遼北多世家，千年門閥時至今日還能保持長盛不衰，歸根到底是幾代人的費心鑽營，不說韓氏這樣的門閥，便是如今已經勢微的宋氏，依仗著昔日與吳閥的舊情，在下馬關那處地方依舊混得風生水起，只要吳閥一日不倒，宋氏依舊能維持表面的光鮮，可惜偌大的門閥後繼無人才是最致命的，據說宋氏那目不識丁的大少爺被家裡趕去乾京謀個一官半職，卻枉死在故郡之中，隨行的家丁半路就逃走了，宋氏碩果僅存的幾個晚輩更是不堪重用，倒是有幾個女兒長的水靈剔透，萬般無奈的宋氏已經開始考慮用聯姻來獲取那些大家族的庇護，若不然宋氏當真要斷絕在他們的手中。比起宋氏的悽慘來，吳閥作為遼北數一數二的世家，情況卻也不見得有多樂觀，吳清歡作為門主膝下長女，自幼聰慧不說，更是師從高人，修得一身玄妙手段，若不是念及她是女兒身，這吳閥下一任門主之位便毫無意外的落在她頭上，可惜祖宗定下的規矩是傳男不傳女，否則根基不保，再者吳清歡也沒有做這個門主的念頭，所以任由著族裡的那些叔伯與韓氏沆瀣一氣，甚至早就一道謀劃著起兵造反的事宜，老祖宗既然聽之任之，她一介晚輩自然無話可說，好在大家族之間聯姻這種荒唐事落不到她頭上，老祖宗不會同意，她自己也不會答應。
如今北軍入關南去，反倒是兵荒馬亂過後的遼北，顯得有幾分異樣的寂寥，偌大的吳閥之中，少有男丁路過，族中的叔伯們已經隨大軍南去，韓閥與吳閥聯盟，是北軍之中最為中堅的力量，幾位叔伯雖說謀略上有所欠缺，好在繼承吳閥的一些功法招式上卻是頗為精通，有幾人甚至已經到了登堂入室的境界，所以在北軍之中任職頗高，深受寵信。其實比起擁兵在手的韓氏，吳家這等世俗家族還是有所遜色的，若不是兩家數代盟約在，恐怕就算在下馬關如日中天的吳閥，也入不了北方那世家的法眼，其實吳清歡暗中已經打聽到，此次起義，除了韓氏揭竿率領之外，暗地裡還有一股絲毫不遜色於他的勢力，據說是大塘李氏，說起這李氏來，昔日吳清歡那位神秘的師父曾說過，這世間龍氣一旦，乾帝獨佔八斗，大塘李氏佔一斗，天下共分用一斗。吳清歡知道她那師父很少出言稱讚，這大塘李氏既然這般厲害，為何往日裡卻絲毫不見鋒芒？
早前枝繁葉茂的枇杷樹，如今已經到了凋零的時候，簌簌的落葉掉在地上，帶著幾分秋意的悲涼，吳清歡可沒有女子悲秋的作態，與她來說那些情緒無用且可笑，踩在滿地的黃葉上，徘徊在庭院之中，心裡縈繞的卻是那揮之不去的疑惑。
忽然一道白色的身影從遠空飛來。
吳清歡抬頭伸出一隻纖細的手臂來，那白色的信鴿撲騰著落在她手腕之上，腳下的竹筒裡纏著一份信件，低頭正親暱的蹭著她的指尖。
吳清歡給白色信鴿悉心喂好食料，任由它飛走，這才從竹筒裡抽出那份信件，是北方驛站兩日前寄出的情報，吳清歡一目十行的掃過，然後將信紙在指尖捻過，只見一陣青煙泛起，頓時燒成一抹灰燼。
不同韓氏那種擁兵在手的武將世家，吳閥三代之前便已經棄官從商，幾代人的刻苦經營下才有如今的局面，北地大小的驛路盡皆掌握在吳閥手中，乾帝登基之後也曾試圖收回那些驛路，只是收穫甚微，各大世家陰奉陽違已經成了慣例，吳閥自然也不例外。此外吳閥的情報系統也堪稱一絕，每日都有無數的情報從外面傳來，彙集到吳閥那位老祖宗的屋子裡，只是近年來老祖宗越發不問事了，族裡的這些事務才落到吳清歡的手中，利用這些資源，吳清歡掌握的訊息甚至比北軍之中的將領還要多，比如方才那份信件裡，就詳細記載了那一場勢必要震驚江湖的大戰。
羽仙宮掌教真人李淳風，破一品入陸地人仙，一氣斬去三千甲，最後血染沙場、力竭而亡。
吳清歡燒燬信件之後，眉頭始終不曾舒緩，彷彿陷入了思考，甚至連身後拄著柺杖緩緩走來的老祖宗都沒看到。
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“歡兒。”
吳清歡聞言醒來，轉身朝老祖宗行了一禮，上前攙扶著她，輕聲說道：“天亮了，老祖宗怎麼不在屋子裡帶著，萬一著涼了怎麼辦。”
老婦人臉上的皺紋輕輕舒展，笑著說道：“都說生女不如男，咱們吳家也就只有你這麼個閨女心裡還念記著我，你那群叔伯們不堪大用，倒是幸苦你了。”
吳清歡低頭說道：“老祖宗言重了，要不是您這些年的支援，清歡未必能堅持下來。”
“方才見你愁眉苦臉，可是南方有什麼訊息傳來？”
“老祖宗在這裡，清歡剛好心中有個疑惑想請教下老祖宗。”
“回屋子裡說吧。”
老婦人點了點頭，吳清歡攙扶著她往屋子裡走去，到底年紀大了，外屋外稍微吹了點涼風，已經感到有些不舒服了。
服侍好老婦人坐下，吳清歡才緩緩說道：“老祖宗對那隱藏世家大塘李氏可有瞭解？”
老婦人放開手中茶盞，抬頭看了眼她，問道：“怎麼突然問起這個？”
“羽仙宮那位掌教高人被廣陵王用三千鐵騎活活拖死了，那老道人姓李，清歡這幾日重點查了下這個大塘李氏，發現就連乾帝都和他們間有千絲萬縷的聯絡，而有訊息說，當初這位掌教真人李淳風未修道之前，曾是大塘李氏的三公子。”
吳清歡語出驚人，不過老婦人神色平靜，並未有想象中震驚。
“所以這老道士出於自願也好，聽從朝廷調遣也罷，未必沒有深意在其中，乾帝深謀遠慮，當初似乎和李氏有一段不解的淵源在，可惜我多方打聽，也沒探出絲毫訊息來。”
吳清歡不無遺憾的說道。
老婦人頓了頓說道：“羽仙宮李淳風，那是神仙一般的人物，聽說活了上百歲，大塘李氏有這號人物，我還是頭一次聽到，不過大乾那位皇帝和大塘李氏的恩怨，倒是瞞過了天下人，你想要從後人之中找到蛛絲馬跡，談何容易。”
吳清歡聽她這麼說，頓時神色一動，問道：“如此說來，老祖宗知道當年之事？”
老婦人卻搖了搖頭，說道：“也不盡然，倒是有一件事我記得，當初我丈夫未亡之前，那大塘李氏的一位宗女，就是透過我吳閥的驛路送去乾京的。那位宗女就是後來的神妃。”
吳清歡神色疑惑，乾帝倒不像以往的皇帝那般後宮佳麗三千，反倒是只納了幾門妃子，這神妃她也曾聽後人說過，玲瓏心思，姿容無雙，可惜紅顏薄命，似乎忽患重疾而故，據說當時乾帝震怒，還曾處死了一批宮女和太醫。
老婦人似乎看出了她眼中的疑惑，點了點頭，嘆了一聲說道：“當年那件事我也曾聽說，其中疑點頗多，牽扯到太多的事，不是三言兩語能夠道盡的，不過乾帝從此與那大塘李氏恩斷義絕倒是真的，明眼人都能看出來，有傳聞說大塘李氏才是害死神妃的元兇，真假不得而知，羽仙宮那位掌教真人既然出自大塘李氏，乾帝派他而來，未必沒有深意，可惜了一代宗師，馬革裹屍未免太過淒涼。”
吳清歡默然，陷入沉思。（未完待續）