“李二公子，你怎麼也在這裡？！”
單婉晶望著李世民，頗有些驚訝地說道。她剛才只注意著孟修遠和邊不負，竟是沒看到這位氣度奪人的李閥二公子。
李世民聞言微笑，見得這位秀美動人的“東溟公主”剛剛將自己忽略，卻也不見絲毫尷尬懊惱之色，只是在稍稍打量了了眼前兩人一眼之後，十分客氣地朝孟修遠行了一禮，正式地說道：
“在下太原留守李淵二子世民，見過這位兄臺。
不知東溟派中竟有閣下這般年輕高手，實在是失敬……”
他此言既出，孟修遠還尚未答話，一旁單婉晶便趕忙擺手道：
“李公子誤會，我東溟派中又怎會有這般高人。
是剛才我被陰癸派妖人偷襲，這位公子仗義出手相助罷了……”
說到這裡，單婉晶轉而望向孟修遠，恭敬道：
“說起來，我尚不知恩公姓名。
可否請恩公賜教，讓我回去好稟告母親，將來報答您的大恩？”
孟修遠聞言微笑搖頭，朝李世民和單婉晶各拱了拱手，開口道：
“二位無需這麼客氣，我不過是剛好路過，隨手而為罷了。
江湖散人孟修遠，見過李二公子、單姑娘。”
兩人聞得孟修遠此言，下意識地藉著火光往孟修遠面上又望了一陣，隨即皆是恍然。
他們作為東溟派和李閥家的公子小姐，消息靈通，自是看過孟修遠於被朝廷通緝的畫像。此刻回憶起來，果然見孟修遠那畫像有幾分相似。
“原來閣下便是那位勝了宇文化及、最近於武林中聲名鵲起的孟公子。
怪不得年紀輕輕就有這般武藝，能斬殺邊不負這樣魔道高手……”
李世民在得知孟修遠並非東溟派的人之後，對他愈發熱情了幾分，言語間先是環顧四周，而後接著自然開口道：
“在下今日有緣結識孟兄這般豪傑，實在是高興。
深更半夜，這裡左右不是適合聊天的地方……孟兄，單小姐，二位可願賞臉來我李家的船上坐坐，也叫我有機會招待一番？”
單婉晶雖在面對邊不負的時候顯得有些衝動，可她本質卻是個機敏聰慧的大小姐，一眼便看出了李世民更多是意在邀請孟修遠，於是微微搖了搖頭，開口推脫道：
“世民兄客氣，只是我東溟派今夜遭歹人突襲，正處慌亂之際。
我母親此刻不在船上，還需得我回去主持局勢，便不叨擾了……”
李世民聞聲略表遺憾，便當即又轉頭望向了孟修遠，目光真誠。顯然，相對那位絕美佳人，他此刻確是更希望和孟修遠這位前途無量的年輕高手結交一番。
孟修遠自是感受到了李世民的誠意，可他在靜思片刻之後，還是先朝李世民提醒道：
“李公子，不瞞你說，邊不負這次突襲東溟派，是有同夥替他殿後的。
那人剛剛便藏身在這片山林之中，此刻許是還在暗中看著咱們。
此刻若是我隨你走了，那你李閥，說不定因此也會得罪上陰癸派。
魔門中人記仇，李公子因為我這麼一個萍水相逢之人受了牽連，恐怕不值得……”
李世民聞言只稍愣一瞬，隨即便突地灑然一笑，側身故意朝那幽暗的森林之中朗聲說道：
“我李世民生平最為敬重英雄豪傑，今夜一見孟兄這般義士，便不免為之折服。
恨得來晚一步，不能和孟兄一同殺賊。
陰癸派日後若要報復孟兄，還請一定算上我李世民一份，叫我補上這份遺憾。
我雖武功不濟，卻也不會害怕一群歪門邪道之輩……”
李世民這一聲明顯是用上了功力的，雖不及孟修遠剛才，卻也在山林之間隆隆作響。
見此一幕，除孟修遠之外，餘下在場眾人皆是面色大變。不僅單婉晶這個外人頗為驚訝，就連李世民身側的那些隨從們，都忍不住齊齊朝他們家公子臉上望去，眼神十分不解。
陰癸派的厲害，天下皆知，可稱得上是江湖正邪兩極之一。平日裡雖說人人都要罵上兩句，可真說要將其得罪死了，卻是誰都不敢。
李世民今夜結交孟修遠，明顯也就是門閥中人日常禮賢下士，想要使得李家多一個厲害的門客、朋友而已。
因此而主動得罪了強敵，從利益上來講，殊為不智。
不過，李世民面對這些異樣的眼光卻毫不在意，只是又灑然一笑，朝孟修遠輕鬆地說道：
“孟兄，此刻咱們可都是得罪上陰癸派了。
要不要來我船上，一起飲上幾杯，共商對付這些魔門妖人之事？”
孟修遠微微一笑，暗道這位千古一帝果然不是尋常人物，當即點了點頭道：
“既然李公子如此盛情，那我便不客氣了。”
……
李閥的船共三艘，皆停在運河之上，雖每艘看起來比單婉晶那“東溟號”小了一圈，但卻也算的上是十分氣派。
孟修遠隨李世民剛登上船，便見得一個身著華服、氣質典雅的少女迎了上來，燈火照耀之中，可見其容貌秀美不在單婉晶之下。
“二哥，怎麼樣了，可是真遇到了那陰癸派的人？
他們是不是朝著咱們家來的？”
那少女雖聲音之中略顯焦急，可依舊儀態從容，顯露著高門大戶小姐才有的教養。
李世民見狀當即安撫地拍了拍他這妹子，而後微笑說道：
“沒遇見，你二哥我去晚了。
待我到時，那陰癸派的妖人，早已身首異處……”
說話間李世民輕扯那少女衣袖，讓其面向孟修遠，而後神色認真地說道：
“來，秀寧，二哥給你介紹一位重要的朋友。
這位是孟修遠孟公子，正是他斬殺了那陰癸派的邊不負。”
那李秀寧雖是女子，卻同樣胸懷天下之事，聽得李世民短短兩句，便不由眼中閃過一絲驚詫之色，當即客氣朝孟修遠行禮道：
“原來是那逼得宇文閥束手無策的孟公子……秀寧早有幸耳聞過公子偉跡，今日一見，果然名不虛傳。”
“李小姐客氣了。”孟修遠之拱了拱手，澹然應聲。
“好了，我與孟兄一見如故，別這麼客氣，不然反而顯得生分了……
秀寧，你快去叫廚房準備些酒菜送來，我要和孟兄好好喝上幾杯。”
李世民笑著囑咐兩句，當即便領著孟修遠直往船艙之中行去，滿是一副輕鬆自在的姿態。
這船上下人動作極為利落，沒過得許久，會客艙廳中便已開宴，酒菜豐盛。
不過那李世民倒是沒有找旁人來作陪，連他那妹妹李秀寧也沒有出面，旁邊只留有兩個婢女侍候著。
宴席之間，李世民對孟修遠仍是頗為熱情，不僅連連給他夾菜，更是親自出言介紹著：
“孟兄，這是蒸胡餅，中間有羊肉蔥白造的餡，以豉汁、芝麻和鹽熬熟，算是我家中廚子的拿手絕活。
我平日裡便最為喜愛，你一定要嚐嚐……”
孟修遠見此一幕，心中那一直以來的疑惑愈盛，索性不做遮掩，向李世民道：
“李公子，我有一事不解，想向你請教，還請莫怪我失禮。”
“孟兄請說便是。”李世民當即點了點頭，面色自如。
孟修遠放下手中快子，對李世民直言道
“我相信李公子平日裡定是個禮賢下士、廣交朋友之人。
只是即便如此，咱們萍水相逢之間，李兄竟未免也太看重了我一些。
請問李公子，這是為什麼呢？”
李世民聞得孟修遠此言，並沒有顯出奇怪、不悅之色，反倒又點了點頭，好似十分欣賞孟修遠的誠懇態度，當即出言反問道：
“若叫孟兄自己來猜，你覺得，我李世民究竟為何會如此看重孟兄你呢？”
孟修遠沉吟片刻，開口答道：
“我江湖散人一個，無權無勢，也就一身武藝還算過得去。
可若以此而論，李公子全然沒有必要因為我，去得罪那武林霸主陰癸派。
我向來不願揣度別人，可是實在是沒有說得通的理由。
就邏輯而論，李公子恐怕是聽信了江湖傳言，想從我這得到‘楊公寶庫’的訊息吧……”
李世民聞言當即哈哈一笑，朝孟修遠開口道：
“在下謝過孟兄的坦白，不過孟兄終究是小瞧了我李世民。
楊公寶藏此刻聽來，確實十分誘人。
不過我之所以要結交孟兄，若非說是為了利益，卻也只是因為你這個人本身的價值而已……”
說話間，他將杯中酒一飲而盡，而後才頗為豪爽地接著道：
“陰癸派這般龐然大物，江湖之中無不談之色變。
便是最為厲害的幫派，也絕不敢隨意得罪他們。
孟兄孤身一人、無依無靠，只因路見不平，便向單小姐拔刀相助，斬殺那魔道妖人。
這般絕世武功，江湖上許是尚有些人能夠匹敵。
可這般俠心義膽，在這亂世之中，卻讓人難以想象。
我李世民願意以真心誠意結交孟兄，便是覺得，似你這般的俠士，才是關鍵之時最能放心依靠的人。
孟兄這樣的朋友，用多少錢、出多少力，都換不來的……”
孟修遠聞言一愣，朝李世民臉上看去，卻見其滿是真心誠意，不似在虛偽撒謊。
於此時，他算是又一次見識到了這位千古一帝的不同尋常之處。
默然片刻，孟修遠只緩緩又拿起了快子，夾起李世民剛才殷勤送上的那塊胡餅咬了一口，而後微笑出聲道：
“李公子所言不虛，你家廚子手藝確實不錯，快及得上我了。
日後有機會，我許是要多來蹭你幾頓飯。”
……
這一夜，孟修遠和李世民飲酒飲到很晚，隨後就睡在了這李閥船上的客房裡，沒有離開。
待日上三竿之時，他才起身，門外便有丫鬟聽見動靜進來侍候。
孟修遠不習慣這般服侍，只向他們問清了李世民的位置，便當即揮散了她們。
功夫練至孟修遠此時，已幾乎可算是清淨無塵，他沒有洗漱，便徑直走向會客廳，想著和李世民打個招呼便離開。
可就在他經過一處船艙走廊之時，卻突地隱約聽到了李世民和李秀寧兩人在屋中的對話。
李秀寧聲音輕柔，帶著一股關心：
“二哥你最好還是不要勸爹了，他對朝廷一向忠心耿耿，端叔苦勸多時，他還不是半句都不肯聽嗎？”
李世民聲音苦惱，不似昨夜和孟修遠喝酒時那麼爽朗：
“爹最割捨不下就是和獨孤家的關係，卻不知獨孤峰老奸巨猾，視我們如眼中芒刺。
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現在天下紛亂，萬民怨怒，突厥人又虎視眈眈，隋朝再無可為。
而我們坐擁太原，兵源充足，糧草之豐，可用十年八載。現在鷹揚派劉武周和梁師都北連突厥，起兵反隋，先後攻陷樓和定襄，只要再破雁門，我們太原便是首當其衝，爹若再舉棋不定，最後只會被那昏君所累，舟覆人亡。”
李秀寧接著柔聲道：“那你有和大哥商量嗎？”
“也不知說過多少次了。他都想不出辦法。爹頑固起來是什麼樣子，你又怎的不知。”李世民沉聲道。
“不若我們由東溟夫人入手，爹最聽她的話了。唉，若非娘過了身，由她勸爹就最好了。”
李秀寧依舊聲音溫柔，話說到一半聲音稍頓，才又接著道：
“對了，二哥你不是說，你昨夜帶回來的那位孟公子有大恩於東溟派麼？
那‘東溟公主’一大早便找上船來，就為了面見這位孟公子，顯然是對他的恩情頗為在意。
若是求得他替咱們出口，一定是能勸說得東溟夫人。”
“秀寧你說得對，孟兄若願開口，一定能幫得上咱們。
他為人俠義，我若真心求他，想來應該能成……”
孟修遠聽到此處便沒有再聽下去，徑直繼續沿著船艙走廊靜聲走去。
不管這真是巧合，亦或者是李世民委婉的試探懇求，對他來講都沒什麼太大區別。
半個時辰之後，待李世民來到會客廳，卻見仍只是單婉晶一人坐在那裡安靜喝茶。
“孟兄至今還未起麼？”
李世民見狀，下意識地轉身往身旁侍女問道。
“不，孟公子已經走了……”
未待侍女說話，單婉晶便搶先一步說道。
李世民聞言眉頭微皺，正要向單婉晶瞭解情況，卻聽其又接著澹然道：
“世民兄，你放心，孟公子臨走之前都已經向我交代過。
你的事，我一定替你辦成。”