朱家這位大少爺抵達乾京已經數日，除了起初進城時的跋扈作為，便再也沒聽到他的半點訊息，連當初送他進宮的普度和尚也返回龍象寺，據說閉關參禪去了，未必沒有眼不見心不煩的意思，汾水朱家在大乾的地位特殊，朝廷的態度也一直琢磨不透，那些言官只要有機會必定參上一本，說朱家跋扈也好，奢靡也罷，總能在合適的時間找個合適的理由向皇帝表達衷心，反正背後說再多的閒話，也傳不到汾水那位老爺子耳裡，就算知道了也不可能親自跑乾京來質問，朱家對乾帝有恩不假，對皇家挾恩圖報卻是大忌，再者乾帝對這類言官恩威並施，表面上呵斥，背地裡升官發財的大有人在，所以這群言官知道朱家的大少爺進京，早已磨刀霍霍，就等抓到他的把柄，明兒早朝上才有文章可做，只是那敗家子這幾日蹤跡全無，百般打聽才知道是去後宮拜見皇后娘娘了，這下言官裡炸開鍋了，就連禍亂後宮這樣的流言都傳開了，早朝的時候幾十人跪地苦諫的壯觀場景，嚇得那群武將又以為什麼把柄捏在他們手中，這群殺人不見血的言官最擅長的就是這些了。
後宮是皇后的天下，便是乾帝也從不過問後宮的事宜，當今皇后作為朱家的後人，這個身份怕是除了近臣之外便無人知曉了，當初算不得顯赫的女子如今能到這個地位，卻是和朱家沒有一點關係，朱鄴水大小就沒見過這個姑姑，便是多年前進宮也是遠遠看到，沒想到這次剛入宮來，便被皇宮召來母儀宮，起初還有些疑惑，待到看到這位傳說中的姑姑時，才震驚於這位母儀天下的母女，和自己母親的面相有七分相似，比想象中還要年輕幾分，舉止間有種雍容的氣質，便是朱鄴水這般天不怕地不怕的性子，在她面前也不敢放肆。
皇后開口便問了句：“老爺子進來身子可好？”
朱鄴水恭聲作答，斗膽叫了聲姑姑，皇后彷彿預設了這層關係，朱胖子才放下心來，笑著說道：“老爺子平日裡也常說起姑姑，說的最多的是皇宮裡不比外頭自由，苦了姑姑了。”
皇后笑而不語，看了他一眼，說道：“比起你爹來，你倒是要圓滑了不少，只是皇宮之事豈是你能談論的，也不怕落人口實。”
朱胖子笑道：“姑姑說不是，那就不是了。”
皇后嘆了一句，說道：“過幾日就是太后的壽辰，你且留下來吧，吩咐下人去梧桐苑那兒打掃一下，你也說了，皇宮不比外面，少惹些事，總歸有好處的。”
朱鄴水心中頓感不妙，這是剛入宮就被軟禁了，不過事已至此，也能聽從安排了。
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大明崖上風光如舊。
只是雲海翻騰裡難以見到騎牛的大師兄了，就連往日裡還能見上一見的諸位長老也沒了蹤跡，似乎閉關修行去了，只有那些入門已深的弟子才知道，羽仙宮出了了不得的大事了。山下的訊息已經傳來，山上十幾座宮殿裡的大小道士都在談論，上了年紀的更是憂心忡忡，都說掌教真人獨自去了北地，還和數萬叛軍鬥了一番，掌教真人修為滔天不假，但到底還是血肉之軀，對上數萬大軍，怕是難以全身而退，當初前朝那位白晏之，也是一品境界的高人，還不是一樣兵解太極殿外，這群道士們寧可相信這是謠傳，也不願意相信掌教真人親身涉險，想要往凌霄殿探個究竟，可惜半路就被執法的長老攔了下來，說大師兄正在閉關，打擾不得，只好就此作罷了。
大明崖玉皇殿裡，李青牛坐在一張蒲團之上吐納呼吸。
周圍沒有那些上了年紀的長老在一旁護法，反而只有鮮伯機這位中年道士在，李青牛閉關的時候，他就用拂塵將周圍擺放的靈牌一個個擦拭乾淨，一絲不苟。
玉皇殿是大明宮的禁地，除了掌教真人，便只有大師兄這樣的身份才能進入，鮮伯機身為二代弟子，雖然入門已久，卻還是頭一回來這裡，對於滿殿的靈牌，起初也愣神了片刻，而後恭敬的跪地磕了三個頭，這才站了起來，倒是大師兄喊來他以後，就閉目打坐了，似乎要坐生死關，對於李青牛的修行，鮮伯機從不擔心，或者羽仙宮上下都沒有人會擔心，修行於他來說，不過是水到渠成的事情，便是白日昇仙的事情發生在他身上也不足為奇。
鮮伯機悉心擦拭著靈牌，目光從一個個熟悉的名字上掃過，心中無限感慨，羽仙宮千年傳承，就是這些前輩不計辛苦留下的成果，有些人便是故去百年，依舊耳熟能詳。
足足上千快靈牌，環繞了大殿一週，青煙繚繞，香火不息，忽然他的目光從一塊靈牌上掃過，身子驟然一頓，整個人都愣在了那兒。
那是一塊嶄新的靈牌，上面的墨跡彷彿還沒有乾透，上面寫著羽仙宮第二十八代掌教李淳風之位，十二字酋勁雋永，入木三分。
鮮伯機如遭雷擊，臉色蒼白無比，雙手微顫著拿起那塊靈牌，嘴裡呢喃了一句師尊，彷彿失去了所有力氣，靈牌忽然墜地。
好在這時，打坐中的李青牛忽然睜開眼睛，一杆馬尾拂塵飛出，將那靈牌輕托起來，緩緩落在香火案上。
鮮伯機止住心中驚駭，臉上寫著悲痛，低聲道：“師尊他。”
李青牛臉上無喜無悲，起身撣了撣衣襟，將遠處真武大帝雕像上供奉的桃木劍取了下來，轉身往殿外走去，平靜道：“師尊已經留下法旨，師兄你便是羽仙宮二十九代掌教了。”
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鮮伯機呆立原地，正口欲言。
二十九道宏偉鐘聲響徹大明崖，甚至傳遍整個嶽州城。
依稀有人看到，一個素衣素冠的年輕道士騎鶴而去，一路北行。
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乾京外三百裡，一望無盡的官道上，有數匹駿馬飛馳而去。
揹負太阿劍的李當然面色嚴肅，目光看向遙遠的北地，眼中藏著一絲急色。
羽仙宮掌教身死北地的訊息已經傳來，李當然不知父皇和那位和善的老道士做了什麼交易，才能讓他心甘情願的赴死，李當然算他半個徒弟，對這和善的老頭打心裡的喜歡，想不到連最後一眼都沒看到，那騎牛的一定也知道訊息了，怕是已經在趕往北地的路上，李當然快馬加鞭，只恨不能御劍而去，心急如焚，卻還是在心底唸叨著，羽仙宮都是一群傻子，不要命的傻子。
南方，八千輕騎縱馬而來，掀起無盡煙塵，萬鳥驚飛！
李當然握緊韁繩，驟然回首。
滿臉絡腮鬍子的楚閻羅在遠處洪聲說道：“楚某率八千太子近侍而來，讓殿下久等了。”（未完待續）