“怎麼回事，說吧。”劉備斜坐在椅子上漫聲問道。
在他對面，廣陽郡第一玩具廠的廠長牛勇跪在地下，渾身顫抖得像是篩糠一般，說話都結結巴巴，費了半天工夫才把事情說清楚。
牛勇本是木器廠的工匠，由於心靈手巧，在玩具廠成立之後，被劉備任命為第一任廠長。
由於這層關係，牛勇對劉備那是發自內心的感激涕零，他認為自己能夠在短短幾年時間裡，從一個養家餬口都難的普通工匠變得衣食無憂，完全都是劉備這個伯樂的提攜，時常想著報答。
“哦，那你呢，又是什麼原因？”劉備側過腦袋，目光轉向了跪在牛勇旁邊的商鋪掌櫃。
這名瘦瘦高高的掌櫃畢竟是靠嘴賺錢的，雖然嚴格說起來還是牛勇的下屬，但相比較而言，他的表現就從容得多了。
當日張寧帶著孩子們去到商鋪，這位掌櫃覺得小店蓬蓽生輝，頓時起了巴結之心，讓人特意量體裁衣，也是為了讓張寧和劉永滿意，在劉備面前多說幾句好話。
“在下想的是借公子的名頭，讓專供孩童的盔甲兵器這些東西也能做得高階一些，獲取更多利潤。”瘦高掌櫃苦笑兩聲，繼續說道：“使君不知道，最近這段時間，已經有不少有錢人家提起過，說是邊角料做的玩具賣相不好，品質不佳，想讓我們做一些配得上他們家公子的呢。”
劉備點點頭，隨即再望向牛勇，“如此說來，用銀子和銅製作孩童盔甲，內襯使用上等牛皮，是你的主意了？”
牛勇苦著臉點了點頭，“使君明鑑，小人也是一片好心，想讓公子穿得別緻，說說回來，公子千金之軀，便是再高檔的衣物也當得起。”
“不是當得起當不起，更不是買得起買不起，而是說我們的人力和資源不應當過度用於這些方面。”劉備嘆了口氣，對二人溫聲說道：“小孩子玩耍的東西嘛，即便是想要高檔，用上等的精鐵和羊皮毛氈也就行了，不要用貴重材料，更不要把本應供給軍用的物資挪來使了，成本最好控制在五百錢以內。”
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瘦高掌櫃與牛勇對視兩眼，然後鼓起勇氣試探道：“啟稟使君，這幾日薊城裡面有多戶人家前來，說是家中孩童看了金甲騎士之後哭鬧不休，我們是不是適當地用一些銅，即便日後不穿了，也還能熔了當錢使。”
“那就更沒必要了，還是用鐵，至於怎樣弄成金光閃閃，過幾天等我忙完了就教你們。”劉備擺了擺手，讓二人回去了。
這一下劉備才放心了。
之前他最擔心的是某些人想要透過張寧進行賄賂，所以才那樣嚴厲地詢問，經過幾番對質，他終於可以對這件事定性了。
歸根到底，牛勇是想用自己的方式報答劉備，所以使用了上等材料、盡心盡力地為劉永打造盔甲；瘦高掌櫃是想拓展高階市場，用劉永作為金字招牌，在中間推了一把。
最冤枉的就是張寧了，她這幾年來生了兩胎，又因為安全原因不能經常出門，對物價缺乏瞭解，卻偏偏掌握著劉備的全部俸祿，相當於土財主進城，無意間就買了極為奢侈的物品，還讓劉備虛驚一場。
“老大，子幹先生請你過去。”過了一陣，裴元紹從門外伸了個腦袋進來，對劉備大聲說道。
劉備應了一聲，起身向外走去。
之前劉備在薊城的時候，盧植每天都要來到州府與他一起辦公，自從他率軍出征，盧植為了避嫌，便又將辦公地點挪到了書院裡的靜室，還可以隨時招呼學子幫忙處理公務，可以說是兩全其美。
進到靜室，劉備頓時感覺氣氛有些不對，盧植、鄭玄和蔡邕這三巨頭端坐在上首，幾名跟劉備相熟的官員和學子坐在下首，全場的焦點赫然是坐在屋子中間的甘寧。
“怎麼了這是？”跟三位先生打了招呼，又跟年輕人們嘻嘻哈哈地說了幾句之後，劉備順手拍了拍甘寧的肩膀，從他身邊走過，到盧植下首坐了，好奇地問道：“偷先生窖藏好酒的事被人捅出來了？”
盧植驟然一驚，濃眉倒豎，朝著甘寧厲聲喝道：“逆徒，你居然還做過這等事？”
“沒沒沒，師兄這是徹頭徹尾的汙衊。”甘寧嚇得渾身一個激靈，雙手擺得都快出現殘影了，他這位老師生平有兩大愛好，一是好書二是好酒，雖然近幾年歲數大了酒也喝得少了，卻又養出個收藏酒的愛好，據老先生的話說，即便不喝，看一看美酒，也能過癮。
偷這種人的酒，說得誇張一點，比奪妻之恨都要嚴重，甘寧就是膽子再大也不敢去做。
被劉備這麼一打岔，屋內的氣氛稍稍緩和了一些，這時候盧植才轉頭望向劉備，“聽說倭國派了使節過來？”
“確切地說不是倭國，而是位於倭國西南部的一個小國聯盟，叫做邪馬臺國，這一次連國君都親自來了。”劉備拿了一張紙，唰唰幾筆，就把後世倭國四島的大致形態和位置畫了出來，並在九州島上畫了三個小圈，分別代表吳國遺民、邪馬臺國和狗奴國。
“那你打算如何開發當地的礦藏？”盧植繼續問道。
劉備有些疑惑地看了看甘寧，這傢伙看起來已經坐了一陣子了，難道他沒有跟幾位先生們提及嗎？
但疑惑歸疑惑，劉備還是儘量詳盡地說了自己以夷制夷的打算，以及如何在倭國建立森嚴的等級制度，從而進行控制。
經過他的一番講解，屋內眾人紛紛點頭，用鄭玄老先生的話來說，這計劃雖然陰損毒辣，卻是易於施行，不錯。
“那如何確保彼國上層在實力增強之後，依然臣服於大漢？”盧植臉色還是有些難看，繼續發起詢問。
“派忠誠得力之人前去攝政，掌控邪馬臺國實權，五年一任。”劉備對此早有腹稿，不假思索地答道：“最好是能與邪馬臺國上層聯姻，逐漸將他們國內的貴族變為漢人後裔，直至化蠻夷為華夏，納入大漢版圖。”
“原來是玄德你的主意。”蔡邕一直沒有說話，此時卻恍然大悟地調笑起來，“堂堂幽州牧，怎麼整天忙著給屬下說媒？”
“什麼情況？”劉備被蔡邕說得一頭霧水。
盧植長嘆一聲，抬手指了指甘寧，“你這師弟想當第一個倭國攝政，還想跟倭女王結親，你說說、唉——”
劉備頓時驚了，隨即痛心疾首地教訓起甘寧，“興霸，雖說那倭女王年輕貌美，但婚姻大事不是兒戲，必須要相互了解，我們看人不能只看外表，也要看內在的。”
“內在我看過好幾次了啊。”甘寧說著說著，突然有些扭捏地垂下了頭，“也挺好看，白白嫩嫩的。”（未完待續）