魯西鑄造廠前身是魯西縣農機廠。
七十年代末，由當時的縣委書記牽頭，整合了縣裡十幾個鄉鎮農機廠，合併為魯西機械廠，主要從事農機零部件生產。
八十年代初期，因為改革開放、包產到戶等政策的實施，魯西農業發展很快，對農機的需求量大增，魯西機械廠也進入到了快速發展期。
為了促進魯西機械廠更快更好的發展，在縣委領導下，縣農行、信用社向魯西機械廠發放了大筆貸款，縣裡也從為數不多的經費裡擠出了部分，用於從日本進口二手連鑄裝置。縣領導還親自數次登門，從精密鑄造廠挖來了華清大學畢業的技術科長，組建了一支實力不弱的技術隊伍，雄心勃勃想要將廠子打造成魯西縣的名牌企業。
改建後的魯西機械廠，更名為魯西鑄造廠。
可是沒等新裝置全部安裝到位，國內經濟就迅速惡化。魯西鑄造廠也隨著大幅滑坡的機械行業一道，陷入到了經營困境，並且還背上了上千萬貸款的沉重負擔。
即便有縣裡的大力支持，可是廠子的經營形式還是不斷惡化，生產出來的零部件賣不出去，大量堆積在庫房生鏽。由於缺乏流動資金，拖欠的原材料貨款遲遲無法結清，供應方也斷絕了再繼續供貨。
現在廠子就靠著為縣裡提供維修用農機零件，勉力支撐，卻也是搖搖欲墜，眼看就要支撐不下去了。
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廠裡的工人，已經有三分之二都放回了家，只剩少數工人仍在維持生產。
回家的工人，每月只能獲得八十塊錢的基本生活補助。就算是堅持在廠裡上班的工人，每月也僅能領到一百二三十的工資，僅僅能勉強維持家庭生活而已。
縣農行已經發來通知，表示接上級通知，從下月起，就不再給鑄造廠新的貸款。
失去了這筆貸款，廠子連基本的生產經營也要維持不下去了。
幾年來半死不活的狀態，把縣裡、鑄造廠都拖得精疲力盡，從最初的焦慮、奮力掙扎，到如今慢慢變成了麻木，所有人都對未來不再抱有希望。
就在這個時候，中華製造前來魯西考察，即將派發百億規模超級大訂單的訊息，又為已經心灰如死的眾人，重新燃起了一線新的希望。
白雲天在葉書記的陪同下，進入了生產車間。
廠裡提前就知道考察團會來，進行了全面的清潔大掃除。地面、牆壁的汙漬都被儘可能清除，屋簷角落的蜘蛛網被一掃而空，破掉的窗戶也更換了新的玻璃，擦得窗明几淨。
車間內，一排排蒙上厚厚灰塵的裝置，被職工們清理的乾乾淨淨，生鏽的地方被工人們用沾上機油的紗團，小心翼翼地擦拭得鋥亮如新。
已經顯得陳舊落後的廠房，彷彿又回到了當初廠子剛建成的時候。
許多廠裡的老職工，看到這番景象直掉眼淚。
他們不知道，他們的這番努力，能否換來鑄造廠的新生，還是會繼續沉淪，直到徹底垮掉。
車間內，一排排看似嶄新的裝置都沒有通電，像巨獸般靜靜地趴在地上，隨著光照反射出片片金屬光澤。
工人們站在各自負責的裝置旁，默立無言。
白雲天一行人行走在車間，身邊簇擁著鑄造廠的領導，小聲地向他解說著廠裡的各種裝置、相關技術參數、工人的製造能力。
諾大的廠房，眾多的工人，卻只能聽到白雲天一行行走的腳步聲，和書記葉書平、技術科長何萬華、生產副廠長張毅等人的低語。
氣氛之濃重，讓人感覺透不過起來。
隨行的各個部委的人員，以及中華製造一方的技術人員，受到這種氣氛影響，都不敢大聲說話，更多地是用他們的眼睛，在觀察廠裡的裝置型號、規格，在心中默默作出判斷。
白雲天看得很細，幾乎每一個車間、每一道工序都走到了，看了，有些地方，他還會停下來，踮起腳或是蹲下來，在裝置的隱秘角落掏一把，看看手上是否沾灰。
鑄造廠的職工，大概也把這當成了廠子生死存亡的最後機會，清潔工作做得非常到位，基本上每個邊邊角角都盡了最大的努力去打掃。但畢竟是這麼大個廠，裝置眾多，人員複雜，總有那個別偷懶的，部分裝置表面看著鋥明瓦亮，但他伸手在視線所不及的背後摸一把，同樣是一手油汙。
葉書平等廠領導看到他手指上的油汙，臉漲得通紅，憤怒至極。
他們當然不是恨白雲天，而是氣那些工人不爭氣。
都已經到了這時候了，居然還有人偷奸耍滑，做表面文章敷衍塞責。
這可是關係到全廠上千職工的未來！
他們真的恨不能，現在就將負責該臺裝置清潔的工人抓過來，一把掐死！
白雲天卻沒說什麼，接過葉書記遞過來的乾淨紗團，擦了擦手，什麼都沒說就此走開。
上百畝的廠區說小不小，說大不大，在看完所有的生產車間、附屬車間，聽廠裡幹部詳細的介紹之後，又去倉庫看了看對方的成品，瞭解了工廠的實際製造水平，白雲天一行又回到了厂部辦公大樓。
站在辦公樓前的空地上，白雲天終於說話了。
“你們廠的情況，我都認真看了。聽葉書記的意思，是想承接部分管閥連接件的鑄造。但是從我看的情況，和對你們現有裝置及技術實力的判斷，我認為……你們不夠格！”
白雲天毫不客氣地說出了自己的最終裁決。
葉書平等一幹廠領導，臉上刷一下就失去了血色，慘白慘白。不遠處，隨行的幾個廠裡年輕工作人員，眼睛裡霎時間湧出了淚水。
後面遠一點的工人，還不知道發生了什麼，依然帶著討好的笑容，在回答考察團的問題。
葉書平嘴唇一張，還想盡力再爭取一下。
白雲天一抬手，強硬地阻止了他的舉動，深深地吸了一口氣，又開口說道：“我說你們不合格，是指你們的裝置不合格。雖然你們使用的是從日本進口的鑄造生產線，液壓錘只有三噸，動力有限且無法加工大件。其他裝置其本身就是二手貨，所採用的技術，也是六、七十年代的技術，如今在國際上基本屬於淘汰落後水平。用它來加工出來的零部件，根本達不到我們的技術要求！”
鑄造廠一眾廠領導，神色慘然，無言以對。
“但是……”
就在所有人都陷入絕望，遠處矗立的工人們，也發現這邊情況好像不對，開始有些騷動時，白雲天又緩緩開口，讓已經失去所有希望的廠領導們，猛然睜大了眼睛。（未完待續）