袁真惱怒之極，在得知訊息之後便打算即刻率軍南下攻廬江歷陽兩郡進行報復。救回自己的愛子袁謹。但手下陳郡太守朱輔制止了他衝動的行為。
朱輔分析說，此刻率軍南下，豈不是正中桓溫下懷。桓溫屯軍廣陵，近在咫尺。若大軍出動，被桓溫斷了後路，那便再也回不來了。
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況且壽陽雖有五萬大軍，聽起來人數是不少，但其中一半都是新拉的壯丁。守城還能用，出城作戰，必是一盤散沙，那豈不是一觸即潰。
袁真知道朱輔所言不差，這才作罷。
在過去的兩個月裡，袁真已經數次求援於秦燕兩國，因為他知道桓溫的兵馬隨時會到來。但是，最讓他但心的事情發生了。不久前，他得知了秦國大軍大規模攻入燕國的訊息，袁真知道，情況糟糕了。秦國和燕國交戰了，他們還怎有餘遐管自己？桓溫定然要來了。
站在城頭上的袁真默默的看著桓溫的大軍蜂擁而來的情形，神色肅然。他知道，誰也靠不上了，只能靠自己。守住壽陽便能活，守不住便是死。
……
次日清晨，薄霧尚未散去，壽陽城下戰鼓轟鳴，號角聲在嗚嗚響起。
城頭壽陽叛軍看到了南城門外佇列整齊的大晉兵馬已經擺好了陣式，準備進攻了。
上百輛投石車在城下數百步外已經就位，攻城的兵馬扛著雲梯，頂著盾牌已經做好了衝鋒的準備。大戰一觸即發。
辰時時分，袁真在城頭看到了那個熟悉的身影。大司馬桓溫騎著他心愛的五花馬，在數十名盾士的簇擁下來到城下百步之外。
“袁真，還不出來見見老夫麼。想躲著不見老夫麼？呵呵呵，老夫來找你了。”桓溫豪邁的聲音傳上城頭。
袁真在城樓上現身，縱聲大笑道：“桓溫老賊，你還敢來見我。你還有臉來見我？你這狗賊，自己沒本事，攻燕大敗，卻將責任歸咎於我。你這老賊，當真是厚顏無恥之極。”
桓溫哈哈大笑道：“袁真，你我歲數差不多，我是老賊，你也是老賊。只不過，我這老賊現在要來殺你這個老賊了。你不但是老賊，而且是叛賊。哈哈哈。”
桓溫生性曠達，從不在乎別人辱罵自己。這種場合還能和對方對罵起來，可見一斑。城下兵馬都轟然大笑起來。
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袁真冷笑道：“虧你還有臉笑。桓溫，你這一生打過幾次勝仗？北伐三次，次次慘敗。這一次更是被人攆的跟兔子似的。五萬兵馬死了四萬。真替你丟人。”
袁真是懂得如何戳桓溫肺管子的，桓溫確實一生作戰敗多勝少，這是他的忌諱。袁真便專往他痛處戳。
桓溫果然有些怒了。他這一生，極為自負。自覺雄才大略，當世英豪。唯一的瑕疵就是被人詬病打仗不太行。但其實也並非別人說的那麼不堪。
“無知蠢貨，老夫一生功勳無數。滅成汗，收洛陽，進軍灞上，收復中原之地。老夫打了多少勝仗，偏偏你們這些狂吠之犬天天詆譭老夫。去年攻燕，若不是你這蠢貨連個小小的石門都拿不下，害的全軍輜重糧草難以為繼，怎會有坊頭之敗？你還有臉說老夫？袁真，老夫只是來勸你即刻出城投降，念在以往相交之情，老夫留你全屍，或也可保全你的家人。若執迷不悟，老夫一聲令下，定踏平你壽陽城，將爾等盡數斬殺。”桓溫冷聲喝道。
袁真冷笑道：“就憑你領軍打仗的才能，能破我壽陽城？簡直是天大的笑話。桓溫老賊，莫怪我沒有提醒你，秦國援軍已經在路上，你敢來壽陽，便是自己找死。現在逃走還來得及，否則秦國大軍一到，你的履歷上又要添上一筆新的敗仗了。”
桓溫大怒，喝道：“死到臨頭，還執迷不悟。來人，將那小賊押上來。”
不久後，袁謹被人捆在馬上押到城下陣前。袁謹衣衫破爛，面容消瘦，已經不成人樣了。
“袁謹，你父親在城頭呢，讓他救你一命。”桓溫冷笑道。
袁謹朝著城頭大聲尖叫道：“阿爺救我，阿爺救我。”
袁真見到袁謹，心神大亂。高聲道：“謹兒，你怎樣了？還好麼？”
袁謹叫道：“救我，若不救我，他們便要殺了我了。阿爺，救我。”
袁真跺腳嘆息，方寸大亂。袁謹是他的長子，也是他最疼愛的兒子。此刻被擒於敵手，令他不知所措。
“主公啊，除非咱們投降，否則怕是救不了少將軍的啊。就算咱們投降，卻也未必能夠救得了少將軍啊。”朱輔在旁輕聲嘆道。
袁真猛然清醒過來。指著城下大聲罵道：“桓溫老賊，你這算什麼本事？你我交戰，卻拿家人要挾，此乃卑鄙小人之行。放了我兒，你我真刀真槍戰一場便是。”
桓溫呵呵笑道：“什麼卑鄙小人之行？你又不是不知道老夫的做派，老夫會在乎這些麼？你若不肯投降，老夫便當著你的面活剮了袁謹。只要能讓你痛苦傷心，老夫會毫不猶豫。”
袁真怒道：“桓溫，就算你我現在是敵人，之前我也曾待你不薄。前年你一句話，我將自己寵愛的阿薛阿郭阿馬三個愛妾都送給你，眉也不皺一下。聽說阿馬去年為你生了個兒子叫桓玄是不是？我送了你一個兒子，你也該饒了我這個兒子，咱們算是相互報答。”
桓溫咂嘴笑道：“那倒是要謝你。那三女確實不錯，吹拉彈唱樣樣精通。阿馬也深得老夫寵愛。但那是你籠絡老夫的手段罷了，你以為老夫不知道？你這樣的人，身邊的女子都保不住，還有臉提及此事？什麼送了老夫一個兒子？桓玄是老夫的兒子，你這麼說便是在羞辱老夫。我只問你，你降是不降？”
袁真長嘆一聲，高聲叫道：“瑾兒，你莫要怪老夫狠心，老夫不是不願救你，而是，此時此刻的情形你也知曉，即便為父出城投降，我們也活不成。桓溫老賊不會饒了我們的。老賊是要奪我豫州之地，以便篡位稱帝的。老賊野心昭昭，天下皆知，為父不能遂他之願，必要死守壽陽的。瑾兒，你莫怪我。”
袁謹心中驚恐之極，他雖愚蠢，但也知道父親說的都是事實。從被抓到的那天起，他其實便明白自己凶多吉少了。本擬有最後一絲希望，此刻卻也破滅了。怪只怪自己當初愚蠢，在碾子山耽擱太久，被人給抓了。
“阿爺，事已至此，兒子不怪你狠心。兒子只求你一件事，兒子死後，你要為兒子報仇。將來殺桓溫這老賊為我報仇。”袁謹大聲哭叫道。
一旁的桓溫撫須呵呵冷笑道：“殺老夫？呵呵，下輩子吧。”
袁真流淚回答道：“瑾兒放心，老夫必殺桓溫，為你報仇。”
袁謹叫道：“還有一個人，請阿爺替我殺之。居巢縣縣令李徽，若不是他，孩兒不至於陷此絕境。請阿爺將他腦袋割下來掛在孩兒墳頭，孩兒泉下也可瞑目。”
袁真叫道：“我兒放心，所有害我兒之人，老夫統統殺了他們，祭奠我兒。”
桓溫皺眉對身邊人問道：“居巢縣縣令李徽是何人？李徽？這名字有些熟悉。”
身旁衛士紛紛搖頭，他們當然不知道李徽是什麼人。
桓溫不再多問，轉向城頭哈哈大笑道：“好一副父慈子孝生離死別的感人場面。袁真，可交代好了？交代好了的話，老夫可要動手了。”
袁真咬牙怒罵道：“老賊，匹夫，老夫必將你碎屍萬段。”
桓溫冷笑一聲，擺手喝道：“來人，讓袁真老賊親眼看看他的兒子是怎麼死的。”
兩名衛士跳下馬來，伸手將袁謹從馬上拉下來，一腳踹倒在塵埃之中。其中一人抽出一柄利斧，在袁謹頭頂挽了個花，袁謹嚇得差點暈過去。
“砍了他。”桓溫大聲喝道。
嘿然一聲，寒光落下。袁謹左臂離體飛出，整個手臂從肩膀處被砍斷。袁謹發出尖利的慘叫聲，斷臂處血流如注，整個人扭曲成一團在地上掙扎。
“瑾兒！”袁真目睹此景，悲呼出聲。
“喀嚓！”一聲響，另一名衛士手持長斧砍在袁謹的右腿上，頓時袁謹的右腿從膝蓋以下被砍斷。
袁真目眥盡裂，大聲呼喝大罵，淚如雨下。桓溫哈哈大笑。得意的欣賞著眼前的場面。倒不是桓溫天生暴虐，而是對待自己的敵人，桓溫認為不需要有任何的溫情和憐憫。他折磨袁謹的目的，便是打擊袁真。這才是目的。
連續兩斧下去，袁謹四肢皆斷，成了一截人棍。他早已經昏死了過去，趴在地上一動不動。身旁的地面早已被鮮血染紅。
最後一斧揮下，袁謹身首異處，整個人分為六塊，真正是被肢解了。
城頭的袁真看到袁謹被梟首，大叫一聲，一口鮮血噴出，整個人仰天便倒。目睹自己的兒子如此慘烈的死在自己面前，袁真大受打擊。他已經是近六十歲的人了，最近本來就心氣不順，舊疾復發。此刻再受如此刺激，頓時吐血昏迷。
身旁眾人連忙將他攙扶下去，人人驚惶無助，不知所措。好在陳郡太守朱輔甚為鎮定，大聲下令準備迎戰，號令各軍嚴守城頭，不得慌亂，穩住了陣腳。
桓溫等人勸降不成，迴歸本陣之後立刻下令進攻。
隨著上百架投石車發出轟鳴，無數的石彈飛向壽陽城頭。桓溫進攻壽陽的大戰正式拉開帷幕。