樂州的情報人員沒敢在北京城設點，因此一入北京，高樂就訊息全無。樂州眾人接到周齊發來的電報，得知事情有進展，雖然沒有高樂的訊息，但心裡也略微放心。
大半年了，所有人都感覺揪心，高樂此去大明，難度在於既要和大明保持密切關係，又要爭取相對獨立的地位。也就是大明公元皇帝大家比較熟悉，要不當初還真不敢放高樂回去。
樂州要發展，脫離大明不是不可能，但那太慢了，也太危險。趁現在抓緊補充技術人員和勞力，再有十到二十年的和平發展，才能保證樂州的地位。其實，朱瞻基何嘗不明白這一點呢。公元皇帝的仁厚是天性，也是一種手段。
現在劉巧兒不能說是以淚洗面，因為淚水都流進肚子裡了。她能做的就是教書育人，雖然只能教蒙童，但在講臺上，她覺得自己就是丈夫的化身。這時候，她覺得好像回到了當年的小院。趙萱比劉巧兒好不到哪去，工作，只有工作才能排解相思之情，無論華族夏族， 家裡家外,對於這個當家人的感覺都是欽佩。蘇菲的狀態和上兩位有些不同，煩躁、易怒，怎麼形容呢？有點像煙鬼斷了煙的第兩三天。搞得兒女們都離她遠遠的自己玩兒。
“樂王”高洋明年就要行冠禮了，非常聰明，除了學習，也試著接觸瞭解一些政事。父親他也想，可現在三位母親的心事他不太明白，怎麼解決他也想不出好辦法。
這天吃了晚飯，趙萱還沒有回來，高洋在大院門口附近溜達，沒等到母親，反而看到了周海妹，猶豫了一下，他迎了上去。
“姑姑，姑姑”周海妹有些神思不屬，高洋喊了兩聲才聽見。
“啊？”周海妹回過神兒來，“洋洋，我的兒，好幾天沒見了，想姑姑嗎？”一把摟住高洋，在臉上親了一口。
“想，您是不是腦子裡又在算，喊了好幾聲才聽見。”高洋很喜歡周海妹，大院裡孩子們不喜歡她的少，她的孩子也都不小了，自己卻經常流露出一種孩子一樣的天真，很容易被孩子們接受。
“嗯，你哥這個臭傢伙，跑去玩兒了，一個人琢磨真沒勁。吃飯了嘛？跟姑姑吃飯去。”
“我吃過了，我，我有點事兒想請教您。”
“有算學問題，太好了。跟我說說，我們洋洋的問題一定有意思。”周海妹一通連珠炮似的。
“不是。”高洋有點撓頭。
周海妹一愣，笑了，低聲說：“洋洋，有什麼問題跟姑姑說。”
“媽媽們想爸爸，很難過，我不知道怎麼辦？”
周海妹聽了黯然，輕輕把高洋樓在懷裡，摸著他的頭，“好孩子，你該怎麼樣還怎麼樣，等你爸爸回來就好了。”
“可我是家裡的男人，要想辦法解決。”高洋的臉上散發著一種神采，讓人很動心。
“我的兒，長大了。”周海妹用臉輕輕蹭著高洋的頭髮，心中暗念：十哥，你一定要回來。“洋洋，這事兒呢，女人勸起來更方便，姑姑會勸她們的，你放心，好不好？”
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“嗯。”
樂州的商船最近到南洋的次數較多，生意雖沒什麼出彩之處，卻也算做得也不錯。近日得到大明皇上的許可，南洋的招工進行得十分順利，報名用擠破頭來形容並不過分。當地國王也大多配合，勞工輸出也是增加國庫收入的一種方法。
樂州招勞工的條件有些苛刻，會漢語，信仰儒教，會漢字優先，而且有可能成為工頭。就這樣到十一月的時候，也招募了兩萬多成年男子，船隊開拔了。三個月後，他們還會回來，以後也會長期招募，去書院求學的一下子人滿為患。
與此同時，天津港迎來了周齊的四艘蒸汽帆船，船上的火炮和士兵不多，武力顯得單薄，仔細觀察後大明水軍統領向錦衣衛千戶解釋道：“這種船大小適中，速度也不算快，卻非常堅固，非常適合遠洋航行。”
周齊在天津並未停留多久，迅速被招進北京，他帶來了大明皇帝非常渴望的東西---電子三極體。與樂州的單向無線電報通訊讓朱瞻基十分鬱悶，原因就在於大明的接收裝置使用的是礦石檢波器。
內監的研究者這些年經過無數的努力，試驗過的天然以及經過各種方法加工的礦石無法計數，甚至發明了能產生震盪和一定程度放大的紅鋅礦晶體檢波器，卻仍然無法接收到樂州的訊號。高樂帶來的資料裡有電子管的介紹，卻過於簡略，周齊的樣品效果更直接。
實際上，有了電燈，那電子二極體、三極體就在眼前。技術的發展整體上是不斷前進的，在某一階段卻往往是偶然的突破，這個階段可能是幾年，也可能是幾百年。募然回首卻在燈火闌珊處，也許也適合用在這裡。
不久跨洋無線電通訊建立了。海洋真的被大明擁在了懷裡。大明公元皇帝正式給這個大洋命名----太平洋。
帶著不捨、擔心和遺憾，周齊帶著工匠、徐海以及一群官員走了。樂州，正式被大明直接管理，雖然皇上說官員會被架空，但樂州完全納入了大明的版圖是不爭的事實。高樂還是被留在了北京，樂州在中土的無線諜報系統也需要慎重使用。倒是高樂自己被允許使用一部收發報裝置與樂州聯絡，給了家人的不少安慰。
父親的境況讓直布羅的“瘋牛”氣憤難平，很有點要發“瘋”的趨勢。張四虎立刻把幾個年輕人召集在一起。“我們的一家之主被質，大明直接管理樂州，大家很憤怒是吧？”張四虎緩緩的掃視眾人，沒人介面。“他為什麼回大明？你說。”
張居正被老爸點名，只好回答：“樂州需要人力，高明工匠，還有需要時間發展。”
“那現在目的達到了嗎？你。”
周海波低頭說：“算是達到了，或者是好的開始。”
“你覺得現有實力和大明平等對話嗎？高海。”
“還不行。不說工匠，最少需要四十萬勞動力，十年的發展，至少三十萬的強力軍隊，但中土也會發展，所以可能更久。”高海雖然也很憤怒，但由於參與的研究工作較多，心裡多少有點數。
“我們是炎黃後裔，大明子民。”張四虎閉上雙眼停下不語。
半晌，劉天祥才說話，“對不起，是我太衝動了。”
張四虎靜靜的看著他，覺得他的情緒慢慢平靜下來，“你們研究一下，今後應該採取什麼樣的策略，才能不負你父親的一片苦心。明天我們再談。”
回到房間，王永剛正等著呢，“安靜下來了？”。張四虎輕輕點頭，一屁股坐在椅子上，緩緩的閉上眼。房間裡寂靜無聲，這裡的冬天比較溫暖，外面陽光明媚，王永剛覺得有些熱。
“九哥，你覺得，需要嗎？”王永剛的聲音猶疑不定。
良久，張四虎的聲音傳來，“去吧。”空氣中似乎刮過一陣微風。
小院裡不平靜的時候，葡萄牙的列昂納拉正在和羅馬教廷交涉，準備向教廷提供大量廉價卻又精美的宗教書籍。教皇大感興趣，他更感興趣的是大明是用什麼辦法印刷的。能大力推廣教義當然是好事，教廷不會拒絕，也不會漫過葡萄牙這美麗的女士，誰知道她與那些人什麼關係。他們正琢磨著是否能透過她從“瘋虎”那裡得到更多東西，最主要是大威力的火器。
與宗教書籍一起發行的還有翻譯作品，其中還有不少拿給教廷審閱。不過總體來說翻譯質量很差，中國的儒家典籍語言博大精深，目前拉丁語系的這些語言，詞語只有幾萬，遠遠不能精確的表達原文的意思。實在沒有辦法，也只好將就了，等？還不知道會等多少年呢。
教廷目前不僅需要宗教書籍，還需要屬於自己的，或者說基本可以掌控的商業同盟，用以和漢薩同盟對抗。眼下這個女人也許是一個合適的組織者人選。
漢薩同盟，德國北部及波羅的海沿岸城市強力商業同盟。如果說阿拉伯人是壟斷東西方貿易的一道販子，他就是二道販子。如今新的商路展現在西歐人的眼前，或者說強大的東方人已經從西邊來了，一個教廷引導的西歐商業同盟顯得尤為迫切。
教皇與列昂納拉女士進行了親切愉快的交談，就眾多問題達成了共識。葡萄牙的攝政女王此行收穫頗豐，滿載而歸，然而路上也是暗自思量，有些東西大明人會同意嗎？