“開始動手吧，團長大人，我們還等什麼呢？”
“是啊，這鬼天氣不趕緊活動手腳，我都快凍僵了。”
來到此地後，望著正在低吟短詩的團長吉諾德，興奮的傭兵頓時七嘴八舌催促起來——赫爾維格站在一旁，隨著傭兵們的吵鬧與笑聲，矮松林中的飛鳥拍打著翅膀，積雪簌簌掉落。
既然那些人離開，那就最好不過了。
不過必要的警惕仍然不可放鬆——赫爾維格盯著阿弗拉迪子爵的墓碑銘文，似乎若有所思。但是當他看到身前的團長吉諾德，很快拋開了心中的那些雜念。
現在的他只是一位傭兵，僅此而已。
傭兵們用鐵鎬等工具拔開了山包上頭一側覆蓋的白雪，露出褐色帶著腥味的泥土，泥土中還混雜著一些乾枯的草莖——二十多位傭兵，除了五人站在外圍進行監視，其他的人都已在進行挖掘。
……
“格羅斯先生？”
法師小姐拉迪婭只感到眼前突然一黑，四周一片靜寂無聲，她有些害怕地驚叫道。
“我在這兒。”
盜匪頭子隨即在一旁發出了聲音，緊接著，他又輕輕咳嗽一聲，“斯考特、奧利弗、萊文，你們在嗎？”
“在呢，頭兒。”
黑漆漆的空間裡，伸手不見五指，格羅斯從懷中掏出了火石，迸發的火光剎那點亮了周圍，只看見四雙亮晶晶的眼睛。
這是什麼鬼？
難道副本停電了？
他在心頭暗暗吐槽——這樣的狀況確實像極了前世現實世界中夜晚意外停電的狀況，但是現在這兒可是副本“荊棘的守候”，出現這種情況是不是太詭異了？
開啟系統，以他本人為中心的雷達圖中顯示著四位隊友。
火石的光芒稍縱即逝，視野內又重新回到了無光的世界。
耳邊的呼吸。
腳步與地板的摩擦。
一切都很正常。
只有無邊的黑暗有如潮水，將他們包圍——叮叮噹噹的聲音遠遠傳來，卻不知來自於哪個方向。
要離開副本了嗎？
格羅斯清楚記得遊戲中離開副本並不是這樣一種方式——按照官方的說法，“副本”屬於一個對映真實世界的平行空間，若是中途打算離開，除了自殺秒回復活點外，就只有通關副本這一條路了。
他們此時已經通關副本。
格羅斯也在迴廊之中的房間找到了離開的傳送點，但是他們這時離著傳送法陣還隔著一條長長的迴廊和好幾所房間。
那種聲音的響動好像越來越近，一下一下密集敲在耳膜之上。
漆黑如墨的幕布像是被人劃破了一個口子，黑暗之中陡然出現了一條裂縫。
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有些刺眼的陽光。
然後又是轟隆隆的巨響——傭兵們的挖掘工作進行得如火如荼，而基於真實世界的副本，也在這個時候開始失序而崩塌。
視野之內重新變回了光亮——不是副本之中那種淡淡的柔和的銀色光芒，而是一片潔淨蔚藍的天幕，天空清澈得好像水洗一般，只有不多的幾朵白雲拉長著輕柔的絲線。
矮松林、山包、人影。
格羅斯眨了眨眼睛，視覺很快適應。在他們的身邊，正站開著一群怔怔發呆的男子。
他們脫下了外套，有些人甚至將身上的皮甲或鎧甲解開了手甲和胸甲的部位，手中握著鐵鎬，在場的數十雙眼睛正盯著意外出現的五人。
這算什麼？
大白天見了鬼嗎？
有些膽小的傢伙腦筋飛快，很快聯想起了那些關於迪爾亡靈的傳說故事——一個身材高瘦的傭兵咣噹一聲丟下了手頭的鐵鎬，他的兩排牙齒不停打顫咔咔作響，抖動有若篩糠的雙腿卻是不由自主向後退去。
因為腦袋後頭沒長眼睛的緣故，他絆倒在一塊鼓鼓凸起的石頭上，頓時摔了個四腳朝天。
令人意外的，沒有人發出嘲笑。
視線在空氣中交錯。
“真想不到，會與閣下在這樣的地方再次相會。”
吉諾德看見了那位年輕人。
那位年輕的山民劍豪，而他身邊站在的，還有那位模樣可愛的金髮小姑娘。
總共五人，正好是之前他們在“牧羊人的陶笛”中見到的那支隊伍。
雖然並不明白他們一行是如何從泥土裡頭鑽出來的，但是吉諾德已經注意到了年輕人手中的東西。
銀光閃閃，是一串項鍊，在細鏈之中，還掛著一個心形的小匣子。
項鍊，匣子！
那位大人物委託他們此行的任務物品！
吉諾德看到的不是一串項鍊，而是雷爾！
海量的雷爾！
赫爾維格已然注意到松林之中的動靜，他當下作出了戰鬥指令——除了跌倒的那個傢伙，其他的傭兵聚攏起來，他們整理盔甲、武器，然後悄悄拿出攜帶的腳踏強弩，開始上弦。
“我也很意外。”
格羅斯望著這一夥面色不善的男子，敏銳的目光之下，他已發現一些了不得的東西。
腳踏強弩，軍團中的戰爭殺器。
儘管那些傭兵利用矮松遮掩動作，但是強弩的鋼弦正在陽光底下褶褶反射著寒光。
“唔，看來閣下來到這兒事出有因。對了，我們此行也是為了尋找一件物品……”
吉諾德笑容親切地寒暄道。
他口中的言辭極盡能事表達著無害的善意，當然，他不是沒有過與對方友好協商的念頭，但是此時，箭在弦上，他更喜歡做上一筆無本的買賣。
如赫爾維格所言，劍豪又能怎樣？面對十張以上的強弩，也只能乖乖的低頭。
眼下的他只需爭取幾秒不多的時間即可，他甚至可以想象寒氣森森的強弩對準這位山民劍豪的畫面了。
儘管心懷不可告人的目的，吉諾德的語氣卻是愈發和善。
年輕人不吃上一點苦頭，又怎麼能成長。
“呵呵——”
松林中閃過一道湛藍的細線。
寒冬冰冷的空氣滋滋作響，矮松的松針因為洶湧氣流的波及，積雪大蓬大蓬的掉落。
“尋你老木！”
還沒等到吉諾德說完，格羅斯便開口怒罵粗暴打斷——他的身影幾乎是在同一時刻啟動，彷彿風馳電掣，在吉諾德和其他傭兵的視野中帶出一連串的殘影。
吉諾德果斷拔劍！
年輕人的動作極快，可他的反應也不慢。為了避免那種一擊致命的突刺，這一次他和他手下的傭兵都帶上了頭盔。
咽喉部位還特地加裝了防護的甲片。
可惜，格羅斯的目標並不是他。
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