天氣漸涼，遼闊的北地上，是一望無垠的荒野平地，偶爾有巨石嶙峋，卻也在風吹日曬之下逐漸消去了稜角，不同黔地的偏遠，遼北之地向來戰事不休，荒煙蔓草之中，經年累月之下，又似吟遊詩人口中那句，可憐荒草叢中骨，猶似春閨夢中人。悲涼之意，可見一斑。
偌大的城隘孤單的守在荒漠之中，名為下馬關，北地荒涼，古來有將領行軍自此下馬的說法，這城隘左右就是遼北世家大族所在的地方，如今北方**，諸多世家聯手起義，朝中大軍死守下馬關，就是為了擋住北方叛亂的侵襲，而武安營正是下馬關的駐軍。
天氣算不得清朗，卻是難得的少有風沙，或許烏雲壓頂的緣故，看上去有點壓抑，城外一行人只是臉色微沉的騎著馬，卻無人說話。
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三個月過去，原本還有幾分稚嫩的孩子，如今臉上也有了風沙磨過的稜角，騎在鞍馬上的蘇逸看著遠處策馬而下的三人，微微嘆了口氣，又策馬跟了上去。
武安營不養閒人，唯獨這個姓蘇的傢伙是個例外，在軍營之內沒少被人說閒話，索性也就沒和其他人住一起，據說這人是拿著皇子殿下的手諭來的，這點小小要求還是可以滿足，不過跟著他一道來的三個小家夥倒是沒有要求其他照顧，三個月下來，大小事務也算熟稔了，唯獨就是年紀小了點，如今北方戰亂，城內城外都不是太平地方，放這麼小的孩子出來參軍，家裡人也算狠心，不過既然來到軍營，尤其是武安營這種地方，年紀倒成了其次，上令下行才是最重要的，剛開始三個小家夥沒少吃苦，尤其那個名為樹枝的姑娘，據說哪次偷偷抹眼淚時還被人看到了，當時好像是另外兩個小家夥觸了軍規，被上頭責罰時，這姑娘倒是夠硬氣，一個人替他們襠下來了，若不是那個姓蘇的軟蛋回來早了，指不定這新兵就被自己給折騰死了，這也罷了，反倒是那個姓蘇的得理不饒人，將周圍取消的幾個兵痞狠狠收拾了一頓，讓他們有苦難言，別看這姓蘇平日裡軟蛋一個，下手比誰都很，還是皇子殿下派來的人，上頭都是睜一隻眼閉一隻眼，這邊只能吃個啞巴虧，以後見他都繞著走了。
都說江湖人心險惡，那是放之四海皆準的道理，軍營裡明爭暗鬥不休，蘇逸性子如此，樂得看他們鬥來鬥去，樹枝也不是當初剛來的愣頭青，吃一塹長一智不會傻到再去招惹是非，反倒是竹馬三個月來人變得更沉默了，不知道整日裡在想什麼，青梅那軟弱的性子也磨練了幾分，只是遇事還拿不定主意。
遠處已經有風沙掠過，黑雲籠罩在頭頂，漸已入秋，北地愈發的寒涼起來，冰雪還未至，刺骨的風卻已經吹得人臉陣疼，遼闊的荒野上一望無垠，極遠處升起的狼煙似乎預示剛有一場戰事落幕，或許不久之後，戰火就要波及這裡，不過卻沒有人感到意外，哪怕如青梅這般孩子，眼中都只有沉靜。
一行十多人，由一位身形魁梧的漢子領隊，蘇逸騎行在最後，遙遙看著遠處升起的狼煙，眉頭微皺，北方叛亂已經過去幾個月，起初的幾大世家早已聯合了眾多勢力，聽說還有前朝遺孽參與其中，武安營鎮守下馬關，作為做重要的一道防線，每日的出巡必不可少，蘇逸四人再加上最前面的那幾人，便是如今出現在城外的隊伍。
日暮歸途，風捲菸沙。
為首的魁梧漢子忽然勒緊韁繩，側身回首看了眼遠處的蘇逸，眉頭微皺，沉聲喊道：“再不快點，到時候城門關了，你們就在城外待一夜吧。”
蘇逸拱手致歉，策馬疾行跟上，幾個月下來，就算青梅這般膽小的性子，都已經學會了騎御之術，兩條腿遠不如四條腿快捷，更何況在這烽煙四起的地方，再弱小的人也會被生活磨練的強大起來。
那漢子雖然沉著臉，卻是軍中唯一和蘇逸他們走的近的，不然如今也不會被安排和他們一道出來，營中拉幫結夥的現象不少見，對敵作戰時講究一個配合，或許活下去的機會就多幾分，不過這魁梧漢子性子沉默寡言，這一路上甚少開口，只是見天色漸晚，這才出言提醒。
一行人終於在天黑之前回到城隘之外，來回匆忙都因為荒野實在過於遼闊，若非有戰馬代步，恐怕一趟出巡非得幾日不得歸來，這也是出巡的意義所在，若是叛軍逼近，怕是很難發現，等打到城隘之外，倒是救援怕是就來不及了。
下馬關說是關隘，其實是一座不小的城池，遼北世家眾多，除卻那些已經投敵叛亂的，餘下的世家盡皆遷徙到城池之內，再加上來往的商賈不斷，下馬關內繁花似錦，絲毫不遜色一般的城池都郡，只是來往的守軍也比平常要多上不少。
守著城門的也是武安營的人，不過卻絲毫不留情面，大小手續嚴查完畢之後，還不肯放行，因為佩戴著武器，須得營中來人確認，近來戰事將起，城中越發警惕起來，這入城的關口自不必說，足足有幾十甲士埋伏在周圍，稍有異常怕是就要出手。
好在遠處有人走來驗明身份，守衛這才放行，等到了城內才發現，今日城裡大街小巷早已不見人眼，偶爾有人走過，也是匆匆低頭而行，似是緊促。
樹枝也發現了不對勁，低聲問道：“叔，怎麼了？”
蘇逸等人從戰馬下來，城內不許騎馬這是規矩，只見他牽馬而行，卻是也不知道發生了什麼。
忽然，遠處傳來幾聲慘叫，蘇逸聞聲看去，只見一群身著盔甲的護衛手押數位狼狽的兇囚走來，其中一人似乎想反抗，只是還沒掙扎開來，就被為首的一位護衛用刀閣下了腦袋。
蘇逸眉頭微動，似乎猜到了一些。
果然，周圍有人說道：“今日巡城之時，發現這幾個傢伙行蹤猥瑣，仔細盤查之下才發現，這幾人竟準備投敵賣我，想要送去城中兵馬的部署，好一番歹毒心思，這種人就該千刀萬剮。”
蘇逸親眼看到那群守衛將通敵之人盡數割去首級，用繩索掛在城樓之上，風沙吹過無比滲人。
無數行人默然走開，卻沒有人指責殘忍。
幾聲寒雁路過，鳴聲悽悽。
這裡是遼北，一座充滿血腥和屠殺的城池。（未完待續）