“老柳，珍惜自己的同志，我不反對，我擔心你們過於珍惜自己的同志，而不敢放手讓他們去工作。我認為你們對發動群眾的重要性認識不足，比如江北碳廠這件事吧，老周在那裡已經活動快一年了，你們卻遲遲不和他聯絡，這是不是過於謹慎了？”
“老周這件事情我們非常重視，我們之所以遲遲不和他聯絡，是因為我們還沒有調查清楚他的情況。
老周說他原來是弓長嶺煤礦的工人，在那裡加入了組織，兩年前，那裡的暴動失敗後，黨組織成員幾乎全都被捕犧牲了，剩下的人也不知去向了，他也和組織上失去了聯絡。
這件事我們請省委進行調查了，但直到目前，省委也查不到什麼具體的情況。在沒有查清楚老周身份的情況下，我認為我們不應該輕舉妄動。”
“我的老柳同志，我們是要遵守地下工作的紀律，但也不能太墨守成規了，那樣會捆住我們的手腳。
我們是要得到上級的證實，但也要看具體的表現，老周在和組織失去聯絡的情況下，沒有氣餒，孤身一人在碳廠開展工作，發動工人，這不是正是一個共產黨員最好的寫照嗎？還有什麼比一個人的實際行動更具有說服力的呢？
難道和組織失去了聯絡，這些人就失去了為我們黨繼續工作的資格了嗎？在革命鬥爭中，和組織失去聯絡，組織上一時無法證實他們的身份，這種情況並不罕見，難道就因為這個，我們就把他們拒之門外嗎？”
對這個問題，柳伯釗最近也有點鬆動，他正考慮派人和老周接觸一下，不過，面對竇明的追問，他還是堅持說在接觸之前，要徹底考察老周。
竇明笑了。“一年的時間還不夠考察嗎？老柳，你打算考察到什麼時候？據我所知，你們一直想在碳廠做工作，可是都失敗了，現在老周在那裡好不容易站住了腳，開啟了局面，這是多麼好的機會啊，你們應該珍惜。”
“我們會珍惜的，但更要堅持原則。”
竇明無奈地搖搖頭。“老柳，你們啊，實在是太小心翼翼了，你們對群眾工作的重要性認識不足，你們應該把膽子放大一些，把步子邁得再大一些。”
“老竇同志，我認為在地下工作這個特殊的環境裡，不管是發動群眾也好，還是開展其他工作也好，一個最重要的前提就是：首先要保護好自己。
如果連自己都保護不了，何談工作？建立一套地下組織談何容易，一旦被破壞，想要重新建立，又是何等的困難重重……”
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顯然，兩人在這個問題上有點針鋒相對。
竇明又點上一支煙。
“老柳，我覺得你們哈爾濱黨委在做上層工作時也不夠大膽，敵人最近推出的‘出山計劃’就是針對哈爾濱地區的上層人士的，這部分人也是我們應該爭取的物件，我覺得你們這方面的工作進展也不大。”
柳伯釗承認這方面工作的確進展不夠大。
“但是，那些真正有良心的上層人士還是在我們的影響下，拒絕出山替日本人做事。就反對敵人的‘出山計劃’而言，我們的工作基本上還是到位的。”
“可是，你們並沒有建立起來一條穩定的統一戰線。這些上層人士容易動搖，這就需要我們和他們保持經常接觸，從而影響他們，指揮他們，在形勢危急的時候，讓他們做我們的保護傘，另外，也可以透過他們解決一部分經費問題。”
柳伯釗搖頭。“老竇，你太過理想化了，這些上層人士不甘做漢奸走狗，但考慮到他們的切身利益，又不得不與日本人打交道，所以，他們身上具有一種軟弱性，容易發生動搖，所以，我們只能以一種隱蔽的方式接觸他們，這同時也是在保護他們。但是，想讓他們在形勢危急時，成為我們的保護傘，這種想法不夠現實。”
竇明笑了笑。“是不夠現實，還是你們的思想有些保守呢？老柳，我覺得你們可再大膽一些，讓他們感受到我黨的存在，讓他們自願地向我們靠攏，要他們不要只看到眼前，要看長遠，日本人在中國是呆不長的。”
“老竇，你不是不知道，東北的形勢最為嚴峻，關東軍就駐紮在這裡，敵人的實力遠遠超過我們，這些上層人士都是商人，最看重眼前利益，他們不可能一下子把寶押在我們身上，想要爭取他們，要一步步來……”
兩人一直吵到快天亮了，誰也說服不了誰。
快到凌晨了，爭吵中的兩人相視一笑。
柳伯釗說：“老竇，對不起了，本想好好招待你這個省委巡查員，沒想到卻好好地吵了一架。”
竇明笑著說：“老柳啊，這麼多年了，你還是老脾氣，一旦堅持起來，就是不讓步。我倒覺得這麼吵一架是很值得的，這就叫充分發表意見吧，回去後，我會把你們的意見都向省委彙報的。”
柳伯釗要竇明抓緊時間睡一覺，白天他還得趕路。
竇明的腦袋一挨上枕頭，就打起了鼾聲。柳伯釗卻怎麼也睡不著，他起身下地，離開了屋子。
外面凜冽的寒風襲來，讓他頭腦清醒了不少，他這才發覺屋裡的空氣非常混濁。兩人為了討論事情，把門關得嚴嚴的。兩個人抽了一宿的煙，屋裡早已是雲霧繚繞了，應該讓門開著，把煙氣放出來，可是竇明正在裡面睡覺，門開著會把他凍醒的。
柳伯釗回身把門關上。
他來到院子裡，下意識地抽出一根煙，又放了回去。
說了一宿的話，抽了一宿的煙，他感到十分口渴，雖然不停地喝茶，但是不管用。他把煙揣進兜裡，開啟院門，走進二進院裡。
一個人影正蹲在門口的地上抽菸袋，看見他進來，馬上站起來。
“老常，是你在放哨？”柳伯釗小聲地問。
老常走過來。“對，夏風他們白天還得護送省委巡查員上路，所以先歇了，我來值最後這個班。”
老常抽了一口菸袋，小聲說：“老闆，你們吵到夠厲害的。”
柳伯釗吃了一驚。“這兒都能聽見了？”
“沒有，沒有，”老常趕緊說，“這兒當然聽不見了。在交接班的時候，我開門去後院，看看你們睡了沒有，也檢查一下後門，無意中在門口聽到你們在裡面吵架。看你們沒睡，我就離開了。老闆，人家是省委巡查員，幹嘛跟他吵架呢？”
柳伯釗把煙盒從口袋裡拿出來，又放回去。“要是為了個人，我是不會和他吵的，可是為了工作，我只能據理力爭。”
“老闆，”老常壓低聲音，“我怎麼聽說這個竇巡查員不那麼靠譜呢，吉林市不就是他搞的嘛，結果整個組織都被松本搞垮了。後來，他又去了佳木斯，非要佳木斯游擊隊改編土匪混江龍的隊伍，結果，混江龍叛變，佳木斯游擊隊差點全軍覆沒。我聽說他不是寫檢查了嘛，怎麼又成了省委巡查員了？”
“老常，”柳伯釗嚴厲地說，“不許背後議論領導同志。”
老常討了個沒趣，走到一邊蹲下，繼續悶著頭抽菸袋。
柳伯釗走回後院，把院門關上，在院子裡轉圈。
凌晨寒氣逼人，但老常的話讓柳伯釗渾身燥熱，對寒冷渾然不覺。他對省委派竇明來巡查也感到有些不解，在現在這個嚴峻的時刻，他是多麼盼望省委來人，給他們指點迷津啊，可沒想到派來的是激進派的竇明，他的觀點與主張和目前的局勢格格不入。
但讓柳伯釗擔心的不是自己，而是關雲天，因為竇明下一站去的地方就是去五常游擊隊。關雲天是個硬漢子，可是，他也是一個急性子，容易上頭，一點就著，所以才被稱為關大炮。如果關雲天被竇明鼓動起來，說不定會發生什麼事情呢。
五常縣遭到嚴重破壞，縣高官犧牲，副書記被捕，縣長投降，游擊隊的王政委也犧牲了，關雲天身邊沒有可以幫他拿主意的人，整個五常縣的工作都壓在關雲天一個人肩上。
柳伯釗真想提醒關雲天一句，可是那樣一來，豈不是暴露他和省委巡查員之間有嫌隙，讓人看笑話嗎？
柳伯釗停下來，抬起頭望著遠方天空微微露出的一抹白色，心想：還是應該相信關大隊長有能力處理好這件事。（未完待續）