本來蒼穹只是把這個所謂的“實戰練習”當做是像夏令營一樣的遊戲，所以心態也比較放鬆。但暑假還沒開始幾天的時候，阿爾維斯卻忽然透過銀翼會徽章、向蒼穹傳達了一則訊息。
「實戰演習杜登似對影夜異教帝國遺蹟有意望留意」
蒼穹接到這短訊以後，下意識地皺了皺眉頭。
阿爾維斯所說的“影夜異教帝國”，實際上是後來者給它起的名字。在當初，1700多年以前它還健在的時候，它的自稱可是“神聖影夜帝國”。
關於這個影夜帝國的事蹟，蒼穹也略知一二。
簡單來說，弗羅特蘭大陸的歷史，可以分為四個時期。
在遠古時期，人們還沒有發現魔法、茹毛飲血的那個時候，大家都是光著屁股去樹林裡採集野果維生，這方面觀感上和地球上的歷史差別不大。
遠古時期的末尾，龍語作為一種語言被原始人類所接觸、使用以後，奧術魔法的力量也漸漸開始被挖掘出來。人們用魔法的力量來改變自己的生存環境，越來越多的部落在弗羅特蘭大陸上開始漸漸建立了城邦。這也就是弗羅特蘭大陸的城邦時期。
這些眾多的城邦、他們當中的不同點要遠遠超過共同點。他們對魔法力量的來源、每個人都有一套自己的看法。最大的城邦認為魔法直接來源於巨龍，以巨龍作為他們的信仰物件；而其他城邦則有認為魔法力量來源於太陽、有認為來源於土地、有認為來源於各種神祇……總之，眾說紛紜，卻沒有一個共同的說法。
在這種影響之下，所有城邦都打著信仰的旗號、為了各自的利益相互之間紛爭不休。直到最後，終於有一個異軍突起的城邦將大部分的城邦都吞併，打破了這個戰亂的局面，建立起了弗羅特蘭大陸歷史上唯一一個帝國。
它就是“神聖影夜帝國”。由此，弗羅特蘭大陸進入了第三個時期，也就是帝國時期。
當時神聖影夜帝國的統治者，相傳他稱世界從黑夜中誕生、也必將在黑夜中滅亡，而那即將到來的滅亡被他成為“永劫暗夜”。他宣稱自己即是暗夜的化身，同時是全部奧術魔法力量的起源。魔法力量，是他賜予人類在暗夜中保護自己、過渡到下個世紀的武器。只有他欽定的法師才能獲得它，並且只有依靠魔法、才能從“暗夜中迴歸”，獲得真正意義上的新生。
這些說法，在現在的人們看來自然是荒誕不經，但是在當時確實有不少人相信這一點。
因為當時這位“永夜帝王”，很可能是人類歷史上第一個有資格稱為傳奇的法師，而且他確實有一些神秘的手段——比如他可以用一種法術來永久剝奪他人的施法能力、或是施展大範圍的反魔場讓敵方法師在戰爭中啞火。這些、在那個年代，都被別人視作他可以對他人的魔法能力隨意收回的證據。
後來麼……
和所有帝國都相似的是，這位“永夜帝王”和他下屬法師的倒行逆施，終於使帝國的壓力到達了臨界值。
當時，有一位拒絕侍奉“永夜帝王”的奇女子行走於世間，用她神奇、而且與奧術魔法截然不同的法術拯救平民於疾苦——後來的人們，將之稱作為是“神的恩跡”，也就是“神術”。
她大聲反對永夜帝王把法師的地位無限拔高的做法，宣揚眾生平等；她同時也反對暴力、而認為唯有用愛可以感化憎恨。
那就是蘿歐絲，後來她被認為是唯一神光明聖母本人的具現。
她雖然並沒有一個好的結局，但是她的呼籲、卻得到了許多人的認同。為了追念她而成立的“光明聖母教會”很快就在大陸上快速擴張，最後成為了被最多人所信奉的宗教。
另一方面，神聖影夜帝國雖然對“光明聖母教會”的追隨者展開了殘酷的鎮壓，但在和一支由巨龍領銜的異族聯軍之間戰爭的潰敗，卻讓他們的內部產生了嫌隙。最後在一場失敗的儀式之中，帝國的高層法師全部死於非命、永夜帝王本人也行蹤不明……
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在那以後，神聖影夜帝國徹底地潰敗，而再也沒有什麼東西可以阻止光明聖母教在人類當中的崛起了。
光明聖母教會在弗羅特蘭大陸南邊的半島上建立了教廷國。在教廷國的認可之下，大大小小的王國和共和國、在神聖影夜帝國的廢墟上重新建立，由此弗羅特蘭大陸進入了王國時期……
這些知識，當然都是蒼穹從這個世界的歷史書上看來的。
實際上，當時影夜帝國的首都，就是在如今的菲斯麗蒂這一塊。在帝國覆滅以後，沒有人再願意居住那些專供法師們享受的豪宅，而是把它們統統都付之一炬。那片無人造訪的廢墟之上後來又長出了鬱鬱蔥蔥的樹木，“葬影森林”的名字也由此而來。
偶然會有寶物會被冒險者從廢墟當中帶出來，那些魔法物品即使經過了1700餘年、也依舊能正常執行，不得不讓人欽佩影夜帝國的偉力。
但更多被激發了貪慾的人、去探索廢墟的結局卻只有有去無回。千年的歷史也讓很多魔物在這片森林中定居，他們佔地為王、而把敢於過分深入的冒險者都撕碎。
雖然這次實戰練習、說是要去葬影森林，但蒼穹也不相信會深入森林中的腹地、也就是影夜帝國遺蹟所在的位置。
畢竟在森林外圍遊蕩的怪物、例如地精大地精什麼的，以學生們的能力和階級，還是處理得過來的——但是要是深入進去，就難說了。
而居然、阿爾維斯說杜登在打影夜帝國遺蹟的主意嗎……？
蒼穹猜阿爾維斯也不知道杜登的詳細計劃，不然他肯定會邀請自己去面談。只發個短訊過來、其實說明阿爾維斯也不太重視這件事情。
畢竟遺蹟再怎麼說，也離了王都有好幾十裡地。在那裡搜尋一個千年前帝國的廢墟，就算真的能產生什麼巨大的影響、王都也有準備的時間。
發個短訊過來，應該只是想提醒蒼穹注意看一下。
所以蒼穹也只回了三個字。
「知道了。」