“衛哥哥，你回來才沒多久又要出使西域，皇上倒是一刻也不給你安寧，卻不想想我們夫妻的感受！”回到房間柳蕊上來蜷伏在衛青胸前道。
“哈哈，你都知道了，這也是沒辦法的事，你夫君是大將軍理當隨時為國效力，更何況如今大漢還是禍患不斷不能片刻鬆懈呀。”“那姓張的為何偏拉上你，叫別人不行嗎？”
“可能是他最先認識我又談得來的緣故吧，不過皇上確希望我為他護駕，以便這次出塞之行順利一些。”“好了，好了，不管你們君臣怎麼想的，但我還沒同意呢！”“啊！夫人不同意，那可怎麼辦才好？”“除非你答應我一件事。”柳蕊狡黠的一笑。
“什麼事，得看我做不做得到才行。”“你做得到的，只要你應承就行。”“說吧。”“讓蕊兒跟你一起去西域。”“不行，此行兇險，開不得玩笑，你還是留在家裡吧。”“不，我一定要去，正因為兇吉未卜蕊兒才非去不可，你可知你上次一去不返我是怎樣的一番痛楚，人家心都碎了，真的以為再也見不到你了。”
柳蕊激動起來，隨即流下淚來，抓緊衛青的衣帶道：“我再也不讓你一人去冒險了，即使死，也讓我們夫妻死在一起！”衛青聽畢，不再說什麼，擁抱住柳蕊眼圈一紅道：“好吧，我們一起去！”
“來，吃這一杯酒，朕為兩位愛卿壯行。”武帝高舉酒杯道，“謝陛下。”兩人一飲而盡。其餘眾臣也紛紛上來敬酒。
辭別漢宮後，衛青張騫柳蕊三人並駕立於後面的千人“商隊”之前。“哈哈，此行可要大大藉助衛將軍的子弟兵了。”張騫大笑道。“那裡話，主要還是靠張大使一口嘴啊，我們只是陪行壯威而已。”
兩人互相客氣一番後衛青有些疑惑道：“難道這麼多人我們一起進去？這商隊是否太過聲勢浩大易招人起疑啊。”“當然是分批入境的好，有需要時再組合起來。”“不錯，如此就好。”
“張兄，我們第一站是什麼國家？”“哈哈，就是良馬如雲的大宛啊，你不是頗為喜歡那些馬嗎？”“哈哈，張兄倒是挺為我著想啊，如此便真要看看他們的馬兒是怎麼一般神駿！”
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這日到了大宛國，卻見國人皆著寬袍大衣，頭包布罩，男子留須，婦女遮面，隨行的果都是高頭大馬。衛青不由笑道：“這些馬兒果是不錯，若能弄些回去卻是更好。”
“哈哈我就知你會這樣想，否則我也不會先帶你來大宛了，不過他們這個國家可不是好交易的，每次我們費了很大的勁才買到幾頭。我們要帶多些回國可要想想辦法才行。”
“是嗎？”衛青若有所思地道，策騎繼續前行。“還有幾天才到大宛都城？”柳蕊問道，“也只兩天。”
衛青張騫參見了大宛國君侍立殿上，大宛國王大笑道：“原來是漢邦使臣，看你們的打扮還真以為是商人呢？”此時殿堂的大臣們也竊竊私語起來，對著他們不住張望。半響後只聽那國君再言道：“漢使遠道而來，卻是所為何事？”
“哈哈，陛下果是直爽，”張仰首一笑，接語道：“我等是奉大漢天子之命前來與貴國通好的，大宛與我大漢一樣物傑地靈，政通人和，實為北地上國，我大漢尊敬仰慕願與貴國結為和睦鄰邦，永世友好。”
“這好說，這好說，朕也聽說過你們漢朝，是個大國，國力不弱啊，不過卻與匈奴屢有戰爭是嗎？”“那是匈奴本性兇殘，貪得無厭，不斷侵擾我國所致，我大漢只是被逼抵禦而已。本使來宛目的其中之一也是與貴國達成盟議，共同對抗匈奴，不知陛下認為可否？”
“這……”大宛國王停頓一下，擺手道：“這個遲些再議，你們也幸苦了，先休息一下觀賞觀賞我們大宛風光後再說。”張與衛青對望一眼，知道此事急不來，只好依言退下朝來。
“張大使，我們來此已有七日，那大宛國君還毫無讓我們上朝商議此事的意思，他到底有沒有誠意的啊？”柳蕊氣言道。“這……這……”張啞然無語，“我們再等多一兩天吧，可能他們還沒想清楚。”衛青上前解圍道。“也只有如此了。”張騫嘆息一下。
又再過了三日，然仍沒收到通知他們上朝議事的訊息，似乎把他們給遺忘了，張於是三番四次地要求上朝面聖但都以國王國事繁忙為由拒。這日張騫實在是坐不住了，堅持要硬闖上殿，衛青與柳蕊也只好同去。
行至半路卻聞一衛道：“大人，剛探得訊息，大宛國王現不在殿上。”“不在殿上，那他去了那裡？”“他到了騰郊的養馬場。”“哼，不管他去了那我們也要找到他。”張騫忿然道。不過轉而愕道：“騰郊養馬場在何處？”
“問問路人吧。”衛青道。“不錯。”抓一行人道：“可知道騰郊養馬場在何處？”“任何一個大宛人也知道啊，那是我們大宛最大的馬場，有良馬十餘萬頭。是我大宛國的驕傲。”
“這裡就是騰郊馬場了吧。”眾人抬頭望去一時都高呼起來：“哇，好多馬呀，我從來沒有看過這麼馬。”只見遠遠望去漫山遍野都是馬匹，或昂首高鳴或低頭啃草，大小不等，你逐我趕，急奔虎躍，好一幅馬兒的世界。“對面可能就是他們了，不過這麼多馬我們怎麼過去？”一衛有些為難道。
“哈哈，怎麼過去，衝過去啊，你說是嗎，烈焰？”衛青拍了拍汗血寶馬馬首，烈焰一聲長嘶聲振四野，萬馬響應，端的有萬馬之王的氣勢。
“我來開路，你們跟著我就行了。”衛青駕的一聲，躍馬急奔而出，餘者依言跟隨。卻見追電一頭衝去，身旁之馬紛紛閃避，數量雖眾然避之若惶，眾人選的坐騎本也算大漢良駒但置其中仍稍矮小一些，只有烈焰顯得傲然不群，神駿異常。
眾人如一把利劍般切開一條長線直奔到大宛國君面前。此時大宛國王正和一眾大臣立於一排馬棚之前，見衛青等前來不由一驚，張騫下馬後再向他重提舊議，但大宛國王卻似心不在焉，左顧而言他。
半響後似有些不耐煩躍身上馬指著那千里戰馬冷笑道：“我大宛良馬如雲，裝備精良，國防堅固，又何須與你大漢結盟？我們才不懼匈奴，要擔心的是你們吧。”隨臣一陣大笑。
張騫臉一紅，待他們笑畢後再道：“陛下，話可不是這麼說，今日匈奴暫不侵大宛不說明以後也永不犯境，我們兩國結盟是有備無患，有利無弊。”但大宛君臣卻仍不為所動，其意甚堅。
張騫眼看無法達成意願，仰天一嘆，然仍上前請求道：“好了，不管貴國與不與我大漢結盟，但能否賣些良馬與我帶回去？也好此行不虛啊。”“你想要多少？”“五千馬匹！”“太多了。”“那就三千如何？”“三千也不行，你們自己的漢騎太差就認命吧，想要我大宛良駒，別做夢了。”眾臣又一陣發笑。
如此輕辱之言實在讓人難以忍受，衛青與眾衛不禁大怒，“你們大宛如此輕視我漢騎，那我們就比比如何？”衛青高聲道。“什麼？與我大宛賽馬，你們不是不自量力吧。”“就不自量力一下吧，陛下可敢與我們一賽？”
“哈哈！豪氣，好，就賽一賽，若你們勝了，別說五千馬匹，就是五萬馬匹我大宛也是如數奉送，絕不食言。”“那陛下說說怎麼賽法？由你們定好了。”“嗯。”大宛國君低頭與眾臣商議。
半響後道：“這樣賽法，以此馬棚為起終點，來回五百裡為距，共出五萬好馬賓士，我們騎手為百名，你們漢騎為十名，若能在回此終點時你們有三騎手能排前十名為勝，這些良駒統統歸你們，如何？”衛青張騫與眾衛聚攏商議，雖覺不盡公平且有輕視之意，但博一博也無妨，勝了可是收穫頗豐，於是點頭答應。
“好吧，明日午時此地見。”大宛國王道。“一言為定。”衛青等也高聲道。眾馬一陣嘶鳴，四谷回應。（未完待續）