下馬關裡人煙稀少，消息靈通之輩早已撤出這等是非之地，只剩下些老弱婦孺，叛軍入城以後，一路燒殺虐奪，清靜的街道上如今一片狼藉，偶爾有不忿而出手抵抗的人，卻被亂刀捅死在了地上，也無人來收屍，濃郁的血腥氣彷彿陰影一般籠罩在整個下馬關，慘況讓人目不忍睹，此刻卻不見有武安營的人馬出動，就連死傷的人裡也盡是些貧民百姓，遠處有數道狼煙沖天而起，據說是府衙已經被叛軍侵佔，下馬關那位名義上的長官，此刻怕是逃不過自縊懸樑的悲慘結局，亂世之中誰說不上可憐人。
偌大的下馬關，除卻西北角落裡，那處世家林立的地方還算清淨外，其他盡是一片人間地獄的悽慘景象，吳閥的大小姐負傷歸來，此刻正在密室之中閉關療傷，據說是與人鬥法時輸了，不過好在有人暗中相隨保護，最後出手擊退那人，叛軍進城的時候這位吳府的千金已經回來，所以沒看到那位青年還一人拖刀斬殺了數十騎，這才踉蹌離去，不然心中對他的評價怕是還要高幾分，可惜對方不似自己這般有靈丹妙藥在手，身受如此重傷，怕是根基不保，吳清歡雖有憐才之意，卻也不失殺伐之心。
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方才族中的叔伯過來探望，吳清歡讓下人打發了他們，閉門不出，說是探望，未必不是打探虛實，族中老祖宗偏愛長孫一房這是明眼人都看得出的，吳家女子不如男，到了吳清歡這一輩更是如此，吳清歡三個叔伯，除了二叔吳繼成野心勃勃之外，大伯吳繼業和三叔吳繼守皆是屢屢無為之輩，人如其名，除了繼守家業之外也無大用，二叔倒是與下馬關外那些世家的人打成一片，胸有丘壑可惜膽識不足，就算城外那些叛軍起義成功，到頭來也分不到他一杯羹，這點吳家的那位老祖宗看的清楚，吳清歡也看的清楚，所以不說也不做，任由吳繼成在外面胡鬧，偌大的吳閥若是後繼無人，這才是最大的災難，甚過滅族，老祖宗既然有打算將家族的位置隔代傳給吳清歡，讓那些叔伯輩的人如何自處，所以他們急著探望吳清歡，如果重傷垂死就是再好不過，到時候假惺惺流幾滴眼淚，指不定心裡已經樂開花了，吳清歡能知道這些，他們未必不知道，只是有些時候，知道與否都不重要，為了維護大家族的和諧統一，必要的虛偽客套才是他們要做的。
韓陳兩家聯軍此刻已經攻破城池，外面的喊殺聲接連不斷，吳閥明面上置身事外，實際上卻和他們有千絲萬縷的聯絡，老祖宗早上已經接見了一部分人，事情大多已經談攏，下馬關到底不是一姓之家，諸如宋、蔣之類的落魄世家，總該還有一點地位，雖說如此，諸家商議的結果也不會偏離太多，大勢所趨之下，一些不安分的心思也會盡數掐掉。
吳清歡將貼身存放的一冊秘籍拿出來，又從書櫃的暗格裡取出一個瓷瓶，倒出一枚晶瑩通透的藥丸兒，頓時一陣異香傳來，就連牆角那盆萎靡的君子竹都彷彿陡然間清醒過來，吳清歡將那枚藥丸託在手心，凝視了半晌，這才猶豫的服了下去，又將那冊秘籍開啟，一絲不苟的參悟著心法。秘籍也好，丹藥也罷，都是當初那位白髮道長傳授給他的，吳清歡對他卻一無所知，甚至用家族的勢力打聽了許久，也沒找到正氣道的任何訊息，或許那位是化名行走世俗的高人，至於為何能挑選中她就不得而知了，吳閥雖然是一方勢力，但對於那種手段通天的修行者來說，也不過如此，這些年偶爾有師父的訊息，也是託人傳來，不過總是在最關鍵的時候到來，傳授一些破境的心得，彷彿能知道她修行所遇到的一切困惑，吳清歡能小小年紀有如此成就，也不無這個師父的功勞。吳清歡心裡明白這些，所以對這個神秘的師父愈加的敬畏。
做完這些，已經是幾個時辰之後了，吳清歡開啟密室大門，門外已經有下人在恭候著，稟報說韓陳兩家的世子已經在客廳等待多時，老祖宗讓族中叔伯們招待著，讓吳清歡出關就立刻過去。
同位世家子弟，此次韓陳聯手攻破下馬關，作為地主的吳家當然要見上一面，只是登門拜訪這事虧的那幾位叔伯能答應下來，這下吳閥想要置身事外都難了，不過老祖宗既然沒有說什麼，她也不會多問什麼，一番調養下來，臉色已經好了很多，外人已經瞧不出絲毫差異來，吳清歡收拾好心情，轉身往客廳方向走去。
下馬關內。
就在蘇逸曾經來過的那條街上，遠遠看去，有兩道黑色的身影緩緩的走來。
那兩人一高一矮，皆是身著黑衣，甚至連面容都看不清楚，只見他們身旁隱隱有無數的黑氣繚繞，讓人看不清楚，那高個的黑衣人右手握著一把旌旗，左手搖著一串鈴鐺，清脆刺耳；而矮個的黑衣則是手裡提著一個偌大的布袋，不時的從布袋裡掏出一把黃紙，往天空上撒去，每撒一次，嘴裡唸唸有詞。
就是這樣一對詭異的組合，悄無聲息的出現在下馬關的街頭上，只是可惜沒有人看到這些。
只聽那鈴鐺每響一聲都能震撼心神，彷彿是地獄的冥音，勾人心魄，更為誇張的是，他手中的那杆旌旗，不知是何等材質做成，隱隱有烏光內斂，上面符文緊布，勾畫著無數的圖案，一道道肉眼可見的青光從四面八方彙集而來，盡皆納入旌旗之中，隱隱可以看到，旌旗之上隱約有無數的面孔浮現，恐怖無比，那痛苦的表情讓人只看一眼就要肝膽俱裂。黃紙漫天飛舞，飄飄灑灑卻不落地，彷彿連線天地間的符籙，讓這昏暗的天地更是多出了幾分陰冷來。
忽然兩人停下手中動作，抬頭看去。
路的盡頭，一個中年道士手持浮塵，寒聲說道：“天都府。”（未完待續）