就在李徽誅殺王光祖的那天晚上，北方燕國西部重鎮洛陽被秦人攻陷。燕國在取得對大晉的北伐兵馬的大勝之後僅僅兩個月之後，即將迎來秦國對燕國的滅國之戰。
而這一切，居然源自於慕容垂對桓溫的大勝所帶來的一系列的後果。聽起來有些不可思議。但這一切卻切切實實的發生了。
原因其實很荒唐，也很簡單。大燕戰神慕容垂的大勝不但沒有為他帶來好處，還差點為他引來了殺身之禍。
當初讓慕容垂領軍禦敵便是被迫為之，燕國皇帝慕容暐和太傅慕容評本就忌憚慕容垂，此番慕容垂大勝之後，聲望高隆，無人能及。他班師回朝的那天，鄴城百姓高呼其名，塞絕道路，爭相一睹戰神的風采。有人高呼慕容垂為大燕救世之主，跪拜呼喊者絡繹不絕。
這一切自然被大燕皇帝慕容暐和太傅慕容評看在眼裡。慕容暐擔心的是慕容垂如此聲望，遲早自己這個皇帝的寶座是坐不穩了。而慕容評擔心的是，此番慕容垂大勝晉軍，若嘉獎其功的話，自己這個太傅怕是要讓賢了。
這君臣二人心懷鬼胎，各自擔心自己的位置。於是乎便心領神會的開始了自毀長城的行動。他們開始謀劃除掉慕容垂，殺掉這個為大燕立下汗馬功勞的大功臣。
燕國前太傅慕容恪之子慕容楷得知了皇帝和太傅的想法，他連忙去稟報自己的叔叔慕容垂。慕容垂的舅舅蘭建也得知了此事。兩人向慕容垂建議，不妨先發制人，利用大破晉國北伐大軍所帶來的聲勢，發動政變廢了慕容暐，殺了慕容評，代而立之。
但是，慕容垂卻下不了決心，他還不夠心狠手辣。他告訴蘭建和慕容楷，他不忍手足相殘，造成大燕內亂，這不是他想要的結果。
然而，慕容垂的忍讓沒能帶來更好的結果。得知慕容垂已經有所察覺之後，慕容暐和慕容評不但沒有收斂，反而加快了謀劃，決意動手。在此情形下，慕容垂依舊決定忍讓，他決定率手下避往鮮卑人的老家龍城，以表明自己並無野心的態度。希望慕容暐和慕容評能夠就此罷休。
但這樣的舉動卻被誤以為慕容垂要去龍城老家起兵造反，皇帝慕容暐隨即下令派精兵追殺慕容垂。直到此時，慕容垂才明白，自己無論怎麼做都難容於慕容暐和慕容評了。在長子慕容令的建議下，大燕戰神慕容垂不得不帶著幾個兒子和侄兒慕容楷舅父蘭建等人隱匿蹤跡，掉頭南下，轉而往西投奔秦國而去。
慕容垂的威名天下皆知，在破晉朝北伐大軍之前，慕容垂便已經威震四方。鮮卑慕容氏的兩位戰神級的人物慕容恪和慕容垂的存在，便是燕國為他國所忌憚的存在。但現在慕容恪病死，慕容垂被逼走，燕國皇帝慕容暐和太傅慕容評自毀長城，讓燕國徹底喪失了自保之力。
大秦天王苻堅得知慕容垂來投，真是做夢也笑醒過來。他本就是個重人才之人，正積極招攬天下英才歸於大秦。慕容垂是他做夢也想得到的人物，居然主動來投，簡直是喜從天降。
大秦丞相王猛也很高興，但他高興的點不是秦國得了一個慕容垂這樣的猛將，而是燕國失去了他最後能夠保護他們的人。
事實上王猛並不認為慕容垂會為大秦效力，他向苻堅建議說，慕容垂絕不會對大秦忠心，此人雄才大略，聲望又高，是鮮卑人的精神領袖，留著他終歸是禍患。現在他自己送上門來了，不如將慕容垂殺了，永絕後患。
大秦天王苻堅對王猛敬重之極，對他也言聽計從。但是這件事上，苻堅卻沒有聽從王猛的建議。苻堅一向堅持大度容人之量，決意為仁義明治之君，這樣的事情他做不出來。加之他認為殺慕容垂這樣的人，會讓天下才能之士不敢投奔自己，反而會得不償失。所以拒絕了王猛的建議。
王猛是瞭解苻堅的，他也知道這件事苻堅不可能同意，所以建議退而求其次，讓苻堅盯緊慕容垂，將他留在長安監視。苻堅同意了王猛的建議，封慕容垂為冠軍將軍，賓都侯，賜住宅，留在長安城。
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而此時此刻，燕國皇帝慕容暐等人還為趕走了慕容垂而慶幸，大肆宣傳慕容垂投秦叛國的罪行。慕容暐和慕容評甚至以此為由拒絕履行當初承諾秦國出兵援助的條件。
之前桓溫大軍來襲，慕容暐驚慌失措之時，曾派人去秦國求援於苻堅。許諾一旦擊退桓溫兵馬，便將虎牢以西之地割讓秦國，以做酬勞。
現在，失去了慕容垂的燕國居然昏了頭撕毀了這份協議，這便給了秦國出兵的理由。苻堅早就想攻燕國了，只不過慕容恪和慕容垂尚在，不敢輕易行動。現如今慕容恪死了，慕容垂降了，而燕國又不講信義，道德上和實力上都已經具備了攻打燕國的條件。
十一月中，苻堅命王猛親自領軍，率建威將軍梁成，洛州刺史鄧羌等人率三萬步騎兵攻打燕國。不但勢如破竹的取得了之前燕國承諾的虎牢以西之地，而且一路往東進攻。
十二月，鎮守洛陽的燕國威武王慕容築在馳援而來的慕容藏率領的十萬兵馬的幫助下，和王猛的兵馬在石門展開了一場大戰。
沒錯，就是那個石門。就是袁真死活沒法打通河道攻佔的那個石門，王猛率領的前秦三萬和數倍於己的燕國兵馬展開大戰，竟然擊潰了敵軍，殲敵上萬。攻佔了滎陽。
沒有對比便沒有傷害，袁真的無能可見一斑。而燕國當初以數千騎兵便可騷擾袁真，讓袁真的兵馬在石門寸步難行。但現在，十多萬兵馬卻不敵王猛三萬之兵。這更加說明，失去了慕容垂這個戰神之後，燕國的兵馬有多麼羸弱。’
在秦軍強大的攻勢之下，臘月二十三，鎮守洛陽城的慕容築開城門投降。至此，秦軍不但拿走了虎牢以西之地，而且佔領了滎陽和洛陽兩個東進的戰略要地，為下一步第二階段的進攻打下了基礎，找到了進軍的戰略支點。
燕國的滅國之路就此開啟。
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在居巢縣小城之中的局勢急速演進之時，天下大勢也正戲劇性的發生著迅速的演進和變化，令人目不暇接。
在過去數月發生的大晉和燕國秦國發生的這些事，可說都根源於桓溫北伐的餘波和後續。天下大勢往往牽一髮而動全身，一件事發生的後續會衍生變化出許多後續。而事情的成敗又衍生出無數種可能。
比如說，當初袁真倘若拿下了石門，打通了睢水通向黃河的通道的話，那麼戰爭勝負的天平或許會倒向桓溫。桓溫若奪取鄴城之後，燕國和大晉的局勢又將有所不同。又或許，慕容暐能夠容的下慕容垂，不會逼迫的慕容垂逃亡秦國，則燕國尚有戰神可當秦國大軍。
影響的因素有很多，似乎繁雜而沒有任何規律可言。這讓歷史的程序顯得有些隨機和雜亂。或許歷史的程序本就是如此，雜亂無章而充滿隨機性。所謂歷史的必然，不過是一種無知的自欺欺人的表述罷了，從來就沒有什麼歷史的必然。
又或許，這便是歷史的必然。冥冥之中有不可知的力量左右著前進的方向。在每一處看似可能的岔路口，都立著一塊此路不通的牌子，設立了不可通行的禁閉之界。所以，那些所有的可能性，最終只有一條道路可以通行。就像黑暗迷霧之中的燈火，只能沿著燈火走下去。
天下如此，人生亦如是。