勒馬回頭，然後他就看到了那個剛控制住自己戰馬的麾下。
明軍的人數大約有兩千左右，人太多的話補給不易，所以在每次的衝突中，兩邊的人馬大抵都差不多。
百戶官看著那個麾下努力的想讓戰馬掉頭，可明軍的騎兵卻潮水般的湧了過來。
“放箭！”
一小波箭雨覆蓋了那個地方。
戰馬轟然衝了過去。
等明軍衝過去之後，原地已經不見那名軍士，連人帶馬都成了肉泥。
百戶官顫聲道：“這是第幾次了？”
“大人，上個月他們才來過。”
百戶官搖搖頭道：“我聞到了大戰的氣息，這不對！”
“大人，那咱們跟去看看吧。”
百戶官猶豫了一下，說道：“好，不過要離遠些，否則會被明軍認為是想從側翼偷襲他們。”
於是他們從左邊開始跟進，但很小心的保持著雙方的距離。
“大人，左邊那些亦力把裡斥候在跟隨！”
疾馳中，都指揮使楊熊看了一眼左邊，冷冷的道：“敢靠近，回頭就奪了亦力把裡城！讓他們的妻兒為咱們幹活！”
大隊騎兵一路衝到了距離亦力把裡城一裡多的地方停住了。
楊熊用望遠鏡看了看，說道：“斥候馬上出發，記住別纏鬥，遇敵就回來。”
幾隊斥候喝了些水，然後換馬出發。
楊熊看著亦力把裡城城門開啟，進進出出的牧民們居然一點兒害怕都沒有，就說道：“一旦亦力把裡沒了人，兩邊就必須有一邊要進去，那就是大戰的開端，所以暫時忍忍。”
麾下有千戶官李營問道：“大人，聯軍不是傻子。咱們不動亦力把裡，他們也不動，兩邊就在這裡流血拼殺，朝中都有怨言了。”
楊熊在喝水，聞言說道：“你才調過來，所以不知道一些事，如今這裡已經成了大明和聯軍的練兵地，兩邊都在練兵，順便摸摸對方的實力和勇氣。”
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李營說道：“那倒是好，以前下官在陝西那邊駐守，別說是敵軍，連馬賊都少了，手下的兄弟們都變油滑了，再不來殺殺人，還算得上什麼雄兵。”
楊熊搖搖頭道：“大明處處勝利，聯軍有些慌亂，本來咱們是可以放過這裡，大家相安無事，可肉迷人摻和進來了，朝中的態度有些曖昧不明……”
他跺跺腳，然後活動著脖頸，看著亦力把裡城說道：“哈烈不足為懼，肉迷人才是大敵，而泰西人在水路被咱們打的狼狽而逃，他們會不會從陸路給大明來一下？這些朝中都略微提及，卻只是提及，讓人鬱悶！”
李營憧憬的道：“大人，從文皇帝開始，咱們在塞外可是百戰百勝，仁皇帝是個好皇帝，只是……哎！當今陛下可是文皇帝教出來的，大人，您覺得陛下會眼睜睜的看著肉迷人介入進來？”
楊熊搖搖頭道：“說不準，不過當初試探性的和聯軍遊騎大戰了一回，稟告上去之後，朝中的態度不清不楚的，不誇讚，也不申飭，這裡面的味道你自己去品品。”