於是乎，解憂再度被人驅趕著穿過士卒戰馬營地朝她的目的地走去。目光所及之處，盡是駭人的刑具，剽悍的士兵，本是極為罕見的冰天雪地中熱火朝天操練的情景是這裡最經常發生的事。
幾個犯錯的士兵，正被剝光了衣服，捆綁著雙手施以鞭笞之刑。黝黑*的皮膚上，模糊的血肉伴著揚起的冰渣水沫橫飛，刑場上不時發出慘叫與哀嚎，周圍人不為所動，按部就班秣馬厲兵，顯然對此習以為常。
解憂漠然掃過，曾聽說過，殘酷的刑罰是這個強大的草原遊牧民族強盛的根本，稍有違反軍規就有可能被割耳穿鼻斬斷手腳。
遠處依舊是白草黃沙與永恆不變的荒煙大漠，到過大漠深處才明白，於那些流落在沙漠裡的金枝玉葉而言，出塞和親面對亙古未變的塞草斜陽是多麼孤寂絕望。
越過小山坡，一頂*的圓形大帳映入眼簾。解憂放慢腳步，緩緩前行。那奉旨出塞的大漢公主此刻正在帳中，她近三十年的時光都消耗在這片廣袤的草原上，她全部的青春美貌就埋葬在這頂穹廬大帳中。如果不是逼不得已，有誰願意放棄尚未綻放的愛情，將生命放逐到萬里黃沙之外，去忍受亙古不變的風沙的侵蝕。
這中年女子將她留在帳外，隻身進去。藉著這難得的空隙，她繞著穹廬大帳走了一圈，約莫看清周圍環境。身著薄衫，只站了一小會兒，她腳踝以下就已凍僵，腳趾頭逐漸失去知覺。
半晌功夫，那女子走出來，依然不見閼氏身影。
她領著解憂去梳洗，甚少在別人面前寬衣解帶，更何況是赤條條站在陌生人前，解憂臉微微一紅。在灰暗的帳篷裡，她不見陽光的肌膚白得近乎囂張，像是長期缺乏營養滋潤的後遺症。確定她身上並無多餘之物，那女子頗為滿意，示意她梳洗後換上匈奴衣裙。
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解憂蹙眉，沉默著照做，表面上和一個逆來順受的女俘毫無分別。
再過一關，解憂懸著的心放下了，慢條斯理清洗著自己。匕首早已藏身他處，至於這玉玦，解憂搖搖頭從口中吐出，真真不容易。
脫胎換骨般的解憂以全新的姿態去拜見她今後的“主人”，匈奴的清河閼氏。她走進帷帳，順著那方向望去。
她正襟端坐於几案前，頭戴鑲金珍珠和蚌金冠，耳佩金環玉雕耳墜，頸部佩飾兩串項圈，一串是水晶瑪瑙，一串是琉璃琥珀珠飾。此時她雙手按在案上的古樸雕花七弦琴上，抬頭直視解憂。那是一種動人心魄的眼神，沉靜而犀利，只需一眼已將解憂一覽無遺。解憂不禁暗歎，這才是大漢公主天之驕子的氣度。清河閼氏四十出頭，大漠的風沙沒有讓她的容顏提前衰老，反而增添了她眉目之間的銳氣和風貌。那是一種從骨頭裡滲出的威嚴，不需要言語和裝扮的修飾，是大漠草原最堅毅剛強的單于閼氏所有的氣質。她一如漢家女子風華絕代，光彩照人，又不失匈奴女子豪邁爽快，英姿颯颯。
當真是人間絕色，相比之下，劉陵簡直是光禿禿的山雞。她就這樣接近她了，是否太過輕易。（未完待續）