哈密衛城東門山頂，衛央揣著手往城裡看了半晌。
這是穿越來“大明”的第二個月。
大明，早已改變的體無完膚。
“哈密衛作為‘西域襟喉，中華拱衛’之門戶，又是大明西北國境所在地，朝廷重視是肯定的。太宗皇帝收服蒙元殘部，曾經在邊關設立蒙人為主的哨卡，這些我知道，然，合併西寧安定王，哈密忠順王，二王歸一，這恐怕是原來的歷史上沒有的，何況，如今的忠順王，竟改姓為趙，多與中原通婚，甚至是前任忠順王娶了先帝的姐姐，生現任忠順王，這在原本的歷史中肯定沒發生，若不然，吐魯番諸部焉能吞併哈密衛，騷擾大明西北端。”衛央心中想。
這時，宋長老問道：“衛央，你看我們如何在哈密衛立足？”
衛央揣手往山下一指，山下一行逶迤數里的隊伍正在往東去。
戰亂似乎要來了，哈密衛的百姓有一部已經在忠順王王府和哈密衛指揮使的指揮下，由哈密衛衛所土兵帶領往嘉峪關方向去。
“既有拋家舍業離開的，必有變賣家產的，買一個鋪子，所謂大隱隱於市，以商人身份，看時局如何發展。”衛央建議說。
宋長老搖頭，輕嘆道：“哈密衛，乃國朝三大情報中心之一，其中多有神教弟子，不定有認得我們的弟子。”
這有何難呢？
“莫非他們能找出我的根腳？”衛央微笑道。
宋長老哈哈大笑：“你倒是老實佔便宜。”
衛央心裡道，這也是你們最好的偽裝。
宋長老沉吟，片刻與葉大娘商議。
葉大娘笑道：“衛央這孩子少年老成，倒不必擔憂會出什麼岔子。況且哈密衛既是情報中心，我們以商賈身份打探一些訊息，那也再好不過啊。”
於是三人一路下山，晌午時，在路邊攔住幾人問城中境況。
那兩人不敢多露面，便要衛央去問。
衛央問宋長老要些碎銀，尋兩三個軍士，塞一點，打聽幾句，又尋隊伍中的老者，自稱山中人，打探些情況，“不若也和你們同去，還請於路多照應。”
不半日，衛央竟拿了衛所百戶的手令回來。
宋長老一看，竟是一處店鋪的轉讓契約，契約還是在年前簽署的，收購自一個祖籍隴右的老翁，保人正是哈密衛衛所一個百戶。
“銀子的用處。”衛央一拍口袋表示碎銀全花光了。
宋長老便要跟上去，只有滅口才能保證無人知曉。
衛央道：“十兩碎銀足以讓百戶守口如瓶，你若殺了他，反倒被衛所注意。那人以十餘人隨從，押著一輛大車，隨身裝著自己的印信，此必為一去不復返者。此人沿路盤剝百姓們，十兩碎銀也仔細入賬，必為回到嘉峪關，尋上司行賄以求調離哈密，因此極其周密之故。這等整日盤剝別人，只看家底積累多少之人，他哪裡會記得今日動用了印信呢？”
宋長老驚道：“這你也注意了？”
“求生哪裡有那麼容易。”衛央搖一搖手中的地契，低聲道，“且避開人群，否則，他們都往外跑，我們倒往裡擠，有心人必然注意。”
宋長老默然。
天黑時，三人繞到西門，衛央又以碎銀，並衛所百戶簽押地契展示給守衛兵，地契下碎銀一空，三人順利進了城。
城中竟並不狼藉。
百姓們十有七八竟並未動彈，尤其有田產者。
葉大娘悄悄問衛央說，如果鄰居們質疑怎的好。
“無妨，買這地契時，我便打聽過了，老翁的左鄰右舍舉家搬遷，他才跟著跑的。何況，這本就是城內最繁華的地方，昨日商鋪易手，明日酒肆開張，只消打點差役，並無人查問。”衛央道。
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眼見天要黑，三人根據地契上的指引一路尋找，在城中心果然找到地方。
那是個臨街小鋪面，原是開茶肆的，兩層小土樓，與周圍商鋪融為一體了，絲毫不引人注目。
拿著鑰匙開大門，進去竟見後頭還有個小院，院子裡有一口水井，三面有房子，東廂房打成廚房，裡頭收拾的乾乾淨淨。
宋長老喜道：“真是個好去處。”
衛央卻皺眉道：“老翁只怕往後定還會來。”
哦？
“這樣的一個院子，那麼些錢怎麼能購買。逃難時，他自然千肯萬肯，左右是橫財。但若哈密穩定，以此老翁逃難前也要把家裡收拾的乾乾淨淨的本性，勢必會回來。窮家值萬貫，到時我們若不想驚動旁人，怕又要多拿些錢。”衛央嘆息道。
宋長老抬起手看了又看。
“打打殺殺是江湖，人情世故也是個江湖，缺一不可。”衛央不再說，各房看一遍，選定西頭的，便出門去找柴火。
宋、葉兩人互相看著都不知該如何處置。
不多時，外頭傳來衛央與人熟絡的說話聲，但聽他問道：“大哥哪裡去？吃什麼？”
細碎的說話聲，聊的都是家常，但只聽片刻，那兩人竟聽出端倪，原來衛央在打探時局，言語中，竟有江湖情報。
“小郎君既然打算安定，那倒也不用太擔憂的，前幾日，外頭傳來了吐魯番諸部，連同韃靼瓦剌的人意圖侵犯哈密之訊息，膽小的自然先跑了，只不過，王爺回來了，又請來了什麼五嶽劍派的高手，崑崙派也派人來了，加上哈密的守軍，王府的扈從，足以保一方平安。”鄰居沒逃走的膽大者笑道。
衛央也笑道：“多謝大哥了，大哥哪裡值守啊？”
那人道：“正在忠順王府幫養馬。”
“過幾日開張，或者是吃的，或者是喝的，大哥若有空，還請賞臉捧場，不敢收厚禮，小弟初來乍到，多個照應之人，心裡也安寧三分，可好啊？”衛央笑道。
那人連聲道：“老人言，‘遠親不如近鄰’，自是要祝賀的。小郎君年紀還小，家裡大人呢？”
衛央道：“舉目無親，只有兩個在這裡幫閒的親戚，正在裡頭安頓家。”
不片刻，衛央又與人說話。
只片刻，鄰居們便知道，茶肆換了人，如今是兩個在哈密做了多年幫閒的老人，守著一個有些家產的少年在此經營，遠遠還有人與旁人打招呼，口耳相傳竟將衛央的話傳出去。
“年少老成，計謀深遠，我們不能再等了。”宋長老當時急躁道，“等他坐穩了椅子，在這裡交結江湖，只怕有的是法子挾制咱們！”
葉大娘嘆道：“可憐他年紀又小，為難他想這麼多了。只是，要冒險一搏？”
“必須冒險了，若三兩年有成，”宋長老略一猶豫道，“咱們報答了教主，到時，廢去他一身功夫，再從頭教他紫霞功，那也是他的運氣。今夜便一試，這廝聰明之至，說不準兒有妙法子呢。”