木葉60年7月2日。
第一忍界，木葉村，火影之家。
“該出發了，自來也，村子裡不能太久沒有火影……你說過的，兩週之內找到綱手，否則你就回來當火影。”
水戶門炎坐在火影輔佐椅子上，旁邊是被他強拉了過來處理公務的團藏和取風，此外還有日向日足、奈良鹿久等優秀的忍者。
他們在一起組建成臨時執行委員會，應變村子和忍界的變化。
他們身前，是一身整潔衣服的自來也，揹著巨大的卷軸。
“今天這身還不錯，有點木葉忍者的樣子了……之前那副邋遢的模樣實在不是不行。”
水戶門炎滿意地點了點頭。
這個樣子才有點木葉忍者的風範，之前那副邋遢樣子簡直就是對他們這些正經長老的挑釁。
“嗯，”自來也其實還不想走。
不是因為在火之國的取材尚未完成，而是還沒找到四代的兒子鳴人。
雖然已經聽說了不少他的事情，但自來也還沒能親眼見見這個小鬼。
當年，九尾之夜，水門夫婦戰死後，從村外跑回來的自來也本想親自撫養這個小不點，卻被長老團異口同聲地拒絕……他們的想法是把還是個嬰兒的鳴人交給暗部，以便於培養成木葉最強的終極兵器。
自來也當場就掀了桌子，指著這幾個老頭老太太劈頭蓋臉就開始口吐芬芳。
兩夥人差點打起來。
最後，經過一番扯皮，三代目決定，鳴人既不交給暗部，也不交給自來也，採取折中的辦法，由村子進行撫養，以對待戰爭孤兒的方式對待鳴人。當然，鳴人有比戰爭孤兒更多的特權，暗部撫養、忍者看護、可以直接去找火影。
事情本來還可以接受，但鳴人是妖狐化身的流言卻突然在村子裡流傳開來。
還是嬰兒的鳴人因為吃得多、叫聲響亮、出生的時間與妖狐被消滅的時間相同等等各種原因，被很多人認為，這就是妖狐的化身。
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村民們對待這個小不點的態度也就日益差了起來。
他們都需要宣洩口。
村子本可以制止這種假得不能再假的流言，卻沒有。
再加上大蛇丸事發叛逃，遭受多重打擊的自來也看穿了木葉現在的利益至上的氛圍，急流勇退，隱沒於忍界，靠取材、寫書、把頭埋在女人柰子裡才能勉強過活，不讓自己想那些傷心事。
不過這次，由於得到了大蛤蟆仙人更加明確的預言，自來也躊躇之下還是回到了木葉村。
自來也感覺這條預言是在指鳴人的機率很大。
不過，這幾天太忙，剛回來的時候就是一場惡戰，而後被拉過來處理村子的事務，之後給三代目舉辦葬禮……自來也完全沒有時間去尋找鳴人。
自來也雖然想快點找到鳴人，但其實也不太急……
由於身為人柱力，鳴人是不可能被允許獨自離開村子的，所以找到他是遲早的事……只需要在合適的時機，來一場意外的邂逅，他就可以開心地收鳴人為徒了。
所以自來也完全可以把綱手帶回來，再去找鳴人，時間還更加充裕。
而且，熟人好說話，綱手和其他人不一樣，應該會允許他帶著鳴人去忍界、去妙木山修行的，到時候再讓大蛤蟆仙人確定一下。
無論如何，自來也都打算好好培養鳴人，讓他繼承自己和水門的意志。
而且，如果他真是預言之子，那可就好了。
等世界和平，春暖花開，他就可以專心地追求綱手，與她紅塵作伴，瀟瀟灑灑，好不快活……
自來也越想越覺得美滋滋。
“好吧，那我就先走了……”自來也點了點頭，“等我的好消息。”
“希望你有好消息……”團藏笑了笑。
·
音忍村。
“呃啊……嘶嘶嘶……”
“好疼……”
混著鮮血的水流流淌在水盆裡，大蛇丸表情猙獰，看著自己這雙如同枯死樹皮般的手，喉嚨裡發出著不似人聲的悶吼。
“可惡……”大蛇丸抬手，在皮膚崩裂流出更多鮮血後，雙手終究還是無力地下垂。
“咯咯咯……我的手……它們沒有感覺了……”大蛇丸舔了舔嘴唇，呼吸急促，額角汗珠混混。
“我畢生心血，我所有學會了的忍術，就這樣付諸東流了……他可真是我的好老師啊……”大蛇丸仰天笑了起來，“他以為他什麼都是對的，他以為所有人都和他一樣心懷木葉……”
“可真是天真啊……”
大蛇丸眼神示意了旁邊的兜一下，兜立刻關閉水龍頭，取出毛巾輕輕擦拭著大蛇丸的雙手。
鮮血染紅了毛巾，不過大蛇丸並不在意，他還是在那裡絮絮叨叨，發洩著心裡不滿的情緒。
“事實就是，我正大光明地擺在這裡，但連一個忍者小隊都不敢派過來……”
“咯咯咯……都怕損失自己的力量……這腐朽的木葉……真後悔沒能一把火把那裡燃燒殆盡啊！”
兜靜靜地聽著大蛇丸的話，在擦淨了手臂後丟掉毛巾，取出繃帶，仔細地纏繞了一圈。
“大人，好了。”兜最後打了一個蝴蝶結，滿意地點了點頭。
“雖然我們沒有辦法解決你術被奪走的問題……但是，手還是可以醫治的。”兜打了一個響指，推門走進一個佩戴音忍護額的忍者。
他手裡捧著一碗湯藥。
“這是我為您特別調製的湯藥，可以減輕您的痛苦。”兜把湯藥接了過來。
“這雙手……本身其實也沒什麼，”大蛇丸咬牙，“只不過是最後封印帶來的詛咒，彷彿時刻都在灼燒我的靈魂一樣……這才是痛苦的根源。”
“那畢竟是三代火影，曾經的忍雄，您能殺了他可真是讓人大吃一驚。”兜用湯匙盛了一勺藥，輕吹了吹。
“沒有必要說這種話……我不需要安慰，也不需要這種沒有長久效果的藥。”
大蛇丸蔑了兜一眼，兜攤了攤手，只得放下了藥碗。
“這種程度的詛咒之傷，在忍界只有一個人能夠醫治，你找到她了嗎……”
兜摩擦了一下下巴，“事實上，大概的位置已經確定了。”
“這麼快？”大蛇丸挑了挑眉，“不像是你的作風。”
“是團藏告訴我手下的，”兜推了推眼鏡，“他讓我轉告您，他想要和您談談……”
“有關於合作的事……”
“咯咯咯……”大蛇丸笑了起來，“瞧見了嗎？”
“這就是木葉村……”
“即使我剛剛殺了他們的火影，那裡的人依舊可以因為利慾薰心而找我合作……”
“他是想當火影吧？”
·
“你說，你感覺有人在宇智波族地裡監視你？”
聽到佐助的反應，卡卡西皺了皺眉，“事實上，這是很有可能的，畢竟你和鳴人身份特殊，香磷則是外村忍者，肯定是要有人在監視保護的，這件事一般是暗部在做。”
“是嗎……”佐助摸了摸下巴，“原來是這樣嗎……”
“不要太過緊張，這裡是村子，有我在就不會有人傷害到你的。”卡卡西笑了笑，“佐助，鳴人，要不要跟我去修行？”
“修行？”鳴人興奮了起來，“當然要修行，我一定要變強，我可是要成為火影的男人，怎麼可以不去修行？”
“好啊，那走吧……”卡卡西抱胸，“從明天開始，佐助跟著我修行，我要教你如何更好地使用千鳥；至於鳴人，我給你找了一個指導老師……給你補補基礎……”
“啊啊啊啊，才不要的啊！”
安撫兩小只離開後，卡卡西頓時臉色一變。
“是團藏，他竟然敢打佐助的主意。”卡卡西喃喃自語。
“卡卡西，有一件事我必須告訴你。”阿斯瑪走到卡卡西身邊，猶豫了一下，緩緩道，
“那天，我看到，團藏他……”
“使用了木遁！”