楚國壽郢。
面對燕國使者屈庸的遊說，熊槐略一沉吟，便拒絕了合縱會盟伐齊的請求。
其原因有三，一是因為熊槐聽說了，燕國使者在魏國遭到魏相周最的強烈抵制，魏王遫壓不住魏相周最，而魏國這個位於天下之中，可四處出擊的國家不參與，伐齊聯盟難成；二是因為秦國尚未表態；三是因為燕王的威望不足，難以號召各國，甚至，即便燕國勉強聚集各國，各國面對燕王，也不會全力以赴，因為各國實在是丟不起這人。
楚王的拒絕，不僅令燕國使者屈庸大為失望，同時也令太子橫大為失望。
然後，兩個備感失望的人便走在了一起。
屈庸離開壽春城的那一日，太子橫親自前去送行，並一直送到十里外才停下腳步。
三日後，郢都守景陽上書江漢水渠遇到困難，並請朝廷派出一位精通水利的官員前去解決問題。
於是，太子橫與昭雎等人商議後，決定讓大司農陳相前往郢都。
後五日。
上庸郡守黃池上書請罪，言有一群盜賊橫行上庸，並強殺了房縣縣尹、縣尉並房縣百姓數百人。
太子橫接到請罪書後大怒，當即奏請罷黜上庸郡守黃池，並舉薦自己的幕僚太學大賢登徒子擔任上庸郡守，還請求派出司敗司馬翦前去上庸捉拿盜賊。
熊槐許之。
隨著太府尹金君同、大司農陳相、司敗司馬翦相繼離開壽郢，朝中忠於楚王的重臣缺了一半。
至此，太子橫在朝的勢力一下子達到了定點，連令尹昭雎與左徒屈原都難以抗衡。
於是，太子橫趁此機會，頻頻在壽春城中以及壽郢附近的各縣安插人手。
而這一次，太子橫的舉動終於引起了朝中重臣的警惕以及憂慮。
就在太子橫的勢力在壽郢及周邊地區快速擴張的時候，時間再次到了楚國大朝議的日子。
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這一日，楚國大朝，群臣難得的再一次見到了楚王。
朝議中，太子橫領銜彙報了之前一月的楚國狀況，接著，令尹昭雎與左徒屈原分別彙報壽郢以及各地郡縣的狀況。
朝議進行到這裡，一切都如排練好的一般，平平無奇，其淡如水。
熊槐聽聞三人的稟報後，笑道：“國家安定祥和，群臣勤於國事，百姓各司其職，寡人能垂拱而治，這都是太子監國之功，令尹、左尹、左徒輔政之力也。”
將太子等人稱讚了一番後，熊槐看著群臣，例行公事地問道：“諸卿可有其他事要稟報寡人？”
群臣聞言，相互看了看，沒有人冒頭。
就在群臣沉默之際，就在熊槐準備結束朝議之際，忽然，一個聲音自群臣中響起：
“大王，臣有事稟報！”
“嗯？”熊槐一怔，向聲音傳來的地方看去，見下大夫孫昀從席上起身，然後來到大殿中間。
孫昀也是宗室之人，但血脈已經十分疏遠，已經家道中落，之前屈原主持變法，一大批對楚國現狀不滿的邊緣貴族，紛紛投入屈原的麾下，力求變法，改變楚國任人唯親的現狀。
孫昀正是這些貴族中的一個，後因其才，被屈原舉為大夫。
此時，熊槐見孫昀走出來，以為是屈原有事想說，但不方便自己提出，便讓孫昀充當喉舌。
於是，熊槐不禁好奇的向屈原看去，但卻見屈原臉上露出遲疑之色。
見此，熊槐心中一動，知道今天的朝議恐怕要出乎大部分大臣的意料了。
另一邊，孫昀來到殿中後，大聲道：“大王，昔日先王曾與諸君約，裂土封君，以屏君王。不過，先王為吸取周室教訓，與諸君盟誓，准許諸君傳承三代，再收回封地。
但是，三百年過去來，我楚國封君者甚眾，但收回封地者甚少。以致三百年前才不到一掌之數的封君，到了現在已經超過一百七十餘位···”
此時，孫昀話還未說完，但殿中群臣卻全都已經知道他要說什麼。
於是，殿中群臣，無論是變法派，還是守舊貴族，亦或者是中立派，全都死死的盯著孫昀。
而孫昀此在群臣的注視中，雖有些緊張，甚至連冷汗都止不住的向外湧，但依然強行鎮定的大聲道：“大王，如今我楚國一百七十餘位封君，遍佈國中各處，幾乎佔據國家一半肥沃之地。
封君太眾，大臣太多，這一直都是我楚國衰弱的根源，也是我楚國為各國所欺的根源。
是故，為楚國，為社稷計，為千秋計，為百代計，臣請大王依照先王與諸君的約定，收為傳承超過三代的封君的封地。”
這話音一落，頓時便點爆殿中所有大臣。
此時，昭雎先是震驚的看了一眼屈原，然後見屈原正震驚憤怒的看著孫昀。見此，昭雎一怔，然後迅速的向楚王看了一眼，接著，他又向太子橫看了一眼，當他見太子橫面無表情的坐在那裡後，不禁一怔，然後閉上了眼睛，坐在席上一動不動。
而昭雎身側的景缺，雙眼之中已經直接露出殺機，用殺人的目光在屈原與孫昀兩人身上來回掃動。
原本，他還有眾多反對新法的貴族，之所以在昭常死後沒有直接開口反對新法，那是因為他們知道，新法不是一朝一夕便能完成。
而且之前新法的步步推進，緩步進行，也讓大部分的貴族心安。
因為大家都覺得，以新法的進度，以楚王的年紀，大家都等的起。
但現在，新法派卻毫無徵兆的，突然之間就要對所有的貴族下手了。
他們所有人都沒有料到，新法派會在今天的朝議中，突然來這麼一手。
不過，既然新法派已經出招了，而且還準備將他們往死裡逼，那他們也只能拼死反抗了。
一念及此，景缺立即大聲道：“大王，臣以為孫大夫之言大謬，各地封君不僅是我楚國快速鞏固統治的根本，也是我楚國強大的基石，而絕不是孫大夫口中的國家的蛀蟲。
如果國中封君都是國家的蛀蟲，是國家衰弱的根源，那大王何以稱霸天下數十年，那我楚國何以成為天下最強大的國家。
如果封君都是國家的蛀蟲，那至滿朝文武於何地，至各地官吏於何地。”
景缺大聲質問了一番，然後拱手長拜道：“大王，孫昀此人妖言惑眾，意圖顛覆國家，其罪當誅。”
景缺話音一落，群臣紛紛附和：
“大王，孫昀妖人···”
“大王，萬萬不可聽信小人之語···”
“大王，孫昀該殺···”
“大王，孫昀一黨禍國殃民···”
隨著群臣群起而攻，並且很快便將攻擊的目標從孫昀個人擴張到新法，一時間整個大殿中全是對新法的聲討聲。
而新法派成員面對群臣的圍攻，一則準備不足，二則主持變法的屈原沒開口，三則支援新法的重臣或不在或沒開口。
於是，很快，各自為戰的新法派大臣便在眾多的大臣的狂噴中，被噴得潰不成軍。
此時，眼看新法派節節敗退，潰不成軍，熊槐便輕咳了兩聲。
“咳咳~~”
熊槐的聲音雖輕，但一直關注著楚王的群臣見楚王一動，瞬間全都安靜下來，然後齊謝道：“臣等失儀，請大王謝罪。”
熊槐見自己輕咳了兩聲，殿中瞬間安靜了下來，整個殿中鴉雀無聲，這才滿意的點了點頭。
接著，熊槐看了看太子橫，心中略一沉吟，沒給太子橫開口的機會。
於是，熊槐將目光轉移屈原身上，問道：
“左徒，不知卿以為孫大夫之言如何？”
楚王一開口，群臣全都向屈原看去，並全都在默默的做著準備。
只要屈原敢開口贊成，那麼，反對者則準備開口噴死屈原，而變法派則全力支持屈原，噴死反對派。