這日是賈敬壽辰。他因在廟裡清淨慣了，並不出席，寧國府只按舊例設宴，又打發人請了賈母等。
等黛玉依信到賈母院子裡的時候，人已經來的差不多了。
薛姨媽正傾身面向賈老太君，含笑恭維著。賈母面色淡淡、間或應和幾聲。
而一看到黛玉，賈老太君臉上立刻就泛起喜色，連聲招呼道：“我這玉兒啊，快到我身邊來。”
說著就將黛玉按在自己身側，又關切身子如何、天氣可還熱等語。
薛姨媽話被打斷了也不惱，反而順著賈母一同笑問：“玉兒可好些了？聽說這會又病了？”
她端起茶杯拂過水麵，這才繼續嘆道：“不是我說。玉兒身子太虛了，日後可怎麼辦？真真是讓我心疼。”
“勞姨媽掛心，一時受涼罷了。”黛玉順著老太君的力道倚靠上去，彎起眉眼用原話反問了一句：“寶姐姐可好些了？”
被用一模一樣的話刺回來，薛姨媽難得有些噎住的感覺。她快速瞥了黛玉一眼，見她柔美嬌憨，不像是聽出自己諷刺的模樣。
薛姨媽將還沒喝的茶水蓋回去，拉起嘴角回道：“也是胎裡帶來的熱病，歇一陣就好了。”
說到這裡，她頓了下，將身子稍稍轉向寶玉笑說：“幸而有個和尚，開了海上仙方兒。雖然瑣碎了些，倒真是神奇。”
“自古奇人異事也多，想必這是個高僧的。”寶玉目光只熱切留在黛玉身上，聞言便順勢誇了下。
薛姨媽就笑，她再次抬起茶杯抿了口，又漫不經心似地重複：“那和尚的確是個神奇的。還另給了個金鎖，又說了些絮絮叨叨的不經之談，最是奇怪。”
“什麼金鎖？”寶玉對這等奇聞本就好奇，更兼有關寶釵，這才追問了一句。
而薛姨媽只用帕子按著嘴角笑，並不答話。
寶玉上前拉著薛姨媽衣角，撒嬌弄痴還想再問。賈老太君就開口打斷笑道：“好了。是時候去那邊了，兩個玉兒隨我坐一道。”
聽得能和林妹妹共坐一車，寶玉就是眼前一亮。他也不再糾結，登時就丟下薛姨媽，奔著黛玉去了。
一時進入寧國府，尤氏早就帶著好幾名姬妾丫鬟候著，熱切將人接了進去。
園子裡的戲班子已張羅扮演好了，滿地的菊花盛開得金燦燦，席面上稀奇果品酒水也預備齊全。
賈母被簇擁著看了一圈，略微點了點頭，才玩笑似的問道：“怎麼沒見著蓉哥兒媳婦？怕不是跑哪兒躲懶去了？”
“煩老祖宗掛心。那孩子最近病了，還在床上歇著呢。”尤氏連忙上前笑著解釋了一句，又慢慢補充說：“也不是什麼大病，等好了再讓她給老祖宗磕頭。”
“近來病的太多，可要好好養養。”賈母一聽到生病，就想到黛玉，連忙將黛玉的手攥緊了些。
尤氏只笑著點頭，並不多說。
黛玉悄悄看她態度，總覺得有些搪塞。再想起秦可卿貌美風流的模樣，倒是起了探訪的心。
幸而寶玉也是如此，只囔囔著要看，眾人磨不過。而黛玉便順水推舟問候了一句，也隨著一道去了。
等到了秦氏居所，就見她正歪在床榻上，只直愣愣地盯著紗帳，眼裡一動不動的。
在丫鬟通報後，看到黛玉，秦可卿目光中就帶上了神采。
她有些乾枯的面色都泛起了光，凝滯的眉眼靈動起來，頭上豔紅色的大字起起伏伏：
好看好看好看好看好看！越來越好看了！
接連不斷的“好看”跳到枕頭上，又一路順著紗帳滑到地上。讓黛玉看了又是好氣又是好笑。
“你們怎麼過來了？小心過了病氣。”秦可卿撐起身子就要招呼黛玉，可沒一會就撫胸咳嗽起來。
黛玉連忙走過去按下，又讓她繼續躺著，輕輕拍了拍給她順氣。
秦可卿笑了會，嬌弱的面容帶著蒼白，顯出病容下的動人。
“怎麼就這般嚴重了，可要快些好起來。大哥哥正說要建天香樓呢，那可漂亮了。”寶玉看著心中難過，有些笨拙地找著話題。
而秦可卿一聽到天香樓這三個字，臉色就是一黑。
她張了張嘴，卻吐不出一個字，只又猛得咳嗽了起來。嚇得丫鬟連忙端起安神茶喂了好幾口。
“可卿！看我給你帶了什麼？”外面突然傳來一聲招呼，秦可卿的面色一下子冷了下來。
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一個身影沒有通報就大刺刺進了來、又喊得如此親近，黛玉本以為來人是賈蓉。
沒想到進來的是賈珍。
鬢角有些發白的賈珍門也不敲就進來了後，才看到裡面的黛玉寶玉。他原本喜慶的臉色僵硬了些，連褶子笑紋都平了下去。
“來也不先說聲，我好讓人招待。”賈珍頓在原地，忸怩不安接了句。
黛玉敏銳地注意到秦可卿的面色已經完全冷了，身邊伺候的兩個侍女也是一副敢怒不敢言的模樣，氣氛一時有些沉悶。
而寶玉倒是什麼都沒察覺出來，只好奇問賈珍手上的是什麼。
“這可是難得的母珠，全天下就此一件，會吸附小珠子玩的。我怕這孩子呆著悶，特意尋來。”賈珍說起秦可卿，面上就是止不住的笑意。
他有些驕傲地想將盒子遞了上前，可猶豫了下還是頓在原地。並不自己走到秦可卿床邊，而是轉由侍女交遞。
賈珍略帶皺紋的臉上刻著獻寶的討好，還隱藏一絲絲期待與忐忑。
而秦可卿看也沒看盒子，直接讓侍女塞到庫房裡。
賈珍下意識抬抬手，一下子顯得落魄下來，原本挺直的背部彎下不少。
他強撐著笑了下，讓黛玉寶玉好好和秦可卿聊聊，自己拖著步伐慢慢出去了。
黛玉越發覺得不對勁。不過這時候並不好多說什麼，只又撿寬心等話勸解一番，自己四下觀察著。
“我這兒也不用常來，免得過了病氣。等好了我再去找你們。”等聊了會，秦可卿有些貪念地細細瞧了黛玉的臉，難得下了逐客令。
黛玉等見此，也只得先出來。
她正低頭邊走邊思索著，任由寶玉在一旁手舞足蹈的多話時，遠遠就傳來一道小聲的招呼。
“寶玉！”
寶玉一回頭，也笑著應了聲：“鯨卿！”當下他就為黛玉介紹，這是秦可卿的弟弟秦鍾。
秦鍾生的花骨朵一般，怯怯羞羞，粉面朱唇。他一路小跑了過來，面上佈滿柔弱不勝的紅暈。
這會兒秦鍾也看到黛玉，他目光先是一凝，然後就戒備起來。
黛玉是周身的精巧，更難得氣度另有一番格調，又有隨身伺候的侍女，舉手抬眉間俱是不凡。
秦鍾上前一步拉住寶玉的手，目光在黛玉和寶玉身上轉來轉去，又著重瞥過黛玉昂貴的碧簪與垂珠。
他低低咬了咬唇，有意無意隔開兩人，只笑著問寶玉怎麼過來了。
聽到寶玉是來看秦可卿的時候，秦鍾的面色控制不住地變了下。他垂下眉眼眨了眨，扭捏地將衣角揉成一團。
黛玉看到他頭上冷藍色的字型幽幽浮起：那是我姐姐......那可配不上當我姐姐！
“寶玉和我一起去聽戲吧？這會戲班子可有趣了。”秦鍾又扯了扯下寶玉的手，不願繼續之前的話題。
寶玉猶豫地看了眼黛玉，兩頭都割捨不下，半餉才拍手笑了聲：“不然林妹妹和我們一道去？”
秦鐘鼓了鼓臉，不情願地瞥了眼黛玉。
可對上黛玉探究的視線時，他又有些慌張地低下了頭，不敢再看。
“你們自去吧，我要回去歇會。”黛玉還在想秦鍾的心語，隨口推脫掉了。
寶玉還想再勸，可是秦鍾已經歡喜拉著手要走。他只得高聲讓林妹妹注意好好休息，就一溜煙去了。
黛玉帶著侍女往自己的轎子去，而在拉開簾子入轎時，她看到一本書突兀地出現在案上。
那是黛玉想看好久的遊記的孤本，沒想這會居然突然出現。黛玉不動聲色地拾起來看了眼，裡面還夾著紙條，上面填有幾個符號。
這是之前父親和自己玩的遊戲，符號對著書聯絡起來就是一個地點。
這個遊戲可是只有自己和父母才知道的，難道是揚州有事情？
黛玉想起父親上次傳來的信，又看紙條上蒼勁有力的字跡，思緒飛快地閃過。
反正自己每次出門，暗地裡都會有人護著。黛玉想了會，只說要去散心，讓轎子往郊區外去。
之前在揚州黛玉也有外出的時候，明怡只當她這次看秦可卿病了心中難過，也不多問，便指示著方向去了。
地點是郊區的一處亭子，位在假山之後，三面倒是寬廣。
黛玉挽好面紗拐彎走過去，正要先遠遠觀望一下。
可一瞬間黛玉根本沒看清亭子裡人的臉，只有一片的璀璨金光，滿亭子的金色字型都在活蹦亂跳：
我要娶她！我要娶她！！我要娶她！！！
不知玉兒近兒身子可好了？藥吃了沒有是不是該讓太醫偽裝一下給玉兒瞧瞧？我第一句話該說什麼才不會顯得太傻
一連串的金字前前後後不停歇地蹦q著，合成的光芒簡直到刺眼的程度。
黛玉忍不住稍稍闔了闔眼，就看北靜王攥緊玉杯，俊朗的面上是一片的平靜，正若無其事示意自己道：“坐。”