無關島邊的霧都被火烤散了，島上的竹子還在，只是青翠不復，挺拔不復，一棵棵被燒成了碳，鑄就了夜裡的那場大火。
“回報長老，還是什麼東西也沒找到。”
“再找。”文清長老顯然有些不耐煩。
踩在坍塌竹屋上的幾個人聽言繼續埋頭搜尋，灰頭土臉地翻開一個個辨識不出的焦物，山形標誌顯示著他們匡廬弟子這個身份。
“也許封未休把它藏起來了。”文清長老微微側頭道，“一份衣缽，怎麼看也耐不住這大火。”
他身後的一個人在夏天烈日下仍裹著大袍，一副面具擋住了他的容顏：“找，繼續找。”明明清朗的聲音卻帶了絲瘋狂，他的眼睛在周圍廢墟上掃動，最終定在被弟子翻出的一塊掩在雜物之下的衣料之上，他沉沉地舒了口氣，“封未休一定有傳人在世，東西不在這，就在那。找，翻遍天涯海角也要找到他！”
文清長老點點頭，預設了他的說法。
另一頭，從揚州回來的常瘋不過多時就去了蜀地益州附近的楚家藥谷，因為一聲聲說著“哥哥再見”的小妹哭得鼻子冒泡，逗樂了所有當時送他的人，所以他也是笑著離開蘇州的，帶著對未知江湖的希望和緊張。
他拒絕了徐正言給他安排的隨從，選擇孤身上路，只接受了一輛馬車。
直到上了馬車後，他看見裡頭徐正言和徐氏準備的許多食物和衣裳，這才鼻子一酸。雖然認識這對突然來的父母沒幾天，但是徐氏給他的關懷足以讓他回味一輩子，徐正言這個父親看上去疏遠，實際上也在關心著他。
用徐正言離別時的話來講，他一個布衣商人，雖然不懂江湖，但錢還是有的。所以常瘋有一個背囊裡沉甸甸地盡是紋銀，零用有十兩，飛錢有一百兩，開元通寶銅錢百枚，加在一起是高出一個平民人家一年的花銷。
四年前的常瘋哪能想到自己有一天能見到這麼多銀兩，這麼多錢一定可以買一座包子山，找上好的大夫來給小瞎子看病，常瘋感嘆一番收好。
楚家藥谷處於益州附近，周圍山樹濃密，這讓沒見過大山的常瘋新奇了好一陣。馬車走著官道很是通暢，常瘋正好趕在楚家開山門之前就到了，在山谷下住了兩日等到時間車伕送他到準確位置。
【目前用下來，聽書聲音最全最好用的App，集成4大語音合成引擎，超100種音色，更是支持離線朗讀的換源神器，huanyuanapp.org 換源App】
見到了地，車伕才預備著和常瘋告別：“小少爺，你看這裡的人都是往楚家去的，這裡頭你要自己走了，可以麼？”
這路開在兩山之間，前頭是寬敞的大道，有不少和他一樣來的孩子在大人陪同下走到這裡。往後就是一段小路，車子上不去了。
“沒問題。”常瘋揹著自己的三個行囊跳下馬車。他穿的是徐氏給他親手縫的圓領袍，一路下來人臉上圓潤了些，之前那股逍遙自在的凌厲勁小了許多，看上去有點軟和，配上他多年練體的精神面貌，整體上有點氣宇軒昂的味道。當然，他那骨子裡的野勁還是免不住地從小身板上散出。
他身上有三個行囊，一個是徐氏給準備的衣裳，一個是徐正言給他的銀兩，一個是封未休的牌位。
揹著著沉甸甸的包裹，他瞧瞧周圍，很多與他一般大的男孩女孩都一樣往前走，他們有的穿的較富裕，有的則面黃肌瘦穿的簡單。在路上也有耳聞，楚家藥谷對弟子還不錯，供吃供喝，所以很多過活不下去的人家就會把自己的孩子往這裡送，希望學點東西生存下去。
而楚家藥谷往年招的人多，還會不定時的行義醫，名聲在坊間也是極好，人送谷主楚一效“救世神醫”之稱。
“來來來，一個個的排好隊，不要亂！”往裡頭走走，路上出現了幾個穿著楚家紫衣的人維持秩序。
常瘋按照他們說的站在人群之中，他已經進入山谷較深的地方了，空氣涼溼，陽光到這也軟了下來，前面的隊不算長，他踮著腳往前面瞅。
前面有一道山門，兩根白石柱上雕畫講究，鏤空百草紋栩栩如生，上面橫石刻著“楚家藥谷”四個大字，周圍也是草木紋路作的裝飾。
隨著隊伍走近了看，柱子腳下有些陳年青苔的痕跡，山門後面不遠處霧氣飄渺，完全看不見裡面，像是隔出裡外兩個世界。
在他前面的前面是個窮人家的孩子，皮膚黝黑的老農牽著小兒子的手等著，到他的時候趕緊把小兒子推到前面說：“他剛好十歲，可以自理，可乖了，在家都能幫著幹活的……”
“看出來了。”
說話的叫楚成，臉上有顆大大的美人痣，年紀已有三十，坐在木桌子後面，捻著毛筆有些不耐煩，旁邊是攔著門的年輕弟子。穿的也是紫色翻領，但裝飾的花紋略有不同。
“兩個透過方式，一是摘下崖壁上的藥草，二是我看筋骨不凡給過。”楚成咳嗽兩聲瞄了下老農，左手在桌上點點。
常瘋聽言抬頭，看見他口中的藥草長在一顆突起的樹枝旁，離地十五丈有餘，正常人不眯著眼睛仔細找根本看不到，山谷石壁多年溼滑，居然讓十來歲的孩子去做這個。他皺眉，怪不得前面沒一個人去嘗試。
老農見楚成的樣子立馬笑著點點頭，忙轉頭把身上背的東西卸下，放在桌上，賠笑道：“在這在這。”
楚成見包裹大大的，臉上頓時出現笑容，咂了下嘴問：“看上去挺實在的，是個什麼呀？”
“家裡親手晾的地瓜幹，很香的。”老農彎著腰介紹。
小兒子聽了，扯了扯他的衣角：“我要吃。”
老農將他手一打，責怪的地看了一眼，又轉向楚成。
楚成眉頭一皺，摸向包裹的手收了回去，暗地裡在桌上抹了兩下，像是碰了什麼髒東西要擦掉一樣：“你以為我會受你這點好處就讓你兒子進去？”
老農聽了笑容一僵。
“我們楚家收人是按著標準來的，你小兒子年歲達標，但是身體過虛，怕是吃不了苦的。”他一本正經地說著，“要麼就去摘藥草，摘到了我就給你過。”
看了眼高處不可見的草藥，老農向前一步：“不是的，我兒子雖然體格小，但是他力氣大的。”他想想又從腰帶裡搜出幾通寶放到桌上，“您再看看，我家就剩我們兩個了，要是楚家不收，是要餓死的……”
楚成眉頭都擰成結了，眼神示意弟子把老農按住：“不是我不收，是真沒達標，我楚家收人也不是誰都要的。要麼摘藥草，要麼走，別耽誤後面。”
“你前面那些小丫頭都收了的！”老農急了，“這藥草這麼高，摔下來是直接會死的！”
楚成也是嫌煩，想了想大聲說道：“要怪就怪我們谷主說了，女弟子全收。你給這麼多我都不收，正是因為你家孩子不達標！走吧！”
兩個弟子夾住啼啼哭哭的老農把他往路下帶，看上去倒是和諧的樣子。
常瘋冷笑，小時生活在市井中的他自然看得清楚成的做法，看看與他同樣排隊的人，都有備著禮品，看來此風早已存久。他判斷著藥草的高度，有些躍躍欲試。
“走吧，這東西也帶走，你不符合要求。”
常瘋正想著就聽到楚成正對他前面的人說，而那人常瘋竟然有些眼熟，光看側臉並不記得是誰。
“你不符合要求，快走。”楚成懶得揮手又說一遍。
“這是個好東西。”男孩說話的氣力有些弱，但語氣很是堅定。唇紅齒白的他就像是畫中走出的人物，拿著一個乾癟的，像是壁虎，又比壁虎大上許多，皮膚凹凸不平的動物屍體。說著，男孩還把東西往前面遞了遞。
楚成摸著自己臉上的痣瞅了一眼：“這什麼啊這是，這不是藥，拿走。”他示意弟子將他帶走。
來的這位楚家弟子正好是楚成的兒子楚碩，在藥谷地位一般，但偏得楚成溺愛，今日被帶來看管現場，好增加點功績。他走上前來拽男孩。男孩當即掙扎開，小胳膊小腿比常瘋弱多了，三兩下就被按住了肩膀。
男孩一急，伸手一揮，沒料到他手上有東西的楚碩驚呼一聲，眼見著衣服被他劃出一道口子，連著皮肉也被割傷。
妙眼境的常瘋敏銳捕捉到了男孩手指間銜著的一個黑色小塊，正是那小東西在揮手間割破了對方。同時常瘋也想起來了，這個人是蕭白，曾經在茶館前見過一眼，替自己說過話的。
“這是藥。”趁著大家愣神的間隙，蕭白咬著重音說出這三個字。
楚成跳似地翻到桌子前面看自己兒子的傷，也不知蕭白手上拿的是個什麼，竟是輕輕一下就將皮膚劃了道大口子，胸口滲出血來。
“啪”，楚成一巴掌打在蕭白臉上，讓旁邊看的常瘋都覺得耳鳴不已。
蕭白本就白皙的臉上頓時多了一個紅印，他也是懵了，但很快就回了神，竟沒有露出絲毫被侮辱的難過，只是說道：“仙蟾給你，讓我進楚家。”
“道歉！”楚成怒指道。
“對不起。”蕭白很聽話地行了一個禮。
看他順從的樣子，楚成指著來的方向怒道：“滾！”
“就是，快走吧，別耽誤時間。”常瘋身後排隊的富家小孩扯了扯他的肩膀。前面被老農耽誤一下，現在又被他耽誤一下，眼看就要到自己的人都有些不耐煩了。
“人家是楚家的，能分不出這是什麼？我看你這東西醜不拉幾的，別丟人現眼了。”這富家小孩身邊五個跟班幫腔道。
“還仙蟾，知道什麼是蟾麼？蟾蜍長這個樣子？別逗了！”一時間後面的人都跟風笑著。
……
後面人開始嘰嘰喳喳，催著蕭白趕緊離開。
看上去有些木楞且柔弱的蕭白對在大家語言的攻勢充耳不聞，上前一步：“如果我證明這是藥，就讓我進去好不好。”
常瘋看到他說話間嘴中全身鮮血，硬是憋著沒有流出。
兒子身上的傷極大的刺激了楚成，他喊道：“不尊重醫術，隨便找了個東西就說是名貴藥，當年神農嘗百草方辨天下草藥，哪能這般兒戲！你不適合楚家，走！”
他說的義正言辭，後面無論聽懂聽不懂的都配合的鼓掌叫好。
楚成自己說完也很滿意，微昂著頭接受大家的叫好。
蕭白搖頭，不作聲地收了東西，站在底下打量二十仗開外的藥草，看樣子竟是要去爬上一爬。
楚成剛準備叫人帶他走就收到了兒子楚碩的眼神示意，慢悠悠地捋著美人痣上的一根長毛，轉了話風道：“我們按照規矩來，如果你能摘到藥草，便讓你透過。”
常瘋咂舌地看著，他越發對這個傢伙感興趣了，說實在的，哪個十來歲的孩子敢挑戰這個。他剛這麼想著，就見蕭白爬了剛過一丈，就腳底一滑整個人墜下來，跌坐在地上。
“小子！別耽誤時間快走吧！”後面人大笑催促道。
“下一個！”看戲的楚成笑意盎然，為了節省時間，他招呼後面的常瘋上前。
常瘋眼珠一轉，幾步過去，卸了自己的一個包裹放在楚成面前的桌案上。
他認真地從包裹裡摸出五張飛錢，每張十兩，看得楚成眼睛裡爆出精光。常瘋慢悠悠地在楚成面前一張張數了一遍，每數一下，楚成就咽一下口水。
常瘋數完五張，規整地疊好，當著喜笑顏開的楚成面又塞回了包裹。
正準備伸手去接的楚成頓時呆住了，他看看包裹看看常瘋：“不是，你……”
常瘋把包裹繫好背到身上，回給楚成一個大大的笑容：“這位管事，我選擇摘那個藥草。”
這時楚成反應過來自己被耍了，正準備呵斥就見常瘋已經轉身走到了崖下，走到蕭白身邊。
“又是個不知天高地厚的東西。”楚成冷笑，安慰自己不要生氣。
見常瘋已走到藥草的正下方，手握上崖間長出的野草，腳蹬著凸出的石塊作勢要往上爬，他自己則彷彿是看到了常瘋從崖上掉下的樣子，心中不屑之意更盛。