“的確沒錯。”
格羅斯望了一眼喬科，心想這根本就是一句正確的廢話——不過他倒也沒有流露出任何的不快，隊伍之中沒有神職者，此時討論聖光對付亡靈如何如何牛逼毫無意義。
幾人一路交談下來，時間過去得很快。
白鴿村。
一座寧靜的村莊出現在了眼前。
起伏的丘陵隨處可見一塊塊大小、形狀不一的田壟和菜地，在這新年祭前後的冬天，小麥、黍米之類的農作物早已收割完畢，只剩下一整片溼潤的褐色土壤，而菜地裡頭，則栽種著這個季節常見的蘿蔔土豆一類蔬菜——
丘陵被這不同的色彩分割成為了一塊又一塊，放眼望去，高低層次分明、井然有序，而在這其中，沿著丘陵的緩坡，零零散散分佈著一些屬於農夫的房子。
大多都是一些粘土為主砌築的茅草屋子，只有一棟灰白色的建築例外，它位於這一片丘陵的最高處，而在它的背後，是遠處諾戈的群山——
這兒毗鄰於諾戈群山的邊緣地帶，站在格羅斯一行眼下所處的位置，連綿起伏的山巒只能遠遠看到蜿蜒不絕的輪廓，這個時候已近傍晚，陽光略過山峰的角，折射出一片令人目眩的金光。
陽光下的陰影。
幾人騎在馬背上，斜陽拉出了一道道長長的影子。
格羅斯眯起眼睛，他很快看到一個農夫模樣的中年男人放下手中的鋤頭，正在朝他們走來。
任誰也不會想到，擁有劍豪一級劍術、曾經布瑪傭兵公會聲名赫赫的“黑色壁壘”斯圖爾特，眼下正是一身地道的農夫裝束。
一張黝黑的臉孔上沁出了一片細密的汗珠。
“我們如約而至，斯圖爾特先生。”
格羅斯翻身下馬，微笑著招呼道。旁邊有一些村民起初見到他們這些陌生人頗有警惕性的遠遠駐足，不過發覺斯圖爾特走了過來後，這些沿途的村民紛紛熱情地打起了招呼。
“歡迎你們的到來，格羅斯，我的朋友，還有克萊恩小姐，你也越來越漂亮了。”
他哈哈大笑著徑直來到格羅斯的身前，正準備伸手進行一個熱情的擁抱，只是一看到手掌上沾染的塵土，他又瞬間猶豫了——
格羅斯對此倒是沒有避諱，他主動上前兩步，和這個男人抱在了一起，輕輕拍打著後背。
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兩人的關係看上去就好像多年的朋友。
“斯圖爾特先生，這兩位是我此行的同伴，喬科和託布。”
格羅斯又向這個中年男人介紹著野法師和矮人，兩人微笑著點頭致意，算是打了一個招呼。
“萊西好些了嗎？”
略略寒暄了幾句後，格羅斯問道，“萊西”是斯圖爾特妻子的名字——
聖水作為一種回覆生命值的即時生效藥品，供應充足的前提下，吊住性命是沒有什麼問題的。他之所以作出此言，只是為了表示關切之意。
斯圖爾特的面孔上頓時露出有些難為情的笑容，說實話，因為格羅斯提供的這一批聖水，他感覺自己欠下了這位年輕人一份沉甸甸的人情。
他懷著深深的感激，這種感情洋溢於言表。
“萊西的病情好轉了許多，最近的這幾天，她已經開始下地行走了，今天早上還喝下了足足一大碗的麥粥……謝謝，非常感謝格羅斯你的慷慨。”
說起妻子萊西，斯圖爾特總是情不自禁流露出一絲幸福的模樣。而在這時，從一所灰撲撲毫不起眼的茅草屋子裡頭，鑽出來一個身材瘦削的女孩——
女孩有著一頭漂亮如同流蘇般的淺棕色頭髮，這種髮色比起格羅斯的褐發淺上了不少，更接近於艾法人的貴族血統。
女孩穿著一件合身的白色亞麻布裙，她的手臂挎著一隻空空的籃子，看到斯圖爾特後，她踏著輕盈的腳步一路走了過來。
斯圖爾特的女兒，羅娜。雖然眼下還是一個未發育的十二歲女孩，但是從她秀氣的五官已經可以看出，這是一個極為難得的美人胚子——
這一點絕不可能繼承於斯圖爾特，更大程度上，是來自她的母親的優良遺傳。
“羅娜，這就是我和你說起過的，我們的恩人，格羅斯先生。”
他拉著這個女孩的手臂，笑著介紹道。
“啊，格羅斯先生，您好。”
女孩彷彿有些害怕陌生人，睜著一雙亮晶晶的大眼睛看了看他們幾人後，又悄悄縮回了腦袋——她的身高大概平齊斯圖爾特的腰部，怯生生的模樣看上去分外的柔弱。
格羅斯的目光盯住了這個女孩，他注意到，在羅娜的臉龐上，額頭與臉頰隱隱浮動著一絲嫋嫋的黑色霧氣，扭頭望了一眼斯圖爾特，他皺起了眉頭。
羅娜已經感染那種病症了。
斯圖爾特也是怔了一怔，他和格羅斯曾在安普頓礦場相處過幾天，一看模樣，就知道他有話要說。
“羅娜。”
“嗯，爸爸。”
“你挎著籃子打算去幹什麼？”
“我去菜地那兒拔幾根蘿蔔。”
“蘿蔔？唔……你去薩利爺爺那兒借上幾條風乾肉。”
顯然，這個貧困窘迫的家庭日常伙食並不是太好。斯圖爾特看了看幾人，一張黝黑的麵皮有些發紅，他不由壓低了聲音，對著他的女兒羅娜說道，“多借一點，如果薩利爺爺問起，就說家裡來了客人。”
“好的，爸爸。”
“去吧。”
女孩點了點頭，看著格羅斯幾人，又微微彎腰行禮，腳步飛快地從田壟中穿插。斯圖爾特望著她的背影，直到她跑出有一段距離後，這才回過了頭。
“羅娜可是一個很聽話的孩子呢。”
他的眼神和言語中帶著濃濃的疼愛之意。
“斯圖爾特先生，情況並不是太妙。”
格羅斯的聲音有些沉重。他看著斯圖爾特，一想到這個男人不久後將接連失去心愛的妻子和女兒，他的內心忍不住生出莫大的悲哀與同情。
不過，他特地來到這兒，正是為了不再讓這一出悲劇重演。
“你是說，羅娜，她也……”
斯圖爾特已經有了一種不詳的預感，說到後頭，他的聲音不由凝噎，一雙佈滿血絲的眼睛頓時瀰漫著朦朧的霧氣。
“是的。”
格羅斯的回答異常艱澀，他說完這句話後，神情變得一片默然。（未完待續）