竹籬圍著幾丈見方的花田，青荻坐在柳蔭之下兀自哼著歌曲。天空一片碧藍，異常澄澈，青荻又想起城郊那處山居了。自從來到冠軍侯府，她一次也沒回去過。霍去病揣摩她的心思，比照山居的式樣在府裡養了花草培植桑榆。可青荻時常輕撫著腹部突發些奇想。
聽說孕婦的口味很刁，霍去病早就挺母親說過，但直到自家夫人懷孕，才知這女人和孩子有多難伺候。他的兒子還在青荻肚子裡，那麼點大，居然就會給爹找麻煩了。
某一天青荻大半夜忽然醒來，拍著熟睡的霍去病道，“我想吃牛骨湯，家鄉的那種，牛骨要熬好幾個時辰，把牛髓熬出味道來。湯裡還要放一種西邊來的胡菜，胡菜不會蓋過牛骨湯的香味。”
霍去病無奈，他白天要訓練軍士，夜裡也不得安眠。懷孕會讓最溫和的女人變得貪得無厭口味刁鑽。這牛骨湯本是尋常之物，府裡的庖廚就會做，但胡菜卻是什麼？
青荻喝著沒有胡菜的牛骨湯，卻怎麼也找不到家鄉的味道。她嘴上沒說什麼，霍去病卻懂她的思鄉之情。這些日子她時常把朱和的遺物拿出摩挲，悶悶不樂。她懷胎不到三月，御醫的說法是不宜舟車顛簸，應當靜養。
霍去病故意跟她說起代郡的人和事，藉以打聽胡菜是什麼東西。代郡位於北方邊關，青荻說不清胡菜如何生長，卻知道那時偶爾到來的胡人商旅所帶。
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霍去病一拍大腿，猛然想起博望侯張騫來，這泱泱大漢，還有什麼人比他對西域更熟悉？
霍去病想一出是一出，騎上馬朝張騫家而去。張騫見霍去病心急火燎而來，還以為有突發戰事需要他這個出使過西域的人做嚮導，等聽了霍去病來意，他不禁大笑。
張騫是個爽快人，“驃騎將軍說的胡菜我知道，我帶了不少西域物種而來。這胡菜本是西域人做菜時最愛的香料，在當今天子行宮裡種植頗多。我這就帶你去。”
霍去病也不含糊，拉上張騫就往行宮去。
“行宮裡種的葡萄胡桃我都吃過，苜蓿也常用來養馬，卻不知胡菜是什麼菜。”霍去病騎在馬背上問道。
張騫打著馬鞭道，“這是一種奇異香味的植物，有些人喜歡，有些人極其厭惡。宮中不常用做佐料。”
霍去病正想著青荻怎會喜歡這種奇異的東西，卻聽張騫說道，“我那個匈奴婆娘懷孕的時候嘴巴才怪呢，想吃漢地的鹽巴。當時我們在匈奴，鹽巴是稀罕物，可難倒我了。”
霍去病聽到同病相憐之人，更覺親切，便問道，“後來你怎麼找來鹽巴？”
張騫喝了一口風，大聲咳嗽起來，好久才說道，“我用新生的羊羔跟匈奴人換來的，那麼一隻肥羊才換那麼一小塊鹽巴。”張騫比劃著，說道，“更可氣的是，我半夜把匈奴人吵醒被罵了大半天才換回鹽巴，她又說不想吃了。”
“是嗎？青荻還不至於如此。”霍去病嘀咕著。
張騫繼續說道，“脾氣跟小孩一樣，說變就變。想到什麼就要什麼，得到了卻又絲毫不稀罕。”
霍去病點頭，他的青荻還沒這麼難伺候。但母親衛少兒早就交代過，無論她想要什麼都儘量順著，千萬別跟她置氣。
行宮雖未天*闕，卻位於長安城郊，卻並無宮眷居於此，唯獨種了些西域帶來的植物，故而守衛不多。但霍去病為進入行宮也頗費了些周折，侍衛經不起他軟磨硬泡終於放行。
為了青荻，霍去病違背了長安城的法令也甘願。在張騫的指導下他終於採摘了胡菜。再見到其他作物卻又不捨得走了。
“你摘蘿蔔苗做什麼？蘿蔔還沒成熟呢？”張騫伸手阻止他。
霍去病卻不停手，說道，“前天夜裡她說起小時候來，說她和兄長常把剛長出一寸苗的蘿蔔採摘了煮菜吃，我摘了給她帶回去。”
張騫笑著搖搖頭，眼前的霍去病根本是個孩子，哪裡像個統帥萬軍的將軍。又想起自家夫人懷孕時，為討她歡心，他也做了不少荒唐事。他說道，“你把苗都摘了秋天還長什麼？”
“好不容易進來一回，豈可這般輕易回去？”霍去病不回頭，專注於手中的活計。他忙乎了好一陣才發現這行宮裡種植了不少好東西，回去時已帶上不少戰利品。
他這雙手一貫是用來執劍挽弓的，此刻卻為懷孕的妻子做起了樑上君子，洗劫了天子的行宮。他一貫不屑於為婦人效力，可這一次，他忙得不亦樂乎。
“這是什麼？”青荻依偎著他，指著庖廚手中被抽去外皮的藤條道。
“番薯藤。”霍去病回答。
青荻一臉嫌棄，“番薯呢？”
霍去病說道，“還沒到番薯成熟的季節，我先把番薯藤拔來了。”
青荻一臉疑惑，不愧為她的夫君，對食物的愛好比她還古怪。
霍去病卻耐心解釋道，“你別小看了那番薯藤。我母親和舅舅過去常以此充飢果腹，把外面那層皮剝去，留中間鮮嫩處切細烹煮。後來富貴了，我母親也沒忘記這藤條的滋味。”
青荻點點頭，說話間庖廚已烹煮了牛骨湯，分與霍去病和青荻食用。
霍去病聞不慣那胡菜的氣味，特意吩咐庖廚別放，奈何胡菜味道實在濃烈，青荻碗中的胡菜香氣居然飄到他鼻子裡。
霍去病腹中空了許久，吃得飛快。青荻知道他討厭胡菜氣味，故意逗他，“我這裡還有，你要吃嗎？”
霍去病狠狠搖頭，衝她道，“趕快吃，別餓著我的兒子。”
青荻卻笑了，“我猜這肚子裡一定是女兒。”
霍去病蹙眉，“為什麼？”
青荻喝了一口牛骨湯，美滋滋道，“我母親懷我哥哥時什麼都吃不下，可還要親自下田幹活，結果昏倒在田壟上。等到懷上我，胃口好得不得了，就像我此刻這般。”
霍去病卻搖頭，正兒八經道，“你母親頭一胎生的是男孩對吧？然後才是女兒。這若跟你母親一樣，必定是先生兒子，再生女兒。”
青荻心想：你就是想生個兒子跟你一起當兵去。
霍去病心中正是這麼想的，他較著勁：你不信也得信，我說是兒子就是兒子。（未完待續）