滴答，滴答。
水滴聲斷斷續續的在這家客棧內響起，緊挨著的魚龍河面上，一輪月影紋絲不動，顯得這夜……格外平靜。
就是沒有人影。
這一份安靜，讓於喬沒來由的感到害怕。
滴答，滴答。
水滴聲一聲接著一聲。
於喬咽了口唾沫，他心中越發不安。
目光轉動，他人卻不敢動。
哪怕知道自己是在夢裡，可這夢……真實得讓他頭皮發麻。
“於秀才……”
忽然，一聲很輕的呼喚出現在於喬耳中。
於喬渾身一顫。
又是這一個呼喊聲！
“於秀才……”
“於秀才……”
呼喚聲原本距離於喬很遠，但隨著這兩聲呼喚，莫名的出現在了他身後。
於喬的身體瞬間僵硬。
他感覺到了一股冷風，就像是有人在他脖子上一個勁吹氣一樣。
於喬下意識的捏緊了五指。
他很想轉過頭給對方一拳！
但是……他不敢！
“你轉過來看看我呀，看看我呀……”
“你不記得我了嗎？於秀才……”
站在於喬身後的人，在低聲呢喃。這聲音，還很好聽，就像是一名妙齡少女在他耳畔呢喃自語。
於喬緊咬牙關，一言不發。
“你真的不記得我了嗎？是我呀，芸兒，於秀才，你快轉過來看看我呀！我們可是一起長大的呀！”
那聲音陡然就變得哽咽起來，一股傷感之意，絲絲縷縷的，纏上人心頭，叫人心頭直起憐愛之意，恨不得立刻轉身將對方攬入懷中。
但是，於喬就是不動，也不說話。
“於秀才……”那聲音在他身後又呼喚了起來。
於喬木著臉，還是一言不發，但這一次，他卻猛地轉過了去。
忍無可忍，無須再忍。
“和你說了多少次了，我不是秀才，我爹才是秀才！你要找的於秀才，名字於守田，是我爹！”
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“我叫於喬！”
“而且我沒秀才功名，我就是個童生，去年的鄉試名落孫山，沒中！”
“別再喊我於秀才，傳出去，我會挨鞭子的！”
這一番話，幾乎是於喬吼出來的。
吼完後，於喬就愣住了。
人呢？
他想象中的人呢？
於喬看得到的，是客棧內的走道。這一條走道上，一個人影也沒有。
就像是剛才的那一聲聲少女呼喚，只是他的錯覺。
可是，人在夢中，又怎麼會產生幻聽呢？
他左看看右看看。
然後，於喬就醒了。
剛睡醒，還又做了一場自己嚇自己的噩夢，於喬這會兒人有點懵。
不過很快，他就恢復了精神。
於喬看了一眼這間茅草屋內，地面上由於昨晚上暴雨而泥濘不堪。這屋子搭建在半山腰的下坡地，水流淌下來，就直接沒過了屋子。
不過沒塌就是萬幸。
見狀，於喬將擺在床尾的布鞋拿來，抖了抖，穿上後下了地。
這床只是幾根竹子捆綁而成，兩頭墊起來，便充作晚上休息的地方了。這些不是於喬弄的，是山腳下的獵人搭建的，昨晚風大雨大，他只是佔了便宜。
搬開竹木門，於喬走了出去。
外頭芳草萋萋，一片青碧之色。山腳下還有一條河流，河面波光粼粼，那是什麼蟲子飛過時留下來的痕跡。
這便是魚龍河的一部分。
“這魚龍河附近，哪有什麼客棧啊？”於喬想到了他連著做了好幾次的噩夢，此時看到這條魚龍河，不由嘀咕一聲。
然後，於喬嘆了口氣。
鄉試一年一次，他這一次是趕著去參加鄉試的。去年雖然沒過，但今年還可繼續努力。
不過和去年相比，他這一次去參加鄉試，還多了一項任務。
任務是他父親給的。
讓他在來鄉試的路上，去一個地方，給一位叫“芸兒”的姑娘，上幾柱香。
那地方不好找。
因為是在深山老林裡，而且原本住在那裡的那戶人家早已經搬走，只留下明顯被大火肆虐過的殘垣斷壁。
於喬能知道的這麼清楚，自然是後來他找到了那個地方。
也見了一座只有一塊破爛墓碑的矮小孤墳。
上頭長滿了野草。
於喬沒拔草，只是按照他父親說的，給這位上了幾株香就走了。
進了山，於喬就想趁著天黑下來前出山，緊趕慢趕，卻沒想到這山裡頭的天色暗的快，萬幸他遇到了兩個好心的瘦和尚，將他帶出了山。
不然這天一黑，他沒準要迷失在山林裡，運氣差點的話，還會讓山裡野獸飽餐一頓。
就是不知道是不是他老在琢磨那個叫“芸兒”的，和他父親到底什麼關係，這才一連兩天，他每天夜裡都聽到有人喊他“於秀才”。
第一次聽到這一個稱呼，於喬是嚇個半死。
因為朝廷的律令森嚴，明文規定，沒有考中秀才功名的，亦或者已經考中但還沒有得到朝廷頒發證書的，他人不得稱呼其為秀才。
不然就算逾距。
而對於逾越規矩的，朝廷的懲罰都是非常嚴的！
稱呼者和被稱呼者都要受罰！
“事不過三，若是今晚上還來，那麼多半是我撞見了什麼不乾淨的東西了。”於喬這般想著，就看了一眼自己的袖口。
袖口露出來幾顆很小的珠子。
這是一串念珠。
於喬是不唸佛的，平日裡也就參考前去縣裡的魚龍寺裡拜一拜佛，然後打腫臉充胖子，心中肉痛無比，但還要裝作大方的往功德箱裡扔一錠銀子。
通常對於他這樣的大方之客，魚龍寺裡頭的和尚都會贈予一把木梳。
不過那天到他時，木梳沒了。
於是，魚龍寺的住持便把他隨身帶著的一串念珠，送給了於喬。
不過於喬手腕上的，不是魚龍寺住持給他的那一串。那天晚上，那兩個瘦和尚將他帶出山時，其中一個瘦和尚似乎腰間有一件利器，一不小心割斷了於喬手腕上的念珠繩子。
於是，那個瘦和尚便將他隨身攜帶的念珠送給了於喬。
於喬本不想收，一來他這念珠也不是什麼值錢物，尋常木頭打磨而成，他會戴著，只是想藉此圖個好運。
就跟他穿越前，會在考試前轉發某個錦鯉來著。
二來，這兩個瘦和尚還把他帶出了山不是？
不過那兩個瘦和尚非要於喬收下，盛情難卻下，於喬就只好戴著了。