二月二十四日，李郃與瑕陽君率六、七萬聯軍抵達膚施。
在來到這片土地以前，李郃以為扶施一帶是那種長滿牧草的平原地帶，直到他親眼見到才知道，原來膚施也處在高塬之上。
只不過與魏國西河郡隰縣一帶不同，膚施一帶的樹林早在數百年前鮮虞人居住時間就已經被砍伐殆盡了，剩下的這片高塬，遍地都是肥大的牧草，頗有種李郃記憶中草原的景象。
尤其是當微風拂過時，高塬上的牧草輕輕搖曳，隱隱有種好似波浪般的美感。
美中不足的是，李郃眼前這片廣袤的草原，已經被啃掉了一片，但卻沒有看到啃食這些牧草的羊群，應該是膚施一帶的胡人得知他聯軍的到來，已提前將羊群趕離了。
這不奇怪，畢竟在前來膚施的途中，李郃已不止一次看到胡人的騎兵，這些胡騎遠遠觀望他聯軍，監視著他聯軍的行動。
雖然胡亥與少梁奇兵們每每去驅逐那些胡人騎兵，但效果並不佳——在這樣廣袤的草原上想要追逐胡人的騎兵，這實在不是一件容易的事。
“報！”
一隊少梁奇兵騎馬來到李郃跟前，抱拳稟告道：“前方十餘里發現城池，應該就是膚施。”
李郃順著這些少梁奇兵所指的方向看去，果然隱約看到遠處有一座城池，但因為距離過遠，看不真切。
『上郡的郡治、中原的疆界……』
李郃微微點著頭，隨即下令道：“傳我令，三軍原地駐紮，找尋林木建造營寨。”
在他的命令下，龍賈、方邯所率的魏軍，藺戰所率的趙軍，還有鄭侯、華賈、翟章所率領的少梁軍隊，皆紛紛派出軍卒到遠處的林中砍伐林木，準備建造營寨。
而胡亥率領的胡騎，還有少梁奇兵們，則自行行動，有的前往遠處的膚施，監視當地胡人的行動，有的則於四處訓練，防備胡人的偷襲。
此時與胡亥一起行動的，還有幾個熟面孔，一個是兒乞部落的勇士卜扎幹，還有雲水部落的首領阿羅，以及先前在藺地之戰中被聯軍俘虜的胡將，盤山部落的首領叱於。
原來，在匹婁伏誅後的當日，胡亥也去戰俘營勸說了被聯軍俘虜的叱於，後者在一番猶豫後，終於答應投誠聯軍。
叱於怎麼敢不答應呢？
畢竟梁墨主張的兼愛並不包含不肯歸降、不願接受中原文化的胡人，倘若叱於不答應，他與他盤山部落的戰士，包括他們的族人，都將成為少梁的‘苦隸’——沒錯，少梁確實已經取締了奴隸，但這並不包括像胡人這般犯下累累罪行的‘惡犯’，按照李郃先前的決定，但凡是入侵上郡、西河的胡人，都將承受為期三十年的‘刑期’，要麼是像胡亥、僕蘭、成邗等投誠的胡人，為上郡衛戎三十年，庇護上郡百姓不受胡人、匈奴等外族的侵犯；要麼日後發配至上郡長城，去修那條長達上千里、但迄今為止卻還只修了一百五十裡的長城，修三十年。
當三十年衛戎軍，還是當三十年的苦隸，但凡有點腦子的都會選擇前者，叱於也不例外。
因此在得知匹婁已死、藺地胡人軍隊已經覆亡的情況下，叱於最終還是投降了聯軍，歸順了少梁，成為了少梁的又一名降將。
跟僕蘭、成邗、羽山那幾人一樣，叱於在歸順之後，也提出了懇請派人通知他族人的請求，但由於他並沒有參與誅殺匹婁，因此，他並沒有獲得像僕蘭、成邗那幾人一樣親自率本族戰士返回部落駐地的權力，李郃只允許他派二百騎胡人回到部落，勸服部落裡的族人遷徙。
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至於叱於本人，直至他部落的族人遷至聯軍控制下的城邑之前，將與胡亥一同行動，且隨時受到亥部落戰士的監視。
兒乞部落的勇士卜扎幹，還有雲水部落的首領阿羅，他倆的待遇也同叱於一般。
“僕蘭、成邗、羽山他們，當真殺了匹婁麼？”
在一同前往膚施城探查當地胡人的途中，叱於一臉陰鬱地問胡亥道。
“怎麼？你想為匹婁報仇？”胡亥似笑非笑地反問道。
聽到這話，叱於搖了搖頭，皺著眉頭說道：“我的生死，如今還不受我控制，又談什麼為匹婁報仇？我只是覺得……與夏人相比，我胡人真的是一盤散沙。”
“……”
胡亥微微一愣，從旁，卜扎幹、阿羅在聽到這句話時，也不約而同地轉頭看向了叱於，繼而三人都陷入了沉默。
或許他們也覺得，對比中原國家，他胡人確實不夠團結——秦魏兩國因為他們胡人進犯上郡、西河而停戰這件事他們不知，但李郃率領少梁、魏國兩國聯軍馳援趙國藺地他們卻是看在眼裡，而現如今，藺氏為了報答這份恩情，又命藺戰率七千趙軍助聯軍收復上郡。
相比較一致對外的中原諸夏，草原確實是一盤散沙，每個部落都各懷心思，既又聯合，又相互提防，甚至於到了危急關頭，不惜拋棄、出賣同胞。
不得不說，倘若是以中原人的思考方式，他們定會引以為恥，但草原人則不同，畢竟他們素來就提倡強者為尊，包括最先投降的胡亥，他並不認為自己投降強勢的一方有什麼過錯。
但即便如此，叱於的話卻足以讓他們反思：為何草原上會是一盤散沙呢？
這個問題，幾人暫時無法得到答案，隨後胡亥率先打破了沉悶：“小心點吧，夫蒙那邊的人，已經早已經察覺到不對勁了。”
話音剛落，眾人就瞥見遠處奔來一支胡人騎兵，遠遠地窺視他們。
“看得出是哪個部落麼？”胡亥眯著眼睛打量著對方，隨口問道。
卜扎幹、叱於、阿羅等人亦皺著眉頭眺望遠處的胡騎，繼而搖了搖頭。谷
“對方沒帶什麼記號……”
“乙旃吧，我聽說烏蘭部落不在這邊。”
“要試探一下麼？打個招呼？”
就在幾人私下商議之際，對面率先喊話了：“那邊的，你們是哪個部落的？”
胡亥幾人對視一眼，隨即，胡亥朝著對面喊道：“我們是兒乞部落的，你們是哪個部落的？”
“……”卜扎幹瞥了一眼胡亥，但沒說什麼。
“兒乞？”對面的胡人沒有表明身份，相反警惕地質問道：“兒乞的，來這邊做什麼？你們與今日新到的夏人軍隊是什麼關係？”
這突兀的質問，問地胡亥幾人有點難以回答。
“說我們不知？”胡亥轉頭看向三人。
卜扎幹與叱於都搖了搖頭，後者低聲說道：“我們與夏軍同日來到這邊，夫蒙這邊的人肯定會懷疑的，你說不知情，他們不會相信。”
“說我們戰敗了吧，看看能不能騙過他們。”卜扎幹建議道。
胡亥思忖了一下，隨即朝著對面喊道：“我們在赤邑被夏軍打敗了，剛逃到這邊……”
對面忽然沒了回應，隱隱能聽到對方在議論什麼，半晌後，帶隊的胡人大聲說道：“將兵器丟下，我帶你們去見夫蒙首領。”
丟下兵器？這怎麼行？
“看來打探不到什麼了。”胡亥對幾人說道：“先回去吧。”
“那這些人怎麼辦？”阿羅有些慌張地說道：“不照他們說的做，他們肯定能猜到咱們投降了夏軍。”
“猜到就猜到唄。”胡亥無所謂的回答，讓卜扎幹、叱於、阿羅三人心下忍不住暗罵。
也難怪，畢竟胡亥的族人早已經遷移到了赤邑，可他們三人的族人，卻還在草原上呢，一旦乙旃得知他們投降了夏軍，再加上匹婁之死，誰也不敢保證乙旃部落會不會對他們三人的部落做些什麼。
但作為尚未得到夏軍初步信任的降將，再加上周圍又有幾十名亥部落戰士虎視眈眈，卜扎幹、叱於三人也不敢違抗胡亥，只能按照胡亥的意思，撥馬離開。
他們這一撥馬離開，對面的胡人立刻就意識到了什麼，憤恨地罵了句：“該死的，兒乞背叛了，他們投降了夏軍！”
追已經追不上了，這些胡人只能返回膚施，將這件事稟告首領夫蒙。
可能是見胡亥毫不在意，在返回聯軍駐地的途中，叱於有點不快地問道：“這樣好麼？暴露了我們投降夏軍之事？”
“不要緊。”胡亥無所謂地說道：“子梁大夫本來也沒打算刻意隱藏此事……”
說著，他瞥了一眼面色陰鬱的三人，彷彿猜到了三人的心思，笑著說道：“不必擔心，僅僅只是懷疑，乙旃不會對你們的部落怎麼樣……你們不是有戰士回部落了麼？等乙旃得知匹婁的死訊，你們三支部落的族人早就搬離了。”
“希望吧……”叱於長嘆一聲，說出了另兩人的心聲。
不多時，那支胡人騎兵便回到了膚施城，將試探胡亥等人的結果告知了首領夫蒙。
不同於匹婁那不修邊幅的粗獷形象，夫蒙雖然同樣長得魁梧，但卻頗為在意裝扮，身穿羊皮襖，頭髮整齊地編成了髮辮，胸口還掛著用野獸牙齒串成的項鍊，給人的感覺既勇武卻又失睿智。
“兒乞？對方自稱被夏軍擊敗了麼？”
徐徐吐了口氣，夫蒙皺著眉頭說道：“匹婁大概是敗了，說不定還死了……”
“怎麼會？”
他身邊的幾名胡人勇士大驚失色：“匹婁手下可是有兩萬多戰士、數萬奴軍……怎麼會在我們毫不知情的情況下被夏軍擊敗？”
“這也是我想不通的。”
夫蒙皺著眉頭說道：“據我所知，去年匹婁已經攻下了赤城、白城，正在攻打第三座夏人的城池，就算遭到了夏人的偷襲，又怎麼會一下子就丟掉了兩座城呢？甚至於，連求援的訊息都無法送達……但據我們的戰士探查的結果，那兩座夏人的城，確實已經被夏人的軍隊奪回去了，按照我對夏人的瞭解，夏人冒著腹背受敵的危險，放任尚在藺地的匹婁率先來攻打膚施，既然今日夏人的軍隊來到了膚施，可見匹婁應該是敗亡了……”
說到這裡，站在城牆上的他放眼看向夏人軍隊出現的方向，沉聲說道：“做好準備吧，我乙旃的勇士，若我沒有猜錯的話，這支夏人的軍隊必定是十分兇悍……”
聽到這話，在旁的胡人勇士們相視一眼，有驚異，有懷疑，更多的是難以置信。
夏人的軍隊，有這麼兇悍麼？