張玄拒絕的理由很簡單，他說自己的妹妹年歲還小，暫且不想談論婚事，自己還想留她在身邊兩年。畢竟自己只有一個妹妹。
少家主顧琰很是惱火，年紀小算什麼理由？張家女郎十五歲了，這個年紀已經是可以談婚論嫁的年紀，根本不存在年紀的問題。做兄長的更不可能阻撓妹妹的婚事，而是應該早日為她找個好人家出嫁，那才是兄長該做的事。
張玄這個推辭的理由明顯是搪塞。
顧琰分析之後認為，張玄定然不是因為這個原因拒絕，肯定有別的原因。於是顧琰請了吳興的好友去探聽張玄的口氣，終於得出了真正被拒絕的理由。
原來，張玄認為，顧昌年已弱冠，卻至今沒有參加中正評議，尚未定品授官。他唯一的妹妹可以嫁給顧家，但是卻不能這麼草率。顧昌起碼要有個官職，他才能放心。
顧琰得知這個原因後，雖然很惱火，但是起碼這個理由還算能夠成立。吳郡顧氏如今今非昔比，顧家朝中無重要官員，家族子弟也沒有什麼進取，張玄擔心他妹妹嫁給一個無用之人也是合理的。
顧昌錯過了三年前的中正評議，因為那一年他闖了禍事，在吳郡鬧的有些沸揚。所以顧琰決定暫緩參與評議，以免在輿論紛紛的時候讓郡中正迫於壓力而給個下品，那可就麻煩了。要知道，顧昌三年前可是酒醉後無端虐殺了家中的一名女婢的。雖然主家殺奴沒什麼大不了的，事後也用錢物擺平了此事，但是在吳郡傳得沸沸揚揚，確實有損聲譽。
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於是顧琰告訴顧昌，近一段時間必須好好的修身養性，準備參加今年的中正評議。只有得到了好的評議品級，被授了官職，再去求婚，張玄便不會拒絕了。
所以，顧昌不得不收斂自己。加上要準備中正評議的事情，總要練習寫字，看些書本練練寫詩什麼的，正頭大的很。對於李徽這個小人物自然是無心去注意了。
韓庸也只能作罷，沒了顧昌的支援，他自己是不敢放肆的。況且眼下的情形看起來，李徽是得到了東翁的庇護的，否則怎會不但不處罰，反而提拔這小子當了副管事。這明顯是故意做給自己和家主看的。
韓庸被安排進南宅，便是為了暗中盯著顧謙的一舉一動，找到南宅重大的失誤。少家主交代的很清楚，南宅掌握的田產必須要奪回，顧家不能有第二個做主的人。
……
七月十六上午，顧謙率領南宅眾人前往東湖莊園。今日是東湖莊園開鐮收割的日子，對顧氏這種以莊園經濟為主要收入來源的世家大族而言，這是個大日子。
往年都是家主親自前往，主持開鐮儀式。但最近家主顧淳的身子越發的孱弱，所以沒有出席。委託顧昌前往，代表他到場。
往年的開鐮儀式未必在東湖莊園，吳郡顧家有四處大莊園，城北城東各兩座。一般是輪流在各莊園進行開鐮儀式。但是今年沒得選擇。
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今年大旱，其他幾處莊園不少田畝減產絕收，下雨後後續種下的雜糧尚未成熟，所以開鐮儀式便只能在東湖莊園。那也是顧家今年唯一一個幾乎沒有受到影響的莊園。也是顧氏今年稻米守成的幾乎全部希望所在。
上午己時，在莊園內庫房前的平地上，東湖莊園中數百佃農聚集於此，男女老少都頂著草笠，握著鐮刀赤著腳站在樹蔭下等著顧謙訓話。
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不久後，顧謙在眾人的簇擁下抵達。隨行僕役扛著一張大椅子擺在前方，讓顧謙坐在椅子上。那正是李徽為顧謙製作的那張壽公椅。因為坐著舒服，現在顧謙走到那裡都帶著這張椅子。
清瘦枯乾的東湖莊園管事盧方請示顧謙之後走到百姓面前，大聲說道：“鄉親父老，今日東翁親自前來主持開鐮儀式，便請東翁訓示。”
眾百姓啪啪啪的鼓了掌，盧方躬身請顧謙訓話。
顧謙站起身來笑道：“諸位父老，今日是莊園開鐮的大日子，一萬多畝稻米已然成熟，辛辛苦苦一年，等的就是今日。今年年頭不好，年初大旱，差點毀了莊稼。幸而補救及時，才有現在萬畝稻米成熟的景象。不容易啊。”
眾百姓紛紛道：“是啊，是啊，真是不容易。”
顧謙道：“因為大旱，今年三吳之地稻米減產是肯定的。我吳郡之地，十之八九的田畝都是減產或絕收。外邊現在糧價飛漲，一石糧漲到了數萬錢，想必你們也都聽說了。所以，我東湖莊園還能夠開鐮收割，而且看樣子收成還不錯，那是多麼的不容易。你們也今年也不至於餓肚子，諸位要心中感恩啊。多少人今年要餓肚子了。”
眾百姓紛紛叫道：“主家恩德，我等心中銘記。主家待我們好，我們心裡都知道。”
顧謙點頭道：“你們明白就好，我吳郡顧氏，詩書傳家，對待家中附庸佃戶也看做自己人。絕不會讓你們挨餓受凍，不會置你們於不顧。再艱難，也要和諸位鄉親同甘共苦。今日開鐮之日，是大日子，老夫有幾點要求，希望你們聽好。”
眾人紛紛點頭細聽。
顧謙道：“鑑於今年大旱之年，糧食金貴。所以，要格外的珍惜糧食。老夫的第一個要求便是，希望能顆粒歸倉。稻穗要收割乾淨，脫粒更要脫的乾淨，不能馬虎。每一粒米，都很重要。第二點，便是要藉著眼下這段時間好天氣，抓緊晾曬乾燥，裝袋入倉。草料打垛，堆好蓋好。入秋之後，秋雨纏綿，不要讓糧食發黴發爛，那便是極大的浪費了。”
塔讀@ 眾百姓紛紛點頭，東翁是內行，這兩個要求提的正在點子上。 “這第三條便是，要防盜防偷放火。這段時間，莊園裡組織了人力全力巡護莊田，發現了不少次可疑之人，意圖偷割稻米的企圖。別處減產，不免見著我東湖莊園豐收眼紅。人心難測，要以防萬一。咱們不能辛辛苦苦種下的糧食，被別人給偷盜，被別人給毀了。是也不是？”顧謙道。 “東翁說的極是。正要如此。”眾人都紛紛道。 顧謙微笑點頭道：“老夫會派出人手巡查，嚴密防範。收割脫粒入倉這十幾天時間是最緊張的時刻，人人都要小心謹慎。老夫也不得不將醜話說在頭裡，防外人，也要防自己。誰要是動什麼歪年頭，被老夫知曉，必是要嚴懲的。到時候莫怪老夫不留情面，因為老夫今日已經有言在先了。” 眾佃農心中凜然，都知道顧氏家法的兇狠。顧氏這幾年處置了好幾名奴僕佃戶，都是丟了命的，那可不是開玩笑。 顧謙也不想說太多破壞氣氛的話，言盡於此便已足夠。他轉過身來，對韓庸等人道：“可以開始了。” 韓庸連忙大聲招呼，只見兩名僕役抬著一個銅鑼架上前，上面掛著一面青銅大鑼。另外一名僕役捧著一大束沉甸甸的稻穀過來。 韓庸取了一根纏著棒槌遞到顧昌手上。 “請大公子鳴鑼！” 顧昌舉起棒槌，朝著銅鑼勐地一擊，便聽哐的一聲響，聲音響徹四周，震的人耳朵嗡嗡響。顧昌連續擊打，哐哐哐之聲大作。 塔讀@ 韓庸從僕役手中又取過一柄裹著紅布的鐮刀遞給顧謙，大聲道：“請東翁動鐮！” 顧謙微笑著揮動鐮刀，將僕役手中捧著的那束稻草一切兩半，將沉甸甸的稻穗攥著手中舉起。 “開鐮！”顧謙大聲宣佈道。 在場眾人歡呼鼓掌，下一刻男女老少紛紛起身，浩浩蕩蕩前往村外田地。不久後，鐮刀刷刷刷作響，收割正式開始。 從今日開始，在往後半個多月的時間裡，他們將會從早到晚沒有任何停歇的時候，將會揮汗如雨起早貪黑的幹活。 收割稻穀，人工脫粒，搬運曬乾，裝包入庫，晾曬捆紮稻草，堆垛貯藏等等一系列的事情都需要在這半個多月的時間完成。但其實，從春天種下秧苗開始，到今日收割莊稼，這只是漫長的辛苦勞作中的一個環節而已。