入夜，興隆客棧。
幽暗的房間內，一位紅衣美人靜立於大皇子身後，臉色蒼白俊美的大皇子說道：“如此說來，那世子最後竟被阮樓主請去飲酒。”
薔薇仙子道：“兩人好像很是投緣，一直到了晚間，那世子才離去。”
大皇子道：“阮樓主何等樣人物，孤王幾次派人去請阮樓主飲酒一敘，都被阮樓主拒絕，沒想到阮樓主卻傾意了那楚州世子。”
薔薇仙子道：“本座已經派人去查了，本座也很想知道，這世子到底有何過人之處？”
大皇子道：“不論他有沒有過人之處，我們今後都不能再動他了，一則，他對本皇子的大計並無絲毫威脅，我們犯不著再多豎敵人。二則，阮樓主的面子還是要給，畢竟阮樓主才是孤王要爭取之人。”
大皇子想了想再道：“如果這世子果真有過人之處，我們不妨此後給這世子一些幫助，以化解此次誤會，當然，能收歸己用那就更好了。”
薔薇仙子道：“沒想到殿下竟起了愛才之心。”
大皇子道：“父皇身體已經大不如前了，孤王也得加快手段了，一旦父皇選的太子不是孤王，那麼孤王就得有足夠的後手才能立於不敗之地。”
………………
次日。
葉蒼茫醒來時，日已高懸，他昨晚的確喝的太多。
葉蒼茫下了樓，但見雲彩蕭，珞煙畫幾人正圍著那匹病殃殃的灰馬，嘰嘰喳喳地說個不停。
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見葉蒼茫下樓，珞煙畫道：“世子，此馬真的是神馬麼？”
葉蒼茫笑道：“跟了本世子它就只有兩個選擇，要麼成神馬，要麼成烤肉，聽天由命吧！”
雲彩蕭笑吟吟地道：“世子可得感謝彩蕭，世子昨晚不但獲得了阮樓主的友誼，而且還得到了天香樓的天香令。著實讓天下無數人羨慕啊！”
葉蒼茫撓撓頭道：“彩蕭姑娘是說那塊令牌啊！敢問彩蕭姑娘，那塊令牌到底有何作用？”
雲彩蕭道：“世子可知天香樓是做何營生的？”
葉蒼茫道：“青樓啊！還能作何營生？”
雲彩蕭抿嘴笑道：“煙畫啊！你可得把你家世子看好，滿腦子淨往壞處想。”
珞煙畫吃吃地笑道：“煙畫可不敢，世子要是惱了非把煙畫賣了不可。”
雲彩蕭道：“青樓只是天香樓的表面營生，天香樓其實主業是販賣情報，以及一些見不得光的事情，比如暗殺清理等黑暗買賣。”
葉蒼茫恍然道：“怪不得阮樓主昨日說他是收人錢財，替人謀劃。”
雲彩蕭道：“據說阮樓主出手一次要五百萬兩白銀，而且不論成敗。”
葉蒼茫道：“所以阮樓主昨夜說，在下並沒有損害他的利益，指的是反正他錢已收了與他無損，這還真是一份好生意啊！”
雲彩蕭道：“阮樓主此次駕臨青州，如果彩蕭猜的不錯，應該是為白氏牧場大陣收尾而來，畢竟事情到了最後，三萬戰馬還是得破陣放出。”
葉蒼茫道：“應該如此！”
雲彩蕭道：“因此世子既然得了天香令，日後真有自己解不了之事，或者想尋求情報，不妨去天香樓尋求幫助。彩蕭猜想樓主給世子的天香令應該級別不低。”
葉蒼茫道：“沒想到樓主還真是有心人。”
雲彩蕭道：“有了樓主這杆大旗，相信那百花魔教今後也不會再找世子麻煩，世子此番青州招惹暗中之敵，已然化解與無形。”
葉蒼茫嘆道：“看來在下無意中欠了阮樓主一份人情。要不然昨日百花魔教那一關怕真不好過。”
葉蒼茫話到此，忽然轉言道：“在下知道碧落閣也有自己的情報組織，關於這百花魔教的情報彩蕭姑娘是否能為在下提供一份，當然，在下是要不花錢的那一部分。”
雲彩蕭抿嘴笑道：“其實不止碧落閣，天下但凡比較大的組織都有其情報組織，包括百花魔教，世子既然想要瞭解這百花魔教，彩蕭他日就贈送世子一份關於百花魔教之情報。”
雲彩蕭再道：“彩蕭可比不上樓主在天香樓的許可權，隨手給世子一塊天香令，只不過世子以後若要買情報，我碧落閣也有此類買賣。”
葉蒼茫點頭稱謝，心中卻想，此番回莽原，自己的曇花組織看來得加快佈局了。
………………
數日之後，葉蒼茫一行已然行至青州與楚州交界之地。葉蒼茫等人來青州時順著江流乘坐大船，五日便到南塘。而回楚州卻從青州另一側騎馬繞行，路途自然艱辛。
這天，忽有雨絲飄落，葉蒼茫等人只得沿途歇息在一戶農家之中。
這是一處坐落於河灘之上的村莊，稀稀落落的只有幾戶人家。
眾人用過吃食，葉蒼茫閒步於一處草亭之下，放眼望去，但見，白紗煙霧間，盡是碧色搖曳起伏，一片安靜如畫的田園美景。
雲彩蕭走到他身側，如墨的青絲隨風而動，兩人站立良久，雲彩蕭道：“好美的景緻！”
葉蒼茫此刻美女在側，想起前世，忍不住嘆道：“細雨斜風作曉寒，淡煙疏柳媚晴灘。雪沫乳花浮午盞，蓼茸蒿筍試春盤。其實在下最初的理想，是能有一人，陪伴於此間終老。”
雲彩蕭聽罷，渾身微震，滿面飛紅，芳心更是按捺不住地怦怦直跳，玉手捏緊了衣帶，顯然是被葉蒼茫著突來的話語給弄懵了。小女孩般開始緊張，心中不禁想，這莫非就是傳說中的表白？再想起自己如今的處境，雲彩蕭芳心不由大亂。
偷偷瞧了葉蒼茫一眼，卻見葉蒼茫也正向自己瞧來，四目相對。雲彩蕭一愣，而後哎呀一聲，忽然以手遮顏，逃也似的離去。
誰知這姑娘走的太急，直接與迎面站立，打算給兩人送水果的珞煙畫撞了個滿懷。
葉蒼茫見罷，忽然想起自己方才有感而發的話語。苦笑著搖了搖頭。這姑娘顯然是誤會他了。
他此回楚州，將直面無數刀光劍影，陰謀詭計，自己尚不能保全，怎能再連累他人。對於雲彩蕭他不是沒有想過，此女如此絕色，天下難尋，加上性格溫婉，善解人意，靜若嬌花照水，行若弱柳扶風，能以此女為伴終老，當真是人生之幸。只是……，葉蒼茫忽然心亂如麻，長長的嘆息一聲。
“世子，”珞煙畫不知何時到了他身邊，小聲說道：“這種事得慢慢來，煙畫看的出來，彩蕭姑娘心中是有世子的……。”
“呃……。”葉蒼茫無語了，這哪跟哪？