“兩位兄臺有興，在下代勞！”一位士子站了出來，手一起，一張金紙在手，寫下契約：
約明：
甲乙雙方設賭，以科考成績為注，名次高者贏，名次低者敗，敗者需L體繞海寧城跑三圈，高呼十聲“我是廢物”，此外，勝者有權問敗者一個問題，敗者需如實詳盡回答，此約雙方共同遵守，如若不遵，文根自斷，天人共棄。
約在手，張浩月先簽字。
轉手遞給林蘇。
林蘇接過紙，略有猶豫：“用寶紙寶筆寫啊？”
“文人一約，一諾千金，原本也無需寶紙寶筆，但既然林兄想演繹一段佳話，又豈能少得了寶紙寶筆？”
張浩月輕描澹寫地回答。
林蘇拿起筆，還是有些猶豫不決，眾人心跳加速，等著他落筆……
“呵呵，不敢籤麼？不敢籤也行，抽自己嘴巴十掌，言明剛才自己是言語如放屁，就此揭過！”
林蘇大怒：“籤就籤！”
提起筆，落下大名，林蘇！
“既然是佳話，本人也助個興吧，我也與你賭！”剛才寫約的那個人也提起筆，簽下了自己的名字：趙吉。他的名字也籤在甲方。
“還興一對二？”林蘇目瞪口呆。
“當然，我們可沒說，甲方只有一人！”
第三人站出來……
“等等！”林蘇抬手止住：“如果我勝了一人，敗給另一人，又怎麼算？”
“契約寫得清楚明白，你敗給張兄的話，你按張兄的安排行事，你贏了趙兄的話，趙兄按你的安排行事！”
林蘇沉思良久點頭：“這倒也公平，那好，願意籤的都籤吧，話說回來，籤的人多，我還保險些，贏了的人讓我難受，我在敗了的人身上加倍找回來！”
一時之間，二十三個學子將名字簽在了甲方，代表著林蘇一人跟二十三人對賭。
全部簽約完畢，一式兩份，張浩月代表這二十三人將契約收執，林蘇拿起契約，目光慢慢轉向雷東陽：“教授，考前開賭，真的沒問題嗎？”
雷東陽這會兒似乎很開心：“怎麼會？閣下剛才不是說過嗎？文壇佳話！”
林蘇點點頭：“雷教授，你要不要也籤個名？”
雷東陽翻臉了：“胡鬧，你們賭的是科考，本人又不參加鄉試科考！”
林蘇道：“我們可以賭另外一件事情啊。”
“賭什麼？”
“賭我今年十月的會試成績，看我的成績，跟你當年的成績，誰好。”
雷東陽目光慢慢收縮：“如果你不能參加今秋會試呢？”
“那當然算我敗！”
“賭注？”
“跟他們一樣！”
雷東陽臉上風雲變幻：“好，賭了！”
一個另類契約生成，林蘇與雷東陽再添新賭。
他們這一折騰，紅繩子之外的人一無所知，但圈子內有一人給遠方發了一條資訊。
丁海接到這條資訊，一跳八丈高！
“愚蠢！蠢貨！如此無知！……”
他在樓頂大步來去，狀態極度瘋狂。
一個美女落在他的面前：“東家，發生了什麼事情？”
丁海長長吐口氣：“白雲邊酒的秘方保不住了！”
“為什麼？”美女大驚。
丁海將剛剛碼頭上的事情說了，林蘇跟23名學子對賭，敗者L奔……L奔的事情不提了，敗的是林蘇的名聲、毀的是他的前程，跟他姓丁的沒關係，他根本不在乎，問題是，契約上還寫了第二條，勝者有權問敗者一個問題，敗者必須如實詳盡地回答！
林蘇這混賬，他可能以為那些學子問的會是一些敗他名聲的私密事，但丁海卻知道，這些學子要問的，必定是酒之秘方！
要不然，為什麼有23個學子同時跟他對賭？
酒的秘方任何人知道了都不會洩露，如果張浩月知道了，絕對也不可能告訴其他的文壇同路人，所以，這些人就親自出馬，他們也想要這秘方。
這23人中，包括曲州最大勢力“海天州”的九公子，他，就是趙吉！海天州近段時間以來，派出三路勢力接近林府，都被暗夜幹掉了，他們，對酒之秘方，志在必得。
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整個過程中，趙吉都在積極推動，本身就是明證。
更要命的是，趙吉文才極高，乃是本次鄉試解元呼聲極高的人。
不管別人贏不贏，趙吉是必贏的！
遙遠的江面上，突然傳來一聲金鐘，鐘聲一響，滿江晨霧陡然消散，一道金光從江面而來，鋪成一條金光大道。
金光大道上，一條奇異的大船破浪而來，這船，造型怪異，就如同是一本開啟的書，船槳如書頁，上下翻飛……
“科考之途，人間大道，書舟到處，邪崇不近，閒人迴避！”書舟之上，一個清朗的聲音穿雲破霧，海寧全城知聞。
無數人駐足觀望，莊嚴肅穆。
“試子登舟！”
話音一落，書舟突然一震，無數的書頁從書舟分離而出，延伸到碼頭上各位學子的腳下，載著學子虛空飛起，落在書舟之上。
林蘇側頭看到了自己腳下的書頁，書頁上有三個大字，非常道。
他旁邊的一名學子腳下的字是：名可名。
前面的一個學子腳下是：道可道。
“《道德經》為舟！”林蘇感嘆道。
左側一個白衣人微微一笑：“道德為舟，諸聖為引，縱書山艱險，依舊一往無前，師弟今日開山第一戰，還望全力以赴！”
林蘇微微一愣：“兄臺是……”
“我是秋墨池，師從抱山先生，今日乃是科考接引使。”
“抱山……抱山先生情況如何？”
“先生突破文心極致，目前尚在鞏固階段，暫時不能出關，臨行前囑咐我對師弟多多照應，但先生卻也不曾想到，師弟居然參加本次鄉試。”
“何止抱山先生沒想到？我兄長也沒想到，他原本希望我三年後參加科考，我也就是過來湊湊熱鬧的，提前感受下科考的氛圍。”
“師弟這麼想就對了，科考三年一輪，師弟還年輕，得失之心看澹，提升自己最重要……”
兩人這一番交流，給了周圍的其他學子一些震驚，但也讓他們放心。
震驚的是，名垂天下的名士抱山先生，居然會是這小子的老師？
會不會有什麼變數？
但這小子自己也說了，這次過來是湊熱鬧的，是感受科考氛圍的……
呵呵，湊熱鬧！
小子你知道嗎？你的熱鬧湊得可是相當大，這趟熱鬧下來，你的文路就沒了，你的秘方也沒了……
周圍這群人的心花怒放，林蘇全都收在眼底，他內心也是挺興奮的。
一群土雞！
毛都沒長全就想玩我？
且看誰玩誰？
金鐘二響，書舟靠近乾坤書院，試子離舟。
林蘇向秋墨池輕輕一揮手：“秋兄，有空去林家喝酒！”
書頁載著他飛向上方，秋墨池眼中有興奮，師父就是因為喝了他的酒，才突破十年桎梏，踏入文心極境，他的酒，已成為一眾師兄妹的共同期待……
林蘇身邊有人笑了。
去你家喝酒？
等到那個時候，你家那個白雲邊，滿城都在賣，何處不可喝？還非得去你家？
乾坤書院，背靠群山起伏，面臨長江奔流，書院以乾坤為名，自是氣象萬千，林蘇踏入書院前面的廣場之上，就看到了今日的試場。
鄉試，雖然是四級考試的第二級（童生試、鄉試、會試、殿試），總體來說還是處於下端的低端考試，但其實，鄉試極為重要，簡真可以算是四級考試中最重要的一級。
為什麼？因為鄉試中試，被稱為秀才。
秀才，見縣官而不拜，可以從事縣裡的公務工作，這意味著什麼？意味著脫離了農民身份，實現了階層的跨越。
階層跨越，就是鯉魚跳龍門啊。
所以，絕大多數人都異常緊張，他們十年苦讀，等的就是今天。
林蘇不緊張。
因為他知道，今天的科考會很公平。
不管封建社會有多麼不公平，但在科考試場上絕對公平，因為這科考，不受政壇那些人掌控。
科考，是諸聖掌控的自留地。
兵部尚書手再長，伸不進科考。
皇帝再昏庸，最多也只有賜進士出身這點權力，根本改變不了科考的主流方向。
只要他成績足夠好，哪怕皇帝，都阻擋不住他前行的路！
科考，沒人能作弊！
這就是他傲視一切的底氣！
（讀者一口茶噴上了螢幕，靠，說得象是你自己不作弊一樣）
金鐘三響，試子入場。
林蘇目光滑過張浩月明顯很得意的臉，踏入左側寫有“三三五”的考間，海寧參試學子三千人，單間考間也是三千個，這考間從外面看起來就是塊牌子，但走進裡面，卻也有衛生間那麼大，一桌，一椅，一疊稿紙，一燈，一盆，一個便桶。
林蘇坐在椅子上，等待著金鐘四響。
……
乾坤書院後山，有一間優雅的小院，竹屋竹欄，以竹鋪地，外面還有一個竹園。
書香滿院，竹影搖風。
秋墨池身影剛剛在竹園邊一現，上方竹林突然飛來一隻小小的孔雀，孔雀開口叫道：“墨池來了，墨池來了……”
秋墨池仰起頭：“姑姑在嗎？”
“姑姑在，姑姑在！”
孔雀尾羽輕輕一振，面前的竹影突然分開，露出了一條竹子鋪成的路，直達前面的小湖邊。
湖邊一個白衣女子背對竹園，正在畫一幅畫，那只孔雀飛身而起，投入她面前的畫板，居然印在畫板之上，此刻又成了一幅畫。
“姑姑，你的畫越來越虛實難辨了！”秋墨池欣喜地叫道。