堤壩上坐滿了人，人人臉上寫著疲憊和絕望。他們似乎意識到了李縣令要說什麼。李縣令定然要說此次抗洪失敗了，大夥兒趕緊回去收拾東西，帶著家人準備逃難了。
一想到所有的努力化為泡影，所有的希望也將被沖毀，從此後又要逃荒要飯，化為流民。他們便心中難受之極，痛苦之極。
他們其實並不怪李縣令，李縣令也盡力了。但是此刻，他們的心情浮躁之極。一旦意識到努力無效之後，每個人都已經安心不下來了。
他們坐在堤壩上神情焦躁，唉聲嘆氣，心神抽離了此處，想著該如何回去帶著家人逃難。今後又將流落何處討生活了。
夕陽照耀著焦湖滿湖的湖水，堤壩內側柳林只剩下了一點點樹頭。渾濁的焦湖水盪漾著，反射著刺目的夕陽，讓人睜不開眼來，
李徽站在堤壩高處。渾身上下沒有一塊乾淨的地方，臉上全是泥汙，赤著雙腳，雙頰瘦削，眼睛通紅。
“諸位鄉親，諸位兄弟。本人今日將諸位召集到此處來，是有些心裡話想要和諸位說一說。我們知道你們此刻心情沮喪，身體疲憊，甚至還有些恐懼。有的人急著要回去照顧家人，擔心家人的安危。因為，我們遇到了巨大的難題，似乎已經回天無力了。但是，我還是希望你們此刻能夠靜下心來，聽我說幾句話。我不會耽誤諸位太長的時間的。”李徽聲音嘶啞的開口說道。
眾人看著李徽，嗡嗡議論著，依舊躁動不安。
一人站起身來對著眾人大聲喝道：“諸位，能安靜下來聽李縣令說話麼？李縣令來到居巢縣之後為咱們操心操勞，不顧性命之憂。他為咱們盡心盡責，咱們都看在眼裡。咱們難道聽他說幾句話的時間都沒有麼？咱們這些人，有誰沒受李縣令恩惠？你們如此態度，豈非教人寒心？”
那人一席話，說的眾百姓心中羞愧，紛紛安靜了下來。李徽看了一眼那人，認出了他。那是鄭記茶鋪掌櫃鄭老丈的兒子鄭阿龍。他應該是參加了居巢縣的聯防隊，參與護堤防洪的事務了。
“諸位鄉親父老，本人首先要感謝你們，自本官上任以來，在諸位的支援之下，本官才做了一些事情。沒有諸位的支援，居巢縣也不會向好。這過去的二十多天以來，諸位不怕苦累，沒日沒夜的在這河堤上帶著。餓了吃口乾糧，渴了喝口生水，個個都辛苦疲憊之極。本人沒有聽到一聲抱怨，沒有聽到一個人叫苦叫累。這著實讓本官感動和動容。”
“我們為何要受這樣的苦累？為何要讓自己流血流汗，一身泥水的待在這裡？為的是防洪水，保農田。保住了農田，便保住了我們的生活。我們這些人辛苦疲憊為了什麼？便是要為了安居樂業的生活，為了我們不捱餓，不四處乞討流浪，為的是我們的兒女父母能夠吃飽穿暖，一家子過安穩日子。我們為的不是別人，而是我們自己。正因為如此，我們才能堅持下來，才能無怨無悔。這是我們每一個為人父母，為人子女的責任。”
“記得我初來居巢縣的時候，這裡是什麼場面？相信諸位都記憶猶新。湖匪兇殘，流匪盤踞，我居巢縣萬戶蕭瑟，人人飢寒交迫，沒有任何的希望。很多人餓死凍死了，被湖匪殺死糟蹋死，很多人跳湖上吊死了。那時的居巢縣，是人間地獄一般。即便在外鄉之人，因為無法入籍，只能淪為他人奴僕，或乞討為生。甚至要賣兒鬻女。那時和何等慘狀？現如今，你們瞧瞧這大堤之下的萬畝良田，這綠油油茁長的秧苗，滿山的瓜果菜蔬，以及居巢縣城中一家接一家的店鋪。漁船出湖，魚蝦滿倉而歸。夜晚萬家燈火，家人團聚歡笑的情形。這便是我們要追求的，這便是我們為之奮鬥的一切。我們好不容易，才有了眼前的局面，才有了希望，我們能放棄麼？我們能讓這一切毀於一旦麼？啊？”
李徽嘶啞的聲音在眾人耳邊迴盪著。百姓們的心情痛苦而焦慮。他們親眼見證了一切的變化，自己也付出了巨大的努力，怎甘心這一切都消失。
“不能啊，當然不能啊。”
“當然不能放棄啊，可是，我們能怎麼辦呢？”
“我一家子好不容易落戶下來，我們不想當流民，但是，老天爺不許啊，誰能救救我們啊。”
百姓們紛紛叫嚷道，有的人熱淚盈眶。
李徽大聲道：“諸位鄉親父老，聽我說。眼下我們遇到的難題確實是個大麻煩。堤壩出現了裂縫，很可能會潰壩。這是滅頂之災。我們辛苦了這麼多天，湖水不但沒有下降，反而又漲上來了，這當然令人絕望。但是，在我看來，這是老天爺給我們最後的考驗。是看看我居巢縣百姓有沒有資格過好日子。這是一種試煉，是黎明之前的黑暗。越是這種時候，我們越是不能洩氣。”
眾人呆呆的看著李徽，心道：你說這些有什麼用？洪水在上漲，堤壩出現裂縫，潰塌在旦夕之間，你說這些話於事無補啊。
李徽繼續說道：“為何湖水會突然上漲？你們想過沒有？我們這裡已經天晴了多日，湖水本來已經回落了，現在突然上漲，這裡邊是什麼緣由？你們想過沒有？本人想過了，原因便是，上游的洪峰來了。我們這裡沒下雨，但上游在下雨，急劇升高的江水湧下來了，倒灌到焦湖裡來了。所以才會在短時間裡突然上漲。而現在已經快六月中了，梅雨季已經過去了，這是梅雨季最後的尾巴造成的洪峰過境。一定是如此，否則無法解釋這一切。”
眾百姓紛紛議論起來，綜合一切情形來看，似乎李縣令說的沒錯。這就是一次巨大的洪峰過境，江水猛烈倒灌，導致的湖水水位的突然增高。否則無法解釋這一切。
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“諸位，洪峰過境其實很快。洪峰過後，水位便會立刻下降，到那時，一切危機便可解除。兩三天裡，水位一定會下降的，洪水很快便會退去。所以，我們只要在此刻堅持住，保住大堤，我們便渡過了這道難關。便再也不必擔心今年的洪澇了。熬過這一兩天，一切便都好說。所以，本官才將你們召集於此，因為本官希望你們能夠堅持住，保住大堤，在這最後的時候要堅持住。不能鬆懈。這就是一場戰鬥，洪水就是敵人，我們要戰勝他們，不能後退。”李徽揮舞著拳頭，大聲吼道。
眾百姓眼中閃著光芒，他們的情緒被調動了起來，他們的心臟跳動的加快了起來，血液流動加速，身體裡的荷爾蒙洶湧了起來。
“如何保住大堤？這是我們現在該想的。適才我同本地參加多次保堤護堤抗洪的老丈們商議了一下，眼下我們腳下的這片大堤甚為危險。主要的原因是，湖水水位過高，壓力過大，大堤有些承受不住，所以發生了土質的開裂。再加上風浪大，浪拍打堤壩的力量也會導致堤壩的裂縫越來越大。所以，我們現在要做的是兩件事，固堤和防浪。”
“本縣現在決定，立即開展固堤行動。採用內側打樁，外側加斜撐固定的辦法加固堤壩內外。另外，調集漁船，裝載泥土沉於河堤內側形成固定錨點，拉起防浪繩網，阻擋大浪拍岸。一定要將這一段的堤壩保住。這便是我們的目標。諸位，我不知道這麼做最終的結果是什麼，但是，本縣認為，不必去多想結果，而是要行動起來。大夥兒在這裡哭一天一夜，也保不住堤壩，唯有行動起來，才有可能。本官來之前，有人說居巢縣沒救了，說居巢縣窮山惡水，是被放棄的地方。諸位，我們定要讓那些人知道，我居巢縣的百姓是何等樣的人物，我們是戰天鬥地的英雄，我們一定能夠保住大堤。”
李徽嘶啞的聲音在夕陽下迴盪著，傳到每個人的耳朵裡，宛如驚雷一般。所有人都看著李徽，看著他滿身汙垢，面目黑瘦，眼睛紅紅的模樣。即便如此，夕陽照在他身上，讓他從頭到腳都籠罩上了一層金色的光芒，彷彿是一個天神站在面前，令人敬畏，讓人激動的渾身血液沸騰，生出強大的信心來。
“幹起來，聽李縣令的吩咐，誓死護住大堤。”鄭阿龍大聲吼叫了起來。
“誓死護住大堤！”百姓們站起身來，揮拳大吼著。
他們的聲音蓋過了轟鳴的流水聲，蓋住了奔湧的風浪聲，蓋住了一切雜音，響徹天地之間。