蒼穹幾乎立馬就能覺察到那些目光當中蘊藏的不友善。
他早有心理準備。無論是在哪裡的傳說之中，精靈們都不是熱情好客的種族……孤僻，自戀，乖戾，這是蒼穹對於精靈的全部印象。
不過，好在哈達和依蓮與蒼穹的同行，讓他們不至於立即就衝上前來對蒼穹訊問。雖然蒼穹總是覺得只要身邊的精靈同伴一走、自己就馬上會遭到那樣的待遇。
他無奈地撓了撓頭髮。
其實要是施個隱形術把自己遮蔽起來也可以的，只是蒼穹現在不想為這種事情浪費法術，所以忍忍就忍忍吧。
“長老就住在那裡。”
帶路的哈達向村子中心的場所一指。
蒼穹很快就看到，在那裡樹立著一個看起來與眾不同的竹屋。屋子是少見的三層結構，有螺旋形狀的臺階環繞著竹屋上升、在每一層前面搭建出平臺。那構成竹屋的屋簷上構成了獨特的、氣勢威嚴的裝飾，像是猛虎、又像是獵豹，彰顯出任何人都難以忽略的存在感。
“好，我們直接過去吧。”
於是三人一路向前，很快就走到了竹屋處。哈達領著兩人一直走上石階，走到了二樓的石臺上，然後恭恭敬敬地敲了門。
“長老。”
“事情我已經知道了，你讓人進來吧。”
從竹屋裡傳來了一個清朗的聲音，回應著哈達。
“遵命。”
於是哈達開啟了門扉，然後向蒼穹和依蓮做了一個“請進”的姿勢。
蒼穹微微頷首向他致謝，隨後進去了。
兩人一踏入屋子，就看見了一個寬敞的客廳。客廳四周擺放著各種木製、竹製的傢俱，中間擺著一張方形的茶桌，桌邊已經擺好了凳子、看來就是正在等待蒼穹和依蓮的到來。
“兩位請隨便坐。”
那個應該是“長老”的精靈背對著他們，在另一張靠牆的桌子面前似乎正在忙碌著什麼。蒼穹還有些猶疑，依蓮則快步走進去、在桌子旁邊坐了下來。
……你快坐呀。
她看到蒼穹還杵在門邊，便招手示意道。蒼穹忙跟上去，和依蓮並排坐了下來。
在方桌的中央還擺放著一盤白色的花。蒼穹叫不上名字，只是覺得異香芬芳、只是嗅一下就感覺心曠神怡。
“二位遠道而來，有失遠迎。還請不要怪罪。”
那背對著二人的精靈慢慢地回過身來。
蒼穹本以為要見到的是一個老人，但那回過身來的人的樣貌，卻看起來是只有三十歲上下的壯年男子。他星眸劍眉、黑髮銀眸，樣貌和蒼穹所見到的大部分精靈一樣俊俏、卻自有一副不怒自威的氣勢。他白淨的面孔和其他的精靈一樣光潔，身上穿著式樣古樸的袍子，雖然看上去裝飾不多、但恰到好處的玉佩點綴又能隱隱投出此人不凡的氣質。
……雖然只是一個村子的長老，舉手投足之間卻有如此的威嚴，這讓蒼穹稍稍感到有些意外。
“沒有，哪裡的話！長老您願意親自接見我們，我們就已經感激不盡了。”
依蓮連忙說道。長老輕輕一笑，並未正面回答。
“先用茶吧。”
只見那長老拖著一個盤子走回到桌前，然後親自給蒼穹和依蓮倒上了花茶。蒼穹喝了一口，自覺奇香馥郁、心曠神怡。
“好！”他忍不住讚歎了一聲。
這連日以來在森林中跋涉的疲憊感，隨著蒼穹喝的這一口花茶立即就彷彿消散了不少。蒼穹曾經在書裡聽說過精靈一族的花茶有提神、祛病、解除睏乏的功效，看來是一點也不假。
“蒼穹閣下是第一次平常我族的花茶吧。”
長老的臉上露出了一點笑意。
“若是喜歡的話，可以帶一些回去。”
“那先謝過長老了。”
蒼穹放下茶杯，笑著向長老說道。
“不過，我想……可能在這以前，我們還是先要商量一下更加重要的事情？”
蒼穹把目光投向依蓮。
事關他們精靈一族的古遺物，這裡自然是由同為精靈的依蓮來介紹情況更合適，並沒有自己顯擺的餘地。
依蓮點點頭，然後看向長老。
長老笑了笑：“說吧。雖然我們的時間很長，但是人類的時間很短。而且我也非常在意耀星村究竟遇到了什麼、使得你不得不必須帶著古遺物出逃。”
“這件事其實並不複雜……”
依蓮輕輕嘆了一聲。
“事情是這樣的……”
當下，她一五一十地，開始把之前和蒼穹說過的那些都又和長老解釋了一遍。關於世界之樹靈格裡斯特的封印遭受了怎樣的危機、關於為了保護封印那些人打算做出怎樣的對策、關於靈格裡斯特的使者怎樣到耀星村來強徵古遺物、關於她怎樣出逃、又怎樣被追殺、最後怎樣遇到蒼穹一起逃過了一截……
依蓮說得很仔細。長老一邊聽著，一邊點頭，心中似乎若有所思。
“……我明白了。”
在依蓮講完之後，長老輕輕地敲了敲桌子。
“總而言之，就是來自靈格裡斯特的使者和耀星村之間產生的矛盾，是這樣吧？”
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“確實如此。”
“看來事情比我所設想的最糟糕狀況要好一些。”
“最糟糕的狀況……是指？”
“是指卓爾精靈們想到辦法關閉了迷鎖、殲滅了耀星村當中的所有精靈，你不得不帶著古遺物逃離他們的追殺。”
……蒼穹也知道卓爾精靈和地表精靈之間的矛盾，這時候挑了挑眉毛。
“哦哦……是說這個。”
依蓮怔了一下，然後馬上搖了搖頭。
“關於這一點是您多慮了。耀星村的迷鎖還非常穩定，不可能陷落……”
“恕我冒昧，那個。”
蒼穹這時候插話進來。
“迷鎖又是什麼？”
空氣一陣靜默。接著是依蓮慌張的道歉：
“啊……對不起！我是不是不應該提這個？”
“無妨，就和這個人類解釋一下吧。”
長老看上去倒不在意，只是揮了揮手。
“所謂的迷鎖——你其實已經有體會過了。當你在翠玉村的外圍時，如果你沒有精靈的引導、你就看不到翠玉村的方位、聽不到翠玉村精靈的聲音、也摸不到翠玉村的一磚一瓦。”
“這就是‘迷鎖‘的功效之一……也就是說，正是全憑迷鎖的保護，我們精靈一族才能在這與人類接壤的森林之中、與他們相安無事地共處千年。”