第四組在南極大陸西邊的瑟斯頓島著陸。
這個季節的南極洲到處都宣洩著寒氣，幾肉眼所能望到的地方全都被冰層覆蓋。跟一般的冰層不太一樣，這裡的冰層閃爍著銀藍色的光芒，在冬日的太陽下，更加分明。那份銀藍色在喧囂的寒氣中，變得像大地眼中的深色，使人見到絕對無法聯想到“大地母親”一般親密的詞彙。這裡似乎只有永恆的寒冷與撕碎一切的符文光。
第四組八個人都穿著禦寒裝備。根據不同人的身體強度需求，等級是不一樣的。
像施奇、別格蒙、瑪麗還有喬巡這種身體強度格外突出的，選擇的就是輕便的普通禦寒服，對機動能力的影響較小。
而蔣優、哈里、菲尼克斯以及森田貴太，則是穿著用源金屬驅動的特製禦寒服，符文能量被激發後，在禦寒服的內建細密管道中迴圈，持續輸送熱量。不過，這樣的禦寒服是比較厚重的，對機動能力的影響較大。
蔣優的眼中掠過一串串光訊號，邊走邊說：
“我們現在在瑟斯頓島，是南極洲的外緣地帶，還未進入極危汙染區。現在的溫度是零下24℃。”
哈里說：
“還在外緣地帶溫度就這麼低了啊。”
蔣優點頭解釋，
“十年前還不是這樣的。那個時候的這個季節，這裡的溫度估計也就零下10度左右。但自從極危汙染區鋪開過後，溫度就持續走低。”
“會是氣象種嗎？”施奇問。
蔣優搖頭，“不太可能。氣象種對環境氣象的影響是有起伏的，穩定性極低。但南極洲這十年的平均氣象溫度是線性下降的，不同地緣區的比值也不太一樣，越是靠近極點，比值越大。以前對南極的最低溫度記載是零下95度左右，現在估計可能最低溫度是零下140左右。”
“估計？”喬巡感到疑惑。
以人類的科技，測溫應該是不用估計和可能的。
蔣優搖搖頭，
“自從極危汙染區出現了，人類就無法準確測量最低溫度了。那裡的空氣符文能量非常高，並且存在特殊頻率的能量。”
喬巡想起在之前的議會上，議長齊格德話裡透露的資訊，“對貴賓區重要的是淵海裂縫”……淵海裂縫，也許是一個非常值得關注的點。
接受了懸賞任務的普通區乘客跟喬巡等人和貴賓們走的不是一條路線。
他們在近陸地的凍海下車後，就一路朝南極半島上方去了。那裡的氣候沒那麼極端，並且存在大量的汙染生物，諸如遭到汙染的企鵝、海豹、海獅，以及一些原生汙染種。
而底層車廂負責挖礦的家畜和能源負責人則是北上，繞過南極半島，直接沒入了冰層。
喬巡邊走邊說：
“腐肉礦場在極危汙染區近中心地帶，我們直接前去肯定是行不通的。環境複雜，還存在未知的汙染生物。所以還是需要建立臨時基地才行。”
蔣優點頭。她鼻子已經發紅了。為了儘量節省源金屬，她並沒有維持適宜的體表溫度。
“以前的南極洲還是科考聖地。但是現在，日益累積的符文能量讓大量的科考人員都無法承受這裡複雜的環境。而本身是進化者，又有從事科學研究素養的人太少了。所以現在南極的變化對人類世界而言是越來越複雜的。像寒潮、符文能量潮以及汙染生物潮都是我們需要提防的。貿然前進，對團隊的效率是極低的。”
“你以前本來是南極的科考人員吧。”喬巡說。
蔣優點頭，
“那應該是人類世界組織過的最大規模的一次進化者研究員團隊。”她搖搖頭，“可惜，剛到南極就遇到了符文能量潮。缺乏認識的我們，無法控制輪船被吞噬。整個團隊，我也不知道到底有多少人倖存。不過，我估計自那件事後，就沒有哪個國家再組織過這種大型團隊了。現在基本上都是小型團隊。”
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瑪麗輕輕一笑，
“以前總是會對南極有著一種嚮往，就跟嚮往太空一樣，總覺得這裡充滿了神秘與浪漫色彩。但真的認識到後，就只覺得殘酷和冰冷了。”她說著，將菲尼克斯的手抓得更緊了。
菲尼克斯沒說話，看著前方，眼神比以往平靜得多。
別格蒙哈哈大笑，
“征服冰川，就跟征服高山一樣，也是男人的浪漫啊。組長，我可已經是幹勁兒滿滿的了。”
哈里凍得瑟瑟發抖。他的天賦都是精神系與資訊系，身體素質即便比正常人好上許多，但在這種夾雜著符文能量的冰凍之中，也覺得每一根神經都在被針挑動。他呼哧呼哧地說：
“別格蒙，長點腦子好不好。這裡可不是擂臺，靠蠻勁兒就行的。”
別格蒙嘲笑道，
“蠻勁兒有沒有用我不肯定，但我知道，連蠻勁兒都沒有的，肯定會被凍得跟狗一樣。”
“F**K！”
喬巡沒有阻止他們的打鬧。
在這個只有白與灰與冷的地方，只是悶頭前進的話，對精神無疑是極大的消耗。
在前方，他跟施奇說：
“八個人在這種地方，肯定是沒辦法一起行動的。所以，我的想法還是分成兩隊，一隊主探索和調查，一隊主後勤和支援。”
施奇點頭，
“我認可你的想法。在複雜的環境裡，精簡人員是很有必要的。其實，最開始我以為你不會讓全組成員都來南極的。”
喬巡沒有把自己跟菲尼克斯的溝通說出來。他說：
“權衡地想，第四組的各位的能力特性，在南極都有用武之地。本身這次調查任務就很重要，當然要不遺餘力。如果做得好的話，對大家來說肯定都是漂亮的工作成就。”
施奇其實是想問喬巡對瑪麗和菲的看法的。但稍稍糾結一下後，又沒有說出來。事實上，他以前還是第四組的組長的時候，就覺得菲尼克斯並不是表面上那麼簡單的，不可能只是吉祥物和護身符一般的存在。他也試圖去發掘過菲尼克斯更多的能力，但都沒成功。她總是以充滿陽光的笑容迴避一切。
既然喬巡決定帶上她，肯定是有自己的想法的。
“那你打算怎麼安排呢？”施奇問。
喬巡說：
“還是依照環境來說吧。對於臨時基地位置的選擇，都是要依據環境變化的。”
“嗯，也是。”
第四組繼續前進。
蔣優以前本身就是一個研究員，現在還是五級進化者，具備多方面的資訊捕捉能力。南極大陸就成了她的主場。
她走在最前面，持續地取樣，分析並總結這裡的環境。
這對臨時基地選址很重要。
初步肯定當前環境的穩定後，第四組全員踩上冰川掠地機，開始高速行進。
南極洲這麼危險的地方，來到這裡，裝備肯定是帶夠了的，全都放在施奇和喬巡的摺疊空間造物當中。
三個小時後，他們穿過瑟斯頓島，在封凍的海洋上滑行。
這時候，已經完全看不到龐大的列車以及其他從列車上下來的人了。
在茫茫的白色與寒冷當中，菲尼克斯的特殊能力，持續緩解著眾人的白色疲勞。
今天南極的天氣是晴朗的，但太陽掛在空中卻如同只是微不足道的裝飾物。
又過去了兩個小時，第四組越過了封凍的阿蒙森海，途徑熊島，短暫的停靠後，前往南極大陸。
終於，在下午一點，他們成功抵達瑪麗·伯德高地。
八百多米高的冰層環抱住整個大陸，銀藍色的符文光在冰層中搖曳，幻夢一般在一處C字型灣口形成凌亂無序的光路。眾人踩著冰川掠地機站在灣口下方，像攪亂的了白色海浪一樣的無序光路在他們頭頂盪漾。那看上去，也跟數不清的彩虹在同時旋轉的場景差不多。
很美，也很暈人。
符文光本身刺激性就大，在這個特殊地帶形成的無序光路持續汙染著眾人的視覺。
好在有菲尼克斯治癒他們的精神，才不至於一下子就被光暈住了。
喬巡認真地說：
“打起精神，不要直視這些光路，我們爭取一次越過高地外緣的冰層。”
眾人紛紛響應。
“準備，開始！”
隨著喬巡的發號施令，八個掠地板馬力全開，破開冰層，咻地一下衝到高地下方。
然後，他們幾乎同一時間拉起掠地板前面的掠地閥，於是，八個人沿著高地外緣的冰凍層，垂直向上攀爬。
歘歘歘——
堅冰被攪碎的聲音如同兇獸咀嚼食物。
半分鐘後，第四組八人，全部成功掠過外緣冰凍層，上揚至伯德高地。
這才算徹底抵達南極大陸。
從這個位置上來，省去了大量繞路的時間。八百米近乎垂直的封凍層，對於絕大部分人來說都是幾乎無法逾越的，即便是進化者也一樣，因為這些封凍成是有大量符文光干擾的，使用天賦，只會更加困難。
還好，第四組的裝備不錯。
抵達伯德高地後，往前看去，就是漫漫無際的大平地了。當然，真正的高山藏在霧氣當中。
喬巡目光穿過厚重的冰霧向前看去。那蔓延無盡的山脈橫臥在南極大陸上，如同側躺的蟄伏的巨獸。
毫無疑問地說，南極是瘋狂的。
蔣優第一時間進行環境監測，
“組長，我們快要進入極危汙染區的邊緣了。環境符文濃度突破界限值，汙染值高達6000P/m3，這個濃度已經高出一般汙染區的最高水平了。”
僅僅是靠近極危汙染區的邊緣，就相當於在一般汙染區的核心地帶。
這個表現讓眾人更加小心了。
喬巡點頭，“你繼續尋找合適的路線。”
接著，他轉向森田貴太。這個年輕的少年從來到南極後，就沒說過話。
“貴太，你有發現什麼特殊的事情嗎？”
森田貴太眼鏡晃了晃，他看向濃重的冰霧說：
“大地在開裂，高山在崩塌，天空激盪符文，光芒照向全球。”
“這是什麼意思？”
森田貴太嘴唇發白，搖了搖頭，表情有些痛苦，
“對不起，我只能捕捉到這麼點資訊。”
喬巡趕忙安撫，摸了摸他的後腦勺，同時以“生南鬥”穩定他的精神，
“沒關係，按照你自己的節奏就好，我不會催你的。南極這塊大陸對你來說也應該很辛苦吧。”
森田貴太稍稍點頭。
喬巡說：
“你也不要太過著急，一切以自己的狀態為主。”
森田貴太漸漸平靜，又一個人站在隊伍的邊緣，目光遙遠，不知在想些什麼了。
喬巡對森田貴太的認識並不深。這個孩子雖然很聽話，吩咐他什麼，不管能不能做到他都不會拒絕。但他的內心很封閉，很難接觸。
同樣，他的能力也是非常特殊的。
同樣是對資訊的捕捉……但，喬巡見過的資訊類天賦，基本都是對已經發生和正在發生的資訊進行分辨和開拓。
但貴太不同，他是對還沒發生，但即將發生的資訊進行捕捉。
這個原理，喬巡是弄不太明白的。想要用“命理循天”去解析，但貴太封閉的心思又難以越過。又不好不顧人家的安慰，強行去解析。所以直到現在，也沒弄懂他這麼個能力的原理。
想著貴太所捕捉到的些許資訊——
“大地在開裂，高山在崩塌，天空激盪符文，光芒照向全球”。這聽上去像是什麼災難。
又聯想到呂小姐之前說的，有一件會影響全世界的大事以列車貴賓區為起點開始了。
喬巡越發覺得，瘋狂的南極大陸，會改變一切。
十分鐘後，蔣優全面發動自己的能力，同時藉助儀器，尋找到了進入極危汙染區較為穩定的路線。
“組長，直線距離四十一千米的地方，有一處科考站，從代號看，應該是私人站點，具體就不清楚了，前幾年南極多了很多私人站點。那個地方是周圍相對最穩定的，可以作為我們的第一個臨時基地。”
“好，你帶路，我們趕快過去吧。”
現在是十一月底，從天文角度上，南極處在春季與夏季的交界時間上，這個時候的這個位置是極晝時間，沒有黑夜。
蔣優在前面，沿著最為穩定的線路前進。
因為即將進入極危汙染區，所以他們的速度降低了很多。
半個小時後，進入極危汙染區。
分界線處有非常分明的類似透明果凍一樣的物質。越過這些物質時，會感受到強烈的吸附感。
這條分界線被稱為膠質線，一般只出現在極危汙染區，是符文能量蔓延至邊界後依然受到中心汙染源影響形成的特殊空間狀態。
一進去後，眾人立馬有了完全不一樣的感覺。
更冷、空氣更沉重、引力更大，並且還伴隨著雜亂的電流聲。
這些電流聲似乎傳達著某種資訊，但因為太過雜亂，根本無法分析。
電流聲持續在腦中響著，反覆竄動，如同有人拿著勺子在攪。
這種感覺簡直讓人發瘋。
好在他們的禦寒裝備都自帶意識淨化功能，並且還有菲尼克斯穩定精神，極大降低精神錯亂的情況。
菲尼克斯站在隊伍的最中間，從她身上蔓延出無形的特殊頻率的符文能量，作用在每個人身上。
又過去了一個小時，他們才抵達蔣優所說的私人科考站點。
那是位處在一個C字型凹陷裡的整體建築，一個小型丘陵和一座大山形成的山谷將這個站點保護得很好。起碼，相對於其他地方，這裡是比較暖和的。
喬巡站在丘陵上，“真如”掃過這個站定，細細感受後說：
“沒有生命氣息。不過，存在著固定頻段的符文能量，應該是有進化者在這裡使用過天賦。”
蔣優說：
“能在前幾年來南極建私人站點的，肯定不會是什麼普通人。”
喬巡點點頭，然後說：
“先在這裡修整一下吧。”
哈里抖得不行，呼哧呼哧地說：
“好想鑽進溫暖的睡袋裡啊。哦，不，在這之前，得吃一下熱騰騰的火鍋。不得不說，共和國的火鍋在這種時候，太讓人想念了。熱氣騰騰，紅辣辣的湯汁咕嘟咕嘟，咀嚼起燙嘴的肉片，多麼幸福啊。”
寒冷讓人渴望溫暖。
喬巡說：
“我們下去吧。不要掉以輕心，各位。”