公元十五年十月初八，交趾胡國安反。朝野大震。
金城，高海與張四虎單獨交換意見。
“這事兒有當年的流亡者參與支援，我們沒有插手。”
高海問：“流亡者去歐洲的有多少？”
張四虎笑呵呵說道：“別惦記，沒幾個，也沒什麼實力，他們主要聚集在南洋。”
高海點點頭，“現在基本可以確認爆炸與他們無關。馮叔認為行止路線是被宮中有意洩露。”
張四虎沉吟不語。
高海見張四虎不說話，就接著道：“相信不久書院院產的事就會有個結論，從中可以看出皇上以及徐大人他們的控制力度。”
張四虎回問：“摻雜太多的利益，你覺得‘留中不發’的可能性有多大？”
高海苦笑：“沒有。”幾乎可以肯定，這皇上不斷在妥協，或者說無力控制局面。交趾叛亂增加了這種可能性，馮叔等人如果行動也會加快這個程序。
“九伯，動院產，提拔書院出身的官員？”
“趙藹玲這樣分析，我認同。”趙藹玲就是梁維漢的四夫人，是張四虎在中土最得力助手之一，如今正與馮君武在京中配合。
高海也認可這個推斷，有些心痛：“即便順利，幾年時間形成氣候，黨爭也會讓這批官員墮落。”
“在那樣的官場，不墮落是不可能的，能保住一份信念就不錯。”
“哎”高海輕輕嘆了口氣，“朱祁鎮一再妥協，不用我們動手，事情就變得不可收拾。”
張四虎微微笑了笑，這一年多，樂州內部大力發展生產。南面周奇瘋狂掠奪，劉天祥在歐洲一面傾銷一面攪風攪雨，高洋還時不時地支援一下桑海帝國。而高海心存一絲奢望，希望大明皇帝能儘快控制局面，導致很多手段都處在準備階段。
過了半晌，高海問：“九伯，朝廷的財政如何？”
張四虎聽了有點興奮，“尚可，白銀準備開始？”
“不，再等等。朱祁鎮想把書院產業賣了換取支援，那就給他加點碼，全國推廣鄉官，廢除鄉里制度。”
“哈哈，你小子。哈哈，過兩年再動白銀。”張四虎真的高興，那樣大明的財政就不會有太多的結餘。“放心，朝中會有人積極推進此事。”
“交趾要儘快平息下來。”
張四虎沒有接茬，拉起高海，“走，喝酒去。六妹兒怎麼樣？”
“挺好。”
“已經一年多了，規矩是人定的，多生幾個才最孝順。”張四虎聽六妹母親說，高海守孝不行房，心中有些著急。
“知道了。對了，天祥支援阿部海汗國困難，那邊與大明的交易最近有些問題。”
“我知道，只怕將來愈來愈多。”
關於海河書院產業，朝廷終於有了決議：保留各書院的耕地，拍賣各地其餘產業，購得其產業者額外增稅半成，用於支援書院。核定各書院費用後，朝廷劃撥一成資金、地方官府劃撥三成、其餘不足書院自籌。
同時下發的決議還有：增加鄉官數量，相應地區廢除部分鄉里長設定，加強地方管理。南部省份動員，討伐交趾叛亂。
毛欣明看罷決議，心中感嘆：真是難為皇上了。喊來次子毛雪巖，交待道：“你派人收購書院產業。”
“只是福建一路？”
“福建也僅是部分。”
“明白。”
“哎，雪巖，也許你為官更適合。”
毛雪巖抬頭望著父親，“這樣很好。”自從三弟走後，他輕鬆很多。加上朝廷打擊偽鈔集團的行動卓有成效，騰出來足夠的市場空間，他現在如魚得水。
毛欣明把朝廷決議遞給兒子，嘴裡說：“大勢不清，小事不明。生意越大越是如此。”
“謝父親教誨。”毛雪巖行禮之後細讀檔案。
毛欣明想著老三，不知最近如何。老三是他最喜歡的兒子，不太喜歡讀書，原準備讓他經營家族產業，沒成想剛一冒頭，就陷入泥潭。如今形式轉好，卻也暫時不能回來了。
“父親，這裡面回旋餘地很大。”
“嗯，盡力支援書院。”
“包括鄉官？”
“皇上想平衡，想扶持，為什麼不呢？”
“那您？”毛雪巖還想著入閣的事兒，卻又覺得時機不好。
毛欣明搖頭止住了兒子的猜測。不去才安全，倒是梁維漢那裡需要保一保，看看他是什麼心氣兒吧。皇上這番的動作，吏部官員的也許會調整吧。
十月底，南方平叛部隊向交趾進發。
公元十五年十一月十八，冬至。帝率百官天壇祭天，祈國泰民安，風調雨順，四海平靖。
祭天已畢，回程之時，交趾前線報捷，匪首已擊斃，全部平定指日可待，眾官歡呼萬歲。百姓湧上街頭，共祝前方大捷。帝與太皇太后及眾臣與民同慶，緩而行。
這是一個歡樂的海洋，這是一個值得驕傲的年代。大明昂首而立，百姓足而知理，四海靖而鹹服。
可誰又注意，盛衰之轉換，人心之變化。
不知何時，隊伍停了下來，車駕周邊一片混亂。
當日，太皇太后張氏無疾而終。與民同慶之時死了，百姓暗中道，老太太興奮過度了吧？真是一心天下的好人哪！
此時的金城樂王府是個不眠夜。祭過高樂，再次接到電報的高海宣佈：“馮叔等人已經安全撤離。”
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馬明高呼：“來，靈前擺酒，老十，跟你喝一場。”
不久，邢增輝端來幾道菜，供在靈前。
“十哥，我下廚，炒了幾個菜，你嚐嚐有沒有進步？”
酒端了上來。
胖得不成樣子的劉巧兒走到靈前，輕輕撫摸著畫像，柔聲說：“夫君，我們幹了這杯酒。你的理想還沒完成，我會保重身體，重上講臺。在那裡，你就是我，我就是你。”
淚水混合著酒水，在劉巧兒胸中如火一樣的燃燒，轉身道：“兄弟姐妹們，我們喝！”