黑暗之中，文丑默默看著遠處的點點火光，直到迎面而來的寒風吹得眼睛發痛，他才轉過頭去，對自己的部下沉聲問道：“都歇好了嗎？”
雖然飢寒交迫，鬥志消沉，但這些士卒都是從渤海開始就跟隨文丑的，對他極為欽佩，當即紛紛站起身來，“歇好了。”
“那就繼續出發，這樣的夜晚是不能露宿的，一睡著就醒不過來了。”文丑環視眾人，“加快腳步，再有一天時間，我們就能回到襄國。”
充滿羨慕地回望了幽州軍營地一眼，這五千名將士抖落身上的雪花，再次將身形隱沒進了雪幕之中。
走下去。
活下去。
然而，積雪將大地映得一片白茫茫，不久之後，幽州軍的斥候就發現敵軍已經繼續難逃。
“弟兄們，歇好了就繼續趕路，冀州軍支撐不了多久。”
一聲令下，幽州軍迅速恢復隊形，在黃忠和顏良的率領下向南方開去，只留下了數百名士卒收拾鍋灶。
“使君，還不發起總攻嗎？”郭嘉雖然是庶子，可也是潁川郭家出來的，這樣受苦還是生平第一次，走著走著，他就有些忍不了了。
劉備輕嘆一聲，“還不是當初想弄什麼神兵天降，把雲長和子義弄到了那麼遠的地方，我們若是不南下接應，就算冀州軍是強弩之末，也能輕輕鬆鬆把他們那幾百人給吃了。”
說到這裡，劉備也是懊悔萬分。
假如老老實實地把主力放在中丘以逸待勞，就算第一仗沒有把冀州軍打崩，他們也可以返回駐地，安安穩穩地過冬了。
在這樣惡劣的天氣環境下，即便沒有人追在身後，冀州軍往返數百裡，也一定會損失慘重，短期內無力北上。
可是現在，幽州軍主力能夠做的，就只有緊緊跟著冀州軍的尾巴，等到有了關羽等人的訊息再發動進攻，把人接應回去。
“作繭自縛，真是作繭自縛。”劉備搖了搖頭，“以後打仗的事還是要交給內行人，我就待在後方賺錢造裝備好了。”
“玄德啊，你終於想通了。”簡雍都快哭出來了，“你說說，這樣的天氣，咱們兩個坐在家裡喝酒唱歌，那是什麼樣的生活？”
正說著話，前軍突然一陣騷動，片刻之後，就有一名士卒激動地跑到劉備等人面前，大聲喊道：“啟稟使君，太史校尉來了！”
“什麼情況？”劉備一驚。
隨後，在黃忠等人的簇擁之下，太史慈灰頭土臉地出現了。
“怎麼回事？”眾人把太史慈圍在中央，對他連聲詢問。
“前幾天襄國那邊又去了近萬名冀州軍，我們一看不能久留，就繞了個圈子北上，滅了不到四千豪強私兵，然後就被襄國殺出來的人追著打。”太史慈說得口渴，接過劉備遞過去的皮囊咕咚咕咚喝了兩口，繼續說道：“北面有豪強私兵，南邊有追兵，茫茫多的敵人，我們沒辦法，就躲著大路走，若不是昨天一場大雪，估計跑都跑不掉。”
“呸！”劉備吐了一口吐沫，“雲長那五百人可是精挑細選出來，精銳中的精銳，連一群烏合之眾都跑不過，還有臉說了？”
“要光是我們，怎麼都好說，那不是還有審家的五百多人呢嗎？”太史慈無奈了。
原來關羽他們見荀諶率領冀州軍傾巢而出，沒有在襄國留駐軍隊，原本打算讓審榮帶人進城見機行事，結果還沒等他們有所動作，另一支規模不小的部隊又出現了。
考慮到兵力懸殊，即便是派奸細過去，也未必能起到什麼作用，而且又擔心這支部隊繼續抽出兵力向北支援荀諶，關羽便決定儘快向北運動，能給冀州軍造成多少損失就算多少，也不強求重創敵軍了。
“袁紹哪來的兵力？”簡雍瞪著眼睛問道。
按照之前的情報和分析，袁紹在渤海郡的時候招募了五千多士卒，在河內和酸棗待了半年，到他北上朝歌的時候也只擴編到萬人。
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殺害趙浮二人，奪取一萬冀州弓弩部隊的指揮權後，袁紹的兵力驟然膨脹到兩萬人，這也就是袁紹現階段可以調動的全部力量。
正因為對對手的實力瞭如指掌，劉備才敢親率一萬人馬長驅南下，進到冀州腹地，準備進行一次突然打擊。
按照時間來推算，僅僅在荀諶等人出發後三四天，袁紹就又集齊了一萬人馬，這怎麼可能？
“我們也想不通啊。”太史慈搖著頭嘆著氣，顯得極為鬱悶，“對了，統領這一萬人的是韓馥舊將張郃，使君之前在鄴城應該見過。”
“張郃？知道。”劉備點點頭，臉上沒什麼表情，心中卻是一萬匹神獸奔騰而過。
又來個硬茬子，這仗還怎麼打？
“有一萬生力軍加入，冀州軍實力大增，以我之見，還是不要硬拼，撤回中丘再說。”郭嘉開口說道。
人生中第一次隨軍出擊就這樣草草結束，郭嘉自然是心有不甘，但考慮到敵我實力對比，他還是覺得，儘快脫離接觸是最好的選擇。
見眾人齊齊點頭，劉備也放棄了再拼一把的瘋狂念頭，“傳令下去，前軍變後隊，向中丘方向撤退，我們留在這裡接應雲長。”
到手的獵物跑了，自己還差點成為獵物，幽州軍的將士們心中充滿了憤懣和不甘，但形勢比人強，他們還是接受了現實，調轉方向，向北而去。
一場本應爆發的大戰，就在這不知道從哪冒出來的一萬冀州軍的威懾下，悄無聲息地結束了。
就在劉備憤怒卻又無可奈何的時候，遠在冀州南部，與兗州交界處的頓丘，他的一位老朋友也是滿臉鬱悶，望著滔滔東去的黃河水沉默不語。
“袁紹為了抽調冀州南部軍力，強令我等捨棄河內富庶之地，來到這裡給他守門。”夏侯淵站在曹操身後不遠處，不停地對著空氣揮舞馬鞭，一邊咬牙切齒地咒罵著，“他是把我們看作下屬了嗎？”
“河內人不可靠，我們退出司隸地界，來到冀州，也未必是壞事。”曹仁卻有不同看法，“實力不如人，暫時忍氣吞聲又怎麼了？”
兩人爭論半天，最終還是曹操開口，才讓他們平靜下來。
“袁本初和劉玄德都把目光放在冀州和幷州，兩人必有一場鏖戰，我們有的是機會，不要著急。”曹操目光灼灼，彷彿是下定了什麼決心，“豫兗兩州人傑地靈，孔伷劉岱二人又是無能之輩，正是我等建功立業的好去處。”
“孟德，你的意思是南下？”曹仁驚喜地問道。
“現在還不行，等到袁本初沒有餘力顧及我們，到那時再說。”曹操冷聲說道：“別人給不了的，我們就自己去搶！”（未完待續）