自夏牧朝薨逝，頜王府便一直被一股陰翳之氣籠罩著，即便是世子登基這等頂了天的大喜事，猶未見多少笑言悅色。
此間流過的血實在太多，彌久的傷痛剝奪了府中人的喜樂。
“與生死兩別相比，其他甚麼便顯得不那麼重要了。”
夏承炫登基的頭一個年慶，府上也只是依著往常的皇室規儀掛了白燈籠、挑起琉璃盞，貼了鎏金聯，莫說絲竹演樂之聲了，年夜宴亦只夏承炫和芮筱靈這對新婚夫婦對坐而食。膳前，環視著空落落的坐席，二人想起各自逝去的親人，竟抱在一起泣不成聲。
場面之淒涼，實在難以盡述。
今兒是正月十一，按理說離著元宵還有好幾日，以長公主府的從僕編制，一天功夫也就夠上下置辦齊備了，可芮筱靈著實高興，臨夜也要安排眾人下去拾掇。
“木槿，你帶著庫什房的人把裡外燈盞都給我擦透亮了。”夏承炫的小跟班阿來指著院中一黃衣女僕道，“眼下天涼，伙房的熱水得不停歇地燒著，可莫要凍傷了姑娘家們的手兒。”
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見黃衣女僕應“是”，接著謂她一旁的粉衣女僕道：“木清，你帶著浣衣房的人把內苑連廊、桌臺、簷柱通通再刷洗一遍... ...”
杜翀要留在皇宮執事，阿來難得大權在握，這會兒對著府上眾人噼裡啪啦一通指揮，竟還有模有樣，尋摸著諸事安排妥貼了，又再謂幾位領事：“都合計合計自己個兒短了多少人手，我一會兒便到奮威將軍府上去借幾個丫頭。”
芮府雖出了個當朝皇后，作為國丈的芮圖賢卻仍任著三品奮威將軍，然，轄制軍營卻變成了都城外的三萬城防軍。
雖說只是個三品參將，卻又遠非當初那個手無百夫的閒職將軍了。
與夏承炫臨時商定明兒要開大宴後，芮筱靈擔心長公主府的丫鬟、婆子不夠，竟打起了孃家的主意。皇宮的女婢、太監倒是又多又閒，她卻不曾瞧上眼，點名讓阿來去找自己的老父親要人。
“那可是家宴，裡外都是自家人才好。”皇后娘娘是這麼想的。
好在兩處府邸相隔不過數里，趕著輦車來回也就半個時辰的腳程。
雲曉漾是被屋子外的潑水聲吵醒的，睜眼才發現，此時竟已入了夜。日間替夏承漪行針體力消耗甚巨，饒是以她的內功修為，仍覺疲累難抵，回房剛在暖閣躺下便沉沉睡了去。
一睡便至此時。
“咦，府上的人已給我點了燈盞。”見外闈燭臺亮著，料想是府上的丫頭來過，乃披起裘服推門行去。
梅遠塵靠在繡椅上，正怔怔發著呆，聽了揖門聲猛然驚醒，倏而站起。
“呀！”
“啊！”
四目相顧，數息無言。
“你甚麼時候來的？”雲曉漾皺著瓊鼻，嬌聲斥道，“在我屋外候著，看看像甚麼話？”
此間是長公主府，她又清楚知曉梅遠塵與夏承漪早有姻親，自是要避嫌的。雖說與良人別後重逢，心下欣喜無限，嘴上卻不敢有所表露，深怕被旁的甚麼人聽到。
梅遠塵辭了夏承炫後早早便來了雲曉
漾暫住的這進小院，但見房門緊閉料知佳人已憩，便在繡椅上坐下等候。若州會盟這一趟來回，他經歷了雷州織雲莊外的九殿伏圍，又在若州徐家擂臺上與施隱衡大戰一場，更在弘石灣畔與端木玉一行、摘星閣、鹽幫、九殿的眾多高手拼死搏殺，此時回味起來，實在五味雜陳難以盡述。
“織雲莊外若非雲兒抵住九殿那個乾瘦老者，我已死在了龍骨鉞之下，屍骨無存。弘石灣畔倘使易、關、薛三位前輩沒有趕到，我便是有三頭六臂又豈能活命？”念及此節，不免又頻頻想起薛定一為救自己而中劍身死，眼眶溼潤了好幾回。
“後面在街角被張遂光的人圍住，要不是簌野舍了性命也要救我... ...”
短短數月之間，竟有三次瀕臨絕境，梅遠塵不得不思量起自己的行事：“我先前委實太過急躁，這般衝動隨性終是害人害己。下次再陷入危局，難不成還要人來救？薛老前輩已經為我而死，我怎能再害他人！”
難得一時偷閒，倒真有好些事值得想上一想，偏偏府上眾人又像商量好了似的，一直不來打攪，竟讓他從午前靜坐到了此刻。
聽了佳人的嗔怪，梅遠塵也不去解釋，行上前輕聲喚了一聲“雲兒”。
那可是兩次救自己性命，且將一生幸福全系於自己之身的人兒，莫說被不痛不癢地輕斥幾句，便是被狠狠打上幾拳，那也是甘之如飴啊。
見她低下了頭，梅遠塵又上前兩步，牽住她玉脂般的雙手，柔聲道：“雲兒，幸苦了。”
二人相知如此，雖有萬千言，這時也再不多說。
雲曉漾抬起來，輕輕笑了笑，又緩緩搖了搖頭，任梅遠塵把自己攬入懷中。
“咕咕... ...”
“咕咕... ...”
二人唇齒纏綿之際，雲曉漾的肚子不明事理地叫喚了起來擾亂了這一室旖旎。
整整一日，她還不曾進過滴米，先前睡著了倒沒甚感覺，這會兒飢腸轆轆，肚子先不幹了，帶頭挑起了事。
“走，去吃點夜食，我也餓了一日。”
今兒不曾吃東西的，可不止雲曉漾。
... ...
便是平日裡，府上也是日夜備著熱菜的，更不消說今兒乃是梅遠塵久別歸來的日子。在偏廳用完膳已是亥時二刻，然，院內院外上下忙碌，全無半點熄燈入寢的兆頭。
“承炫也真是的，何至於這般大動干戈，勞這數百人秉燭夜作。”見亭臺、水榭、簷廊、走道正四下有人清掃，梅遠塵笑著埋怨道，“我又不是旁人。”
雲曉漾一臉不置可否的樣子，隨意問著：“你在皇上面前歷來是直呼他名麼？”
加上先前的三個多月，雲曉漾在府中已住了百餘日，自然知道他和夏承炫關係極好，然，聽他直呼皇上之名還是頗覺奇怪。先前二人關係不深，這等問題自不能問。此時二人可說生死相許，當然是甚麼話都談得。
“是了，承炫不喜我喚他皇上，我也不喜歡那般叫他。”梅遠塵側首笑道，“我倆情深義重，他還是世子的時候身份也很貴重啊，我不也一樣直喚他的名兒，早已是慣了。”
在他看來，夏承炫無異於是自己的親兄長，可算是他在世上最信任的幾人之一了。親人之間，死守君臣之禮不免過於拘泥刻板，落了俗套。
聽梅遠塵這麼回答，雲曉漾輕“哦”一聲，眼角瞥了瞥他，似乎欲言又止。
院內燈火通明，二人又坐躺了大半日，行步之意正盛，不約而同地沿著青石路緩緩踱著。
只是，雲曉漾不主動開口，梅遠塵也不知從何聊起，兩人默默無聲竟也走了好長一段距離。
“漪漪公主好了之後，你又甚麼打算？”終是雲曉漾先問起，“留在都城麼？”
倒有些事想說，只是她自己也並不把握，眼下也並非得宜的時機，想來也就這個話茬還算應景。
也許問者無心，聽者有意，又或許是梅遠塵做賊心虛，竟被問得半晌答不上話，過了好一會兒才道：“雲兒，我... ...與漪漪的婚約，我不曾瞞過你。漪漪，她... ...無論如何，我是不能負她的。”
雲曉漾垂首低眉，唇角緊咬雙眸通紅，眼看就要哭出來。見狀，梅遠塵忙行到她身邊，摟住她香肩，心疼道：“雲兒，我對你的心，你難道不明白麼？經歷雷州之事，我疼你、愛你、戀你的心思和對漪漪是一樣的，你... ...你別怪我。我... ...”
情愛之事渾出天然，往往不是人力可控。他想做個痴情人，但偏偏老天給了他三個皆不可負的女子。
心中有良人，怎忍他難為？
“這便夠了。”雲曉漾倚著他胸前，輕聲呢喃著。
大華其時婚娶隨意，有錢的大戶，有三五八個妻妾也沒人說甚麼，甚至同時娶幾個新娘在富貴人家也算不得新鮮事。以梅遠塵的身份，自然是既富且貴，換作別人，這個年紀，第十八房小妾也該過門了。
然，夏承漪絕非尋常人，她可是當今大華皇帝唯一的胞妹，論分量，只怕比芮筱靈這個正宮皇後還重上兩三分。梅遠塵與她有婚約在前，怎還能娶他人？
難不成要素心宮濟世堂的堂主、天下聞名的杏林國手做人家的妾嬪？豈不招江湖同道笑話。
尋常百姓家多半還是一夫配一妻的，至於江湖上就更是了，二娶、三娶不說沒有，但著實少見。
雲曉漾終究不是海棠，無論考慮出身、地位、名氣還是性情，二者皆有不小的差別。
“我的老家在清溪橘州。先前漪漪央過我，倘使一日我厭倦了朝堂和江湖的生活，便帶她去橘州找間鄉下院子住下。雲兒，待我報了血仇，我們三人便回清溪，好麼？”梅遠塵的臉頰磋磨著她額眉，低聲訴道，“我們找個小村落，蓋間院子，墾幾畝山田，你我種桑採藥，行醫救人，漪漪的性子跳脫，便在家養些雞鴨豬鵝，我們三人平平淡淡地度過餘生，好不好？”
人生之際遇，實難究竟。四年前舉家冒雪入都城的梅府，誰能想到，如今只剩下他一個？
良人鼻息溫熱如醇厚酒，醉她心脾，雲曉漾貼首附耳依偎在梅遠塵胸前，良久乃道：“若得如此，亦算不虛此生。”
正是——
塵世榮華皆過客，爾心安處是我家。