“太痛快了！這一仗打得太痛快了！”回營的路上，士兵們在馬背歡呼著，“這一夜趕路真是值得。”
“只怕匈奴人還當我們是崑崙神派來的！”
“校尉，怎麼不說話？”有人壯著膽子調侃霍去病。
他沒有回答，自顧自打著馬。將士們都還年輕，只當自己是運氣好。這一仗打得僅僅是運氣嗎？放在霍去病身上，當然不會這麼簡單，除了他，有誰敢日行千里直搗匈奴的腹地，就算是運氣，也只有他霍去病配得上。
“回營下馬，清點人數和斬首數！”霍去病命令著大跨步朝將軍大帳走去。他胸前的甲冑上還帶著昨夜戰鬥的痕跡，鮮血沾染了斗篷，一切發生的太快了。
帳前守衛的士兵小聲討論著，目送他高昂著額頭步入營帳。這一次，他不再是大將軍的外甥皇上的侍中，他是真正的軍人，一個只會用戰績來證明自己的軍人。
這一次，他聽到最多的稱讚是好小子，有前途。當然，也有壞消息，趙信叛變了。
趙信本是匈奴降將，此次力戰至士卒殆盡也算盡力，但在忠誠觀念較重的大漢，這是不可饒恕的罪行。大將軍的整個軍帳都在為這事愁著呢，霍去病突如其來的勝利給了他們極大的信心。
聽著人們的稱讚，他並不謙遜。霍去病走得理直氣壯，聽得心安理得。他走出大帳，遙望著被篝火染得通紅的蒼穹，每一寸都是鮮血染成的色彩。
趙破奴朝他走來，這小子憑一把尖刀殺敵無數，可謂一員猛將，霍去病決定好好褒獎他。
不對！他的臉頰眼角是什麼？溼潤的反射著火光的，分明是淚痕！
趙破奴走到他面前，握拳，哽咽著道，“報告校尉，已經清點過人數。朱和沒有回來。”
什麼？霍去病瞬間呆立，好半天才回過神，怎麼會這樣？怎麼會這樣？他一次次質問自己。事情為什麼會這樣發展？他還未來得及享受勝利的喜悅，他還沒有盡情的放肆的狂歡，上天就給他這樣一個晴天霹靂。
“不可能，不可能！”霍去病徑直朝馬廄走去，他不相信，朱和怎麼會死，誰都可能死，唯獨他不可以，他還沒有完成今生復仇的使命，他還沒有斬殺足夠的敵人。幾年前他帶著為父報仇的決心投入軍營和霍去病成為莫逆之交，他們說好的，要用匈奴單于的首級祭奠那些無辜的亡靈。今天，他霍去病帶兵搗了匈奴的腹地，掘開了單于的祖墳，可朱和卻離開了，天意弄人。
“校尉，校尉！”趙破奴試圖阻止他，“霍去病！朱和不會回來了！”
霍去病猛然定住，一動不動。不會回來了，人沒了。
他明白這句話的含義，當年的稚子傻傻望著空中劃過的流星，聽到隔壁院中傳來親人的啼哭，這就是所謂的人沒了。送葬的隊伍從門前經過，棺木沉寂，周遭是親人悲慼的呼喊，然而任憑他們怎樣呼喊，棺木中人也不會聽到。這是他最初對死亡的理解，一種無力掌控的情緒。也曾問過舅舅死亡的含義，人老了就會死，舅舅這樣說。死去的人多半是高壽，甚至是無疾而終，家人多半感到寬慰。而朱和呢，別人是壽終正寢，他是英年早逝。生命和血脈在完全綻放前被忽然掐斷，再多的補救都成了徒勞。
“我問過和他一起的士兵了，他親眼看到朱和身負重傷奮勇殺敵。也就在鳴金收兵那一刻，朱和從馬上墜下。”趙破奴眼圈通紅。
“為什麼不告訴我？”霍去病的聲音輕不可聞，沒有了往日的自信。
“軍令如山，聽到收兵的號角，士兵來不及稟報。”趙破奴走到他面前。
霍去病避開他的目光，側過身去。趙破奴驚見霍去病眼角晶瑩的液體緩緩溢位，這滾燙熾熱的液體閃爍著落日的餘暉。趙破奴一度以為，他熟知的霍去病不會有這樣的時刻。只見霍去病慢慢朝前走去，“讓我一個人靜靜。”
記不清看了多少天的落日晚霞，但他永遠都會記得今天的晚霞是血紅色的。這就是戰爭，霍去病千百次告訴自己，但還不及一次死別來得明白。今天是朱和，誰知道明天會是誰，又有誰知道哪一天他霍去病也埋骨黃沙了。不知道在黃沙中坐了多久，直到身上都落滿塵埃，風沙都侵襲了淚眼，故人的面目都在記憶中模糊。
“這是朱和臨走前交給我保管的，”趙破奴單手遞上來一個包袱，“當時我問他怎麼不自己保管，如今看來，他是早有預感了。”
霍去病趕忙接過，滿是灰塵的手指拂去包袱上帶著的黃土，包袱呈現出暗紅色血跡，“這是怎麼回事？”
“我不放心就一路帶在身上，不小心沾到血跡了。”趙破奴望向天邊，第一次沒有目視霍去病回答。
“若有不測，煩請轉交，什麼弟？”映著昏黃的篝火，霍去病艱難辨認著字跡。包袱上還有些辨認不清的山水圖，霍去病看不懂圖中的意思，他只識得勾勒著山川大漠的戰圖。
趙破奴沉思著，隱約記得朱和臨行前用食指在沙地上劃出一個女子婉約的背影，他沒有告訴霍去病，只是說，“這個字被血汙了。”
“朱和還有家人嗎？”霍去病忽然意識到，他們一直兄弟相稱，可他對朱和的瞭解究竟有多少？
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“不知道。”趙破奴的回答被狂風湮滅。（未完待續）