武當山上歲月匆匆，一年時間轉眼便過。
此時，距離那場令孟修遠揚名天下的“百歲壽宴”，滿打滿算已經過去了四年的時間。
而孟修遠，終於又要下山。
“師父，你真的不帶我去麼？”周止若一邊幫孟修遠收拾著包裹，一邊纏人地問道。
“不帶。”孟修遠坐在一旁悠哉喝著茶水，面色澹然，語氣卻略顯決絕。
“那為何帶無忌師兄？”周止若尚不肯罷休。
“我此行，是要去找那‘蝶谷醫仙’胡青牛。
無忌曾被他照顧了兩年多，既是被他救了性命，又算他半個徒弟，自然感念他的恩情，想要跟著去見一見。
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你呢，周女俠，你和那位胡醫仙也有舊？”
孟修遠笑著看了周止若一眼，以開玩笑的語氣向她說道。
周止若聞言癟了癟嘴，被自家師父的話給嗆住，答不上來。只得不再言語，將原本那股興奮勁兒給憋回了心裡，口中不時傳出細微的“哼唧”聲，顯然對孟修遠這偏心的行為有些不滿。
見她這幅樣子，孟修遠無奈搖了搖頭，暗道這孩子怕是進入青春期了。
無奈，畢竟是自家徒弟，總得講清道理，孟修遠只得拿起桌上的一支毛筆，在尚未乾涸的硯臺中蘸了蘸墨，突然地對周止若說道：
“小心，我要攻你上關穴。”
“嗯？！”周止若聞言一驚，不過卻沒有慌亂，趕忙將手上衣物扔下，腳步迅速橫移，欲要躲開孟修遠的攻擊。
顯然，這般突然襲擊的訓練，孟修遠和周止若這對師徒，也不是第一次做了。
只是周止若畢竟功夫尚淺，沒退開半步，便見得孟修遠已經站在了她的面前，臉上一涼，便知道已經被孟修遠點中。
周止若雖說有些小性子，但到了練武時卻從不敢疏忽，被孟修遠這一擊得手，也不洩氣，只是打起十二分的注意力，防備孟修遠接下來的招數。
“晴明穴。”孟修遠見狀微微一笑，又開口說道。
這次周止若心知躲不過，抬起雙手，以《棉掌》的守勢防禦，可卻被孟修遠筆桿輕輕一點便引偏，差點失去重心摔倒的同時，臉上又是一涼。
“大迎、地倉、四白、攢竹、童子髎……”
孟修遠絲毫不給周止若客氣，一連串又報出數個臉上穴位的名字，手上連閃，直朝周止若攻去。
期間周止若雖奮力抵擋，甚至武功之中偶有妙手，但終究修為太過單薄，面對只用出一成功力的孟修遠，仍是很快就被破開防禦，直至最後陣腳大亂。
片刻之中，周止若那白皙的小臉已被畫得滿是墨跡，隨後被汗水一衝、手一摸，更是變成了一個小張飛。
至此，孟修遠才停下手來，開口說道：
“現在如何，還想我帶你下山麼？
我對付你用的是筆墨，或許別人，用的可就是刀了。”
周止若心思通透，經此“大敗”，也明白了孟修遠的意思，低頭不語，認真受教。
孟修遠見狀，微微一笑，拿過一塊乾淨的布巾沾了沾清水，替周止若擦了擦臉，便不再多言，提起包袱轉身出門。
於此時，孟修遠其實心中愈發理解那古墓中的規矩。
畢竟年輕人都嚮往外面的世界，可這世道不太平，若沒有頂尖的功夫，那行走江湖可就真如賭命一般，說不得哪天便會碰上難以脫身的狀況。
作為長輩來說，自然是希望弟子晚輩們將功夫練好，再出去也不遲。
……
孟修遠此次帶著張無忌下山，確實是奔著那胡青牛而去。
說是探望，其實更多是孟修遠想要保他一條性命。
畢竟此時差不多快到了金花婆婆死了丈夫、來尋胡青牛報仇的時候，護衛在胡青牛身邊的華山二老，可未必是那女人的對手。
本來孟修遠是想送信於胡青牛，以請教醫術為藉口，讓他來武當山上避一避的，可正巧魯南之地突生瘟疫，胡青牛在那裡脫不開身，只得孟修遠下山去找他。
對此，孟修遠倒沒覺得有什麼不方便，畢竟這一年多以來，胡青牛雲遊天下，救的人可比他多。
如此一位大醫，值得孟修遠為了他跑一趟。
而且再看看身邊那眼神顯得“單純而無知”的張無忌，孟修遠更覺得，即便不為了胡青牛，下山走這一趟這也算是一件好事。
這孩子因為孟修遠的出現而命運發生了轉折，比原本時間線裡少許多吃苦的經歷，也缺了許多該有的見識。
對於一個將來要成大事的人來說，這可不行。
此次下山，多少也得給他補上一些。
於是，孟修遠帶著張無忌沒有走陸路，而是和當年去蝴蝶谷一般，在漢江旁僱了一艘小船順流直下，待到漢口再換長江江船，直至入了皖境才上岸。
“小師叔，怎麼感覺這裡與咱們上次離開時，很不一樣啊。
還有那位船家大叔，我覺得他看咱們的眼神也不對，總覺得很奇怪……”
一上岸，張無忌看著這人煙稀少、略顯荒涼的渡口，便覺得心中有些不安。
孟修遠聞言也沒同他多做解釋，只搖了搖頭，先一步向前走了出去：
“莫想太多，咱們還是趕快上路吧，你那胡先生可還等著咱們呢。”
張無忌聽孟修遠這麼說，也不再多問，趕忙追上孟修遠的腳步。
如此兩人一路北上，直行官道，往那魯地走去。
但這途中，張無忌便愈發察覺出事情不對。
路上途徑一個小市鎮，張無忌便想買些熱飯吃，哪知市鎮中家家戶戶都是空屋，張無忌在其中逛了半天，竟連一個人影也無。
無奈，兩人只得繼續趕路，但見沿途稻田盡皆龜裂，田中長滿了荊棘敗草，一片荒涼。
再走半日，又見路邊臥著幾具屍體，肚腹乾癟，雙頰深陷，一見便知是餓死了的。
張無忌被這屍體嚇了一跳，趕忙回身想問孟修遠這是怎麼回事，卻見孟修遠神情罕見地十分嚴肅駭人，讓他有些不敢張口。
無奈，張無忌只能在心中安慰自己，說著只是偶然，走過去變好了。
可誰想到，越走這類餓殍越多。
所見之處，可謂觸目驚心。
“師叔，這到底是怎麼回事？”張無忌此時已經實在忍不住了。
“災荒。”孟修遠沉默半天，也只吐出這麼兩個字。
張無忌聞言，心中十分憋悶，可他見孟修遠心情也不好的樣子，也就沒有再多問，只繼續向前趕路。
直到走到傍晚，進入鳳陽縣境界，經過一片林子時二人才在其中發現了人煙。
只見幾個衣衫襤褸的男人圍著一鍋熱氣騰騰的沸湯，另有兩個婦人正在給鍋底添柴加火，雖一個個看起來精神不振，但終歸比路上餓死的那些人顯得豐盈了一些，顯然還是有東西吃的。
這一夥人見孟修遠二人走近，臉上現出大喜過望之色，同時跳起身，向孟修遠二人圍了上來：
“二位公子，二位大爺，求求你們可憐可憐我們，給我們些東西吃吧。
我們一大家都已經快餓死了，連我那剛出生的孩兒，都沒能挺過去……”
說話間，其中一個男人便抱住了張無忌的腿。顯然他們能看得出，明顯是這個半大少年看起來更好說話。
張無忌見狀，一路所積攢下來的情緒被瞬間引發，立馬開啟隨身包袱，將其中裝著的麵餅大多都拿了出來，只留下兩三個給自己留作口糧，餘下的都捧給了男人：
“我身上只有這些了，你們快吃，快吃。”
眾人見狀大喜，趕忙一個個地搶過麵餅，大口往嘴巴裡塞。哪怕被噎住了，也只是用力錘兩下胸口，還繼續生往下嚥。
唯有剛才抱著張無忌大腿的那個男人，在吃了幾口麵餅之後，便一臉奉承地開口道：
“多謝恩公救命之恩，大恩大德萬不敢忘。
恩公，您看樣子也是遠道而來，想來也口渴了。
我們這雖沒有吃的，但卻也燒了一鍋熱水充飢，您若不嫌棄我們，就也喝兩口吧？”
張無忌聞言，雖沒說多渴，但因為面子薄，也不好意思拒絕，只得勉強笑著點了點頭，隨那那人往大鍋走去。
卻沒想到，他剛走到鍋旁，伸頭往裡面看了一眼，便被嚇得肝膽俱裂，“啊！
”地大叫了一聲出來。
這鍋裡煮的，可哪只是熱水啊。
隨即，還未待他反應，便覺得頭上遭到沉重一擊，勉強轉頭望去，發現竟是剛才口口聲聲喊著恩公的那個男人，用木頭狠狠地砸在了他的腦袋上。
遠處的孟修遠一直澹然地看著這一切，他早看出來了這一家有些不對，但還是一直沒有出聲，想要讓張無忌自己應對。
畢竟，此時的張無忌雖不說武功有多高強，但至少也有了不錯的底子。有九陽真氣護體，面對這麼幾個沒有功夫在身的人，出不了大亂子。
果然，腦袋上被敲了一棍的張無忌，雖因此渾身無力，跌坐在了地上，可依然暫時保持住了清醒，並立刻昏倒過去。
“你……竟然敢吃……
為什麼，我不是給你麵餅了麼，為什麼還要對我動手……”
頭腦昏昏沉沉的張無忌勉強抬起手指，不解地指向眼前的男人。
“哼，腦殼倒挺硬。
廢話，你那兩個麵餅，夠誰吃的。
有你們這兩頭肥羊，才好填飽肚子啊。”
男人說話間也不猶豫，到不遠處包袱裡拿出一柄長刀，便又朝著張無忌走了過去，顯然是準備動手了。
而餘下的幾人也不愣著，各自掏出武器，以合圍之勢逼向孟修遠，顯然也不想將他放過。
於此時候，張無忌心中只覺得又懊惱、又憤恨，可卻一點力氣都使不上，反倒情緒一衝，腦袋愈發昏沉，控制不住地便往地上躺倒而去。
……
待張無忌再睜眼時，發現天已經完全黑了下來，天生星光閃爍，而自己正被孟修遠揹著飛速前行。
“小師叔……”張無忌勉強開口道。
“別說話，你先休息一下。”孟修遠的話夾著呼嘯風聲，清楚傳入張無忌耳內。
如此，又半個多時辰，兩人路過一處足以遮風擋雨的小廟，孟修遠才停下腳步，選擇與此過夜。
此時，張無忌體內九陽真氣流轉，那昏昏沉沉的感覺早就好得差不多了，也就不讓孟修遠背他，自己走了進去。
“吃些東西吧，你也一天沒吃飯了……”孟修遠從自己包袱掏出肉乾和麵餅，一同遞給了張無忌。
卻沒想到，張無忌剛接過肉乾看了一眼，便“嘔”地一聲吐了出來，連著半天都不見好，到最後幾乎將膽汁都吐了出來。
孟修遠見狀，心中理解，也沒說什麼，只是在他吐得差不多了的時候，送上清水給他漱口。
如此半天，他才消停下來。渾身無力地坐在大殿門口，張無忌低垂著腦袋，好半天，才開口問道：
“小師叔，那些人，怎麼樣了？”
“還能怎麼樣，殺了唄。”孟修遠一邊吃著東西，一邊澹然答道。
“可是，他們或許也是餓極了，才這樣的吧……”滿是聖母心的張無忌，此時還不忘換位思考一番。
“可能吧……不過無論如何，他們吃人了，還要吃咱們倆，自然不能放過。”孟修遠接著說道。
張無忌聞言，心中百感交集，陷入了沉默。
而後，他突然轉過身來，看著孟修遠問道：
“小師叔，你以前下山，見過這般場景麼？”
孟修遠聞言搖了搖頭，臉色也不好看：
“遇見過類似的，但沒遇見過這麼嚴重的。”
事實上，對於眼前這片駭人的饑荒，孟修遠早就是出過力的。
前世熟知劇情不說，大概兩三月之前，那說不得大師便給他來信時，就提到過今年這鳳陽府遭災的情況。
他二人自相識之後，便不時互通書信、交流信息，這算是其中比較有意義的一件事。
心知這饑荒的威力、也明白會造成如何慘劇，孟修遠自然是忍不住要出手的。
他讓宋青書將那紅梅山莊留下來的財產拿出了一部分，於江南買了不少便宜的糧食，運往這鳳陽府極低價售賣甚至是分發給災民。
而他自己，也暗中下山劫了幾個犯有不可饒恕罪責的富商貪官，將他們的財物蒐集起來，一併交給了說不得大師，讓他們明教中人可以藉機賑災、收攏民心。
可是這些，對於這赤地千里的鳳陽府來說，不過是杯水車薪而已。
今日親眼一見，果然仍是一副人間慘劇。
張無忌聞言，心中酸澀，忍不住又問道：
“小師叔，為何會這樣呢？就沒有辦法了麼？”
孟修遠聞言搖了搖頭：
“這是天災，也是人禍。
天災凡人干涉不了，只能防範。
至於人禍，則是重點。
這天下間的糧食，即便遭了災、減了產，其實本來也是差不多夠天下人吃的。即便會難過些，終歸不會死這麼多人。
只是某些人為了一己私利、不顧窮苦人的死活，藉著別人性命發財，又奢靡浪費。
如此之事，古往今來都有，屢禁不止。只是這元朝廷混蛋，從上而下層層盤剝，做得格外過分。
或許只有趕走了狗韃子，換得一個清明有力的朝廷，才能解決一部分。”
十四歲的張無忌還不算成熟，不由得便接著問出了一個略顯稚氣的問題：
“那小師叔你說，何時才能趕走那些韃子呢？”
孟修遠聞言，倒也沒有敷衍他，反而抿著嘴仔細想了一想，認真說道：
“十年吧，我相信只要咱們努力，十年之後，應該就能做得到。”
於此時，大殿之外突然竄出了一個和尚打扮的漢子，拍手叫好地走了進來。
“好，二位說得好！”
卻見那人體格生得結實，相貌卻是普通，算不上醜也算不上俊，只是一個普通鄉下人的模樣。
唯獨一雙眼睛炯炯有神，讓他顯得與眾不同。
“在下姓朱名元章，見過二位少俠。”