次日，上海市政府。
“你們北洋不要得寸進尺。”
“是你們欺人太甚！”
接著傳來王猛憤怒的咆哮聲：“成王敗寇，失敗者就要有失敗者的覺悟。你真當我百萬大軍不能踏平東北不成？”
楊度聲音傳來：“我北洋大軍也不是泥捏的。”
“好！”王猛怒道，“那就戰場上見。”
西南軍政府的臨時外交部也設在上海市政府，激烈的爭執聲讓來外交部拉攏中國的德奧公使哈豪森、羅斯託恩和英法公使朱爾典。康俤等面面相窺，一個個都側著耳朵努力想得到更多資訊。
坐鎮外交部的周鐵成連忙道：“諸位，我國目前最重要的是完成國家統一，無意捲入歐洲紛爭...。”
德奧為首的同盟國外交公使和英法為首的協約國外交公使很快離開外交部，卻都沒有走開，他們很快就看到楊度怒氣衝衝的離開上海市政府。
“西南和北洋的談判破裂了？”無論同盟國還是協約國都意識到這一點，並迅速向國內詳細彙報見聞。
當天楊度就乘船北上，不過幾個小時西南軍在遼西的部隊就繼續向前推進，擺出大舉進攻的姿態，西南軍無數的後續部隊不斷集結北上，無數的物資調動往前線。
一時間東北亞形勢驟然緊張。
日本內閣氣氛壓抑。
“會不會是支那人的陰謀？”許多日本內閣大臣都冒出這樣的疑問。
大隈重信也覺得抉擇艱難，如果真是陰謀，那麼和北洋聯合那等於與虎謀皮，只怕進入東北的日俄大軍凶多吉少。可是萬一是真的呢？難道眼睜睜看著西南軍橫掃東北，然後百萬大軍壓向朝鮮把他們各個擊破？
抉擇的後果——一步天堂，一步地獄。
西園寺公望最終率先打破局面，嘆息道：“帝國已經沒得選擇。”
如果放任北洋覆滅，那麼日本毫無疑問就是中國下一個目標。歐洲大戰讓歐洲列強無暇東顧，美國恐懼西南軍在加拿大的幾十萬大軍會殺進美國本土，就是在巴拿馬問題上也沒有和中國撕破臉，那就更不會來救日本。
對日本而言，不聯合作戰，被中國西南軍各個擊破，不過早死和晚死的問題。合縱連橫，日本菜有一線生機。
大隈重信終於狠狠咬牙道：“八嘎，聯合的事情不能停。同時讓特高課重金收買北洋高層，務必探清楚真相。”
在海參崴俄國遠東司令部。
尼古拉耶維奇大公和伊萬諾夫皺著眉頭看著電報，情報太少，實在難以分辨。
“怎麼辦？”時間不等人，西南軍大軍正在步步*近，全世界都明白，單憑北洋軍是無法抵擋西南軍進攻的。
“如果什麼事情都能透過談判解決，那麼這個世界上就不會有戰爭。”半響，尼古拉耶維奇大公突然冒出這麼一句話。
伊萬諾夫皺眉道：“大公閣下，可是這麼做很危險。”
“風險和利益是成正比的。”尼古拉耶維奇許久才沉聲道，“北洋已經和中國西南軍打過一次，那麼就不排除會再打一次。重要的是，帝國必須儘快結束遠東的衝突。”
伊萬諾夫憂慮地道：“可是如果這是中國人的陰謀呢？那麼帝國遠東軍團將非常危險。”
尼古拉耶維奇沉思許久道：“做兩手準備。讓情報人員全力收集北洋和西南談判的真相，一旦有變，部隊立即收縮長春以北中東路一線。以中國和日本人之間的仇恨，他們首先對付必定是日本人...。”
——————————————楊度足足花了五天才趕回東北奉天，然後顧不得休息就面見袁世凱。
當即袁世凱就召集段祺瑞、馮國璋、王士珍等幾個重要的軍方大佬閉門商議，隨後僅僅半個小時，袁世凱就召集全體北洋大佬進行閉門會談。
“諸位，王猛實在是欺人太甚。”袁世凱鐵青著臉道，“我們北洋已經甘心承認失敗，只不過要求保留個人財產。可王猛居然連這個也不答應，居然要求我們北洋的人必須全部讓出關內的田產，而且他不承認北洋政府投資的對外貸款，這簡直是要讓我們北洋失信於世界，從此再無出頭之日。”
盛宣懷咬牙切齒地道：“可惡。成王敗寇，失敗我們認了，可王猛是要我們後輩都抬不起頭做人。”
徐世昌臉色森寒：“荒謬，王猛拿走城鎮的田產也就罷了，居然貪得無厭。失信於人，讓我們無法經商，又收了田產，難道他想讓我們餓死嗎？太過分了。”
段祺瑞惡狠狠地道：“大不了魚死網破。”
楊士琦驚愕不已，這怎麼才一眨眼幾天功夫，北洋本來都準備放下一切了，又突然變臉了？驚怒交加地道：“大總統，諸公，不可自誤誤國啊。王猛要求的確過分了些，可大不了隱忍一代人，也可避免東北三省血流成河、生靈塗炭啊。難道諸位要遺臭萬年嗎？”
段祺瑞怒道：“楊杏城！你到底還是不是北洋的人！”
楊士琦奮起抗聲道：“我是北洋的人，可我更是中國人。”
袁世凱沉聲道：“道不同，不相為謀。我北洋和王猛勢不兩立，楊先生不必再說。”
“你...你...。”楊杏城只覺得急怒攻心，悲憤而失望，大聲道，“大總統，事分輕重，國事為先啊。”
袁世凱咬牙道：“我以國事為重，錯失打壓西南良機，而導致今天北洋如此窘迫境地，我是北洋的罪人。敗了也就罷了，可王猛卻要讓我們北洋天下無立足之地。我袁世凱一世英雄，北洋俾睨群雄，卻遭受如此侮辱，我們誓不罷休！”
“誓不罷休！！！”段祺瑞等幾個軍方大佬憤怒咆哮。
袁世凱斷然道：“給我召見日俄使者！！！”
“大總統！！！萬萬不可啊。”楊士琦幾乎竭斯底裡的吶喊，撲通一聲跪倒在地，大聲道。“大總統啊，萬萬不可啊。那可是千夫所指，遺臭萬年啊。”
“杏城老弟——。”袁世凱要從躺椅上掙扎起身，可癱瘓的他不能成功，最終咬牙道，“我意已決。”
楊士琦一下子癱倒在地，許久放聲大笑，笑得眼淚直流，隨即大吼道：“我楊士琦不是什麼好人，可我唯一不敢做的就是賣國賊。既然如此，緣分已盡，後會無期！！！”說罷起身狂笑離去。
“杏城，等等我。”楊度大叫一聲，隨即對袁世凱了北洋一眾道，“諸位雄心勃勃，度不敢苟同，就此拜別。”說著作揖，然後追了出去。
人心渙散，輝煌一時的北洋落到如今的境地，讓袁世凱淚如泉湧，緊緊咬著牙齒，別過頭去......。
——————————————————北洋高層做出了決斷，在北洋內部掀起巨大的風暴。
想當初北洋作為中國最強大的勢力，無數有志之士對北洋寄予厚望，無數人才投奔。儘管其中有為功名利祿而來，可同樣有大批人才是為強國而來。引外敵捲入內戰，那與吳三桂無異，無數愛國志士絕望離開。
當然北洋並沒有土崩瓦解，因為北洋是沿襲傳統的軍政方式，大量的軍官和官員拈親帶故，一榮俱榮，一損俱損。儘管人才流失讓北洋有些動盪，卻也不至於崩潰，這也是傳統勢力的難得的優點。
西南軍政府發布新聞發佈會，痛斥北洋為國賊，周鐵成在新聞發佈會上痛斥：“...國賊人人得以誅之。”
西南軍總司令部簽發抄家令，大批北洋大員官員流落在關內的家屬被蜂擁而至的軍隊捉拿打入死牢，抄查出的財產源源不斷運入當地政府庫房......“哈哈哈......。”日本內閣高層一片狂喜。
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“抄家滅門？抄得好。”大隈重信臉色獰猙，振奮地吼道，“帝國終於有了扭轉乾坤的機會。天照大神保佑啊！！！”
“萬載！！！”內閣爆發出入野獸般的嚎叫。
大隈重信沉聲道：“寺內君，滿洲決戰，關係帝國的生死存亡。陸軍無論付出多大的代價，都必須堅決打退支那西南軍的進攻。”
寺內正毅肅容道：“請首相閣下放心。寺內此去，不成功便成仁。”
西園寺公望終於松了一口氣，西南軍已經開始抄家滅門，那麼和北洋已經是徹底勢不兩立，還有什麼仇恨能和滅族之仇相比？這是仇比海深，恨比天高，徹徹底底的超越了中國常說的“殺父之仇，奪妻之恨”。
——王猛啊，你太過剛強，眼裡不容沙子，終於給了帝國一線生機啊。
俄國方面也大喜過望，他們也派了大批情報人員，透過收買等證實了這一點，甚至有部分北洋軍官暗中要求將家人移民俄國，其中甚至不乏北洋高階軍官，這也讓俄國確信北洋和西南的決裂。
北洋和日俄一拍即合，在中國舉國媒體的痛斥中，日俄大軍迅速透過鐵路向遼瀋推進，一場規模空前的大會戰逐漸在東北大地上拉開序幕......（未完待續）