“不錯啊，老頭這是拿你當兒子看的。”
黨守素笑嘻嘻的拍著賀今朝的肩膀。
昨天有外甥帶著點吃食來看。
今天還有驛站老什長來給他解決今後生計的問題。
二十兩。
這可不是小數目。
都有人肯借給他，而且還是高利貸。
黨守素自己得偷偷賣私鹽好幾趟才能賺回來的。
賀老弟果然不是一般人，
黨守素覺得賀今朝運氣不錯。
不像自己孤家寡人，父母早亡，只能獨自奮鬥。
賀今朝臉色卻並不好看，看著老什長遠去：
“你有所不知，驛站被裁撤是皇帝的命令。
這錢是白交了，老什長他們全都被姓趙的給騙了。”
“什麼！”
賀今朝又給他們解釋了一遍。
黨守素本以為鹽吏就夠貪婪的了，沒成想上面的狗官更是貪婪。
范家狗大戶那也不是啥好東西。
從官吏到鄉紳，全都沒有一個好玩意！
“二百多家頂樑柱，後面至少有一千往上的家人等著吃飯呢。”
“賀大哥說的不錯，這幫狗官都是一幫蟲豸，根本就不會為咱們窮苦人著想。”
賀今朝拍著欄杆嘆息：“怕是讓老什長失望了。”
三天後。
一幫驛卒們大早上喜氣洋洋的來縣衙，等著知縣大老爺的通知，這樣大家的心也算是落在肚子裡了。
每個人臉上都喜氣洋洋。
可知縣大老爺公（後）務（院）繁（聽）忙（曲），概不見人。
等了一天，驛卒們失望而歸。
時間一拖再拖。
三天之後又三天再三天。
交了錢的驛卒們從心懷高興，轉為惴惴不安。
因為事情朝著大家最不願意想的方向去了。
絕望在眾多驛卒的心中瀰漫。
十五天過去了。
知縣大老爺一點風聲都沒有。
甘泉驛的驛卒們集體約定，來到縣衙外求青天大老爺給個說法。
今天外面聚集了烏壓壓二百多馬伕和水夫。
縣衙內。
新任知縣孫歷喝著新茶龍井，眉毛一挑：
“陛下的命令下了，本官上書請求不要裁撤驛站，無奈陛下不許。
這幫驛卒就不理解本官為這件事前後奔走，有多努力！”
替這幫驛卒給皇帝寫摺子，那能白寫嗎？
這幾千兩就當做潤筆費了，可惜這幫驛卒一點規矩都不懂。
真是有辱斯文。
“岳父大人說的是。”
範三公子扇著扇子道：“就把結果和眾人說了，免得他們說什麼岳父大人拿了錢不辦事。”
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“嗯。”
知縣孫歷站起身來，看著銀子的份上，決定親自給驛卒們一個交代，自己非常有良心了。
“知縣大人出來了。”趙驛丞嚷了一句。
驛卒們便齊刷刷的跪在地上。
以前不用跪的，但現在知縣大人便是甘泉縣的土皇帝。
沒有功名在身的人，見官都得跪。
知縣孫歷先是胡謅八咧了一段，文化程度不高的驛卒們聽不太懂。
不是本官不努力告知陛下民情，實在是陛下他獨斷專行，不加理會。
但最後一句他們全都聽懂了。
裁撤驛站是皇帝定的，知縣大人改變不了。
所以大家都失業了，沒了養家湖口的活計，都散了吧。
驛卒們集體傻了！
然後便是一片哀嚎聲。
“大人，大人。”
“老什長急忙上前：“驛站不能裁撤。”
“不能裁撤啊！”
知縣孫歷眼見一個老頭向自己撲來，見他的髒手還想抓住自己華美的衣服，當即厭惡的伸出腳把老頭踹出去。
“大膽。”
老什長不受控制的從臺階上跌落，後腦重重的磕在地上。
血當即就出來了。
“你找死，膽敢襲擊知縣大人。”趙驛丞立刻跳出來大叫道。
“哼。”
知縣孫歷一甩袖子直接進了衙門。
本官好聲好氣的與這幫低賤的驛卒說，竟然這般不知好歹。
真是他媽的一群刁民！
臺階上。
衙門的書吏們圍著孫知縣噓寒問暖。
倒地的老什長他們看都不看一眼。
臺階下。
一幫因為謊言借了高利貸的無助驛卒們。
“老什長。”
劉宗敏急忙前去看老什長的情況。
老什長伸手向著衙門指了指，然後頹然的歪了頭，氣絕身亡。
“死了。”
“老什長死了！”
驛卒們心下大驚。
老什長竟然被知縣大人給一腳踹死了。
事情發生的太過突然，以至於讓人不敢相信。
老什長為人和善，平日裡可沒少幫助大家。
如此好的一個人，就這麼死了！
“咱們不能這麼算了，老什長是為咱們死的。”
“就是。”
“知縣他殺人了！”
驛卒們並沒有散去，只是繼續沉默的聚集在縣衙外。
衙役們也不敢動手，因為有認識的驛卒，威脅他們我可知道你們家在哪。
誰都知道這幫人欠了高利貸，啥都沒了。
現在是光腳的不怕穿鞋的。
就這麼的，大家相互對峙下來。
知縣孫歷聽說那老頭死了，心下有些詫異，不過很快就不放在心上。
一個屁民，死了就死了吧。
他只是覺得那幫驛卒吵鬧，要不是大牢裡放不下了，這幫人又敲不出什麼油水來，全都給抓進去。
作為知縣大人未來的乘龍快婿，範三公子想起賀今朝還在牢裡，想出一個殺雞儆猴的法子。
“嗯。”知縣孫歷摸著鬍鬚點點頭：“還是你腦子轉的快。”
一道命令就從縣衙傳到大牢裡。
昏暗的大牢裡。
“等我出去，找找關係，早日放你們出去。”
賀今朝跨出監牢房門，對著裡面的人笑了笑。
“賀大哥。”
“賀兄弟，再會。”
賀今朝瀟灑的離去，出了監牢，看著久違的太陽，深感親切。
這一趟可沒白來，至少與許多囚徒都結下了友誼，等自己找機會救他們出去，正好成立義軍。
大牢裡關的都是沒什麼錢打點的人。
有錢人就算犯了罪，只要肯花錢就能撈出去。
王法？
知縣大人就是這裡的王法！
“高兄弟，我走了，咱們有機會再見。”
十七歲的高一功搖搖頭，從牆上拿著枷鎖道：“你走不了。”
賀今朝一愣：“可有什麼變故？”
高一功長話短說，慢慢給賀今朝戴好枷鎖。
賀今朝臉色微變，被押著走出衙門。
範縣丞對著烏壓壓的驛卒道：
“今有驛卒賀今朝，欠錢逾期不還，國有國法，知縣大人念其孝順，笞三十曝曬一日，略施小懲。”
賀今朝被推倒在地，高一功甩鞭，抽了他三十鞭子。
范家的僕人站在高階上，笑嘻嘻的看著賀今朝受刑。
賀今朝看著一旁死去老什長的屍體，詫異的瞪大了眼睛。
“怎麼回事？”
賀今朝聽完劉宗敏在一旁的敘述，滿臉的猙獰。
這麼好的一個老人，他相信了上官的謊話。
借了高利貸，最後落的身死下場。
老什長只想讓自己活著，讓身邊的人活著。
就為了那麼不多的一點糙米，他甚至不敢多奢求什麼！
就這麼死了。
他有什麼錯？
他有什麼錯啊！