一聲咳嗽聲響，內帳簾幕掀起，一個人從內帳走了出來。黃玉坤忙躬身行禮。
“下官見過府君大人。”
李徽見狀，知道此人應該便是廬江郡守桓序了，也忙躬身行禮。
廬江郡守桓序四十許人，身材矮胖，但面目白皙，眉眼清秀。此刻顯然是剛剛沐浴更衣完畢，身著寬大薄衫，用髮帶扎著頭髮，身上散發著一股皂角的氣味。
“乾之。不必多禮。這一位是？”桓序看向李徽。
黃玉坤忙道：“府君大人，這一位便是居巢縣李縣令。李縣令，還不見過桓府君麼？”
李徽沉聲道：“居巢縣縣令李徽見過桓太守。”
桓序微笑看著李徽道：“你便是居巢縣令李徽？還真是個少年。難得，難得。你今年多大了？”
李徽躬身道：“下官今年十八。”
桓序點頭笑道：“才十八歲，呵呵，真是年輕啊。十八歲便當縣令了。我十八歲的時候還沒授官呢。”
黃玉坤笑道：“李縣令是機緣巧合得了縣令，怎能和府君相比。”
桓序笑道：“機緣巧合麼？那也得天時地利人和，也得他自己抓得住機會才成。李縣令，你做的很不錯。本官陸續耳聞你的一些事情，甚為讚歎。難得的是，你只是個十幾歲的少年，更是讓人讚歎了。”
李徽忙躬身道：“郡守大人謬讚，下官沒做什麼。當不得如此褒揚。”
桓序呵呵笑道：“還挺謙遜的。坐吧。”
桓序走到案後，僕役取來一個厚厚的蒲團放在地毯上，桓序盤腿而坐，示意李徽和黃玉坤坐下。李徽和黃玉坤在兩側的小幾後的蒲團上跪坐下來，僕役上前擺上茶水。
“你們下去吧，去準備些酒菜，本官要招待居巢縣李縣令。”桓序擺手道。
僕役們應諾退下，大帳簾幕垂下，將營中的喧鬧隔絕在外。
桓序端起茶盅喝了一口茶，偏頭看向李徽道：“李縣令定然感到奇怪吧。為何本官會率軍來到此處，為何會讓黃縣令去請你前來？”
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李徽拱手道：“下官確實有些疑惑。”
桓序笑道：“乾之，你告訴他吧。”
黃玉坤拱手應諾，笑道：“李縣令數日之前派居巢縣主簿胡文利前往我廬江郡請求府君出兵，那時下官也正好在廬江郡。那時本官也得到了我合肥縣北遭遇叛軍搶掠的訊息，正去廬江郡稟報此事。不瞞李縣令說，李縣令派人前往之前，府君已經開始整頓兵馬，準備出發了。只是部分兵馬散佈縣域，需要時間集結。”
李徽拱手道：“原來如此。原來郡守大人早就準備出兵了，下官倒是多此一舉了。”
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黃玉坤笑道：“那也不是。府君的意思本就是要通知歷陽郡兵馬聯手，你派人前往，那便正合府君之意了。”
李徽點頭稱是。
黃玉坤繼續道：“聽說李縣令帶著你居巢縣的一些人手已經前往拒敵，我們都為你捏了一把汗。李縣令帶著兩百多人便敢來迎敵，這份膽色倒是值得稱道。不過，這未免太冒險了些。”
李徽沉聲道：“確實冒險，但我不得不這麼做。因為下官判斷，叛軍搶劫合肥縣北之後，必會對我欄杆集的夏糧進行搶劫。而夏糧是我居巢縣百姓賴以活命的糧食，所以我不得不來拒敵。”
黃玉坤點點頭道：“我們於次日出兵，兩日後抵達碾子山西側王家集，看到碾子山上大火瀰漫，得知叛軍正同你們交戰。桓府君判斷，山火猛烈，叛軍定會撤離，於是我們在碾子山西北方向設下了埋伏。叛軍撤離之時，我們發動了進攻，大破叛軍，斬敵四百餘人。並且，我們抓到了領軍南下劫掠的叛軍首領。”
李徽聽到這裡，驚喜叫道：“什麼？你們和叛軍交了手？抓到了袁謹？”
桓序眉頭一挑，沉聲道：“你知道叛軍領軍之人是袁謹？”
李徽道：“當然知道。我們抵達之後，對方大軍尚未進山，只有兩百餘探路兵馬藏於北山山窪，我們襲擊了他們。從俘虜口中得知了對方領軍之人是壽春叛賊袁真之子袁謹。”
桓序點頭道：“原來如此，那便對上了。確實是袁真之子袁謹領軍前來。這廝妄想逃跑，卻被我將士抓獲。本官從他口中得知了一些情形。對你們的處境有些擔心，故而來此處瞧瞧情形。”
李徽微笑道：“桓太守是想來看看下官死沒死是麼？”
黃玉坤皺眉道：“李縣令，怎可如此說話？”
桓序擺擺手道：“他說的也沒什麼錯。袁謹口中得知，有一股人馬被他們困在碾子山山頂，本想困死他們，結果卻被放火燒山，要同歸於盡。所以他們才會趕忙撤離。本官自然想來看看，到底是哪位英雄寧願冒烈火焚身之險，也要和叛軍死戰到底。現在看來，確實是李縣令和你的手下之人了。當真令人肅然起敬。”
李徽微笑道：“那也是沒有辦法的辦法。我們被困山頂，天氣炎熱，又沒水喝，遲早是個死。不得已才決定鋌而走險。我們以為自己必死，但老天爺垂憐，讓我們逃過了這一劫。我們躲在挖掘的壕溝裡，熬過了大火，活下來了。”
桓序讚道：“真是幸運之極。大難不死必有後福啊。李縣令，本官不得不說，若無你這場大火，本官也無法趁著敵軍慌亂進攻得手。此戰之功，有你一份。”
李徽擺手道：“下官可不敢言功，下官只希望能保住我居巢縣百姓的糧食便已經很滿足了。是桓太守審時度勢，用兵如神，跟我李徽沒有半點關係。”
桓序皺眉道：“你是否覺得，本官率軍前來，應該首先救援你們，而不是見死不救？你是否心中對本官有些怨憤？”
李徽搖頭道：“府君多慮了，下官並沒有這麼想。下官確實希望能得到救援，但……府君設伏殺敵，不暴露己方兵馬的蹤跡的行動是最為明智的。殲滅搶糧叛軍是第一位的，下官還不至於不懂這一點。下官等人即便死在山頂大火之中，若能換得賊兵被殲，袁謹被擒，那也死得其所了。”
桓序肅容道：“但願你說的是心裡話。不過本官倒也可以和你說實話，本官的目的確實不是來救人，而是來殲滅叛軍。袁真叛軍膽敢犯我合肥縣，搶奪糧草，那是堅決不容的。本官甚為廬江郡守，自當出兵剿賊，教他們有來無回。況且，你歷陽郡的郡兵按兵不動，王牧之都不管你的死活，你也怪不到本官頭上。”
李徽苦笑道：“下官明白。”
桓序點點頭道：“你最好是真的明白。不過這一切都已經過去了。你還活著，本官也擊潰了敵人，追出了二百裡，斬首數百，還抓到了袁謹。雖然損失了些糧食，但這算不得什麼。抓獲袁謹，便是大功。呵呵呵，有了袁謹在手，袁真這叛賊怕是要痛心疾首嘔血三升。此事對朝廷平叛大事極為有利。李縣令，本官擬將你拒敵之事上報，為你請功，你道如何？”
李徽拱手道：“下官說了，並非為功勞而來。下官能保住百姓糧食，而且能活著回去，便已經很滿足了。桓太守能率軍前來拒敵，大破叛軍，下官已經欽佩之極了。”
桓序道：“那麼，本官打算上奏朝廷，彈劾王牧之不聞不問，在你居巢縣請求出兵的情形下卻不肯出兵。置之不理的不作為行為。你覺得如何？”
李徽愣了愣，沉聲道：“那是桓太守的事，下官怎好評斷？歷陽郡守是下官的上司，下官更不能隨意揣摩其用意。或許王太守另有安排也未可知。總之，這件事下官是絕不敢妄言妄行的。”
“你不恨王牧之見死不救？本官知道他是你的上官，你不好言其過，所以本官替你說話，這還不好？”桓序微笑道。
李徽搖頭道：“下官來護糧，是下官自己的決定。事前未徵詢上官之意，遇到危險自然也不能怪別人。後果自然是我自己承擔。怎敢歸咎於他人？那豈非太無理了。每個人都要為自己的決定負責。”
桓序微微點頭，沉吟道：“你倒是個講道理的，本官竟無法反駁你。”
黃玉坤笑道：“可不是麼？李縣令年紀輕輕，卻自有自己的一套想法，關鍵還能自圓其說，教人難以反駁。嘿嘿，真是奇怪。”
桓序道：“但凡有本事的人，行事說話都是有些怪異的。乾之，若你是李縣令，遇到這般情形，當如何做？”
黃玉坤擺手道：“府君難道還不知道下官麼？下官不是第一時間便去向府君求援了麼？下官可不敢帶著兩百多人便跑來作戰。下官庸碌膽小之人，府君是知道的。”
桓序哈哈笑道：“這也太自謙了。乾之，你那是謹慎，不是膽小。你是穩重，而非庸碌。不必妄自菲薄。”
黃玉坤笑著道謝，連稱不敢。
桓序吩咐人上了酒菜，態度和藹的招待李徽。席間問及李徽在居巢縣的一些事情，平息湖匪之亂，以及不久前的戰鬥情形，又問了李徽的出身等等。看似雜七雜八的話問了不少，李徽一一作答。
李徽雖不知道他的用意和目的，但是心中其實對桓序還是有些欽佩的。他能夠率軍將搶糧的叛軍擊潰這件事，便是個有本事的。何況還抓到了袁謹。相較之下，王牧之按兵不動的行為要麼便是膽小怯懦之行，要麼便是冷漠無情之舉，而更可能是為門戶私計而不顧大局的令人鄙夷的行為。
酒席之後，李徽起身告辭。桓序醉意熏熏的送李徽出了大帳，站在門口的時候，桓序拍著李徽的肩膀說了一句意味深長的話。
“你是吳郡顧氏出身是麼？沒想到吳郡顧氏出了你這樣的少年英才。你當縣令屈才了，憑你的膽識本事，當更有前程才是。朝廷正當用人之際，相信不久後你便可以有更大的用武之地。本官很是看好你。”
李徽把這話當成是客套，沒有解釋，也並沒有放在心上。