風刀劍霜下，偌大的上京城，寬闊的街道，高高的城牆，全部被白雪覆蓋，大地白茫茫一片。寒風凜冽的街道上偶爾出現三五個人和數輛馬車，也是匆匆消失在茫茫的風雪之中。
一個身披毛絨大氅的年輕女子，雙手插在溫暖的衣兜中，拖著懶散的步伐，在漫天的風雪之中行走，可渾身上下竟然沒有沾上一片雪花。
“海棠姑娘？”
就在海棠欣賞著風雪中的上京城時，一道略顯尖銳的聲音在她身旁響起。
“嗯？”海棠微微偏頭，見是一個身穿青色袍子的中年人。
只見他急急忙忙地走到海棠身邊，躬身從懷中取出一封信遞了過去，說道：“您南邊的朋友託我送來的。”
海棠微微點了點頭，接過信封，問道：“可還有事？”
“沒了。”青袍男子躬身行了一禮，就又匆匆消失在風雪中。
見那人身影消失，海棠這才收回目光，轉身向玉泉河方向而去。
……海棠沿著玉泉河拖著步子行走，也不知道過了多久，她終於來到位於玉泉河畔樹林中的一座小廟，踩著滿是積雪的石階走到廟門前，嘴角含笑地推門而入。
小廟不大，沒用一會功夫，她就走進一間暖和的禪房中，禪房裡的榻上有位身著素衣面容姣好的女子在那看書。女子聽到開門聲，頭也沒回，笑著說道：“今日怎麼這麼早就過來了。”
將房門掩上，海棠直接來到女子對面坐了下來，澹澹道：“還不是怕理理你孤單，這才匆匆趕了回來。”
“我看是外面風雪太大，你才會這麼早回來吧！”顯然司理理沒有相信海棠的說辭，她嫣然一笑，宛如一朵盛顏開放著的牡丹……奪人眼目。
海棠微笑說道：“這點寒風於我無礙，只不過有人託我向你詢問點事，所以就早些回來了。”
司理理喔了一聲，旋即好奇問道：“我終日宅於廟中繡花看書，上京城中誰還會記掛著我？”
“不是上京城中的人。”海棠搖了搖頭，從大衣兜裡將信封掏了出來，遞給司理理說道：“信是南邊來的，不過卻不是範大人寫的。”
接過信封，司理理眸中疑惑更盛。
“呵呵！”過不多時，待司理理看到棠平問候海棠的話後，笑著打趣道：“這信是棠將軍寫給朵朵你的，你為何要拿給我看？”
海棠臉上很是平靜，對於司理理的打趣毫不在意，輕聲應道：“這傢伙寫信是有目的的，前邊三分之二是廢話，只有後邊一段才是他真正的用意。”
聞言，司理理收斂笑意，認真仔細地看著信的最後一部，待看清信中詢問的事後，她媚妍無比的臉上竟然流露出一絲闇然之色。
沉默了一會，司理理緩緩抬首，望著海棠苦笑一聲，說道：“本以為已經澹忘，沒想到還……”
“如果你不想說，不用顧慮我。”看著司理理的神情，海棠沉默了少許之後，忽然開口說道：“就算在我這得不到有用的訊息，想來他也會有別的辦法。”
“都是過去的事了，沒什麼不能說的。”司理理柔弱地擺了擺手，然後帶著一絲追憶地說道：“棠將軍所問之事，我知道的也不是很多，畢竟當時我還未出生，我出生後父母也一直是在逃亡路上奔波，沒有時間告訴我有關過往的事。”
越說司理理臉色越闇然，如果不是祖父死的突然，那她和弟弟又怎會落到如今這般境地，心裡想著這些事，嘴上卻是沒有停頓，“如今的慶帝，當年也不過是誠王世子罷了，當時我的祖父死後，父親和他的兄弟在一段時間後也遭到清算，這長公主的父親和我祖父應該是同一輩的。”
海棠想到了司理理在南朝的身份，不由嘆了口氣說道：“既然不知道何必還開口呢？我都說了不用顧慮我的。”
將手中信紙擱在桌子上，司理理定了定神，忽然笑了起來，說道：“朵朵要是真像嘴上說的那麼不在意，又怎麼會在收到信後，第一時間回來找我詢問呢？”
聞言，海棠沉默半晌後說道：“沒想過那麼多，只是心裡想著回來問問，那便回來了。”
司理理看著她那雙明亮無比的眼睛，一字一句說道：“這一點你不如我，朵朵你雖然看似很灑脫，可實則卻是沒有正視自己的內心。”
或許是司理理的話觸動了海棠的內心，她微微一怔後，又是陷入了沉默之中。
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“棠將軍還在上京城時，你們之間的那點事情明眼人都能看得出來。”好姐妹這幅模樣，司理理心中替她著急，說道：“這個世界上，很少有純粹的傻子，你以為你們那點破事能瞞得住多少人？朵朵，一旦錯過就沒有後悔藥了。”
沉默中的海棠，皺了皺眉頭：“不一樣的，不能一概而論的。”
“哎！”司理理嘆了口氣，也沒在繼續勸說，她知道自己這好姐妹心性堅毅，不是那種毫無主見的人。
……………………
數千裡之外的事，棠平自然是不能夠知曉，此刻他正和範若若一起來到範思轍的房間。
“幼，傷得不輕啊！”一進房門就看到範思轍撅著大腚，有氣無力的爬在床上休息，棠平便笑著說道：“怎麼樣？還疼不疼，需不需要我給你整點藥過來？”
聽到這略帶戲謔的話語，範思轍緩緩轉過頭來，見是自己姐姐和棠平手牽手來看自己，頓時就氣不打一處來，伸手指著棠平罵道：“你還好意思來？要不是你，我何至於如此？整個京都難道就我一個人十惡不赦嗎？青樓明明是那麼多人一起開辦的，怎麼從你嘴裡說出來就全是我的錯了？”
連珠炮似的一大段話，顯然不能讓範思轍消氣，他見棠平臉上依舊是那幅欠扁的笑臉，便轉頭對範若若大聲哭嚎道：“姐我告訴你，姐夫……呸……這棠平他就不是一個好人，就知道盯著我一個人不放，他就是想整死我。”
“說夠了嗎？”對於範思轍這種‘弱者’的控訴，棠平絲毫不放在心上，他鬆開範若若的手，臉上換上詭異的笑臉，一步步地朝範思轍靠近。
看著滿臉‘邪惡’的棠平越來越近，範思轍終於從憤怒中清醒幾分，“你要幹嘛？姐，姐你快阻止棠平，他一定是想殺我的。”
聽著弟弟驚恐的話語，範若若也很疑惑棠平究竟要做什麼，可就在她想開口時。
啪的一聲輕響，在房間內響起。
“嗷嗚……”淒厲的慘嚎聲緊隨而至。
範若若驚得是張大小嘴，因為她看到此刻棠平正滿臉笑容地抬手，在範思轍崛起的大腚上打了一下。
“棠平，我跟你沒完。”
“啪！”
“嗷嗚……”範思轍受傷的屁股，這會連挨了兩下，雖然疼得欲仙欲死，但同時也是激發了他骨子裡的狠勁兒，“今天你要麼打死我，不然我一定不會讓你好過的。”
棠平沒說話，繼續微笑著抬手：“啪！”
“嗷嗚……”
“君正！”未婚夫不顧弟弟的哀嚎，一下又一下地打在弟弟的傷口上，還是一幅笑容可掬的模樣，範若若看得心裡微慌，顫聲說道：“思轍已經受了教訓，你……”
聽見姐姐的聲音，原本還捂著屁股哀嚎的範思轍，轉頭望著範若若，咬牙切齒地說道：“姐，你不要求他，我倒是要看看，他敢拿我怎麼樣。”
“嘿嘿！”聞言棠平樂了，他頭也沒回地對範若若說道：“沒事，我有分寸，不會讓這小子的傷加重的。”
“你知道個……”
“啪！”
“嗷嗚……”
見棠平還繼續動手，範若若趕緊上前拉住他的胳膊，用幽怨的目光剜了他一眼，轉頭看向眼帶怨恨的範思轍，斥道：“說你思慮如豬，還真是沒有說錯，連形式都看不清的人，出了范家的庇護圈，你還怎麼活下去？”
聽著姐姐這略帶悲哀與失望的話語，範思轍心越來越涼，他感覺自己被全世界拋棄了。
“要我說就該在他屁股上多來幾下。”被範若若拽住手腕，棠平便停下手來，不過嘴上卻是沒有放過範思轍，說道：“只有疼痛才能刻苦銘心。”
“你……”
“你什麼你……”
“我……”
“我什麼我……”
“好了。”你一句我一句的，範若若終於怒了，只見她抬手指著還在鬥嘴的兩人，斥道：“都給我閉嘴！”
第一次見範若若發怒，棠平絲毫不擔心不說，還隱隱覺得特別有意思。
“姐……”
“閉嘴！”
見範思轍終於是老實下來了，範若若這才盯著棠平，沒好氣地開口道：“好說歹說，你就是要來看他，可是你這一見面就做了什麼？幹嘛和他計較啊？”
“就是和思轍鬧著玩而已。”伸手拉著範若若的柔夷，棠平對她笑了笑，然後看向範思轍，說道：“思轍，你說是不是啊？”
屁股現在還火辣辣的，範思轍又怎麼肯配合棠平，“誰跟你鬧著玩的？”
“別裝了，我根本就沒用力。”看著範思轍那‘痛苦不堪’的模樣，棠平不屑地說道：“最多五十兩。”
“五十兩？”這麼‘高高在上’的語氣，範思轍如何能忍，想都沒想，大怒道：“打發叫花子呢？棠平我告訴你，我範思轍就算窮死，也不會受你欺辱的。”
“啊！”棠平無所謂道：“一百兩，不能在多了。”
範思轍冷哼一聲，也不接話。
“五百兩，你要是還嫌少，那就沒得談了。”
“姐夫，銀票。”
“你們……”
……
……
“你是聰明人，現在錢也到手了，知道接下來該怎麼做了嗎？”房間中終於是安靜下來了，這會棠平和範若若就端著在範思轍面前，
當初只是為了賺點銀子，沒想到事情會這麼嚴重，聽到棠平的問話，範思轍無奈地低聲說道：“知不知又有什麼用呢？”
“離開京都也不見得是件壞事。”到底是自己弟弟，不論在怎麼樣，範若若還是出言寬慰道：“如今我們家風頭過盛，如果你繼續留在京都，那像這次一樣的算計，只會無休無止。”
範思轍心裡明白是這麼回事，所以也就沒有反駁。
“去澹州幫我打理生意。”棠平見這小子沉默不語，便話鋒一轉說道：“雖然我府上的生意沒有書局和青樓賺錢，可是也算稍具規模了。再說你一開始就靠著家中權勢做生意哪有成就感可言，有本事的話，就從頭做起，用自己的智慧和手段，一點點做大做強，那才是真正有能耐。”
範思轍有氣無力地說道：“姐夫，你上嘴唇一碰下嘴唇，出口就是冠冕堂皇的大道理，其實你我都知道，如果條件允許，誰會放著特權不用，吃飽沒事幹的去找所謂的成就感啊！”
“思轍！”範若若對他的回答，有些失望。
“哎！”範思轍面露複雜之色，長長嘆息一聲，說道：“姐，你不用說了，我都懂！”
…………………………
桃花島上，聽濤閣中，肖恩和海讓一同面向寬廣無垠的大海站著。海風微作，吹得二人的白髮微微散亂。
“你親自走一趟吧！”望著遠處海面上自由飛翔的海鳥，肖恩眼中閃過一縷精芒，道：“陳萍萍最近動作有點多，棠小子身邊可用之人太少。”
“你是說仲山那件事和陳萍萍有關？”對於肖恩要自己去京都，海讓沒有半點意見。
搖了搖頭，肖恩否定了海讓的猜測，略帶笑意地說道：“慶國也沒有表面上那麼平靜，從一些小事就能看出，陳萍萍對慶帝的忠誠還有待考量。”
“那你準備要我做些什麼？”
“南邊程清玄彙報的君山會很有東西，不過現在暫時就不要對上他們了。”
兩個同為九品上的高手，此時就像村口的普通老農一般平靜聊著天。
“潔兒說連環殺人桉，不是君山會的人做的。”海讓眯起了眼睛，有些擔憂地說道：“清玄和潔兒兩人，在南邊能應付得了嗎？”
“李雲睿那小丫頭似乎還不想和棠小子對上。”澹澹一笑，經過一段時間的調養，肖恩此刻終於是恢復了點，聞名天下的密諜頭目該有的風采。
這不是自己想要的答桉，所以海讓並沒有接話。
“京都有人想將連環殺人桉的兇手引到京都。”肖恩也不在意海讓是怎麼想的，自顧自地說道：“你去京都後，一方面留意下是何人所為，然後讓棠小子想辦法試探下慶國皇宮中的那個太監，如果不是大宗師的話，那就殺了。”
“這不符合少爺的利益，我需要一個理由。”
“呵呵……”