積英巷位於東京西城，靠近外城金明池，臨近新鄭門。
同時也是禁軍各級有司衙門在城內的駐地所在。
積英巷位於西城，正好就在這重重衙門包圍之中，外頭巡邏往來，兵甲森嚴的禁軍隊伍，要遠比其他地方多得多。
連續十多日，盛家之中早已經是人心惶惶，闔府上下，若非有盛老太太坐鎮著，只怕早就亂成一鍋粥了。
盼著盼著，終於盼到外頭日夜不停巡邏的禁軍陸續退去，城內嚴密的封鎖也終於有了鬆動。
東京各門陸陸續續解封，雖然進出的搜查依舊嚴密，但到底是可以出入了。
可盛紘和長柏以及一應在被困在宮裡的官員們，卻依舊沒能出來。
朝廷給的解釋是差事還沒有忙完，如今又出了這樣的變故，時間緊急不說，宮中可能還有逆王餘黨，這些當日在宮中的官員都有可能參與其中。
現在只能暫時先留在宮裡，等一切都調查清楚，水落石出之後，才能放他們出宮歸家。
可事情的真相究竟如何，聰明人心中自然有數。
不過盛家裡頭，能夠看清楚這一點的，現在估計也就兩個人。
一個是盛老太太，一個是長柏的媳婦海氏。
至於王氏和林棲閣的那位小娘以及長楓、墨蘭還有如蘭，那就仁者見仁智者見智了。
王氏現如今整日整日拉著如蘭還有海氏待在壽安堂裡，頭幾日外頭戒嚴那陣子，甚至連夜裡歇著也是在壽安堂的廂房裡頭。
直至外頭的戒嚴逐漸鬆懈，外頭雖日日又兵丁巡邏，卻並無賊寇亂兵打上門來，王氏這才安心不少，帶著如蘭住回了葳蕤軒。
如今城中解禁，可盛紘和長柏卻依舊受困宮中，連面也見不到，更是沒有半點訊息遞出來。
朝廷費的解釋是等一切水落石出之後，就把長柏他們放回來，可一日見不到長柏和盛紘，盛家一大家子人的心又怎麼安的下去。
尤其是朝廷還說，盛紘他們這些在宮中的官員們，都有可能和逆王勾結。
如何不叫人擔心。
好在有盛老太太這根定海神針，還有海氏從旁協助，盛家這才沒有亂成一鍋粥。
壽安堂裡，盛老太太正在真人畫像之前潛心祈禱，忽然背後多出了一陣極輕微的腳步聲。
“老太太！”
房嬤嬤扶手立在老太太身後，細聲說道：“平寇小哥回來了！”
盛老太太原本微闔的雙目陡然睜開，扭頭看著房嬤嬤：“只有平寇一人？章兒和明兒呢？”
房嬤嬤搖了搖頭：“只有平寇小哥一人，老奴還沒來得及多問，就匆匆來給您報信了！”
房嬤嬤知道老太太惦記著明蘭和徐章，還有徐家的安危，雖說他們去了宥陽，不在東京，反倒是躲過了一劫，可現如今連東京都出了這般變故，誰知道宥陽那邊會不會也有什麼其他的意外。
盛老太太剛剛抬手，房嬤嬤就一步上前扶住了她，將老太太從蒲團上扶了起來，走到前堂正屋。
片刻之後，穿著一身粗布短衫，做尋常百姓打扮的孫平寇便被帶了進來。
“小的參見老太太！”孫家本就是徐氏家將，以前更是老太太的配房，現如今孫平寇的爺爺還在盛老太太城外的莊子上住著呢！
“你怎麼這幅打扮？”盛老太太有些奇怪。
孫平寇道：“如今各門仍在戒嚴，雖然已經允許進出，但清查的依舊極為嚴密，喬裝一番，也是為了避免一些不必要的麻煩。”
盛老太太點了點頭：“章兒和明兒呢？”
“主君與大娘子三日前已經到了南京，因不清楚眼下東京的局勢，這才先派小的回來打探，順道探望探望老太太您，確認您老人家的安危。”
“我一個半截身子都入了土的老婆子，有什麼好擔心的。”聽到孫平寇說徐章和明蘭已經安然抵達南京，心裡頭一直懸著的石頭便落了地。
“知道您老人家安然無恙，主君和大娘子也能安心了！”
盛老太太又捉著孫平寇問了一些徐家的情況，得知徐家已經在宥陽開祠立宗之後，臉色變了變，最後有些黯然的嘆了口氣。
孫平寇乃是徐家家將，又是徐章身邊最親近的人之一，自然知道徐家和勇毅侯府之間的恩恩怨怨。
孫平寇又問起一些東京城這些時日以來的情況，可惜盛老太太知道的也不多，孫平寇只在壽安堂待了一小會兒，便告辭離開，去城中打探訊息去了。
林棲閣。
羅床之上，手持一柄繡花團扇的林噙霜面色陰晴不定，一手搭在身側的矮幾之上，五指捏拳，目光流轉，神情之間，略略帶著幾分凝重。
“阿孃！咱們現在到底該怎麼辦呀！”墨蘭穿著一條粉色的碎花長裙，外頭還套著一件繡滿桃花的褙子，此刻那張嬌媚的臉蛋之上，卻滿是慌亂和不知所措。
林噙霜到底是經過事兒的人，聞言眸光不禁微微閃了幾下，回憶起都年前自家被抄的情形，當即便咬牙道：“墨兒放心，為娘定不會讓我家墨兒承受當年為娘受過的苦！”
“阿孃，爹爹真的·······”墨蘭擦掉眼角的淚水，有些忐忑的問林噙霜。
林噙霜伸手握住墨蘭的手，眼睛也隨之看了過去，一字一句的道：“墨兒，你記住，這世上沒有什麼事情是十成十的，縱使只有一成的可能，咱們也要多做幾手準備，免得到時候事到臨頭了，那才是真正的悔之晚矣。”
對此林噙霜深有感觸，昔日他們林家不就是如此，突然就被抄了家，身上除了貼身的首飾和少許細軟，那些田產鋪面宅子什麼的都被抄走了，半點兒都沒剩下。
忽然之間，墨蘭眼中再度泛起淚光，娥眉微蹙，語氣之中已經帶上了哭腔：“阿孃，你說若是爹爹當真出了事兒，六郎他還會要我嗎？”
林噙霜也被墨蘭的這個問題問的身體一僵。
是啊，若是盛紘出了事，盛家就此沒落，梁晗便是再喜歡墨蘭，難不成永昌伯爵府還會讓他們家的嫡子娶一個破落戶家的庶女嗎？
若是攀不上梁晗的話，那麼先前她們母女二人的種種謀劃，作出的無數犧牲，豈非都成了竹籃打水。
林噙霜握著墨蘭的手，不論是眼神還是語氣，盡皆十分堅定的道：“墨兒放心，阿孃定不會叫你受委屈。”
······
東京西郊，距離東京城三十裡處，神武軍大營。
轟隆一聲巨響，地動山搖之中，徐章不如匠作處的大門。
“參見指使！”
守門的士卒正欲攔下這幾個不速之客，可當看清來人那張熟悉的臉龐之時，立馬就歇了心思，當即躬身抱拳行禮。
“行了，軍中一切從簡，無須多禮，顧副指使在裡面嗎？”徐章擺了擺手，腳步未停。
那士卒忙道：“在的，在的！”
匠作處是後來嘉佑帝改的名字，原本照著徐章的意思，該叫某某研究所或者某某基地，可惜嘉佑帝心血來潮，親筆寫下了‘匠作處’三個大字，並賜了下來。
還隔著一道月門，徐章就聽到了自門內傳來的顧二那酣暢的大笑之聲。
想也知道，方才那宛若地動山搖一樣的巨響，定是某種新式武器武器研制成功了。
距離徐章將火藥的技術和工匠送回東京，至今才過去大半年的時間，就算是有自己提供的思路，可方才那一聲巨響，威力可不俗。
走過月門，便是佔地足有十多畝的靶場，也是現在匠作處進行實驗的地方。
火藥的比例早在數月之前就已經調配到了現如今最佳的比例。
這裡的最佳指的是在最穩定的情況之下達到最大的威力。
黑火藥的威力雖然不俗，但終究達不到黃火藥那般驚世駭俗。
早在年關之前，匠作處就已經按照徐章提供的思路，開始研究如何改良第一版的“轟天雷”，後來嘉佑帝自各地蒐羅來了不少精於此道的方式匠人，開始著手與火槍火炮的研發。
火槍暫時還沒著落，不過方才那一聲震天動地的巨響，想來是火炮的研製已經有了極大的進展。
作為神武軍的都指揮使，還親自指揮過淮南平叛之戰的徐章，在神武軍大營裡頭，自然是暢通無阻，尤其是在基本上由在淮南時的老兄弟們組成的神機營和匠作處裡頭。
徐章走過去的時候，正好看到顧二和七八個將人，圍在一個通體由黑的巨大鐵管之後。
瞧那鐵管的模樣，正是中國古代那簡易的炮筒模樣，和徐章繪製出的圖冊基本上沒什麼兩樣。
“這才幾個月不見，還真把這東西給弄出來了？”徐章看著這碩大的炮筒，很是驚訝。
當初他成親之前，火炮的研製便卡在了炮筒之上。
將作局澆築出來的炮筒，卻總是不盡如人意，最好的情況就是打個兩三炮就炸了膛，最後不得不回爐重造。
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而且炮筒好製作，可如何將炮彈打出去，就成了大問題。
徐章前世又不是搞軍工的，只是個簡簡單單的理工科大學生，雖然有個工學碩士學位，可哪裡懂這些東西。
只是偶爾看到一些紀錄片和資料，知道一些基本的原理而已。
若是叫徐章自己來研製的話，估計也是兩眼一抹黑——抓瞎。
不過勞動人民的指揮卻是無限的，尤其是那些個製作煙花爆竹的匠人們，他們能夠將煙花送上天，難不成還不能將炮彈送上天？
煙花的火藥含量少，威力不大，用竹筒就足以承受，可炮彈卻完全不同。
光是一顆實心的彈丸，便有好幾斤重。
好在黑火藥的配方也被改良出來了，一大群匠人們聚在一塊兒，集思廣益，弄了好幾個月，甚至還傷了不少人，這才有了頭緒。
可唯可唯一的難度，還是在炮筒上頭。
不想這才兩個多月沒關注，這就弄出來了？
“謹言~~~額~~~指使！”聽到徐章的聲音，顧二回頭一看，那叫一個驚喜，可隨即意識到地方不對，趕忙改口，臉色也變得極快。
然後才想起方才徐章的問題，忙答道：“有十多天了！”
徐章快步走到炮筒邊上，哪裡還顧得上和顧二許久，心思全被這碩大的炮筒給吸引了過去。
抬手輕輕拂過略有些粗糙的鐵質炮筒，
炮身總長有三米多，炮管極粗，自炮尾至炮口口徑逐漸縮小，和徐章手中的千里鏡截然相反，炮壁極厚，光是炮口的位置便約有十公分左右，更別提更加粗壯的炮身了。
應該是剛剛開過跑的原因，炮身還略略有些溫熱。
“效果怎麼樣？試驗過多少次了？”
“回指使，十多日以來，已經陸續實驗了二百零八次，炮身承受的極限是四十三至五十二次。”一個老匠人恭敬的回答道。
“每次使用之後，最好是間隔五個呼吸以上，等炮管稍微冷卻之後，再進行二次發射，如此能夠增加炮管的使用次數。”
這是匠作處經過反覆試驗五根炮管得出來的結論。
四十三次？應該是受工藝的影響，但這個數字已經很嚇人的好吧，日後隨著冶鐵工藝的提升，炮管的使用壽命自然還會得到增加。
“現在咱們營裡一共做出來多少架？”徐章滿懷期待的問。
另外一個負責製作炮筒的鐵匠站了出來，“目前營中能夠正常使用的火炮共有十三架。”
“彈丸呢？”
“共有鉛彈五百顆，石彈三千顆，開花彈一千顆，鐵彈兩百顆。”
“方才試驗的就是開花彈？威力這麼大？”徐章想起方才那一陣劇烈的震動，不由得有些狐疑。
現在火炮的技藝還簡單的很，並不能像後世徐章從影視劇之中看到的那樣，直接塞入彈頭，一拉引線，就能發射，然後還是觸地爆炸。
現在匠作處製造出來的這種火炮，彈丸和引火的火藥是兩個部分。
鉛彈乃是由鉛液澆築而成，石彈則是石匠們一顆一顆打磨而成的，至於鐵彈，同樣是澆築而成，不過由於生鐵大多都用到了鑄造火炮之上，因此數量最少。
而開花彈則是手榴彈的另外一個版本，同樣具有引線，點燃引線之後，塞入炮筒之中，與發射火炮的火藥是兩個個體。
“指使誤會了，方才咱們是在試驗火炮的精準度，以開花彈觸發咱們提前埋好的火藥包，這才有方才那般威力。”
這才對嘛，若是光是那小小的一顆開花彈都能有方才那般威力，徐章都開始懷疑這群匠人裡頭會不會也有穿越者了。
“火炮的射程能達到多少？”徐章又問，除了威力之外，射程才是徐章最關心的問題。
這次回答的是顧二：“經過咱們反覆試驗，射程最遠的是二里又五十步，威力最大的應該是一里範圍之內，超出這個範圍，殺傷力就開始逐步減少了。”
這才剛剛研發出來，有效射程就能夠達到一里的距離，徐章還是頗為滿意的。
不得不說，不論是哪一個時代，勞動人民的智慧都是不容忽視的。
方才那道巨響震動，便是眾人利用火炮試驗的機會，藉助火炮和火藥的威力，開山碎石，擴建基地。
“這火炮研制成功不過半月光景，尚未起名，指使傳臚出身，文採斐然，又是研製火炮的大功臣，不如便請指使為咱們的火炮取名如何？”顧二笑著說道。
徐章也很高興，取名字嗎，簡單的很，眼睛轉了幾下，當即便道：“便以萬鈞為名如何？”
“萬鈞？”顧二砸吧道：“勢若霹靂，雷霆萬鈞！而且此炮重於千斤，有萬鈞之重，聽著倒是應景的很！”
“既如此，那邊定了，就叫萬鈞神火炮吧！”徐章直接拍板！
“聽著倒是威風凜凜！”
“火槍呢？研製的進度如何？”徐章又問起了匠作處一直在研究的另外一個專案。
匠人們紛紛搖頭。
“火槍倒是研製出來了一些，只是威力的話，卻不盡如人意，甚至還不如弓弩！”顧二滿是遺憾的道。
徐章卻並不沮喪：“無妨，時間還短，往後還有大把的時間研製，不必急於一時！”
徐章深知，熱武器的研製，非一朝一夕之功。
······
自匠作處出來，徐章和顧二便一道往中軍大帳而去。
“什麼時候到的？”顧二臉上帶著輕鬆的笑容。
徐章回來了，他肩上的擔子也能減輕大半了，而且徐章之前來信提及的那樁事情，顧二可是感興趣的緊。
“剛到下船，這不立馬就來找你來了！”徐章笑著答道。
“你不是在信裡說，已經把人給帶來了嗎？”顧二目光灼灼的看著徐章。
東京城裡頭發生的這些糟心的事，最近可把顧二給煩的不行。
“對了，你聽說了沒，官家已經下了聖旨，立兗王為嗣，只待冊封大典一過，兗王可就是正兒八經的國朝儲君，當朝太子了。”
徐章搖了搖頭，不屑的道：“不過是掩耳盜鈴，自欺欺人罷了！”
“什麼邕王舉兵逼宮造反，失敗被殺，你可別告訴我你信了那封聖旨當真是官家的意思！”
顧二卻道：“是不是官家的意思，現在還重要嗎？”
徐章不由得啞然失聲，“確實不重要！重要的是人們信與不信！”
顧二道：“韓大相公和錢大相公以及戶部尚書已經入宮見過官家和皇后了，確實如兗王所說的那樣，官家昏迷未醒，皇后娘娘也病倒了，如今正在養病，兗王奉旨攝政，便是朝中的那些大相公們，也沒見有人站出來反對。”
面對如今東京城中風雲變幻的局勢，便是顧二也不由得生出一種有心無力之感。
兗王若是當真成了儲君，代掌朝政，日後承襲地位，成了皇帝，和顧二其實沒有多大關係，他還是原來那個寧遠侯府二公子，如今的神武軍副都指揮使，手握重兵。
顧二看似放蕩不羈，行事百無禁忌，實則骨子裡卻是個最規矩不過的人，忠君愛國，這是老侯爺顧堰開言傳身教，自小便根植在顧二內心深處的信念。
更關鍵的是，若是兗王登了基，和顧二還有徐章可沒半點關係，可若是換了一人，有了從龍之功，出將入相，直上青雲，指日可待。
“秀才造反，十年難成！”徐章說道：“今日之前，我還有些猶豫，擔心咱們手中兵力不足，人手不夠，怕是未必能夠鬥得過兗王那廝。”
“那現在呢？”顧二笑臉盈盈的看著徐章。
徐章也回以燦爛的笑容：“有了這十三架萬鈞神火炮，咱們還怕他區區一個兗王不成？”
“到時候咱們把火炮往城外一架，只轟上一輪，只怕兗王就得被嚇得尿了褲子。”
“怕自然不怕，而且咱們有了火炮，攻城也容易的緊，只是在這名目之上，咱們還得動動手腳！”
顧二冷靜的分析道：“西郊大營那邊可還駐紮著二十萬禁軍，咱們若是當真攻城，那二十萬大軍勢必會回援東京。”
“咱們手上只有兩萬人馬，可經不起這麼折騰！”當初從東京帶去淮南的三千人馬，一番征戰過後，只剩下兩千不到，剩下的一萬八千多人，多是從淮南當地的指揮營當中徵調補充而來的。
還有一些是天聖教投降的叛軍，因在後面針對天聖教的反攻之中立下了不小的功勳，才被徐章和顧二破格收錄入了神武軍。
“英國公家的長女至今仍雲英未嫁！”徐章忽然冒出這麼一句。
顧二心底一突，頓時心中警鈴大作：“你想做什麼？”
徐章嘿嘿笑道：“都是大男人，我又沒有龍陽之好，能對你做什麼！不過都到這個時候，你也該犧牲一下子了！”
顧二翻了個白眼：“我倒是想犧牲色相來著，就怕人家英國公看不上我，我在東京城裡頭什麼名聲，你難道不清楚！”
徐章卻道：“那都是些陳芝麻爛穀子的事，英國公開明幹練，心思通透著呢！再說了，咱們倆都能瞧出來的事情，你以為他老人家瞧不出來？”
“叫你出賣色相，不過是給人家老人家一個臺階下罷了。”
顧二無語，“你自己怎麼不去。”
“我倒是想去，可人家老國公肯把自己的寶貝女兒給我做妾？只怕我話剛出口，就被老國公把腦袋給擰下來當蹴鞠踢了！”
“說的倒也在理！”
徐章上下打量著顧二，“還有，巧立名目這種事情，你不是最擅長的嘛！”
顧二有些無語：“什麼叫這種事情我最擅長！徐謹言，你把話給我說清楚了！”
“唉！”徐章搭著顧二的肩膀，湊近了道：“我可是已經把夏王妃和夏王世子給你帶過來了，你總不能什麼事情都叫我來吧！自己卻躲在後頭出工不出力，你好意思嗎？”
“行行行！”
“算我怕了你了，我來就我來！”