能讓喬智認可的廚師沒有到崗，喬智得參加廚王大賽內部選拔大賽的啟動儀式，所以不得不關門營業一天。
食堂的員工們也可以藉此機會放假，緊繃多日的神經終於可以鬆鬆。
儘管喬智現在腰包很足，但他還是習慣搭乘地鐵和擠公交車，下車的時候，便看到一座高樓，這也是瓊金現在的地標建築之一。
淮香集團大廈，大家外面都稱之為“美食大廈”。這座大廈當初是由淮香集團建設，然後以寫字樓的形式租售部分樓層給一些公司。
裡面的公司多以文化產業或者網際網路產業等新興領域為主。
其中十八到二十二層，是淮香集團的總部，今天開會的地點設在二十一層的大會議室。
喬智儘管和陶茹雪結婚數月，但還是第一次來到這裡。
喬智順利透過安檢，抵達樓層，會議室的門鎖著，所有人都在外面等待，因此顯得擁擠。
大家來自五湖四海，天南海北，以地域聚集在一起。
“兄弟，你也是過來參加選拔的嗎？”一個胖子走到他身後，拱了供他的腰，隱蔽地遞了根蚊香過來。
“是啊，我就是過來看看，高手那麼多，以學習為主。”喬智想了想，還是接過蚊香，捏在手裡沒有點燃。
胖子故作神秘地說道：“其實內部選拔早就內定了，大部分人都是過來陪跑的。等下開會的時候，坐在最前面的那幫人，基本就是種子選手。”
“你門清啊！”喬智佩服道。
“我師父曾經參加過內部賽，他當時成績不錯，以為能順利出現，沒想到竟然被人暗箱操作了。”胖子感慨道，“所以咱們來這兒，要保持心態輕鬆。我就當公費旅遊的。”
喬智順口問道：“貴姓？”
胖子道：“鍾石，外號胖墩兒，簡稱墩兒。”
喬智差點沒被他逗笑噴，“你好，我叫喬智。”
兩人進入禮堂，喬智和鍾石選了個位置很偏的角落，屬於那種攝像機根本不會掃到的地方。
喬智朝前排望去，果然有一些廚師是有席卡的，他竟然從人群中看到了陳明。
陳明能夠入選內部賽，喬智還是能理解，但他的水平能進入種子選手序列，未免有些勉強。
喬智分析，應該是因為陳明來自於淮香酒樓，而他的師父是龔發超。
喬智對自己所在地地方還是很滿意的，畢竟他現在也算是個小有名氣的公眾人物，被認出來的機率雖然不大，但低調一點，總會少些麻煩。
喬智並不想成為名人，因為名人要承擔很多壓力，私生活被傾軋，走到哪裡，都被人關注著，一不小心被拍到不雅照片，往往會變成笑點。
喬智想過得簡單一點，每天上班下班，回到家有個美麗賢惠的妻子等待自己。
主持人是一個穿著紅色禮服的高挑美女，其餘參加的集團高層包括宋恆德、譚震在內，總共有九人。
宋恆德目光落在下面烏壓壓的選手當中，下意識想要找到喬智的身影，但一時之間沒有找到。
“這樣的會議太枯燥了，應該表演點節目，讓大家樂呵樂呵。”鍾石哈欠連連，明顯在犯困。
“讓你上去說相聲挺適合。”
“單口相聲不行，要說也得是雙口。我給你捧哏。”
雖說是第一次見面，鍾石是個自來熟，跟喬智已經混熟。
鍾石來自淮南省的地級市漢州，跟瓊金也就隔著一個半小時車程。漢州是一個旅遊型城市，雖然收入不高，但老百姓捨得花錢。
所以淮香集團漢州分公司旗下的幾家酒樓生意都挺不錯，因此後廚的實力也不會弱。從主廚的實力來看，漢州的主廚水平也是相對很高，人數也多。
會議的流程不斷推進，鍾石這個奇葩終於沒忍住，開始打盹。
“下面有請選拔賽廚師代表、來自淮香酒樓的陳明上臺發言！”
陳明聽到此話，迅速站起身，膝蓋甚至撞到桌底，疼得滿面通紅，硬是忍住。
前幾日得知自己要上臺發言的時候，他簡直高興壞了。
能代表近六百名選手發言，意味著自己是種子選手當中的種子。
環顧四周，那些人投向自己的眼神充滿嫉妒、冷嘲、羨慕。
陳明深吸一口氣，調整好心情，走到主席臺。
臺上放著自己的演講稿，但他沒有拿起照本宣科。
這幾天他私下背誦了這個演講稿。
“各位領導，各位同仁：
很高興我能代表大家站在這裡代表大家在發言。
作為一名廚師，從剛入行開始，便擁有一個遠大的理想。我要給顧客烹飪世界上最美味的食物，我要讓每個顧客都對我的廚藝豎起大拇指。
我很榮幸能一步步踐行自己的夢想，是因為淮香集團給了寬闊的空間和平臺。今天能坐在這裡的都是淮香集團的佼佼者，是集團培養了我們。而我們也應該用自己的努力回報集團。因此我再次呼籲和倡導，大家拿出最好的水平，對待此次內部賽，進軍廚王爭霸正賽，為淮香集團爭光！
……”
“這傢伙的口才不錯啊，關鍵是有心計。竟然將稿子都背下來了。”鍾石不知何時睜開眼睛，連聲讚歎。
喬智在後廚跟陳明有過接觸，鍾石的點評還真是一針見血。
每個人都有自己的處世哲學，喬智並沒有瞧不起陳明，而是覺得他特別用心。
別人做不到或者想不到的事情，他能夠做到，這便是他能夠脫穎而出的地方。
陳明的講話雖然不長，但引起大家的關注，尤其是宋恆德跟負責廚師儲備的高層，低聲交流，“這個青年廚師很不錯。”
宋恆德簡單這麼提一句，基本陳明以後在淮香集團基本一帆風順了。
陳明重新返回座位，感覺裡面的衣服都溼透了。
但他覺得特別暢快，準備了這麼多天，終於在關鍵時刻發揮出來。
有人從臺下匆匆繞後，走到宋恆德的身後，低聲說了幾句。
宋恆德的表情微變，連忙站起身，跟著那人朝外面走去。
宋恆德得到訊息，有一個重要人物突然來到會議現場。
為了能請到她，宋恆德可是花費了一番功夫，但因為對方的身份特殊，也一直沒有明確答覆。
主持人沒想到宋恆德會突然離去，展現出強大的控場能力。
“大家先稍安勿躁，出現了一點小變化，請耐心等待。我的會議還沒有結束，請大家保持安靜。”
所有人都在好奇，究竟是誰突然來到現場?
難道是一直養病，許久沒有露面的董事長陶南芳？
宋恆德走在人群的最前面，身側是一名高挑的女子。
這女人很漂亮，宛如從韓劇裡走出來的女主角，氣場強大，除了宋恆德之外，所有人都站在一米開外。
她的身材高挑，至少有一米七，即使沒有穿高跟鞋，也顯得身材纖長，亭亭玉立。
主席臺上的座位有所調整，服務人員在宋恆德身邊安排了位置，但席卡還沒有來得及放上。
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從這個細節看得出來，她的身份應當特別重要。
宋恆德主動拿起話筒，微笑中含有一些興奮，“下面我給大家介紹一下，今天會議的主要嘉賓，她是《華夏食味》雜誌的副總編，梅菱女士。”
下面立即傳出驚嘆聲。
鍾石見喬智一臉茫然，“你怎麼沒反應啊！”
喬智道：“不就是一家美食雜誌社的副總編嗎？”
鍾石拍了一下腦門，心道我的天哪，彷彿觀察外星人一樣看著喬智。
“你來參加這個會議，一點功課都沒有做嗎？雖然廚王爭霸大賽是廚師協會舉辦，但這麼多年一直是《華夏食味》具體承辦，他們負責活動的前期宣傳、中期推廣、後期執行，至於評委都是他們邀請的。”
最後一句話耐人尋味！
喬智頷首道：“我明白你的意思了。如果能邀請到《華夏食味》的副總編來到現場，對於鼓舞士氣有極大的好處。”
“是啊，前幾屆的廚王爭霸，最終淮香酒樓的成績都很不好看，以至於現在淮南菜系在諸多菜系當中也處於弱勢，所以這一屆集團的高層憋著一股勁，必須要取得好成績。”
鍾石插科打諢有一手，沒想到他在行業局勢上也有不錯的見地。
喬智笑笑，他對這個不感興趣。
雖然也有爭勝之心，但他現在最需要解決的個人問題。
位置決定視野。
淮南菜系在全國乃至全球餐飲界的地位，應該是陶南芳或者宋恆德這種大佬通盤考慮的。
喬智現在的目標是，將網紅食堂經營好，同時履行當初與陶南芳的約定，參與此次選拔，盡力取的好成績。
“梅總編，沒想到您能來參加我們此次內部選拔賽的啟動儀式，還請你給大家說兩句，幫我們鼓舞一下士氣。”宋恆德將臺式話筒推到梅菱的手邊。
梅菱微微一笑，環顧四周，“我今天特地趕來，只是為臺下一名選手鼓勁加油的。他名叫喬智！”
梅菱的話一出口，所有人都處於懵逼狀態。
“喬智是誰？”
“他在哪裡？”
鍾石的表情彷彿吃了屎一樣，盯著身邊的男人，“那個，兄弟，你是叫喬智吧！”
喬智也是一臉茫然，“我是喬智，但我不認識她啊！”