第六章nbsp;長安北望氣如山
劉秀在旁一直凝神傾聽，沒想到哥哥會忽然把舂陵軍的指揮權交到自己之手，頓時被嚇了一大跳。本能地想要推辭，背後束甲皮帶，卻忽然被傅俊死死拉住。緊跟著，一個洪亮的聲音，就傳進了他的耳朵，“遵命，大將軍放心，傅某定然輔佐令弟，不讓賊人玩出任何花樣！”
“大將軍放心！”nbsp;李通、王霸、朱浮等人，齊齊拱手。彷彿劉縯去的不是襄陽，而是長安一般。
劉縯笑了笑，會心地點頭。隨即，開始安排出發事宜。第二天，帶著馬武、李秩、鄧晨、劉稷等兄弟，登上了船隻，順流而下。
劉秀放心哥哥不下，騎著戰馬沿途護送出二十餘裡，直到河水拐了彎，才怏怏而回。重新進入軍營之後，也沒心思再組織人馬去找岑鵬的麻煩，而是派出了大量斥候，讓他們緊緊盯著襄陽方向的一舉一動。
他年青，缺乏與人勾心鬥角的經驗，然而智力卻不差。昨天被傅俊拉了一下，立刻就明白，大哥將自己留在軍中，是為了以防萬一。
以前各路豪傑需要合力應對甄阜，彼此之間必須精誠合作。所以爭權奪利的事情雖然有，卻不至於拔刀相向。而現在，甄阜、嚴尤相繼被打敗，放眼荊州，已經沒有任何官兵威脅到綠林軍的生存。豪傑們內部，恐怕就要重新排一排座次。
按起義以來的戰功和威望，大哥劉縯，理應被豪傑們推為共主。然而，論實力和資格，綠林新市軍頭領王匡，卻是當之無愧的第一。特別是最近舂陵軍忙著跟嚴尤、哀勞等人作戰，遲遲無法拿下宛城，新市和平林聯軍，卻奪取了重鎮襄陽和襄陽周邊各地。綠林軍大當家王匡，更會覺得他有足夠的資格，來執天下之牛耳。
所以，王匡忽然一改先前的吝嗇，主動派王鳳前來給舂陵、下江聯軍送糧，收買人心。
所以，王鳳用事先演練了不知道多少遍的說辭，說服了所有人，讓大哥劉縯和王常，不得不動身前往襄陽。
所以，馬子張果斷選擇同去，以便隨時為大哥劉縯提供保護。
所以，王常帶走了成丹和張卯，卻留下了性子最為謹慎，人品最為靠得住的臧宮。
所以，大哥劉縯在出發之前，忽然意識到了危險，果斷把自己留了下來……
“你放心，有我哥在，大哥他們肯定沒事！”nbsp;敏銳地感覺到了劉秀的緊張，馬三娘輕輕拉住他的手，低聲安慰，“即便有事，王匡也不敢下毒手。否則，你和臧宮帶著大軍殺過去，至少能跟他拼個兩敗俱傷！”
她不懂得如何安慰人，但話中的道理，卻是一點都沒錯。劉秀聽罷，頓時精神一振。隨即，乾脆趁著最近不用作戰，靜下心來，操練麾下的士卒。
三日後，第一波斥候返回，報告手襄陽那邊沒有任何異動，讓劉秀的心思稍安。又過了兩日，第二波斥候還沒等回來，卻有老熟人劉隆，帶著百餘名弟兄，跋山涉水來到了軍營。
劉秀聞聽當值的隊正稟保報，又喜又驚，連忙帶著馬三娘、鄧奉、朱佑和嚴光，出門去迎接貴客。劉隆卻不肯託大，見到劉秀之後，立刻快走數步，行部將之禮，“主公，在下相助來遲，請主公恕罪！”
“元伯，這是什麼話，河北與荊州相聚遙遠，你能來幫忙，劉某已經喜出望外，怎麼可能怪你來得太遲？！”nbsp;劉秀趕緊俯身，拉著劉隆的手，噓寒問暖。“路上遇到麻煩了嗎？君遊和句卿他們怎麼樣？山中的其他兄弟可好？”
“唉，一眼難盡！”nbsp;劉隆臉色微紅，緊跟著喟然長嘆。
劉秀聞聽，頓時明白銅馬軍軹關營最近肯定遇到了麻煩。連忙將劉隆讓到自己的私帳之內，先擺上茶點給後者果腹，然後仔細詢問究竟。
“唉，都怪屬下糊塗，誤信了王朗那狗賊！去年秋天……”nbsp;nbsp;劉隆又嘆了一口氣，紅著臉低聲補充。
原來，分了劉秀當初押送的官鹽之後，銅馬軍軹關營實力大增。憑著萬脩、劉隆、蓋延等人的勇武和軹關徑的險要，最近幾年“買賣”做得越來越紅火。誰料去年秋天時，王朗忽然派人前來相邀。說河北有一批稅金，即將解往長安。如果各家兄弟聯手，肯定能大賺一票。同時，還能令朝廷的狀況雪上加霜。
劉隆不知道是計。欣然答應。與萬脩、蓋延等人一道，帶領著弟兄們傾巢而出。結果人馬剛剛出了太行山口，就陷入了官軍的包圍當中。多虧了蓋延死戰斷後，大夥才殺開一條血路，再度逃入了深山。
眾人的性命是保住了，軹關營的勢力，卻剩下了不足原來的十分之一。而原來的軹關營大當家孫登，則趁機聯合了幾家山賊前來報復。雙方前前後後打了十幾場，勝負難分。只好各自退了一步，軹關寨還歸萬脩、劉隆等人掌控，孫登不再試圖染指。而軹關寨群雄，此後也不能再去找孫登的麻煩，歡迎他重回太行山。
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“本來我想，把軹關寨拋了，大夥都來荊州投奔你。然而，萬大哥卻說，一旦綠林軍成了事，將來難免要對河北用兵。所以軹關寨非但棄不得，他還必須提前替你探好河北的道路。以免哪天您真用到了，兩眼一抹黑！”
“萬大哥有心了！”劉秀站起身，朝著太行山方向遙遙拱手。正準備再問幾句萬脩的身體恢復情況，耳畔卻傳來一陣焦躁的痛罵，“奶奶的，什麼擁立前朝嫡系血脈，那劉聖公，論威望，武藝，人品，哪裡比得上伯升一根腳趾頭。分明是王匡跟你們劉家的長輩串通好了，故意立一個傀儡在上頭，方便他們背後操縱！”
“季文兄回來了？”nbsp;劉秀的心臟猛地抽緊，三步並作兩步衝向軍帳門口，“季文兄，我大哥……”
“劉聖公，那廝居然也在這兒！”nbsp;劉隆關注的方向，和劉秀根本不是一處，也緊跟著站起身，大步出門，“劉聖公在哪，老子有一筆賬還要跟他算！”
“伯升兄去了中軍帳，不要怪斥候，是伯升不準他們提前回來彙報的，以免軍中生亂！”nbsp;李秩的叫罵聲，迅速變成了解釋，聽在劉秀耳朵裡，卻讓人更加著急。“要我說，亂了才好。亂了之後，咱們剛好以有藉口打到襄陽去，把那個狗屁劉聖公拉下來，一刀兩段！”
“次元兄，這到底是什麼回事？”nbsp;劉秀沒心思聽李秩說氣話，果斷把目光轉向緊跟在其身後李通，“劉玄怎麼被會被立成皇上，我們劉家，有誰跟王匡勾結？！”
“唉，我到現在，也是滿頭霧水！”nbsp;李通被問得好生氣餒，嘆息著連連搖頭，“這次前往襄陽，伯升和我等在路上就發現情況不對，所有就多留了幾個心眼兒。原本提防著王匡起了歹意，想要吞併了舂陵軍和下江軍，壯大自己。誰料進了城後，先稀裡糊塗喝了一場酒，然後王匡等人就要請伯升登基為皇帝！”
“推我哥？”nbsp;劉秀越聽越糊塗，皺著眉頭低聲追問？“那怎麼最後又成了劉玄！”
“伯升兄覺此刻我軍剛剛佔了半個荊州，不是改元稱制的時機，所以就謙虛了幾句。誰料，王匡那廝立刻順水推舟，說既然伯升兄不願意以功勞為做皇帝的憑藉，就推一個血脈最純正的帝王之後出來。隨即，你四叔和三叔，就推出了劉玄！”nbsp;李秩氣急敗壞地插嘴，將當時的情景，說了個一清二楚。
“怎麼可能？！四叔，四叔和三叔他們……”nbsp;劉秀如同遭了當頭一棒，眼前金星亂冒。
三叔劉良和四叔劉匡不喜歡大哥，這點兒劉秀心裡早就清楚。但是，他卻萬萬沒想到，三叔和四叔，居然喪心病狂到如此地步。為了在幕後染指決策權力，居然聯合王匡，推出了劉玄。
古語云，蕭牆之禍，最難提防。如果光是王匡、陳牧等人，推劉玄出來當傀儡，大哥劉縯在當時，也許還能夠想到各種辦法反擊。而劉良和劉匡也跟外人勾結在了一起，大哥劉縯，當時肯定像自己現在一樣，被打擊得眼前金星亂跳，怎麼可能靜下心來見招拆招？！
“你四弟劉稷，當時就發了火，點出了王匡、王鳳等人的卑鄙用心。那劉玄分明就是一個傀儡，完全被王匡、陳牧和你的兩個叔叔操縱，而王匡、陳牧和你那兩個叔叔，分明是想當太上皇。”nbsp;唯恐劉秀受的打擊不重，李秩繼續大聲補充，“你四叔，居然要當場治你四弟忤逆不孝。王匡手下的朱鮪，也亮了刀子。多虧馬王爺手快，先一巴掌拍飛了朱鮪，然後搶了刀來，問誰人敢上前一搏。才嚇住了王匡等人，沒敢趁機扣留伯升！”
“我哥呢，我哥怎麼樣？”馬三娘聽得心中一陣陣發緊，迫不及待大聲追問。
“馬大哥當然沒事，鋼刀在手，在場誰人敢跟他瞪眼？”nbsp;李秩搖了搖頭，悻然回應，“若不是伯升拉著，當時我等一擁而上，將王匡和劉玄一起剁了，都有可能。但伯升卻說，相忍為國。眼下同室操戈，只會讓王莽一個人高興。所以，他可以接受擁立劉玄為帝，但接下來該怎麼打，還請在場眾人儘早想清楚，別光顧著對付自己人，最後讓昏君和奸臣們看了笑話！”
“伯升乃是真豪傑！”nbsp;一直在旁邊靜聽事情原委的劉隆，猛地撫了下掌，大聲讚歎。“連帝王之位，都不屑一顧，真豪傑，真男兒。劉某若能跟他開懷痛飲一場，這輩子……”
“元伯！”nbsp;腦子已經不夠用的劉秀，皺著眉頭打斷。“想喝酒，機會有的是。如今……”
“如今之際，就是想著，怎麼儘快打到長安去，推翻昏君，重建大漢盛世！”nbsp;劉縯的聲音，忽然從背後傳來，帶著豪情萬丈，“別去想那皇位不皇位，傀儡而已。只要我等重兵在握，早日打進長安，屆時，看那劉玄的皇位，如何坐得安穩？！”（未完待續）